相传，从前有一户姓田的穷人，有一年夏天，他的孩子受了风寒，烧得满面通红，昏睡不醒，穷人买不起退烧药，只得按照一个叫花子说的办法，到村外池塘边挖了些鲜芦根，用水洗去根上的泥沙，切成半寸长，煎成汤给孩子灌下去，结果3剂过后，孩子烧退病愈。从此，芦根就成了一味不花钱能退烧的民间草药。
芦根，俗称顺江龙、芦柴根、甜梗子，是禾本科高大草本植物芦苇的地下根茎，长而粗壮，中空有节，匍匐在泥土里。入药的芦根于春、夏、秋季采挖，洗净泥土，剪去残茎、芽及节上须根，剥去膜状叶，晒干（干芦根），或埋于湿沙中以供鲜用（即“活水芦根”）。芦根味甘，性寒，有清热除烦、生津润肺、降逆止呕的功效，常用于治疗温病初起或热病伤津而导致的发热、烦渴，胃热呕吐、噎膈、反胃、肺痿、肺痈诸证。《新修本草》言其“疗呕逆不下食，胃中热，伤寒患者弥良”。《本草经疏》言其“味甘气寒而无毒，甘能益胃和中，寒能除热降火，热解胃和则津液疏通而渴止矣”。
“春饮芦根水，夏用绿豆汤，百病不生更硬朗！”这是过去人们常说的老话。过去人们常将鲜芦根切成小段，放到水中去煮，煮开几遍后，其水即可当饮料用。煮过的鲜芦根水有鲜芦苇的清香，又有些许中药的苦味。把新鲜芦根像吃甘蔗那样嚼服吐渣或捣汁内服，不仅口味甘甜，而且生津清热的效果更好。芦根对夏季发热、伤暑等尤为适宜。据说苏轼曾用鲜芦根100克、麦冬20克煎汤来消暑调胃，清代医学家吴鞠通配之以鲜生地、鲜石斛、梨、甘蔗绞汁创制“五汁饮”，治疗热病伤津，心烦口渴等。
芦根不仅清热消暑，还可以解毒，民间流传着“拼死吃河豚，要命求芦根”的说法。对鱼、蟹、河豚中毒引起的腹痛吐泻，可用鲜芦根90～150克、生姜15克、苏叶10克，水煎服治疗。此外，民间还有用芦根嚼食，配木通煎服来治疗尿道结石的验方。
时令季节，芦根也常被作为蔬菜食用。春节里，用它煎水代茶饮用，可预防流行性感冒、麻疹、上呼吸道感染等流行病。
治方举例
1．治麻疹初起、咳嗽、发烧、心烦口渴：鲜芦根30克，水煎服。或用鲜芦根30克，蚕蜕6克，水煎服。
2．治肺脓肿（肺痈）、支气管扩张、咳嗽，痰多或带脓血：芦根16克，薏苡仁、冬瓜仁各10克，桃仁9克，水煎服。
3．治急性传染病退烧后口干、恶心：鲜芦根、鲜白茅根各30克，水煎，代茶饮。
4．治急性支气管炎：芦根60克，白茅根60克，丝瓜根60克，水煎，分3次服。
5．治肺脓疡：芦根30克，金银花30克，冬瓜子12克，杏仁9克，薏苡仁15克，桔梗9克。水煎服。
6．治胃热津伤，烦渴心乱：鲜芦根汁15毫升，梨汁10毫升，荸荠汁10毫升，麦冬汁10毫升，藕汁10毫升，和匀凉服。
7．治霍乱烦闷：芦根9克，麦门冬3克，水煎服。
8．治食物中毒，面肿，烦乱：芦根汁多饮食，并治蟹毒。
9．治烦热口渴、呃逆呕吐，口臭，牙龈出血：芦根30克，水煎，代茶饮。
10．治睡觉磨牙：芦根40克，用开水浸泡20分钟后代茶频饮，每天1剂。
食用注意
芦根大凉，平素脾胃虚寒，腹泻便溏者勿食为妥。
食物相克
巴豆。根据前人经验，芦根与巴豆相克。
家用美食谱
鲜芦根粥
用料：新鲜芦根100～150克，竹茹15～20克，粳米60克，生姜两片。
制作：将芦根洗净，切成1厘米长的段，与竹茹同放入锅内，加适量冷水，浸泡30分钟。用大火将上药煮沸，然后改小火煎20分钟，捞出药渣，加入粳米，煮至粳米开花为度。在起锅前，放入姜片，每日分两次温服，
此粥滑利可口，可用于高热引起的口渴心烦，胃热呕吐呃逆及肺热咳嗽、肺痈食疗。
鲜芦根薏苡仁粥
用料：鲜芦根60～100克，薏苡仁、粳米各30克，冬瓜仁20克，淡豆豉15克。
制作：先将鲜芦根、冬瓜仁、淡豆豉洗净，煎取药汁，去渣，再与洗净的粳米、薏苡仁合煮为粥。每日1～2次，温热服食。
此粥适用于湿温症，症见身热，午后热症较显、头重如裹、身重肢倦、胸闷脘痞、苔白腻、脉濡缓等症。
薄荷芦根茶
用料：鲜薄荷10克、鲜芦根60克。
制作：将上述两物洗净后切碎，共置杯中，用沸水冲泡，代茶频饮。
此茶疏散表邪，宣肺利咽。适于夏燥秋热，夜卧露宿冒风致咽痛、干咳、口渴欲饮、伴畏寒、无汗者。暑湿症、发热、泄泻、舌苔厚腻者忌用。
麦冬芦根汤
用料：鲜芦根30克（干品用15克）、麦冬15克。
制作：鲜芦根、麦冬，头道冲入沸水，加盖闷10分钟即可饮用，其后可加开水频频代茶饮。
此汤是唐代孙思邈创制的保健方，对热病伤阴、口干舌燥、心烦不眠、便秘、胃热呕吐、咽喉干痛、齿龈出血或肿痛等有极佳效果。