佛手为芸香科植物佛手的果实，又名福寿柑、佛手柑。其性状与柑橘、柚等水果类似，与香橼、柠檬等有近缘关系，为芸香科柑橘属枸橼的变种。由于其果实顶端开裂如手指状，屈伸不一，长短参差，酷似佛像的手而得名。佛手原产于佛教之国——印度，后传入我国。我国著名的佛手品种有：广东肇庆的广佛手，四川合川的川佛手，浙江金华、兰溪的金佛手和兰佛手。
佛手果形优美，大小适中，顶部裂纹明显，奇特如手指状。有的状如少女的玉手，有的胖似婴孩的拳头，有的酷似观音菩萨的兰花指，姿态万千，娇美可爱，是极好的节日点缀和观果闻香的果中之仙。它味虽不甚佳，却清香袭人，即使干瘪失水仍然糯香如故。由于它形异香清的特点，受到了历代文人的青睐。明代朱多炡《咏宗良兄斋头佛手柑》一诗赞它：“色观黄金界，香分白麝脐。”近代诗人陈长明咏它：“色似寒梅蜡，香敌玉兰花。”在《红楼梦》里也写到探春房中一张花梨大理石大案放着一个大观窑的大盘，盘内盛着数十个娇黄玲珑大佛手。喜好佛手的人常将它与灵芝并陈，称为“清供”。每逢盛夏时节，苦热难当，心烦意乱，如果在佛手、灵芝旁燃上几支香，但见烟雾缭绕，香气宜人，令人心神宁静。采一只佛手挂于帐幔之间，幽香袭人，使人心旷神怡。携于怀中，驱汗味而又泄醇香，烦热、疲惫为之涤尽。
佛手不仅赏心悦目，还有较高的药用价值。佛手是中医临床常用的行气药物，其味辛、苦，性温，有舒肝理气，和胃化痰等功效。用于肝气郁结之胁痛、胸闷以及肝胃不和、脾胃气滞之脘腹胀痛、暖气、恶心呕吐，慢性胃炎，胃腹寒痛，久咳，哮喘多痰等症，对饮酒过量及醉酒也适用。
据研究分析，佛手中所含有的柠檬素具有平喘祛痰的功效，可用于治疗过敏性哮喘。其醇提取物具有解痉作用，能迅速缓解氨甲酰胆碱所致的胃、肠及胆囊的张力增加，还具有中枢神经抑制作用，起到一定的抗惊厥功效。佛手中含有的香叶木苷、橙皮苷具有抗炎消肿的作用，可用于抗炎、抗病毒；橙皮苷还对因缺乏维生素C而致的眼睛球结膜血管内血细胞凝聚及毛细血管抵抗力降低有改善作用。另外，佛手还能提炼佛手柑精油，是良好的美容护肤品。
佛手除做药用外，以之为食，可以烹出佛手笋尖、佛手炖猪肠等美味佳肴，也可泡茶制酒。南方人喜欢将佛手切成片用糖或蜜渍做成凉果食之。糖佛手片甜中带点儿苦涩，食后有提神理气之功。工作紧张或长途行车之后，吃上几片糖佛手，不但提神醒脑，还能起到一定的助消化作用。
因名字相近，市场上常有将佛手瓜当作药用佛手使用的情况。其实，二者有很大不同。佛手是芸香科植物，气香，味微甜而后苦；而佛手瓜是葫芦科植物，果实不具佛手之香气，味甜，是北方补时之蔬菜，不作药用。
治方举例
1．治肝气郁结、胃腹疼痛：佛手10克，青皮9克，川楝子6克，水煎服。
2．治恶心呕吐：佛手15克，陈皮9克，生姜3克，水煎服。
3．治哮喘：佛手15克，藿香9克，姜皮3克，水煎服。
4．治慢性气管炎：佛手30克，加蜂蜜泡汤代茶饮。此方对肺气肿也有一定疗效。
5．治湿痰咳嗽（包括部分慢性支气管炎）：佛手、姜半夏各6克，水煎去渣，加砂糖温服。
6．治胃寒疼痛：干佛手15克，炒香大米30克，水煎服，每日3次。
7．治消化不良，腹胀吐泻：佛手鲜果30克，切片，水煎服，早晚各1次，或配以山楂24克、神曲24克、麦芽18克，水煎服。
8．治咳嗽痰多：鲜佛手30克，冰糖15克，隔水炖半小时后服，每日1次。
9．治月经不调、痛经：鲜佛手15～30克，当归9克，米酒30克，加水适量煎服，早晚各1次。
食用注意
本品温散，凡阴虚火旺、肝阳上亢或肝火上炎、胃阴不足、无气滞者慎用。
家用美食谱
当归佛手炖黄鳝
用料：当归10克，佛手6克，黄鳝300克，绍酒、生姜、大葱、食盐适量。
制作：（1）当归、佛手洗净切片；黄鳝去骨和内脏，切片，加入食盐、绍酒，腌渍20分钟待用；姜切片；葱切段。（2）黄鳝置炖锅内，放入当归、佛手、姜、葱，加清水600毫升，置大火上烧沸，加入食盐，用小火炖煮35分钟即成。每日1次，每次吃黄鳝50克，随意喝汤。
此品行气祛瘀，用于肋间神经痛、肝郁气滞瘀血内阻患者。
玫瑰佛手茶
用料：玫瑰花6克、佛手10克。
制作：将佛手切片，与玫瑰花一同用沸水冲泡5分钟即成，代茶饮。每日1剂，温服。
此茶理气解郁，用于肝胃不和，胁肋胀痛，胃脘疼痛，嗳气少食。
佛手炖猪肠
用料：佛手20克、猪小肠100克，食盐适量。
制作：将猪小肠洗净切段，与佛手共放锅中，加适量水用小火炖熟，加盐调味即成。食肉喝汤，每日1剂，分2次食用。
此品健脾行气，收敛止带。适用于妇女脾虚湿盛而引起的白带过多。
佛手粥
用料：佛手15克、粳米100克，冰糖适量。
制作：将佛手煎汤去渣，再加入粳米、冰糖适量同煮为粥。可供早、晚餐或作点心食用。
此粥健脾养胃，理气止痛，适用于年老胃弱、胸闷气滞、消化不良、食欲不振、嗳气呕吐等病人。