课间，我在学校的教室里见到了汤娅。她是一个身材矮小有着棕色大眼睛的害羞学生，她正努力准备通过10年级的考试。她的姐姐在生下第一个孩子后就从12年级辍学了。到目前为止，汤娅没有怀孕，但是她发现学校很少能提起她的兴趣，并且开始发现自己早晨很难起床去上学。后来，汤娅开始参加青少年拓展项目，她每周需要在Early Start儿童保育中心工作一两个小时，然后在学校每周的健康课期间与她的朋友和引导者一起讨论这项工作。
汤娅不是一位明星学生，甚至也不善言辞，但这对她表达工作的热情没有任何影响。正如她所做的，这个简单经历的深刻影响开始显现出来。虽然我们是在早上见面的，很明显汤娅已经醒来。当她描述在Early Start的工作对她的意义时，她的面部表情丰富了起来。有三件事情让汤娅体会深刻，这三件事在她的生活中都是从未有过的。
第一，汤娅喜欢与这些孩子一起工作，孩子们也喜欢她。“我一到那儿，就看到孩子们脸上洋溢着笑容，这种感觉简直太酷了。有几个孩子我最喜欢，但事实上所有的孩子都很可爱”。汤娅的热情很有感染力，孩子们也和她一样热情高涨。对这些学龄前儿童来说，汤娅像一个摇滚明星，而她从未想过自己能够给任何人留下多么深刻的印象。
第二，汤娅从在那里工作的成年人身上学到了很多。例如，她现在理解不同的角色有着不同的责任（和付出），一个人获得什么在一定程度上取决于他在学校受教育的程度。汤娅意识到，照顾小孩儿是一项微小却令人满足的职业。她第一次得以在成人世界里预见自己的未来。
第三，汤娅发现自己实际上可以做一些对别人有影响的事。这个儿童保育中心，像其他类似的机构一样，长期人手短缺。一旦成年工作人员意识到汤娅是值得信赖的，他们就开始每周分配给汤娅越来越多的任务，这是对汤娅能力的认可。这种情况在学校中是不可能发生的，在学校里，B和C的成绩都是可以接受的，虽然这样的成绩离脱颖而出差得还很多。虽然汤娅已经16岁了而且非常聪明伶俐，但是对她来说，这种自己的存在和能力真正被别人需要的体验是崭新的。