马来西亚传统舞蹈是一年一度在吉隆坡独立广场（Dataran Merdeka）举行的“多彩马来西亚节”中最引人注目的节目。（© Sergio Pitamilz / Superstock）
这里是克劳地区。圣灵把它安排得恰到好处，置身其中，你就会乐不思蜀，一旦离开，无论你身处何地，你都会后悔不迭……天下之大，唯有克劳地区最好。它有着白雪皑皑的山峰，阳光普照的原野；四季分明，物产丰饶。夏日骄阳烘烤草原之时，你可以徜徉于山下，吸吮清凉甘甜的空气……秋高气爽之日，你放牧于山间牧场的马群又肥又壮，你可以到原野上猎取水牛，泛舟河溪捕捉河狸。冬季来临，你可以隐居河边林下的小窝。
克劳地区的确尽得地利，万事胜常，克劳山水甲天下。
这就是19世纪初克劳地区长官阿拉普什（Arapoosh）对怀俄明州比格霍恩县（Big Horn County）的评价。但20世纪60年代，雷诺兹（Raynolds）上尉向国防部长报告称，该盆地“处处令人生厌，群山环绕，农业上一无所长”。
第一篇的3章，我们主要关心自然景观。虽然自然环境可以用过程和数据来描述，但是只有通过文化的筛选才能使其具有人文意义。阿拉普什和雷诺兹所看到的是同一景观，只不过所依据的是他们各自的文化和所受到的训练。文化就像一片彩色玻璃，影响、扭曲着我们对地球的看法。文化决定人们对土地的想法，决定人们对土地的利用和改造，决定人们彼此与土地间的相互作用。
这种状况就是地理学文化-环境传统的重点，是依旧关心景观的一种传统，但这不是本书第一篇中自然科学意义上的那种关心。本篇着重讨论人文方面。当然，当我们提出文化差异的含义与现实性的同时，也时刻把自然环境谨记在心。不过，我们的景观就具有了另一个维度，变得人文化而非纯属自然。
因此，本篇的4章着重讨论“地理环境-文化-人”三者关系中“人”的部分。第6章“人口地理学”，从人口数目、组成、分布和增长趋势以及他们对所占据的土地资源施加的压力开始讲述。目前人们非常关心人口数量与分布等问题，例如大众经常提到的“人口爆炸”，对于合法和非法移民的公众辩论，以及关于人口增长与粮食供应问题的思索。当然，更根本的是人口的数目和区位，这是人口地理学中最基本的背景资料。
但是，人不只是全球统计中的数字。他们是一个个的人，他们对所居住的自然环境和社会环境有想法、有行动、有反应。反过来，那些想法、行动和反应又受到那些个人所从属的文化结构与标准的强烈控制。世界是由这些文化群体和人文景观组成的马赛克，引发我们对它进行地理学研究。第7章“文化地理学”，研究文化的组分和亚系统，文化变化的途径，定义一种文化和使各地文化发生变化的关键变量，通过这些方面介绍文化地理。
世界上那些变化的种种模式并非永恒不变。这些模式仅代表过去人们的活动、思想与技术输出，以及征战和殖民历史等造成的结果。就是说，它们代表着过去和现在人们与其文化在全球空间范围内相互作用的结果。第8章“空间相互作用”的主题是人类空间行为的规律性，并说明人们对地球表面使用的方式。人类个人和群体的行为创造了各种各样的文化，包括生产、资源利用和城市聚落等方面的差异，这些都是本书第三篇的话题。
第9章“政治地理学”探讨了操控着那些文化因素的背景。政治制度和过程强烈地影响着许多文化要素的形态与分布。经济系统和运输系统与国家边界相一致。政治管理，无论是详细的分区编码还是一般的环境保护法，都会对经济和城市景观产生显著影响。某些国家中，即使有关宗教、文学、音乐和美术等明显非政治性的事项，也可能受到政府支持某些表达方式而排斥和禁止其他方式的影响。当然，在建立与维持决定资源开发与世界各地人民谋生模式的各种经济制度的时候，政府管理和政治意识形态是根本的要素，像政府倒台或超民族政治联合——例如欧盟——这样的制度变化，把一些新的行为模式强加到已确立的民族文化上面。
因此，第二篇的主题是人，以及他们所创造或所设想的集体和个人的文化景观。现在让我们在考虑人的文化与行为之前，先从人的本身开始。