考察大图景
公元前 2000 年到公元 1000 年
◆农耕文明时代，大规模交换网络的建立如何增进集体知识？
◆农耕文明时代，为何人口密度的增加导致建立在财富、权力和性别之上的更不合理的等级制度？
◆农耕文明时代，变化和发展的速度有多快？
在第 7 章，我们介绍了农耕文明时代，考察了这个时代富有特色的四大主题或模式中的第一个：在三个扩张和收缩周期中，农耕文明及其收取贡赋的行政机构的扩张以及它们的规模、权力和效率的增加。
在本章中，我们将探究另外三个主题，它们有助于界定这个时代的非洲-欧亚大陆世界区：文明之间重要的交换网络的建立（主要通过丝绸之路和印度洋）；农耕文明中日益复杂的社会和两性关系；这个时代变化的速度。尽管我们在第 7 章中曾经指出，与现代的技术大爆炸相比，农耕文明时代技术创新的速度和规模都很缓慢，不过，当时还是存在一些重要变化。主要的发展出现在商业活动、文化交流、哲学思考以及社会和两性关系中，这些变化和发展使这个时代在人类历史上显得魅力十足。这些进程也为现代世界的最终出现奠定了基础。在本章中，我们将探讨这一时期出现在非洲-欧亚大陆世界区的一些发展。