在学会把苹果放进桶里后不久，儿童就会发现自己现在可以把苹果放进盒子里或者把洋葱放进桶里。是什么样的魔法让我们可以把学到的任何技能都“去专门化”呢？我们已经看过一种方式，就是把特定的多忆体替换为没那么具体的代原体。举例而言，我们的第一个苹果-放进-桶里程序是一种专门化的程序，它只能用于把苹果放进桶里，因为它的基础是这些对象的具体多忆体。然而，第二个脚本很容易就可以把洋葱放进桶里，或者把伞放进行李箱，因为它不占用任何多忆体，只需要“起点”和“终点”的代原体。这个脚本的功能更多样，因为那些代原体可以被指派给任何事物！学会用独原体思考一定是思维发展的众多步骤中非常关键的一步。
我们的许多链接技巧中，如果每种都与一个像“猫头鹰”或“汽车”或“杯子”或“齿轮”这种具体的多忆体永久连在一起，那它们就都没有太大用处。然而一旦我们学会用独原体建立程序脚本，那么每种技巧都可以应用于许多不同的推理之中，比如逻辑、因果、依存性，还有其他所有的类型。但是把多忆体变成独原体并不总是有效的。有什么因素会阻止儿童将适用于“把苹果放进桶里”的脚本运用于“把海洋放进杯子里”呢？为了防止发生这种荒唐的事，我们的脚本必须对“起点”和“终点”设置适当的限制，比如要确定“终点”一定能够表述一个大到足够容纳“起点”事物的容器，而且这个容器要朝顶端开口。如果这些看起来似乎也太不言而喻了，那么就来看看婴儿第一次尝试把一个物体放进一个桶里或者第一次用勺子或叉子挑起食物吧。那需要几个星期或者几个月的努力才能让这些技能达到可用的程度。如果我们泛化得太草率，把所有的多忆体都换成独原体，那这些泛化很少能真正发挥作用。
我们所说的“泛化”并不是一个单一的程序或概念，而是一个功能性术语，我们用来扩展技能效力的众多方法都具有这个功能。不会有一种单一的方针可以适用于所有的思维领域，每次对技能的精炼都会影响泛化的质量。把多忆体转化成独原体的技能也许具有潜在的效力，但它也必须可以适用于不同领域才行。一旦我们积累了对于一个新的脚本会在哪些情况下失败、哪些情况下成功的足够的例子，就可以试着建立一个统一框架来具体表达良好的约束。但无论我们采用哪种方针，一定总是会有一些预期。你无法把鸟放进桶里，无论它在里面多么合适。未成熟的泛化会导致需要积累大量的限制、审查和预期，这样还不如保留原来的多忆体。