1．真棒！寒暑假去做义工
在美国，孩子除了热衷于打工，还喜欢在假期做义工。义工和打工是不同的两个概念，打工是通过劳动获取一定的报酬，而义工纯粹是义务劳动，是无偿的。
每当寒暑假来临，父母便毫不留情地赶孩子出去做义工，这是他们给孩子布置的暑假作业，目的是为了培养孩子坚强的意志和乐善好施的优秀品质。
另一方面，美国大学录取新生，并不像中国仅凭分数定夺，还要看学生的素质考核，包括学生在中学时的选修课成绩以及在家庭和社会中的实践表现。
美国教育部门对学生做义工的时间有严格而明确的规定，比如，要求学生必须有至少60小时的义工服务记录。为了能顺利进入大学，学生也积极地投入到义工活动中。
孩子们经常在放学时间或假期里做义工，在敬老院、福利院、幼儿园、残疾人康复中心、图书馆、超市都有学生志愿者的身影。一些学生还会到红十字会的救助中心，向那些家庭贫困的人和流浪者分发食物，还有学生在大街上托着箱子为残疾人募捐。
美国人的无偿服务精神在全世界都非常有名，有数字证明了美国人热衷志愿服务，义工现象在美国这片土地上已经十分普遍。
根据统计，有一半美国人平均每年有100个小时的时间在做义工，这相当于有1.5亿个美国人，每隔3到4天就会去做1个小时的义工。而相比较而言，每3个德国人、每5个英国人中，才有1个人做义工。
在中国，很多人都不知道“义工”的含义，大部分人一辈子也没做过义工。但这在美国，没什么可稀奇的。
全美国上下，退休的老人会去做义工，妇女会去做义工，成功人士会去做义工，大学生、中学生和小学生都会去做义工。美国父母经常鼓励孩子们从事义工活动，帮助孩子参加公共活动。
孩子做义工服务的对象可谓是五花八门，可以选择去街道、学校、公园、商场、医院，到处都可以成为他们做义工的实践场所。下面是一篇摘自中国姑娘的日志，记录了她在美国的所见所闻：
2009年，我随先生去美国加州生活，加州是华人聚集的地方，这让我感到了一丝欣慰。在这里，我认识了美国朋友维多利亚。
维多利亚有个儿子叫亨利，11岁，在公立小学上五年级。别看他年纪小，他可是一个有着四年实践经验的“老义工”。与同龄孩子相比，亨利乐于助人、富有爱心，乐于参加公益活动。国内的孩子与之相比，实在逊色很多。
听说我对美国孩子做义工一事很感兴趣，维多利亚向我兴致勃勃地讲起了亨利做义工的趣事。
7岁时，亨利第一次到福利院。维多利亚特意为他准备了一些故事书、玩具和衣服，又给了亨利20美元，告诉他去福利院看看那些孤儿小朋友，再用这20美元买些小礼物送给他们。
在福利院，亨利充满了好奇和新鲜感，非常积极。他一会儿跑过去给那个小朋友讲故事，一会跑过来教这个小朋友玩玩具，忙得不亦乐乎。时间过得很快，亨利不得不离开了。
回家的路上，亨利一声不吭，维多利亚问他怎么了，他低声对妈妈说：“妈妈，这些小朋友太可怜了，没有爸爸妈妈，有的还生了病。以后我还要来陪他们玩。”
听着儿子说出这番话，维多利亚真为儿子感到骄傲，知道这趟没有白来，看来亨利已经感受到助人为乐是一件多么开心的事。
维多利亚说，在这之前，亨利简直是被惯坏了，有时还会表现出自私的一面。这样对孩子的成长可一点好处都没有。于是她和爱人商量，该让亨利进入社会去看看了，让他多去做点有意义的事，收敛一下自己的坏脾气。
不过福利院之行仅仅只是个开头。暑假来了，维多利亚尽量给亨利寻找服务机会，只要哪里需要义工，她就鼓励亨利去报名。亨利经常去的两个地方就是福利院和敬老院，他非常乐意帮助这些人。
最初的一个月，亨利表现得非常积极，每次去做义工活动，都抢着做这做那，给小朋友发零食，推着老人到院子里晒太阳，看上去像一个成熟的大孩子。
但没过多久，亨利就坚持不住了，他觉得做义工太枯燥了，没有出去玩有意思。
一个星期天，维多利亚和亨利商量好一起去奥克兰镇的敬老院服务。都早上8点多了，亨利还赖在床上不肯起，要是以前，他7点就会收拾好了。维多利亚立刻明白是怎么一回事了，看来亨利这次是不大情愿出去了。
果然，当维多利亚去叫亨利起床时，亨利揉揉眼睛抱怨道：“哦，妈妈，这个暑假我没好好玩呢。每个星期都去做义工，太没意思了。昨天看到隔壁的伊凡在打电子游戏，我也想玩。”
听了亨利的话，维多利亚没有批评他，只是平静地说：“你只看到伊凡在打电子游戏，可你知道吗，他每天上午要去大街上做食品推销员，下午要去汤姆大叔的农场劳动，直到5点。你看他在玩游戏，一定是5点以后吧。”
