大枣，又叫红枣，在我国已有3000多年的种植历史。它红艳的色彩和甘甜的口感，为历代诗人所赞誉。唐代“诗圣”杜甫曾在诗中回忆童年时贪吃大枣的情景：“庭前八月枣梨黄，一日上树能千回。”很多人喜欢在煲汤时放几枚大枣当佐料，蒸鸡、炖肉也愿意加上几枚，就连炖补品、浸药酒也不例外。民间亦有“日食三枣，长生不老”、“五谷加红枣，胜似灵芝草”的说法。
大枣营养十分丰富，富含蛋白质、脂肪、糖类、钙、磷、铁、镁及丰富的维生素A、C、B1、B2，此外还含有胡萝卜素等。尤其是维生素C的含量居百果之冠，为鲜桂圆的16倍，鲜荔枝的26倍，苹果的82倍。国外曾有人对虚弱者单服维生素C与连食大枣做过疗效比较，结果显示：连食大枣者要比单服维生素C的患者恢复健康的速度快3倍，所以大枣又被称为“天然的维生素丸”。
大枣不仅是人们喜爱的果品，也是一味滋补脾胃、养血安神、治病强身的良药，早在《神农本草经》中就被列为“上品”。医圣张仲景的《伤寒论》中列有113首方剂，其中63首配用了大枣。《名医别录》说：“大枣补中益气，坚志强力，久服不饥。”中医认为，大枣性温味甘，能补脾和胃、润肺生津、养血安神，还可以悦颜色、通九窍、助十二经、和百药。现代医学研究表明，大枣对过敏性紫癜、贫血、高血压、急慢性肝炎、肝硬化、胃肠道肿瘤等也具有疗效。产妇食用大枣，能补中益气、养血安神，加速机体复原；老年体弱者食用大枣，能增强体质，延缓衰老；尤其是一些从事脑力劳动的人及神经衰弱者，用大枣煮汤代茶，能安心守神，增进食欲。素有茶癖的人，晚间过饮，难免辗转不眠，若每晚以大枣煎汤代茶，可免除失眠之苦。春秋季节，乍寒乍暖，在大枣中加几片桑叶煎汤代茶可预防伤风感冒；夏令炎热，大枣与荷叶同煮可利气消暑；冬日严寒，大枣煮汤加生姜红糖，可驱寒暖胃。
大枣选购时以个大、色红、肉厚、饱满、气香、核小、味甜者为佳。比较有名的枣有山东乐陵的金丝枣、河北的无核枣、北京的大糖枣、山西运城的相枣、河南的灵枣、浙江兰溪的蜜枣等。其中尤以山东乐陵的金丝枣和浙江兰溪的蜜枣最为有名，分别有“枣王”和“金丝琥珀蜜枣”的美称。
我国民间习惯将大枣与糯米或粳米一起做成枣粽子、枣花糕等，与面粉一起做成枣子馍、枣泥月饼。此外，大枣还被加工成枣干、枣泥、枣脯、枣酱、醉枣、熏枣、焦枣、乌枣、枣茶、枣罐头、枣酒、枣醋、枣原汁饮料等。
附：酸枣、黑枣
酸枣主要产于我国北方地区，用它加工的饮料、食品很多，如酸枣汁、酸枣粉、酸枣酒等。中医认为酸枣有养肝、宁心、安神、敛汗的作用，临床上常用它治疗神经衰弱、心烦失眠、多梦、盗汗、易惊等病，同时，又能达到一定的滋补强壮效果。常喝酸枣汁可以益气健脾，改善面色不荣、皮肤干枯、形体消瘦、面目浮肿等症状。
黑枣是精选优质的大枣，经沸水烫过后，再熏焙至枣皮发黑发亮，枣肉半熟，干燥适度而制成的。其加工方法与红枣有别，但功效与红枣相似，滋补之功亦更佳。入药一般以红枣为主。
治方举例
1．治高胆固醇血症：大枣15枚，鲜芹菜根10个，捣碎煎服。
2．治紫癜：内服生红枣，每次10枚，每日3次，一般4～7天可见疗效。
3．治湿热下痢：黄芩15克，大枣5枚，白芍12克，水煎服。
