薤白是百合科植物小根蒜或薤的鳞茎。主产东北、河北、江苏、湖北等地。古人云：“物莫美于芝，故薤为菜芝。”民间俗称野蒜。入药以个大、质坚、饱满、黄白色、半透明、不带花茎者为佳。薤白自古以来就被作为药食兼用之品。元代农学家王桢曾说：“薤，生则气辛，熟则甘美，食之有益，故学道人资之，老人宜之。”据《汉书》记载，有一叫龚遂的读书人，官至太守后仍心系百姓。因汉末兵乱，三国争雄，导致疾病流行。龚遂劝民众大种葱薤，以防治疾病。
薤白的功用，最早见于《神农本草经》，说它“主金疮疮败”，《岭南采药录》也有治“金疮”的描述：“和生盐捣烂敷疮。被铁针伤，留铁锈于肌肉，敷之可以吸出。”唐代食医孟诜认为薤白“安魂魄”，《仪礼·士相见礼》中也说：“葱薤之属，食之止卧。”魏文帝亦有“夜夜不能寐，弃捐葱与薤”的诗句。经过历代医家经验总结，认为薤白味苦，辛，入肺、大肠经。具有通阳散结，理气宽胸之功效，被作为治疗胸痹的要药使用。像治疗喘息、咳唾、胸背痛的瓜蒌薤白白酒汤，治疗胸痹、心中痞满的枳实薤白桂枝汤，治疗心痛彻背的瓜蒌薤白半夏汤，都是以薤白为主药。
借助薤白利窍滑肠散结气之力，前人多用于治疗泻痢之症，且多做成酒、粥、饼、菜等药膳。唐代诗人白乐天诗中提到的“酥暖薤白酒”，即以酥炒薤白投入酒中。《食医心鉴》中有薤白粥：“治赤白痢下，薤白一握，同米煮粥，日日食之。”清代医家沈金鳌也认为：“治老人冷痢，食薤白粥。”在《杨氏产乳方》中有一治疗小儿疳积的药饼方，即将“薤白捣如泥，以粳米粉和蜜作饼，炙熟与食，不过三两服。”对于产妇泻痢，也可以用薤白食疗。《范汪方》载“治产后诸痢，多煮薤白食，仍以羊肾脂同炒食。”除泻痢之外，孙思邈认为，“薤白，心病宜食之。”此处所说的“心病”，即今冠心病、心绞痛之类的心血管疾病，以薤白食之，也有调养之功。
现代研究发现，薤白含有大蒜辣素，其主要成分为硫化丙烯，具有降脂作用，可用来治疗高胆固醇和高血脂症。大蒜辣素还能杀菌消炎，对多种细菌有明显抑制作用，可作为感染疾病患者的食疗佳品。此外，薤白含有的大蒜配糖体，有降低血压的奇妙作用，高血压、胸闷患者常食薤白有通阳气、宽胸的效果。而薤白所含的特殊香气和辣味，能促进消化功能，增进食欲，加强血液循环，起到利尿祛湿的作用。
治方举例
1．治胸痹心痛：薤白10克，全瓜蒌或栝蒌10克，半夏5克，水煎去渣，黄酒冲服，1日2次。
2．治咽喉肿痛：薤白根醋捣，敷肿处。
3．治虫咬、湿疹：薤白50克，捣成汁，涂于患处解毒。
4．治扭伤肿痛：薤白和红酒糟捣烂敷。
食用注意
1．气虚者慎服。
2．不耐蒜味者少食。
食物相克
1．韭菜。《随息居饮食谱》云：“多食发热，忌与韭同。”
2．牛肉。《大明日华子本草》云：“不可与牛肉同食，令人作症瘕。”
家用美食谱
豆豉薤白粥
用料：粳米100克、淡豆豉50克、薤白50克，食盐适量。
制作：（1）粳米淘洗干净，用冷水浸泡半小时，捞出，沥干水分；淡豆豉洗净；薤白去皮，冲洗干净，切细，备用。（2）锅中倒入粳米，加入约1200毫升冷水，先用旺火煮开，下入淡豆豉，再改小火煮至半熟时，加入薤白、食盐，续煮成粥即可。
此粥下气导滞，宽胸理气。适用于饮食不消化，或痢疾腹泻、腹部胀满、经常胸闷作痛者。
拌小根蒜
用料：小根蒜（薤白）200克、白皮大蒜100克，醋、白砂糖、食盐、酱油、辣椒酱适量。
制作：（1）小根蒜洗净，放在清水中浸泡1天后，取出沥干水分；大蒜捣成泥。（2）将醋、白糖、酱油、蒜泥、食盐、辣椒面等佐料放在一起搅拌均匀，成调味汁，浇在泡好的小根蒜上，拌匀装盘，即成。
此菜蒜香可口，又有保健功效，可作为应季凉菜。
糖醋薤白
用料：薤白500克，白糖、白醋各适量。
制作：将薤白洗净，控干水，置入密封的容器中，加白糖、白醋，浸泡10天后即可食用。
此品具有开胃，健脾醒酒，助消化的作用。适宜于食欲不振，纳差食少，消化不良引起的脘腹饱胀等病症。
薤白三七鸡肉汤
用料：鸡肉（连骨）500克、薤白60克、陈皮6克、三七12克，生姜、红枣、米酒、食盐适量。
制作：（1）三七洗净，打碎成小粒状；鸡肉洗净，切块；陈皮水浸洗净；薤白除去根须，洗净；生姜、红枣（去核）洗净。（2）把三七、鸡肉、陈皮、生姜、红枣放入开水锅内，大火煮沸后，小火煲2小时，放入薤白再煮沸片刻，调味，加入米酒搅匀。
此汤行气消肿，通阳散结。