这些经验可以运用在所有的教育阶段和不同社会经济地位的人身上，甚至在所有年龄阶段中。当我自己走过当地一个大百货商店时，试图找到一些小型储物箱。我有点迟疑，不知道它们放在什么地方，最终变得沮丧。在卖童装的区域，我发现了一个员工，问她是否知道储物箱在哪儿。
“你想要哪种箱子？很大的那种还是可以只把食物放进去的那种？”“小的那种。”我告诉她。她毫不犹豫地告诉我：“我们现在在体育用品区售卖，我们原先把它们放在餐具附件，但后来换了位置。让我告诉你它们在哪，它们很难找。”当她陪我到达的时候，我意识到我是多么感激她精确的知识和助人的愿望。当我到达储物箱的时候，我感谢她，问她商店里的另一个物品，她的回答同样确定而精确，并伴随着一点自豪。她熟悉这个地方，她理所当然可以因为自己熟悉这个地方并且可以帮助别人而感到骄傲。她的工作可能别人不想做，但很明显的是，她已经从中达到了一种目的和能力，而这正是许多青少年拼命追求的，更别说是一些成年人了。
40年前，哈佛大学的心理学家谢尔顿·怀特开始做关于人类动机的实验。当时，所有关于动机的重要研究都聚焦在驱动行为的外在奖励，而谢尔顿·怀特却采用了一个不同的方法。他检验个体可能会被完成困难任务时的简单愉悦感所驱动的程度。通过他的研究，后来得出了“掌控动机”理论，开辟了一条理解人类动机的全新道路。这种掌控感是一种强大的强化物，它看起来通常比简单的物质奖励更强大。在我当地的那个百货商店中的那位专注而乐于助人的工作人员，似乎已经得到了掌控感。Wediko的孩子们也在某一瞬间得到过它。我们大多数人，至少在工作和生活中的某些瞬间感受过它。
然而，我们一次又一次拒绝我们的青少年体验这种掌控感，通常情况下，我们会有这样一个错误的观念，那就是我们要保护他们，并通过为他们做事情来展示我们对他们的爱。那么，在日常生活中，我们怎样去识别这些机会呢？我们在家庭里确立了一个简单的规则。不管什么时候，当我们中的一个人将要为两个孩子做任何事情时，一个小的警告铃声就会在我们的脑海中响起，并会促使我们问自己：“为什么他们不知道该怎么做这件事情？我该如何教他们？这是一个好机会吗？”当然，我们和其他父母遇到了同样的心理路障。担心我们的孩子不能正确地做事，担心他拒绝学习，并且强烈地认为我们自己可以更快地完成它。当我们陷入这些圈套时，我们会尽力来提醒自己并相互提醒，什么是利害攸关的。
一旦我们的父母开始使用这种方法，很多的机会大门就打开了。那些乍看一下完全在他们的能力范围之外的活动和挑战，仔细想想的话会在青少年的能力之内。从个人来说，这些活动很小，甚至是琐碎的。但是随着时间的推移，这些经历可以累加起来，就是大量的了不起的挑战，并且同样重要的是，这些挑战给了青少年信心，使他们相信他们可以处理成年人的基本任务。
让我们以青少年预约他自己医生的事情为例。一位父母的话是：第一反应通常是，“嗯？我不知道该怎么做，你为什么不做？”没有一些指导和脚手架，这个任务对大多数青少年来说确实是困难的。并且，第一次完成任务的过程，大部分都显得笨拙。但在一些细小的帮助下，例如，如何找到电话号码，如何提前想好什么时间适合预约，哪些时间不适合预约，在电话上要问什么，以及一些情感上的鼓励（“加油，你当然可以做到”），这项任务即便做得不从容，但青少年还是可以轻松地管理这项任务。在这个过程中，我们将教会他们如何在电话簿的业务板块查找电话号码，如何考虑事前安排，以及如何在电话上与陌生成年人进行交流。而且，青少年经常体会到的无助感在面对成年人的世界时就会一点点地消失。
