大多数人都陷入过困境，知道那是怎么一回事。如果事先没有想好应对方案，一旦遇到问题，我们可能一下子就变得情绪化，不能冷静应对。这种时候，很少有人能冷静观察自己在想什么，更不要说做出清醒的决定了。这时我们会被情绪所困扰，任由情绪掌控，甚至想不到还有其他办法。而有的人则完全相反，无论遇到什么情况，他们都能控制自己，做出理智反应，不管情况多糟糕，他们都不会失控。大多数人可能做不到这一点。
但随着你的意识觉察训练，或者说冥想练习的不断加强，你会越来越善于观察自己，对突发事件的反应也会更加冷静，你会在事情发生时就做出客观判断，而不是事后才想明白。如果你是一名熟练的冥想者，甚至不需要去刻意保持客观，因为它会成为你的自然反应。我之前说过，无论遇到什么事情，你一定都是先有意识，然后再做出反应的。意识总是在反应之前出现。当然，仅仅有意识是不够的，意识本身并不能改变什么。要想得到好的结果，我们必须有行动计划。我们需要根据自身特点，制定一份符合自己性格的计划，帮助我们在遇到问题时不再情绪化，能很快冷静下来，做出正确选择。
在《练习的心态》中我说过，流程是实现目标的手段。流程可以减少我们工作中的决策次数——要知道，一旦遇到麻烦，做决定就会是件大事。流程可以让你在面对困难时不会情绪化，节省很多精力，让你更加专注于当下。总而言之，预先想好解决方案可以让你在遇到困难时更加从容，不容易犯错，更专心地解决眼前的问题。
我多年前的一次经历就很好地说明了这一点。
当时我还是一名钢琴维修师。一位很有名的钢琴大师要来我所在的城市做一场个人钢琴演奏会。舞台上只放一架钢琴，其他什么都没有——没有乐团，也没有其他演奏者。一旦他演奏中出现任何瑕疵，观众都会听得清清楚楚。钢琴演奏家跟其他乐器的演奏家们不一样，特别是在巡回演奏时，其他乐器演奏者都可以用自己的乐器，比如小提琴演奏者可以用自己的小提琴，长笛演奏者可以用自己的长笛等，这样可以更好地保证他们演出的质量。因为演奏者们每天都要练习，时间久了，他们就会比较熟悉自己的乐器，甚至会跟乐器之间形成一种比较微妙的关系。每个乐器都有自己的个性，有自己的音质和感觉，即使是同一首曲子，同一个演奏者，用不同的乐器来演奏，效果可能都不一样。所以有经验的演奏者都不会轻易更换乐器，更不会随便购买新乐器。我听说有的吉他手甚至要尝试上百把吉他才能找到自己满意的，他会挨个演奏，寻找自己最喜欢的音质和感觉。很多演奏者宁愿花大价钱来调试自己的乐器，也不愿意购买新的哪怕更高档的乐器，原因也在于此。但由于钢琴的体积和重量都非常庞大，无法随身携带乐器，所以钢琴演奏家的每次演出都很麻烦。有些顶级钢琴大师，比如说弗拉基米尔·霍洛维茨（Vladimir Horowitz，1903～1989，世界上最负盛名的钢琴家之一，美籍俄罗斯人。）无论到哪里演出，都会用自己的钢琴，但大部分的钢琴演奏家做不到这一点。
我刚才说的这次演奏，就遇到了麻烦。这位钢琴大师用的钢琴非常昂贵，价值超过10万美元，重达上千磅，需要用专门的团队和设备来搬运。所以没办法，大师只能接受音乐厅的安排，使用音乐厅的钢琴进行演奏。所以不管你信不信，整个音乐会最大的挑战不是演奏，而是调试钢琴。
很多年前，我曾看过一档名为《今晚秀》（The Tonight Show）的节目，记得那期的嘉宾是一位著名的歌手。主持人问她：“经常在世界各地巡回演出，你感觉最大的麻烦是什么？”这位歌手连想都没想：“找到适合我的钢琴”。
