最近，我和弗吉尼亚大学我以前的一位学生谈论这本书。她曾以优异的成绩提前9个月毕业，是一位很有天赋而且具有远大抱负的年轻女性。她偶然提到，有3/4的朋友毕业后已经回到与父母共同居住的生活。不只是在那些租金高昂的大城市才可能遭遇这一问题，而且也不只是几个月。她的朋友不管是在大城市还是小城市，无论男性和女性，都和他们的父母一起生活。
“为什么？”我问道，是什么样的挫折让这些有学问的年轻人这么做。
“主要是因为他们不知道在自己的生活里想要做些什么。”他们在做服务员，当接待员，还有几个无所事事。
“这难道不会使他们发疯吗？”我问道，同时也怀疑他们的父母会多么抓狂。是的，也许会吧，我的学生告诉我。她说一个朋友昨晚在电话里是这么向她形容的：“事实上，我并不觉得沮丧，只是非常难过。我去看望过那些独自生活的朋友们，我觉得他们那样很好，然而等我回到自己的老房间，就会觉得难过。”
这种情况存在于美国那些最具天赋和雄心壮志的年轻学生中。
人们可能会认为，那些毕业后陷入迷茫的年轻人将会迅速成长，并很快脱离这些行为。然而，除非我们对这样的行为有了清楚的认识，否则是不会这样的。18~24岁的青年男女几乎有一半是和父母（或其中一方）生活在一起的，多达60%的年轻人毕业之后仍在接受父母的经济支持。最近的分析表明，这些行为不能被看作社会经济形势的变化所造成的结果。即使他们到了25岁，超过1/4的年轻人仍然一直在接受父母的经济支持。这“自食其果”的一代让父母手足无措。这一代比历史上任何一代人都有着更丰富的物质资源，有着更多的机会，有着更长的受教育年限，有着更少的挫折创伤以及更好的健康保障，然而在这一代人中，绝大多数年轻人却始终无法脱离父母，像成年人一样独立自由地生活。事实上，《赖家王老五》（Failure to Launch）已不仅仅是一部受欢迎的电影，而是一个令人不安的现实，成了一代人的特征。
甚至那些在传统标准下被认为是成功的年轻人，他们在20几岁之前也经常会为如何找工作、如何理财、如何做饭，以及如何独立生活而感到困惑。他们可能受过高等教育，可能获得了好成绩，但很多人发现自己像亚历山德拉·罗宾斯（Alexandra Robbins）和阿比·维尔纳（Abby Wilner）的著作《青年危机》（The Quarterlife Crisis）里所描述的斯科特一样。
“现在，我会询问自己什么时候、怎么样才能找到我一生的工作。毕竟，我已经快27岁了……我被困在一个自己建造的梦境里。我向自己承诺，要去探索自己感兴趣的事物，但我真的想象不到一个可以吸引我的职业。即便有一件我一直想尝试的事情，但有的时候我宁愿看电视、玩吉他或者和朋友出去逛街，也不愿意去做。或许，那件事情也并不是我真正想要做的。什么时候才能有一件事情从天而降把我敲昏，然后当我醒来时就能清楚看到前方的路呢？”