尽管指导青少年第一次做事所花费的时间，会超过自己动手做这件事情所花费的时间，但是，这种状态很快就会转换，而且我们所花费的时间也会得到回报。以购买家庭日用品为例，我们需要为孩子置办一张信用卡以便他在杂货店里使用，告诉他去什么商店，相信他能开车去那里并且会使用信用卡，告诉他怎么比较价格和作出明智的选择。我们也会指派他去买物品，并且物品的数量足够他拿，这样他就会有选择地经历。当然，这种让孩子熟悉细小的日常生活中成年人任务的行为，会有很多尝试和错误（一些物品我们通常不会买），但是也有很多成功。它还伴随着父母从不断地抱怨中解脱出来的纯粹的喜悦感，父母之前所面临的抱怨“为什么我们总是没有好的食物”，我们现在有了现成的答案：“你可以免费得到一些！”
在他们十几岁的孩子学开车之前，我们的朋友兰贝茨夫妇发现，仅仅告诉孩子他们可以，而且应该出去走走，是一件很有激励作用的事情。例如，一趟从家到高中学校的徒步旅行，只需沿着蜿蜒的住宅区街道走长达约两英里的路。当步行作为一个建议第一次出现时（在他们错过了公共汽车或者想在某个下午参加一些活动，但没人方便过来接他们的时候）他们的两个孩子反应相同，并且这种反应并不积极。
“步行？我不可能从家步行到学校！我一辈子都走不完这条路的！”兰贝茨夫妇的儿子威尔第一次遇到这个事情，几乎是冲着手机这样大喊道。
但是，珍妮·兰贝茨耐心地解释道：“步行会花费30~40分钟的时间”，在考虑到他的确知道路线时，威尔的愤怒渐渐平息（或许，他仅仅是在改变谈判策略）。
“但是，为什么你不能开车接我？”
兰贝茨夫妇回复道：“好吧，我们可以接你回来，但是一小时之内我们过不去，你很可能得在学校图书馆里等我们。”“嗯……好吧……我自己步行吧。”
兰贝茨夫妇很惊讶：在威尔刚开始的大爆发之后，事情怎么会这么轻易地扭转了呢，但是当他们回到家时，最让他们惊讶的事情发生了。
史蒂夫·兰贝茨有些迟疑地问儿子，这次走路回家感觉怎么样。威尔仅仅将视线从他的数学书上移开，回答道：“嗯，不错。”然后他补充道，“你们知道在我们回家的路上，有一棵很大的树倒在一些电线上，使得拉格比街道不能让汽车穿行吗？但是步行绕过那条街并不成问题。”威尔重新将视线转向他的数学书，然而史蒂夫和珍妮在那里待站了一会儿，好奇当初为什么自己会认为，要求儿子做一些事情是如此困难呢。与威尔一样，此后他妹妹利拉，开始偶尔步行回家，也会在不能乘车的时候步行去其他目的地。兰贝茨夫妇发现，他们的孩子很享受他们新近获得的灵活性：能够在不需要依赖父母安排的情况下，在小镇里稍微逛一下。如果有什么区别的话，兰贝茨夫妇发现，他们有时不得不限制利拉步行（如“不，今晚你不能从你朋友家里出来走路回自己的家，因为那将是在晚上10点之后，并且需要步行4英里”）。燃料费用节省得并不是太多，但是很明显，节省的驾车时间，对我们来说，是一个巨大的奖励。他们的孩子在世界上走动和穿行所获得的更大愉悦感是无价的。
我们从这些经历中得到一个简单而深刻的教训：青少年在一个又一个的挑战中成长，并且需要的挑战与我们能够提供的一样多。这不仅是一个不纵容青少年的问题（尽管这的确是个问题），而且是对在日常生活中积极寻找挑战、创造成长经历对青少年有难以置信的价值这一观点的认识问题。这些好处不仅在于青少年学习重要的成年人任务，也在于让青少年意识到这个世界是一个迷人的地方，意识到他们自己是这个世界中的实力派演员。
我们还发现，由于青少年发展了成年人技能，所以对我们来说，把他们看作年轻的成年人将变得更容易。我们第7章概述的关系原则，几乎与我们推动青少年去掌握成年人任务所获得的效果相吻合。良好的亲子关系能让我们更容易地挑战和支持他们，并且，他们从应对挑战的过程中获得的掌控感和成熟感，使我们更容易让他们养成年轻的成年人的习惯，而不仅仅是一个年龄大的小孩儿。