亨利不说话了。维多利亚接着说：“亨利，妈妈知道你最近厌烦了，但做事不能半途而废。你把快乐带给小朋友和老爷爷、老奶奶，你不觉得这更有意义吗？暑假还有一个多月，妈妈会给你时间玩的。”
亨利听后，想了想说：“妈妈，我还是想去帮助更多的人。”说着，便起来穿衣服。
维多利亚说，她已经合理安排好亨利的时间了，保证他既能参加义工活动，又有时间玩，她可不想夺走孩子的童年。
后来，亨利的两个小伙伴也加入了他们的队伍，亨利高兴极了。这两个孩子都比亨利要大两三岁，曾经也做义工，但来敬老院还是头一次。亨利就像一个小师傅，教他们两个怎么帮老人打扫卫生，梳头发、剪指甲，这下亨利的积极性更高了。他还和两个小伙伴约定，每个星期都去做义工，而且提前商量好要去的地方。
一次，维多利亚带着他们到卡梅尔镇的一个敬老院服务。这里有个80多岁的孤独老人患了老年痴呆，他无儿无女，年轻时是个棒球运动员。前些日子他不小心滑了一跤，最近几天在做康复训练，不过最近只能坐在轮椅上。
亨利很同情这位老人，每次打扫完老人房间的卫生，就推着老人去花园里散步。回来后，维多利亚问亨利和老人说了什么，老人笑得那么开心，亨利趴在他耳边说：“您就像我的亲爷爷，我爱您。”
坚强的美国母亲维多利亚为此不禁流下了泪水，她觉得亨利一下子长大了。
听完这些，我被感动了，做义工不仅仅磨炼了一个孩子的意志，也教会孩子如何去爱每一个人。
看完了这篇日志，相信每个人都深有感触。美国孩子的暑假在打工、做义工中度过，而中国孩子的暑假除了写作业就是上辅导班。做义工的意义就在于培养孩子的爱心，磨炼他们的意志。他们在参加义工活动中逐渐建立起自己的价值观，这对他们独自认识社会非常有意义，从而在做义工的过程中更加自立。
智慧心语
美国的义工精神已经深深渗透到每个美国人的价值观中。美国人以做义工为荣，这种无偿的服务和奉献已经成为美国特有的文化标志。美国人做义工不分民族、年龄、性别、职位和贫富，每个人的自觉性很高，不需要有人组织，只要有时间，就可以去帮助那些需要帮助的人。
在美国，义工活动是每个人应尽的义务，是每个人服务社会的信仰，是生活中重要的一部分。
2．喜欢参加夏令营？那太好了
美国有一座小城突然在晚上发生了大规模停电，依靠电力生活的人们乱成一锅粥。不过第二天城市小报还是准时出版了，而且头条新闻令人惊讶。
该新闻介绍了这样一件事，有户人家的大人出去了，10岁的小女孩带着几个同学来家里做客。停电的时候，大人还没有回家。几个孩子怕黑不敢出门，不一会儿，他们肚子饿了，其中有个男孩子提议用蜡烛把女孩家的小狗活烤了充饥。结果，小狗痛得吓跑了，撞坏了门上的玻璃。
在美国，孩子与宠物是全社会的最爱，那户人家的大人因此受到了社会的强烈指责。最后文章结尾还说：孩子们的行为非常愚蠢和无知，很明显是因为缺少夏令营经验导致的。
看来，家长必须得为孩子选择夏令营。乍一听，让人有些不理解，难道在美国人眼中，夏令营真的这么重要吗？
如今，越来越多的美国父母鼓励孩子参加各种各样的夏令营活动。在这些夏令营中，有的孩子学习做饭，有的孩子学习野外技能。
有个小男孩想用看电视和打游戏的方式来消磨整个暑假，就被父母敦促着去参加夏令营，与大自然接触。还有个小女孩在母亲的建议下参加了一个别出心裁的夏令营——马戏夏令营，她在那里学习扮演小丑，练习杂耍。她的妈妈说，孩子特别喜欢小丑，虽然训练营有些远，但他们觉得这个活动非常有意义。
美国父母认为，暑假就是要孩子走出家门，回归自然，充分享受户外乐趣。在他们看来，暑假给了孩子一个自由发展的重要时间，如果孩子没有和同龄孩子一起学会“玩”，那么，他就会与这个社会脱节。
美国夏令营的内容相当丰富，多以传统活动为主，比如烹饪夏令营，让孩子们学习动手做饭；体育夏令营，包括橄榄球、棒球、篮球、足球、骑马；还有野外生存夏令营，孩子可以一起学习如何安扎帐篷、钓鱼、烧烤、野外狩猎等。
除此之外，夏令营还教会孩子学习有关储蓄、外汇、预算的知识，还可以学会驾驶、划船的技巧。还有一种较普遍的夏令营就是住宿式夏令营，那些10岁以上的孩子们在一个地方待上几周。这为孩子们提供了更多和大自然接触的机会，比如爬山、嬉水。
美国学生的暑假都很长，纽约与新泽西州一带的假期几乎有三个月那么长，一般从6月下旬开始，一直持续到9月初。
暑期里，几乎所有的孩子都闲不住，有的孩子去做义工，有的去外面打工，还有一些孩子选择了夏令营。在新泽西里奥尼亚镇有一对姐弟俩，他们将暑假生活安排得满满当当，丰富多彩，而且很有意义。