4．治久泻不止：石榴皮15克，大枣10枚，水煎服。
5．治黄疸：茵陈10克，大枣10枚，水煎服。
6．治气虚型乙肝：黄芪10克，大枣10枚，水煎服，连服1个月。
7．治虚寒型痛经：干姜、大枣、红糖各30克，水煎服，每日2次，温热服。
8．治失血性贫血：荔枝干、大枣各7枚，水煎服，每日1剂，分2次服。
食用注意
1．不宜多食。大枣性偏湿热，10～20个为每天最佳进食量，过度食用会有损消化功能，出现口渴、胃胀等不良反应。
2．湿痰积滞、腹胀、疳积龋齿者忌食。《医学入门》中说：“心下痞，中满呕吐者忌之。”《本草经疏》言：“小儿疳病不宜食，患痰热者不宜食。”《本草汇言》谓：“蛔结腹痛及一切诸虫为病者，咸忌之。”
3．糖尿病者不可多食。大枣含糖量高，会使糖尿病人血糖上升。
食物相克
1．大葱。大枣与葱同食会引起五脏不和。
2．鱼。枣与鱼同食会使腰腹作痛。
3．胡萝卜。胡萝卜含有抗坏血酸酵酶，能破坏大枣中的维生素C。
4．黄瓜。黄瓜中含有维生素分解酶，能破坏大枣中的维生素C。
5．退热药。大枣含糖量高，服用退热药的同时食用含糖量高的食物容易形成不溶性的复合体，减缓初期的吸收速度。
6．苦味健脾药及祛风健脾药。苦味及祛风健胃药是靠药物的苦味、怪味刺激味觉器官，反射性地提高食物对中枢神经的兴奋性以帮助消化，增进食欲。若此时服用大枣，会影响药效。
家用美食谱
花生红枣鸡
用料：鸡半只、冬菇50克、花生米100克、红枣8枚（去核），姜1片，葱两段，植物油、食盐、麻油、胡椒粉、白糖、生粉、老抽、料酒适量。
制作：（1）花生米放入清水中煮滚，冷后去衣洗净；冬菇浸软去杂质、沥干水，用白糖、料酒、麻油、生粉腌制拌匀；鸡切块，洗净沥干水分，用老抽、食盐擦匀腌10分钟。（2）油锅中放入鸡，炸至金黄色捞起；放葱、姜爆香，加入调料及花生、冬菇、红枣和鸡，慢火炖至鸡熟。（3）将冬菇、花生、红枣放在碟中，鸡块摆在面上；把汁煮滚，调味，用生粉1匙、水2匙、老抽半匙混匀勾芡，淋在鸡上，即可。
此药膳补气补血，强筋健骨，延缓衰老。
木瓜花生大枣汤
用料：木瓜750克、花生150克、大枣5颗、冰糖适量。
制作：（1）将木瓜去皮去核后切块。（2）将木瓜块、花生、大枣、冰糖一同放入煲内，加水1000毫升，用大火煮滚后，再改用小火煲2个小时即可饮用。
此汤可以通经下乳，适合产妇增加乳汁。
红枣煨肘
用料：猪肘1000克、冰糖150克、红枣100克，鲜汤1500毫升，葱、姜、食盐适量。
制作：（1）将猪肘以常法处理；红枣洗净；冰糖30克炒成深黄色糖汁；姜拍松；葱挽结，备用。（2）在砂锅底垫几块鸡骨，上放猪肘，加入鲜汤、姜、葱、食盐、糖汁，烧开，打去浮沫，拣去葱、姜，再将红枣及其余冰糖放入，用小火慢慢煨，待猪肘煨至熟烂、粘稠、汁浓即成。可单食或佐餐。
此品适用于脾胃虚弱、阴虚血虚之症；血小板减少者尤为适宜。健康人食用能防病强身。
红枣菊花粥
用料：红枣50克、粳米90克、菊花15克。
制作：将3种食材加入适量水，煮熟至稠食用。
此粥可使肤色红润，常食有防病保健、驻颜美容的功效。