在1950年那本错误地引用苏格拉底的教科书出版之前，人们似乎已经开始记录青少年对那些既没有挑战又普通的事情的反应。这可以追溯到1904年，斯坦利·霍尔（G.Stanley Hall）出版了《青春期》（Adolescence）一书，这或许是最经典的一部关于青少年的著作。这个杰出的但不随和的人，后来被称为“当代青少年之父”。霍尔环顾四周，发现了一个青少年胡作非为的世界。在工业革命期间，青少年涌入大大小小的城市去寻找工作，但他们通常成为无业游民，或加入犯罪团伙，逐步地控制了很多城市的大街小巷，很可能也包括霍尔所居住的马萨诸塞州的伍斯特城。在霍尔的书中，他形象生动地描述了青少年在自身激素泛滥的驱动下，与权威发生冲突，甚至经常会作出一些令人厌恶的行为。霍尔首次对青春期行为作出了以大脑为基础的现代意义上的解释。
虽然霍尔在很多方面是富有远见的，但他的这种视角可能会像虚假引用苏格拉底的话一样对我们产生很大的误导。那时，霍尔描述了“激素泛滥”能够对青少年大脑和行为的消极影响，这个新奇的论点缺乏事实依据的支持。事实上，之后几百年的研究发现，青少年的激素与他们那些最常见的而又让人烦恼的特质之间没有本质的联系。的确，虽然人们已经发现激素对行为有一定的影响（我们一致认为这种影响是很小的），然而，我们发现，在我们所关心的行为中，大部分都与激素没有什么太大的关系，特别是对于15岁之前的那些青春期刚刚开始而且还要持续很长时间的孩子而言。例如，大多数成年人有不同程度的性激素水平，这种水平不亚于最不稳定的青春期中早期的激素水平。但是，正如虚假地引用苏格拉底一样，这项研究所揭示的现实状况不会像霍尔的观点那么有魅力。青少年的问题能够通过他们的生理机能加以解释，实际上这种观点对公众是有吸引力的。然而，很多成年人并不认为青少年的行为与激素泛滥有关。那么，当关于激素的研究没能如我们所愿地给出答案的时候，我们已经敏锐地把目光转移到新兴的大脑研究上来。