14岁的艾尔西是个漂亮而且有些羞涩的女孩，马上就要升入里奥尼亚高中。弟弟鲁伯特今年12岁，即将进入本镇学校成为一名七年级学生，很调皮，他最喜欢的运动就是打棒球。
暑假期间，艾尔西和弟弟一起参加了夏令营活动，姐姐选择了烹饪夏令营，弟弟选择了体育夏令营。
因为艾尔西在家很喜欢给妈妈打下手，但她的厨艺和妈妈比起来简直差远了。所以在妈妈的建议下，她报名学习烹饪。在老师的指导下，艾尔西厨艺大长，学会了制作薄煎饼、南瓜汤、圣代冰淇淋和意大利馅饼。艾尔西觉得烹饪可真是太有意思了！她想，回去要让妈妈尝尝自己的手艺。
艾尔西参加的夏令营还组织他们集体野炊，去一个叫汤姆大叔的农场采摘西红柿、卷心菜、洋葱，准备做一道沙拉。这次夏令营还为他们准备了烧烤餐具，孩子将在野外举行一次烤肉Party。
体育夏令营看起来就像是孩子的玩耍时间。训练营地有一个免费开放的游泳池，鲁伯特每天至少有2个小时的时间是在游泳池度过的，他非常喜欢游泳，有时还和其他孩子骑上几英里的山地车。
鲁伯特还和伙伴们一起去徒步爬山，并亲自观察到了各种昆虫以及幼虫破蛹的过程，制作了一些植物标本，这让他过目难忘。
孩子的母亲琳达曾经是一位幼儿园老师，对育儿有独到的见解。对孩子假期参加夏令营的行为，她一直都非常支持，还因此感到自豪。她说，利用假期参加一些有意义的活动，可以帮助孩子学会料理日常生活，学会如何与陌生人交往，学会如何帮助别人，做一个有爱心的人。这些都是孩子在学校课本里学不到的。
她还说，在美国，暑假补课是让人觉得有些丢人的事，因为只有那些成绩特别糟糕、可能影响到升学的孩子才在暑假补课，所以这个情况非常少，如果哪个孩子碰上了，他很难对别人说出口，因为别的孩子都在参加活动，而他在补课。
美国人更注重一个人拥有什么样的能力，即使进入了最好的哈佛大学，也并不能保证什么。所以，孩子需要从小走出家门，接受锻炼，培养独立的性格。
姐弟俩非常赞同妈妈的看法。鲁伯特希望长大后当一名汽车设计师，让汽车跑得更快，艾尔西则想做一名记者，可以见识很多新鲜的事物。
在美国，每当暑期来临，许多学生父母便把他们送到夏令营，就如艾尔西姐弟俩一样。
根据调查显示，96％的美国孩子认为参加夏令营是有益处的。通过接触大自然，学习各种生存本领，能提高他们对社会的认识，挖掘潜能，培养独立自主的性格，对他们来说实在是一种人生体验。
就连美国总统奥巴马也督促两个女儿参加夏令营，尽管因为要和两个孩子分开一段时间有些难过，但他仍然认为夏令营对孩子们有很大帮助，可以增加他们新的人生经验。
夏令营作为一种锻炼手段，最能增加孩子的责任感，磨炼孩子的意志力。
智慧心语
夏令营活动让孩子在面对挫折、逆境和不公平时，积极运用自己的思维模式，开发内在潜能，克服自身的心理和思想障碍，培养坚强的个性和动手能力。同时，让孩子们了解什么是生活，学习建立人际关系技巧。
通过一次夏令营，提高了孩子的自信心，教孩子树立正确的人生观，提高自立、自我调控能力，建立积极、乐观的健康心态；让孩子在活动中开放自我、超越自我、肯定自我！
3．亲身体验，调查报告出炉了
美国孩子从小就从事各种各样的劳动，这对他们来说，也是一种吃苦精神的锻炼。
在寒冷的天气里，当中国的孩子还躲在被窝里睡懒觉时，一些西方国家的同龄孩子早已起来挨家挨户去送报纸了，这在中国父母的眼里看，是有些残忍的。然而，正是这看似有些残忍的教育，让美国的孩子从小就有一种超强的生存能力，他们懂得如何照顾自己，和通过自己的努力得到想要的东西。
美国母亲艾普利十分重视培养孩子的动手能力，锻炼他们的意志，让孩子体验生活。她曾经谈到对教育的亲身感受，有过这样的感慨。
“如果家庭给孩子提供的是一个非常舒适安逸、不用自己动手的环境，这样的环境对孩子的意志和能力的培养都是不利的，这样会阻碍他们与外界接触，这种环境教育出的孩子大都没有梦想，缺乏责任感和胆量。”
艾普利有四个孩子，她家庭富裕，各方面条件都很优越。为了让孩子有更多机会挑战自我，每年暑假她都会带孩子们去山上小住一段时间，让他们体验一下山村生活，比如喂养牲畜、收割稻草、给田地翻土、挖水渠、砍柴、放牧等等。
在那段时间里，他们把家就搬到了山里，艾普利带着四个从1岁到10岁不等的孩子，除了帮他们做饭洗衣服外，每天还会给他们安排劳动，按照年龄的不同，艾普利给他们分配的工作也不同，并要求要各尽其职。
比如，大一点的孩子犁地、建牛栅栏、挖水渠，小一点的孩子可以采摘瓜果蔬菜，或者照顾更小一点的弟弟妹妹等。艾普利让他们在自己应做的工作中，去发现问题，解决问题，并学会如何克服各种困难，这样，就可以在劳动中锻炼他们的意志。
