在我们的经验中，有些青少年只是缺乏一些营养物质，但对另一些人来说，如佩里，我们在这本书开头部分描述的那个年轻的厌食男孩，几乎缺乏所有的营养物质。帮助像佩里这样的年轻人，通常意味着立即补充这些缺乏的营养物质。但佩里的故事实际上提供了一个很好的例证：即使是一些温和的战略变化——与青少年本能的欲望协力合作走向更大的成熟，通常也足以帮助甚至是严重的问题青少年开始在生活中复苏。
虽然这需要太多的劝说和安慰，例如，佩里的父母最终允许他每年夏天的早晨，自由地骑着他的自行车到本地网球场对着墙打球练习。但这一小步就导致了事件的意外进展，某一天，佩里偶遇到一个在那儿的夏季网球教学项目中教9~10岁孩子的邻居。邻居看到佩里独自击球，并问他是否喜欢与一些孩子对打。佩里说，当然喜欢，并最终为自己选择了一个安静的、有才华的、每次投失后都严厉斥责自己的年轻男孩。佩里在共情和助人方面没有困难，结果那天早上，他就成为了一个很棒的并且会鼓励的“教练”。
佩里确定第二天的同一时间还会再来，并再次被请求帮忙，就这样第二天、第三天，最终成为这个项目一个非正式的初级教练。孩子们喜欢佩里，甚至争论谁会与他对打（尽管，他也有几次被问到为什么会这么瘦）。佩里在家里漫长而无聊的夏天早晨，现在已经被替换为一个新的重复：“我跑着去的话会迟到的，我得走了！”当他希望骑自行车去球场时，每天早上刚吃过早饭，就对自己的父母这样大喊。佩里的紧迫感并非源于他一直都知道的沉重压力，而是一种新的、不熟悉的感觉：热切。
佩里的爸爸也让他获得了一项“工作”，与当地社区大学的一名政治学教授一起，在那个夏季每周做几个小时的志愿活动。大部分的工作是文员，但是，佩里经常提醒他的父母，“斯图本教授曾经在国会作证，你知道的”，佩里可以感觉到那份工作是重要的。最终，教授让佩里浏览报纸文章来获得相关信息，并让他概述自己的发现，佩里很急切地就投入进去了。那个秋天，当佩里回到学校时，他仍然发现数学和科学是一个紧张的苦差事，但现在，他可以看到新闻和政府课程里的相关信息，而且他总是能顺利地指出一些实例，在这些例子中，课程内容以某种方式与“斯图本教授和我共同从事的项目”有重叠。佩里把骄傲放进了他的情感词典里。
除了这些鼓舞人心的事情，佩里的进步也是时断时续的。佩里的父母不仅与佩里根深蒂固的饮食习惯作斗争，也与他们自己的冲动作斗争，更重要的是，他们还要与社会上那些认为青少年成长过快的主张相抗争。然而，随着时间的推移，佩里的父母开始把佩里当作他自己想要成为的年轻人来对待，而不是把他当作儿童来对待。当佩里在家里和外面从事更像成年人的任务时，他的心情就开始继续改善，正如他的体重逐渐增加一样。佩里将要成功了，当然，他的问题不会完全消失，在接下来的几年里，当他从大学学校回家时，他偶尔会来加强注射治疗，但佩里现在得到了他所需要的足够营养，他逐渐地开始恢复了走向成年人的进程。
因为我们社会的进步，或许并不令人意外的是，基本的营养物质如挑战、反馈、联系和渴望，这些在佩里的生活中很缺乏，也逐渐从我们许多青少年的饮食中被剥夺了。随着社会的变革和进步，历史上充满了这种权衡。例如，当水手第一次学习跨越海洋时，坏血病就会成为一种令人不安的、神秘的常见疾病。水手在陆地上毫不费力摄取的营养物质（在本例中，是指维生素C）就会在他们的饮食中不被发现地溜掉了。同样，当我们学会充分利用汽车时，之前我们日常生活中的固定运动项目就被丢在一旁了，心脏病也就可怕地出现了。当技术让我们以加工食品为生时，纤维素往往就从我们的饮食中消失了，癌症的发病率就飙升。
在所有这些情况下，解决方案并不必须是回到前一时代的原始方式。事实上，一旦我们理解了这个问题，答案往往会很简单。只要在船上饮食中添加柑橘类水果，坏血病就可以被避免。每天锻炼30分钟，将在很大程度上给我们的身体弥补因依赖汽车而错过的东西。一旦我们认识到纤维素的重要性，它就会变成饮食中一个相当容易的添加剂。
青少年也是如此。一次又一次地，我们发现，当我们一个接一个地将缺乏的营养物质添加回青少年的饮食中时，他们就会几乎奇迹般地、充满能量和热情地复苏了，这些能量和热情似乎已经遗失在童年时光的某个地方。