一旦我们意识到，仅仅用生物学来解释青少年问题会陷入一个圈套，而这些问题还有其他的原因。之后，我们会以一种更好的姿态来思考，从最近关于青少年激素和大脑发育的研究中我们能够真正学到些什么。如果我们意识到，把青少年的大脑看作与众不同的并不意味着把他们看作缺乏能力的，我们才能够真正学到些什么。头脑中有了这种观点，让我们来看看这个与大脑发育相关的备受关注的领域：青春期的冒险偏好。
在大脑的深处，有一个区域叫作伏隔核。在青春期，伏隔核开始发育，这会增加青少年对奖励的敏感性。当我们在实验室中进行观察时，在各种各样的实验情境中，青少年似乎都想获得奖励，而且想要比成年人获得的奖励更多。相反地，在杏仁核的深处以及大脑中其他一些更原始的部分，与我们对惩罚的敏感性相关，而这些区域直到30岁左右才能发育完全。结果很明显，青少年对惩罚（也就是，他们行为的消极后果）的敏感性看起来的确比成年人更低。或者，正如几千年前亚里士多德所提到的那样，“他们着眼于好的方面而不是坏的方面”。最近，我们也得知，前额叶皮质中负责判断和风险评估的几个主要脑区直到20多岁才能发育完全。
把这些结果整合起来，我们得到一幅图景。我们可以从几个不同的视角来进行观察。一方面，我们可以解释一些青少年冒险的行为偏好，即亚里士多德所注意到的冲动性。有时候，快速驾驶的刺激感所带来的奖励在比重上可能超过了撞毁或超速罚单等潜在危险所带来的惩罚。特别是，前额叶皮质的不成熟或许表明，我们需要引导青少年对非常危险的领域进行判断。当我们把青少年看作大一点的孩子时，事情进展得并不顺利，但是他们也不是完全成熟的成年人。
然而，我们应该注意不要过分使用这种逻辑。我们也可以从一种不同的视角来审视这些结果。对奖励的关注超过惩罚，这不仅会导致冒险行为，而且在生命中某一时刻，当青少年大量地了解世界却很可能跌跌撞撞并且通常流于表面时，这会导致一种强烈的行为偏好。无论是他们在尝试一种新的运动，学习在课堂前面发言，还是甚至不知道将与谁同处一室就进入了大学，这种痛苦纠结所带来的风险是很大的。或许，青少年的大脑能够帮助他们承担其成长所应当承担的风险。青少年对新体验甚至是危险体验的开放性，似乎至少与他们的大脑有一些联系，这并没有什么问题。它能够驱动青少年自身的学习和发展，可能正是它驱动我的曾祖父前往了美国。因此，青少年的冲动性和冒险性可能的确是由生物学因素驱动的，但是这可能还有一些更大的用途。或许，我们还可以充分利用这一点。