暑假的时候，艾普利推荐孩子去农场体验一下劳动，然后让他们写一份调查报告，她想知道孩子们能从中具体学到什么。
又到了孩子们放暑假的时间，艾普利载着四个孩子开往北方一处农场，见到了农场的男主人巴德先生，他穿着格子衬衣、工装裤和雨靴，一副典型的美国农民的打扮。紧接着从一个木头房子里走出一个提着水桶的妇女，她就是巴德太太，她的身后还跟着三个孩子、三条狗和四只小猫。
巴德先生的三个孩子见了“老朋友”来了，都非常高兴，小猫小狗们也围在孩子脚边转来转去。
放眼望去，一望无际的麦田，金灿灿一片，除此之外，还有拖拉机、割草机等各种机械，房子后面有供大孩子开的推土机、挖土机等。
“不需要再说什么了，这就是真正的农场了。”艾普利说。
孩子此时都兴奋地叫起来、跳起来。
“孩子们，我们可不是来这里玩的，听见了吗？”母亲提醒他们别忘了这次来农场的目的，她打算让孩子们在这住上一个月，自己则带着最小的孩子开车回家。
巴德的三个孩子，有两个自己养了猪，最小的孩子养了19只鸡，艾普利的四个孩子在之前从来没养过这些家畜，而他们这次的任务不仅要喂养家畜，还有很多其他的工作要做，别想让巴德大叔对他们客气！
巴德大叔让他们打扫农舍、叉草、给家畜喂粮食、采摘番茄，孩子们忙得不亦乐乎，同时，巴德还教其中的几个男孩子开挖土机，孩子们幸福极了，他们这次又学会了新东西。
一个月的劳动体验马上就结束了，孩子们被母亲艾普利接回了家，他们准备写一份调查报告。
这是一份关于“体验劳动，和农场大叔一起劳动”的调查报告。
调查原因：麦收时节到了，为了让自己更坚强、勇敢一些，我们在农场体验生活，同时了解更多关于农作物生长的情况，以此来开阔眼界。
调查目的：四个人分成两组，亲身体验巴德大叔的辛苦劳动，帮助他在农场劳动，我们学会了感恩，也从中历练了意志。
调查时间：2009年7月14日——8月13日。
调查地点：俄克拉荷马州的农场。
调查人：维尼·琼斯、约翰·琼斯、道格拉斯·琼斯、科可·琼斯。
调查分组：以小组形式进行调查，分成两个小组。
调查过程：
一、准备阶段
1．利用暑假时间，到巴德大叔农场劳动。
2．做好去农场之前的准备，不许带电子游戏机、零食。
3．换好农忙衣服，在妈妈带领下，来到等待收割的农场。
二、体验阶段
1．记录麦田里麦子的收割情况和收割效率。
2．帮助巴德大叔指引收割的位置，收割完以后，需要把麦秸秆收集到一起。
3．帮助巴德大叔将收割好的麦子装进袋子里，并帮他搬上拖拉机。
4．帮助巴德大叔在后院晾晒麦子。
5．把晾好的麦子装进袋子里，用小推车推进仓库。
三、采访阶段
1．向巴德大叔询问小麦的生长周期和收割时间。
2．询问今年小麦的产量、质量和市场价格。
3．像巴德大叔询问其他农作物的生长情况。
调查结果：春季期间俄克拉荷马州农户一直盼望在小麦收割前下雨，但今年气候干旱，雨一直没下。但是，在小麦的收割工作即将开始的前两天，却下起了大雨，给收割造成了麻烦，麦地里非常泥泞，这个情况很糟糕。
今年俄克拉荷马州经历了自20世纪20年代以来最干旱的季节，3月～6月的降水量只有12.4厘米，远远低于往年的降水量。干旱导致大片小麦枯萎，所以今年俄克拉荷马州小麦的产量和去年相比减少了11％。
调查思想：我们通过亲身体验农场劳动，感觉到了巴德大叔的辛苦，不过农场生活确实也挺好玩的。我们锻炼了自己，还增加了许多生活经验，认识了好多农作物，还知道了种植小麦的全过程。最重要的是，我们感觉自己不怕吃苦了！虽然我们当中，有人曾经从马背上摔下来过、有人被小麦划破了大腿，但这些都不值得一提……
这样的体验，看起来很“残忍”，其实是对孩子表达“爱”的一种方式。也就是说，残忍的背后是对孩子独立性的尊重、能力的引导、自信心的培养等。相比之下，中国父母的教育方式就显得温情多了，别说是去外面体验劳动，即使是在家里，父母也很少让孩子做家务，中国父母早已习惯了为孩子包揽一切工作。
中国父母应学会对孩子实行多鼓励少保护政策，鼓励孩子走出家门，勇敢尝试新事物。在亲身体验中，既能够启发孩子的兴趣，还能让孩子开阔眼界，懂得外面的世界是什么样的。最重要的是让孩子摆脱对父母的过度依赖，最终成为一个拥有自立品质的人。
智慧心语
美国父母不仅让孩子积极参与到家庭布置的劳动中去，还鼓励他们积极参与到学校组织的劳动中去。在美国，学校要求每个孩子都有自己服务的社区，并把自己的劳动经历记录下来，学校会了解孩子的劳动成果。这和国内“做好事不留名”是两种不同的方式。
