缺乏挑战往往是青少年最大的敌人，这可以让他们变成像关在动物园笼子里一样神经质、娇生惯养的动物。例如，我们不断发现，在那些很少需要他们的情境中，我们的青少年会有更多的问题。但是，我们的观察发现了一个好消息：在青春期中，青少年的焦虑经常不被发现，值得一提的是，当青少年被要求真正发挥自己的作用时，这些焦虑往往自己解决了。我们不断发现，这不是延伸治疗，也不是自助书籍，更不是对于一个无精打采的青少年的抗抑郁药物，仅仅是简单的一个给予他们检验自己能力的真正机会。如果你准备好了，应对难的事情会感觉很好。
有一位同事，当她为我们讲述她儿子的经历时，想起了这件事。16岁的克里斯是一位非常强壮的学生，他是当地娱乐团队和学校球队的一位专业篮球运动员。但是，他也有点神经紊乱，他并没有任何可怕的行为，但就是日常生活中的一些动作常常让父母抓狂，让他们（有理由）想知道自己的孩子将如何在更广阔的世界立足。“脆弱”是克里斯母亲曾经使用的词语。她解释道，克里斯不喜欢挑战，他抵制新事物，回避任何可能干扰现状或与他人产生冲突的情况。
克里斯幸运地进入了一所与当地社区大学有良好关系的高中。完成高中的学生可以选择一两门社区大学的课程。克里斯对机械很感兴趣，他经常喜欢建造东西，尽管到目前为止，他的兴趣并没有使得他有能力去做很多。通过社区大学的项目，克里斯沉迷于一个工程学院的小组，该小组为即将到来的城市节日承担设计、建造电梯和移动平台。虽然，对新的学校环境和年长的同学感到害怕，但是克里斯很着迷，足以使自己投入工作，甚至自己还作出了一些有益的调整。
直到日程表出来之后，所有事情都进展顺利。移动平台所展示的城市节日的周末计划和克里斯娱乐团队中篮球锦标赛的详细日程完全相同。篮球锦标赛是两个小时，因此克里斯无法同时参与两个活动。当克里斯告诉他母亲这个冲突的时候，克里斯的母亲和她的丈夫同时深吸了一口气，因为这将会是一个难题，过去的克里斯会在自己的房间里哭泣。
克里斯回答：“看，这些人指望着我帮助他们让这个平台工作。我们每个人负责一部分，我没有理由不参加。”
“那锦标赛怎么办？”克里斯的父亲谨慎地问了一下，“你不参加可以吗？”
“我希望不是这个相同的周末……”
“但是你必须去做你应该做的事情，它终究只是一个游戏。”
克里斯的父母震惊了。它终究只是个游戏？这是一个让克里斯在过去一年中苦闷过多次的团队。他会首发吗？教练会对他生气吗？他能投入关键球吗？克里斯的父母尝试告诉他这仅仅是一个娱乐团队，并且仅仅是一个游戏，这次不参加还有下次，完全没有什么影响。
这次有什么不同吗？好吧，这次在成年人的世界里是有价值的。对于克里斯，唯一让他意识到这个游戏不是世界末日的方式，就是拥有一些真实的东西，一些对别人重要的事情，而不是由一群青少年来提供一些观点。
现在，有好多像克里斯一样的孩子，而且他们大多数会最终得到一个信息，从宏观来看，那些他们认为是压力的事情不再是重要的事情。克里斯得到这个信息比其他的青少年要早几年。而且，通过克里斯父母描述，我们得知这个信息来源于在城市节日里让平台壮观地运作，这使得克里斯和他的父母在以后的生活中有更少的焦虑。成年人的挑战给他们自身带来了压力，当然，也让他们真正理解了工作、汗水和担心，并带来了满足感。然而，应对成年人挑战的实践也带来了一种信心、技能和视角，能够使我们更容易控制那些琐碎的生活压力。