青少年对新经验的偏好与青少年的特征相互补充，这似乎同样让人感到兴奋。对其他哺乳动物的观察非常清晰地表明，各种各样的幼年灵长类动物（也包括人类）都对活跃在世界上有一种贪婪的偏好。它们同样的大脑纹路或许可以解释一些危险的行为，这也可能成为青少年毫不满足地追求活跃性和刺激性的基础，甚至还可以解释青少年为什么不让别人代理。从这一点来看，在某种程度上青少年和小狗似乎是近亲。
我们了解到一些关于小狗的第一手资料。最近，我们这个由两个家长、两个青少年以及一个青春期前孩子组成的家庭迎来了第六位家庭成员——一只名叫巴特的精力旺盛的拉布拉多猎犬。在准备迎接它的到来时，我们读了很多书，这也是很多善良的、热切的甚至有点焦虑的父母在准备接纳他们的第一个小孩时所做的事情。但是，当我们浏览了这些多的让人吃惊的关于训练小狗的书籍时，这些书籍的题目所显示出的非常明显的一致性对我们产生了很大的影响。“你的小狗需要有些事情去做”、“让你的小狗保持活跃”、“小狗喜欢挑战，他们想要完成任务”、“一只忙碌的小狗是快乐的”，这些题目所传递的信息是非常一致的。如果一个家庭没能提供这些挑战，让小狗有太少的事情去做，那么结果是，小狗将变成无聊的、焦虑的、具有破坏性的，以及行为不良的。
无聊的、焦虑的、具有破坏性的，以及行为不良的。听起来似曾相识？在年幼的哺乳动物这个大家庭中，我们的青少年或许在某种程度上与他们的小狗兄弟有些相似吧？他们是冲动的，而且具有非常高的能量水平。他们没有经过充分的训练，但他们有这些能力。如果没有经过挑战和开发，这些能力将变成非常明显的损失，将会导致非常严重的问题。
或许，那些养小狗的人知道我们与青少年相处时缺少了些什么。例如，我们发现，当巴特消耗了大量的能量时，它的举止行为确实表现得更好；而当它没有消耗大量的能量时，它就会像一个无聊的青少年一样。当不活跃的一天结束时，它就会袭击废纸篓（弄乱其他人的东西），撕咬地毯的边缘（破坏财物仅仅是为了娱乐），围着我们乱跳（粗鲁的行为）。对于大多数狗的主人而言，这一系列事情是完全意料之中的。然而，在青少年能量水平达到鼎盛的时候，在他们渴望刺激和兴奋的时候，在他们有能力进行大量的身体运动（在篮球场上与别人进行较量）的时候，我们拉住了他们，让他们几乎没有什么事情可做。是的，我们对他们提出了要求，但基本上都是带有被迫性的、比较没有意思的任务。每次坐在教室里几个小时，做笔记或者考试，到家之后，干几分钟家务活，就去做家庭作业或者上网。像小狗或者其他严重缺乏挑战的生物一样，青少年通常不能达到大自然对他们所提出的要求。给青少年创造能够真正激发其潜能的环境，或许关键在于理解青少年行为的原因。