美国学校的这种做法，就是要提高孩子参与其中的积极性，让孩子拥有独立精神。
4．独自出国旅行，你能行
美国有句话说“独立，从独立旅行开始”。哈佛大学曾经有位校长也说过，一个人生活的广度决定他是否优秀。从小开始旅行就是为了扩展生活的广度。
在美国，暑假期间，不少父母会把外出旅行作为暑假的一项内容，他们认为，出去旅行，不仅拓宽视野，对孩子的独立性和意志更是一种有意义的磨炼。
但大部分父母不同于孩子，他们需要工作，没有暑假。那父母们是否想过让孩子一个人外出旅行呢？
估计大部分父母不会赞成这个做法，让孩子一个人外出，别说出国了，就是一个人出去逛街，一个人去上学，也会考虑孩子的人身安全、财产安全谁来保证？就算跟团外出也未必安全，会不会碰到骗子？会不会被人忽视，没人照顾？父母们有一大堆的疑问和一百个不放心，终究是不会同意孩子独自外出旅行的。
一个北京女孩跟团去美国华盛顿旅行。晚上，旅行团为他们准备好了房间。
晚上吃完晚饭以后，她疲倦地回到旅馆，恨不能倒头大睡。刚一进屋，就看到一个小姑娘正舒服地趴在另一张床上，一边咬着苹果，一边看一本书。
小姑娘一看见她进来，立刻坐起来热情地打招呼，问她玩得怎样，从哪个国家来的。北京女孩告诉她来自中国，现旅居美国。
小姑娘一听，兴奋得大叫：“我是美国人，家在费城。”她说她叫艾丽莎，已经14岁了。这次暑假她先打了一个月的零工，剩下的时间就是享受生活，这之前她已经先后去了法国、瑞典、德国、意大利，在意大利去了威尼斯水城还有佛罗伦萨，接下来还要去希腊。
北京女孩惊讶地问：“怎么，就你一个人？”
“当然了！”艾丽莎骄傲地说。
一个只有14岁的女孩子独自旅行，不是在国内，而是出国，还去了这么多国家。如果不是亲眼所见，谁也不会相信。北京女孩问艾丽莎：“你一个人出来不害怕吗？你家人不担心你的安全吗？”
艾丽莎说，在家时，爸爸妈妈和她已经规划了旅行路线和日程安排，每到一个地方就先查询当地的警察局电话，以便在发生危险的时候请求帮助，然后再给家里打个电话。
她还说，为了这次旅行她已经准备了三年，阅读了大量有关这些国家的书籍；为了赚取旅行费用，她利用每个暑假到餐馆打工，或者到广场扮小丑，还帮别人哄过小孩。
艾丽莎问北京女孩：“中国的孩子和我一样出来旅游吗？”
这个问题问住了北京女孩，她想了一会儿才说：“在中国，像你这个年纪的孩子几乎不会独自外出，爸爸妈妈、爷爷奶奶和外公外婆都非常爱他们，把他们当宝贝一样，会带他们出去玩，但不会让他们一个人走这么远。”
艾丽莎对这番话有些不满，马上说：“我也是爸爸妈妈的宝贝，他们也很爱我。不过，他们有时并不管我，因为大家的兴趣不同。我们有时一起出去玩，也有时候我和朋友玩或自己玩。为什么爱孩子就不能单独出门呢？我搞不懂，你说的似乎没道理。”
北京女孩只好笑笑，承认自己的理由确实不太符合逻辑。艾丽莎又问：“中国的孩子一定没什么乐趣吧？”
北京女孩说：“嗯……他们可以看电视，看书，还可以去游乐园，也很快乐。”
但艾丽莎还是不赞同这样的回答：“从电视和书本中看到的世界太小了。我在电视上经常看到欧洲这些国家，但当我真的站到这里，我才感叹，它们是如此的美丽！”
第二天一大早，艾丽莎向北京女孩道别，她说准备坐飞机去雅典。她走时还特别认真地告诉北京女孩，要继续挣钱攒钱，以后到中国看看。
艾丽莎是个与众不同的孩子，她的勇气令人佩服，她父母的做法也值得中国父母思考。
当一个人处于陌生的环境时，他的优点和缺点就会暴露无遗。而这无疑也给了孩子一个展示自我、锻炼自我的机会。旅行中遇到的问题能帮助孩子在大脑里形成一个思考模式，他知道需要向哪些地方求助，也知道如何去完成任务。
很多中国父母会说，孩子太小了，就算出国旅行，他能记住？其实这是个误解。
金鑫初中毕业，考了全班第一，全家都为她高兴。远在新加坡的姑姑打来电话邀请她去玩，可父母没时间带她去。姑姑说：“爸妈只要把你送到机场就行，你到了我去接你。”
金鑫太高兴了，一口就答应了下来。可父母却不同意，担心孩子没出过远门，平时胆子又小，万一遇到问题怎么办。
金鑫很失望。她说自己都13岁了，对外面的世界很好奇，很想去看一看，更何况坐飞机爸妈送，下飞机有姑姑接，能遇到什么问题呢。
虽然金鑫父母对女儿的担心和爱可以理解。但其实，一个优秀的孩子不仅学习成绩好，还应该性格独立、意志坚强。
