意义（meaning） ：名词，1.作为一种稳定的目标或目的存在于思维、观点或意图之中；打算或意图去做的事；意图；目的；目标。2.通过行为或语言意图或实际上被传达、指示、表示或理解；词语的道理、重要性或含义；重要性；动力。
——《韦氏词典》
意义是什么？有时我们会得知一个词的定义，然后我们突然知道了一种使用这个词的方法。但定义的效果并不总是很好。假设你需要解释“游戏”的意思，你可以这样开始：
游戏（game） ：一种活动，在这种活动中，两个队伍竞争，让一个球做某些事以便得分取胜。
这个定义适用于一定范围内的游戏，但如果有的游戏玩的是文字，或者不计分，或者缺乏竞争元素怎么办呢？我们可以使用其他定义覆盖其他一些游戏的性质，但没有一个定义可以涵盖所有游戏的性质。对于所有我们称为游戏的事，我们不太能找到很多共同点。但人们还是觉得在游戏这个理念的背后有一个特定的概念。举例而言，我们觉得自己可以识别出一个新游戏，而这并不仅仅是一次随意的积累。
但是现在，让我们把注意力从游戏的物理属性上移开，关注一下游戏能够实现的心理目的。这样，要给大部分成人游戏找到一些共同性质就简单多了：
游戏（game） ：一种有意脱离现实生活，让人参与其中并提供娱乐的活动。
第二种定义没有把游戏当作一个物体，而是当成了一个思维过程！开始看起来可能有些奇怪，但其实它没什么新鲜之处，就连我们的第一个定义也包含了心理元素，就隐藏在“竞争”和“赢”这两个词语中。从这个角度来看，不同类型的游戏之间似乎有了更多相似之处，因为尽管物理表现千差万别，但它们都服务于共同的目的。毕竟，可以用来完成同样心理目标（在这个例子中，这个目标就是提供娱乐，不管它表示什么意思）的物理客体或结构，它们的变化实际上是无穷无尽的。于是很自然地，人们很难为游戏所有可能的物理形式指定范围。
当然，“游戏”比“砖块”含有更多的心理特征，这一点儿也不奇怪，砖块可以用物理术语来定义而不需要考虑我们的目标。但许多理念都介于二者之间。“椅子”的例子就是如此，要描述它必须涉及它的物理结构和心理功能。