除了钢琴之外，另外还有几个因素让我的工作变得更复杂。首先，我几年前曾经跟这位钢琴大师有过一次接触，当时他由于经常酗酒，所以变得情绪不稳，甚至有点狂躁。那次我刚好撞在了枪口上，当时我有点措手不及，一下子惊呆了，幸好旁边有个人在场，目睹了这位大师的不当行为，否则事态很可能会进一步恶化。
其次，当时这家音乐厅的钢琴已经一个多月没用过了，这一个多月中，钢琴一直放在舞台下面的库房里，库房阴暗潮湿，导致钢琴走音很严重，而且每个键的触键重量也不一样。钢琴的主要材质是木头和毛毡，二者都很容易受温度和湿度影响。当一架钢琴长期处于潮湿环境时，包括琴槌在内的很多部件就会膨胀，甚至变形，从而导致走音，并让音色变得浑浊。由于88个琴槌对环境变化的反应都不相同，所以调试钢琴就成了一件极为耗时费神的工作。除此之外，钢琴上的很多部件都是毛毡制作的，所以湿度的变化会让某些琴键很好出声，同时让某些琴键很难发出声音。对于高水平的钢琴大师来说，要想发挥最佳水平，这样的瑕疵是绝对不能容忍的。
为了保证演出顺利完成，工作人员会在演出前一天把钢琴放到舞台上，调整舞台温度，我会在演出当天的上午驱车赶往音乐厅，然后用六个小时调试钢琴，以确保大师当晚的演出能够顺利进行。大师下午5点来到音乐厅，他会先练习一下，同时告诉我还有哪些问题……
但这只是计划。
大师于音乐会前一天的晚上抵达。他第二天起了个大早，在酒店里呆着无聊，就前往音乐厅练习。当时钢琴还没调试，在这种情况下排练是大忌，而舞台主管并不了解这一点，于是就让他去练了——一大波麻烦随之而来！
首先，我大约9点接到舞台主管电话，她绘声绘色地转述了这位大师对钢琴和我的评价——“一台垃圾货”和“一个无能的白痴”。然后这位主管恳请我早点来，这样她就可以早点摆脱气得都快冒烟的大师。
我的第一反应是，为什么要让大师去碰还没调试的钢琴呢？钢琴还没调试，又在潮湿的环境里放了一个多月，肯定会走音。这位主管一时疏忽，结果给我挖了个大坑。当然，这种反应只持续了一秒钟。我很快切换到旁观者视角，心中的烦恼和焦虑顿时消散。我告诉主管：“放松，告诉他我马上来。”
随后我做了个深呼吸，盯着办公室的墙看了一会儿，心中默想今天该是多么“美好”的一天。我甚至可以“看到”我在钢琴旁埋头干活，那位大师在一旁喋喋不休的样子。这时我突然想到，或许我需要一个计划，事先想好应对方案，从而不至于在面对大师时情绪失控，影响我的专业水平。这个计划并非针对大师，因为大师的反应不是我能控制的，我只是要确保在面对大师的狂风暴雨时，内心能保持平静。
我问自己：“你希望自己会做出何种反应呢？”我知道，当我问这个问题时，我并不在事故现场。很多人问我，当你不在现场的时候，怎么知道自己该如何反应呢？我的回答是，如果你不事先做好计划，一旦真的身处现场，你可能就会方寸大乱，不知所措。
首先，我想象刚开始见到大师时，他会怎么做。我“看到”大师在一旁歇斯底里，同时想象自己面对他时的内心感受，这样排练就会更加有效。我也知道，遇到这种情况时，我也会冲动，我把这种冲动时的反应也排练了几次，这样我就可以更好地控制自己。准备好之后，我收拾工具，前往音乐厅，在路上，我开始集中精力专注于呼吸，不去想可能面对的局面有多糟糕。
看到这里，你可能会觉得做到这点非常困难。但事实上，只要每天都做冥想，你就更容易变成旁观者，你的意志力会更加强大，这时你就会发现，关闭那些于事无补的想法其实也没那么困难。很快，我来到音乐厅，走到放着钢琴的舞台旁，拿出工具开始调试。此时，那位大师连影子都没出现。