通常情况下，看一个人获得或失去了什么，会通过他的改变去判断。但对于一个生理和心智发展还不成熟的孩子来说，他的改变很难让人判断他是否有所收获。所以大人总是肯定地认为，孩子年龄小，对他来说没用。
也许对一个只有几岁的孩子来说，旅行中他可能真的不能记住什么，但这对他的成长而言并非一文不值。
让孩子独自去旅行，是对他的一种信任。只要能让孩子在不一样的环境中，勇敢地去看、去做、去感受，就是一种成长。
孩子在独处的时候自然而然就会提高某些能力，他会提前做好准备和计划，无形中就培养了其独立性和勇气，为今后打下坚实的基础。
一个从小就独立的孩子，养成了吃苦耐劳、勇敢自强的品质，长大以后往往比别人更有勇气、胆量。那些在父母的保护伞下长大的孩子，习惯了等待和依赖，即使学习也不错，却失去了更多融入社会的机会。
试着让孩子独自去旅行吧，不一定要出国，但要告诉他旅行中的精彩。作为父母，要学会放手。有舍才有得，只有舍得，孩子才有收获。
智慧心语
孩子是家庭的中心，每个人都在用全部的爱来关心、呵护他。父母就像一棵参天大树，保护着身下的小树苗。可是，小树苗也有终成大树的一天，要独自面对狂风暴雨。所以，父母在爱护孩子的同时，也要丰富孩子的见识，让他适应社会的发展。
5．去打工，大家都这样做
让孩子出去打工，这在中国父母看来，是一件不太可能的事。一方面，中国父母教育孩子的方式太温情，谁会忍心让自己的“心头肉”出去受罪？另一方面，弄不好会被人看成“最狠父母”，会遭到社会舆论的指责，且国家规定各单位不能用“童工”。
与中国不同，美国父母普遍重视孩子的吃苦教育，为了磨炼孩子的意志力，培养孩子吃苦耐劳及自理能力，经常鼓励孩子走出家门，去打工。
美国家庭的孩子会帮父母粉刷墙壁、修剪花草、修理家具等。此外，最好的锻炼方式是出去当杂工，付出劳动，比如夏天替人割草坪，秋天帮人扫落叶，冬天帮人清除门口的积雪等。
美国父母为什么希望孩子出去打工呢？众所周知，大部分美国家庭生活水平比较高，绝对不会承担不起孩子的开销。
美国父母认为，只有亲身体验劳动，才能明白生活的意义，只有出去打工，才能真正接触社会。家庭和学校活动空间有限，而打工的地方能接触到不同的人，与不同的人交流、相处。
有一位到美国学习的中国学者遇到了一件有趣的事情。
一天，学者正在家中的摇椅上小憩，突然听到有人敲门，开门一看，门口站着一个8、9岁模样的女孩和一个5、6岁的女孩，大一点的女孩对他说：“先生，您家需要保姆吗？我是来应聘的。”
学者头一次遇到这种事，觉得很有意思，好奇地问：“你才这么小，都会什么呢？”
女孩挺了挺胸大声告诉他：“我不小了，已经9岁了，而且我还拥有14个月的工作经验。不信您看，这是我的打工记录。我可以帮您照看小孩，给他辅导功课，和他一起玩……”
女孩看到学者没做出回应有点着急了，又继续说：“您给我一个月的试用期，不要工钱。只要您给我开个工作证明就可以了，这样有助于我将来找工作。”
学者又指指那个5、6岁的女孩问：“她是谁？你工作也要带着她吗？”
女孩的回答更令人惊讶，她说：“这是我的妹妹，她也是来求职的，她可以用小车推着孩子去散步，而且工作是免费的。”
多么可爱的孩子呀！不娇气、不懒惰，自己打工！也许是为了好看的连环画，也许是想要买正在流行的玩具，不管怎么说，他们正用双手创造着财富！
在美国家庭教育中，美国父母所做的一切都是为把孩子培养成一个能够自食其力的人。从很小的时候开始，父母就让孩子明白劳动的价值。但他们和中国父母不同，中国父母在孩子小的时候什么都不让他们做，等他们大了以后，指挥孩子做这做那，这样极易引起孩子的反感。
美国父母让孩子从小在劳动中体会快乐，教会他们学会修理电器、安装零件、参加社会劳动等。即便是有钱人家的孩子，也免不了要自谋生路。总统的孩子找不到工作，也不会接受父母的安排，这对他们来说是一种侮辱，美国学生有个这样的口号——要花钱，自己挣！
圣保罗中学是新罕布什尔州一所非常著名的私立学校。每年的学费和寄宿费用都很昂贵，所以能够来这所学校的孩子都是家庭比较富裕或者其他国家的孩子。埃文就在这所学校就读。
埃文很贪玩，经常因忘记做作业而被老师惩罚，把他关进类似中国学校的“小黑屋”里，督促他完成作业。
埃文的家境非常好，因为他有一个做CFO的妈妈。但是埃文给人的印象永远是，背着一个大大的书包，里面塞满了乱七八糟的东西，有作业本、童话书、画夹，还有脏兮兮的袜子，没盖好盖子的颜料。
埃文是个聪明的小孩，从他的画就可以看出来，他的绘画水平很不错。但埃文却经常完不成作业，因为他每天放学后先运动一会儿，接着还要出去打工。比如最近，他正在给一个高尔夫球场做球童，每小时有10美元的报酬，因为他想得到一台笔记本电脑。
有人禁不住要问了，为什么埃文的妈妈不给他买呢？不就是一台笔记本电脑吗？顶多也就1000美金吧，那么高的学费都交了，还在乎一台电脑吗？
埃文对此是这样解释的：“妈妈说想要电脑，必须自己挣钱去买，只有自己劳动，才知道钱是怎么来的，才能自食其力。妈妈只管负责我的学费，连书费都要我自己掏。暑假我打工挣了2000美金呢，不过都交书费了，所以现在没钱买电脑了。”
埃文的母亲是一个非常有个性的美国妇女，是位不折不扣的成功女性，家庭条件这么好，能给孩子交得起学费，却不舍得给孩子买台电脑，而是让他自己去挣钱，这让很多中国父母理解不了。
母亲有个性，孩子也同样有个性。埃文希望长大以后做个rancher，这与中国孩子长大想当“科学家、音乐家”理想完全不同，rancher即农场工人。为什么埃文喜欢这样一个不体面、又辛苦的工作呢，他说：“每天待在农场里，种好多的庄稼，养好多的牛，这样的生活多惬意啊！”
埃文所说的和所做的不禁让人陷入了沉思。和中国的孩子相比，埃文很特殊，但他又是众多美国孩子中普通一员。他们不喜欢学习，但运动很在行；他们不怎么勤奋，但是生活又很独立；他们生活条件优越，似乎没什么宏大的理想，向往的不是成就一番事业，而是随心所欲地走向理想之路。父母的教育告诉他们：任何事得靠自己努力，做个独立的孩子，出去打工吧！
中国父母认为孩子的自理能力是孩子长大后可以培养的，但美国父母认为，知识什么时候学习都不晚，但能力只有在小时候培养，才能成为一种不易改变的性格。
智慧心语
好逸恶劳是人最大的敌人，闲散安逸的生活会埋下堕落的祸根。要铲除孩子成长道路上的隐患，就要为他埋下“勤劳”的种子。
“劳动最光荣”，“自己动手，丰衣足食”，这些至理名言得到了世界的公认，不同的是，美国父母将它落实到生活中，让孩子付诸实际行动中，而中国的父母只是拿这些话说给孩子听，仅此而已。
大道理人人都懂，但是要想培养孩子的独立性格，就要真刀实枪地去干，就要忍得下心把孩子推出门，让他们从现实中得到磨炼，唯有如此，孩子才能长成为独立抵抗风雨的参天大树。
6．“惊险”的户外运动，孩子敢参加吗？
美国父母普遍重视培养孩子的户外运动能力，他们认为孩子参与锻炼越早，意志力就越强，长大以后不但能成为喜欢锻炼的体育爱好者，还能对他们今后性格的塑造以及社会经验的塑造有更多帮助。
大部分美国的孩子都非常喜欢户外运动，运动就和吃饭、睡觉一样，是每天的“必做功课”。这和中国孩子有明显区别，中国孩子喜欢待在家里做“宅男宅女”。
父母要让孩子知道，想要做成功一件事，前提是必须意志坚强，有吃苦耐劳的精神，能够顶得住挫折。古今中外，这样的例子比比皆是。
比尔·盖茨上小学时，有一年夏天，学校组织了一次长达一周时间的徒步活动，有些学生家长担心孩子会累坏，或是受伤，于是反对参加，但是比尔的父亲却对他说：“这是一次难得的锻炼机会，只有这个时候才能看得出谁是真正的男子汉！”参加活动前，母亲特地为他买了双新鞋，在父母的鼓励和支持下，比尔参加了这次徒步活动。
活动开始后，因为新靴子还没有磨合，有些磨脚，第一天大约走了8英里以后，比尔的脚趾头被磨得有些红肿，脚后跟也磨破了皮。第二天，他又继续上路了，刚走到一半，他的脚就磨出了血泡，鲜血从伤口中流出来。老师和同学们都劝他不要再继续行走了，但比尔坚决不掉队伍。
老师很心疼他，给他的父母打电话，让他们劝劝自己的儿子，并在比尔和父亲通话时，老师开始为比尔收拾背包，以为他的爸爸会马上让他回去。让老师没想到的是，没过一会儿，打完电话的比尔一瘸一拐地回来了，微笑着告诉老师不用收拾了，他不会回去的，并且他的爸爸也支持他坚持下去，除非自己认为不能在行走为止。
就这样，比尔又坚持走了两天，直到第五天他实在走不动了，才由父母接回家。
比尔的意志力如此顽强，与父母的鼓励和徒步活动不无关系。虽然并不是为了大有作为才需要意志力，但生活中很多地方都需要意志力和独立性。比尔的自我肯定本身就是一种成功。
再来看看美国的男孩尼可的故事，中国父母也许会从中得到启发。
尼可并不是个勇敢、独立的人，他是个懒鬼，还是个胆小鬼，在小学读寄宿学校时，他从来没有自己洗过衣服，也不喜欢思考问题，遇事只会依赖爸爸妈妈。有一次，儿童体育俱乐部要举行一场攀岩比赛，听说很刺激。尼可的父母希望孩子可以来一次冒险，于是鼓励他参加这项运动，但尼可却不太情愿，直到听说参加比赛就有小礼物赠送后，他才决心去试一试。