我先给钢琴做了简单地调试，以便找出问题，然后再细调。过了没几分钟，我听到舞台侧门打开，直觉告诉我，好戏即将上演。因为钢琴摆放在舞台侧翼，所以我可以清楚地看到一道长长的黑影向我走来，我甚至能看到这黑影脑门上冒出的雾气。我告诉自己，要保持旁观者视角，静观其变，不要情绪化。
这是一场跟情绪的较量，要想掌控局面，关键就在于我能否控制自己的情绪。我还告诉自己，最好先上去跟他打声招呼，说不定这样可以化解他的怒气。当然，一个真正的好计划会考虑到各种意外情况。我告诉自己，如果大师一上来就开火，根本不给我时间开口，我就先不插嘴，让他说个痛快。就像《老人与海》里的圣地亚哥老人，先让他尽情撒野，我在一旁静观其变，等到他力气耗尽之后，我再出手。我只观察，不开口，以免进一步激怒他，让他有新的理由继续开火。走到离我大约两三米远的时候，他突然停下来，在那儿瞪着我。
我站起身来，主动打了招呼，然后告诉他我非常抱歉，竟然让他这样有才华的人试用这种未经调试的钢琴，我感觉非常过意不去。我告诉他，按照我之前接到的通知，他要当天下午才会到，到时钢琴已经调试就绪。然后我又接着说——可能是因为我不想让他有机会开口，担心他一开口就会发火吧。我告诉他我很能体会他的心情，再过几个小时，他就要独自面对那么多观众，他要发挥出高水平，为观众完美地奉上他心仪的经典旋律。如果因为钢琴而影响他发挥自己的真实水平，那除我之外，相信没有人会理解他的苦衷。他要独自承担后果，甚至忍受各种批评。我必须站在他背后，为他提供支持，确保这种情况不会发生。我告诉他，我今天哪儿也不去，我会一直待到演出结束，在此之前，我会竭尽全力调试钢琴，确保达到他的要求，让他在观众面前展现自己的实力。
此时他脸色开始有了明显变化，我甚至可以看到他的身体开始变软，面部肌肉开始放松，肩膀垂了下来，目光也变得柔和许多。多年经验告诉我，他能感觉到我的诚意，感觉到我确实是跟他站在同一条战线上。我是发自内心地希望他能发挥最佳水平。这可能是他没想到的——因为一旦演出失败，绝大多数钢琴技师都会把责任推到演奏者身上。事实上，绝大多数行业都是如此。当有人向我们表露出愤怒情绪时，我们最直接的反应就是以怒制怒。但情绪就像是一面镜子，二者之间会形成一个不断强化的正向循环。当一方表示愤怒，另一方同样表示愤怒时，双方之间的火力就会升级；但同样情况下，当一方明显比较冷静时，另一方就会感觉像一拳打到空气上，显得毫无意义，从而火气也就慢慢消退，双方也会归于平静了。平静下来之后，大师做的第一件事就是柔和地问我：“请问你叫什么名字？”知道我的名字之后，他说道：“多谢你，汤姆，谢谢你这么为我着想。我相信你一定能把这件事搞定。我先去更衣室等你，需要我就来找我吧。”然后他微笑着转过身，离开了舞台。
之后我开始专心调试钢琴。大概过了两三个小时，我去更衣室找他，告诉他最好能上来试试看，如果感觉有问题，我还可以调试。他告诉我没必要：“今天是星期六，我可不想让你牺牲整个周末！”就这样，我离开音乐厅回家，当天的演出非常成功。
事情并没有到此结束。两年之后，他又回到这座城市，主办方再次邀请我去调试钢琴。我正在工作时，大师突然出现在舞台上，跑过来跟我握手，他跟我说：“汤姆，老朋友，很高兴又见到你！这下我可以放心了。希望你今天能留下来听听我的音乐会。”
这个故事说明，当有意外情况出现时，预先想好解决方案可以帮你走出困境。在接到舞台主管电话的那一刻，其实我也可能会立刻火冒三丈，冲进音乐厅跟对方理论。如果我那样做，整件事结果可能会完全不同——大师的怒气会不断发酵，甚至会影响当天的演奏。如此一来，观众肯定会看到一场完全不同的表演。而我整个星期六，甚至连星期天，都会非常激动。但一旦换种方式，我们都会平静下来，在怒气消散的那一刻，甚至会感到一丝喜悦。