尼可的态度很不认真，他很草率地像壁虎一样“趴”在了岩壁上，但因为没有看好下一步如何走，导致他“趴”在那很久，最终还是掉了下来。尼可经过三次失败后，最后离开了比赛场地……
周末来了，尼可无所事事，就在自己的屋里打游戏，但爸爸妈妈觉得他不应该整天待在家里。
“孩子，想不想参加刺激一点的户外运动？”爸爸问。
“什么惊险的户外运动？”尼可回答。
“比如滑板、漂流、冲浪、登山、滑索、滑雪，好多好多。很新鲜，很刺激，当然也是很恐怖的，只要你敢去。”爸爸说。
尼可知道爸爸又在“刺激”他，他当然不会承认自己不敢！便欣然答应了。
爸爸先为尼可选择了野外自行车，因为尼可小时候经常带着妹妹海伦和邻家的孩子在社区里骑自行车，这对他来说应该还不算太难，并且自行车是美国最常见的运动工具。在尼可戴上头盔和护膝以后，俨然就是一个职业的自行车赛手。爸爸开了一句玩笑说：“请问尼可先生，你是下届环法自行车大赛的冠军吗？”尼可摆了个很酷的造型，说：“你说对了！”
野外自行车并不是一件简单的运动，因为野外道路并不平坦，经常会有运动员摔倒在路途中，甚至受伤。
社区和少年俱乐部常常举行自行车比赛，这次，爸爸就是鼓励16岁的尼可报名参加此次青少年自行车比赛，才有了上文的那一幕。
这一天，尼可戴上头盔，并细心把新自行车装饰得非常帅气，此次参赛的学生年龄是14～18岁，选手们一同等待出发命令。当哨声吹响，站在一旁的爸爸看着尼可的身影渐渐远去……
结果，尼可的成绩并不理想，一共有50名选手参赛，尼可的排名为32名。但可贵的是，尼可第一次骑行那么远的路程，并且坚持骑到了终点，虽然只拿到了32名，但爸爸依旧非常高兴，他表扬了尼可的出色表现，还特地带他吃了一顿法国大餐，作为对尼可的奖励。从那以后，尼可知道了，参与户外活动的重要性和有意思之处。
之后，爸爸又鼓励尼可参加一些其他的户外运动。又一次，爸爸给尼可准备了一副带有鲨鱼图案的冲浪板还有一套泳衣，一起去了海滩。海滩人很多，很多孩子在冲浪，最小的只有5、6岁。但尼可并不会冲浪，爸爸请了一个教练指导他怎么踏上冲浪板，身体保持什么姿势，怎么让踏板加速等。尼可试了好几次都没成功，他站在冲浪板上身体却不敢动，以致被巨大的浪头打倒好几次，还为此喝了一肚子海水。
爸爸给尼可提出建议：“尼可，你可以先练习游泳。”尼可说：“我会游泳啊，爸爸，为什么还要练习？”爸爸帮助尼可指出冲浪不成功的原因：“你的耐力和身体协调能力还不够。”
在爸爸的建议下，尼可每天在游泳馆练习两个小时的游泳。经过一个月的练习，他不仅各种游泳技术大有长进，还学会了潜水。
之后他又一次参与到冲浪活动中，在教练的指导下，他掌握了很多冲浪技巧，最终成为少年俱乐部冲浪队年纪最小的队员，还先后参加了两次少年组的比赛，并且都取得了不错的成绩。尼可敢于拼搏的精神，着实让爸爸妈妈为之自豪。
说起那些刺激的户外运动，中国的父母们自己想想就有些害怕，更何况是让一个孩子去参加呢？但美国父母却不这样想，他们愿意放手让孩子大胆去做，希望他们可以建立起个性独立而勇敢的一面。
与美国父母相比，中国父母不愿意孩子去参加这些“危险”运动。就连孩子在玩滑梯、荡秋千的过程中，父母也会在一旁用手接着、扶着孩子，这无疑限制了孩子参与活动的量，而且对孩子起不到什么锻炼作用。
所以，中国的孩子依赖性普遍较强，并且缺乏一定的探索力，意志力也不够强大。
人的肢体动作要受大脑支配，肢体能力的发展也会影响智力的发展。而智力又包括思维能力、想象力、观察力等。经过一次次的摸索前进、挫折、失败、尝试，最后取得成功，孩子的主观思想才会变得逐渐成熟，抗挫能力也会大有提高。
如果生活中没有意志力的支撑，再平凡简单的生活都很难维持下去，没经过痛苦的磨炼，也无法体会到真正的幸福。在户外运动中，孩子还可以多结交一些爱运动的小伙伴，不仅提高他锻炼的主动性和积极性，还对孩子们互帮互助的团队意志力有所提高。
智慧心语
大部分美国父母对孩子的爱都是超然的，他们懂得包容和关爱，接受孩子的全部，包括缺点。他们希望孩子更坚强些、勇敢些，而不是为了把他培养成一个在他人眼里必须是个优秀的人！
美国父母只是希望孩子能在将来的道路上走得更平坦一些，所以，他们很注重孩子的独立性培养。积极参与户外活动，就是培养孩子独立性的好方法之一。