此外我还得到了一次宝贵的经验。下次遇到类似情况时，不仅可以轻松应对，甚至还会觉得好玩，因为我已经能轻松扭转这种场面了。我想，这位钢琴大师也从这次经历中有所收获，下次遇到不顺手的钢琴时，他可能也不会再立刻火冒三丈，弄得鸡飞狗跳了。
那么，我们该如何预先制定合适的解决方案呢？首先，要弄清楚什么情况会让你情绪失控。你可以找个地方坐下来，静静地想一想自己每天都会遇到哪些让自己有压力的事，或者你可以反思一下，上次遇到某件事情时，你是如何应对的，如果能提前想好解决方案，结果又会有哪些不同。有些情况很简单，比如说遇到某个不好打交道的人，你可能很容易想出下次遇到类似情况该怎么办；但有些情况会很微妙，比如说你感觉不太对劲，但又说不上来哪儿不对劲的时候。随着旁观者练习越来越熟练，你就会很容易分辨出这些情况。我的很多客户都有过类似经历。前来找我咨询几个星期之后，他们就会意识到，其实只要留意观察自己的内心感受，完全可以用不同的方式应对很多事情，从而让每一天都过得更愉快。没过多久，他们惊喜地发现，之前会引发冲动甚至冲突的很多事，自己也慢慢能够淡然处之，一天下来，感觉浑身能量充沛，心情也愉悦了很多。
想好能引起你情绪失控的事件之后，问问自己：“如果我可以随心所欲地处理这件事，我会怎么办呢？”当你在脑子里构思各种答案时，想想看，怎样处理会让你最开心，甚至会让你在事后对自己竖起大拇指。想想看，24小时之后，你会怎么看这件事，一旦能够暂时置身事外，你就很容易看清现实，找到最佳答案。此时你可以在脑子里构思几种不同方案，权衡每种方案的利弊，然后决定哪种是最优方案。在这个过程中，最重要的是控制自己，熟练地运用旁观者视角。如果能做到这一点，你就成功了。
还是拿为钢琴大师调琴那件事举例吧，整件事情中，我唯一能真正控制的就是我面对大师时的反应，但这已足以扭转整个局面。由于事先已经想好方案，所以我很容易保持冷静，反复练习会让一切都变得简单。遇到这种棘手情况时，一定要事先想好该怎么办，这样你就可以占尽先机。想想看，如果你在走进一个房间之前，就知道有人会突然蹦出来吓你一跳，等到那个人真的蹦出来时，你还会害怕吗？此时你完全可以控制自己的反应，而不是变得方寸大乱。
你可能会说：“说不定你只是很幸运呢？如果大师没有被你说服怎么办？”正像我上面说过的，我们都需要应急预案。在面对大师前，我也考虑了几种可能的情况。我告诉自己，如果他这么做，我就会那么做；而如果他这样，我就那样……无论大师作何反应，我都会有相应的应对方案。就算我不能预测出大师所有可能的反应，但如果有几种应对方案，至少在面对他之前，我会感觉更加自信，不至于一见到他就不知所措，甚至情绪失控。当然，我承认，无论事先想得多么周全，一旦到了现场，我们每个人仍然有可能会失控，这个很正常，但当你切换到旁观者视角时，你就会告诉自己，这只是一些焦虑的想法，千万不要被它控制。
试试看，把那些平时会带给你压力的情景变成你练习的机会。可能是要跟某个你不喜欢的人展开一场对话，也可能是要跟一个不太好打交道的人共同完成某个项目……无论什么情况，事先想好应对方案都能让你从容面对可能出现的压力。反复练习，直到驾轻就熟。在这个过程中，你能越来越熟练地切换到旁观者视角，你会更加清醒更加投入地度过每一秒，而不会再为各种外部事件左右，不会像个乒乓球一样在各种情绪之间跳来跳去。熟能生巧，反复练习一段时间，你会觉得控制自己越来越简单。