你对当下的感受在很大程度上取决于你如何设定目标。如果你在设定目标前没有了解真实情况，那么，你的实现目标之旅也可能会充满失败和挫折。因为大多数人都只看重实现目标那一刻的感受，往往低估了实现目标过程中需要付出的努力。如果意识不到这一点，你就容易产生挫败感，自信心也会慢慢降低。我就有过这样的经历。
大家现在看到的《练习的心态》出版于2006年，但实际上，它在上世纪90年代中期就写完了。我写完整本书大概只用了5个星期，而且是利用每天早晨送女儿上学后空下来的几个小时写的。写完之后我长出了一口气，认为最难的事情终于做完了。但是后来发生的事证明我错了。
在写这本书之前，我已经对出版行业做了一定研究，如果要进入出版圈，就要找个代理人，而要找到代理人，就需要找个已经出过书的作者介绍。于是自出版似乎成了我的唯一选择。
我列出了一张任务清单。第一项就是编辑书稿——这个我之前从未做过，后面我会跟大家分享是我如何穿过这个“眼泪之谷”的。然后我需要设计封面，需要找个印刷厂，还需要建立售卖渠道。找印刷厂很简单，售卖渠道也不难——只要去亚马逊开个户，再建个自己的网站就行了。设计封面有点难，因为我不仅要懂设计，还要懂得怎样才能让书更有卖相，让人愿意拿起来。之前我做过一些设计，所以我觉得创意方面没问题，但我需要请一位专业人士来完成具体的设计工作。
让我万万没想到的是，我遇到的第一个障碍几乎跟书没什么关系。此前我已经用了很多年在经营我的钢琴服务公司，公司非常成功，我在钢琴翻新和音乐会钢琴调试领域也有了一定名气。很多人请我把一些造价不菲的钢琴翻新到出厂水平，这要花很多时间做调试，还有人请我为各种类型的音乐会做乐器调试。我经常在四个州之间奔走，每周工作七天。从生意角度来看，这是好事，但这也让我根本无暇顾及出版的事——绝大部分时间我都在忙于工作，剩下一小部分时间还要陪伴家人，根本挤不出时间来学习图书出版。就这样，在接下来近10年里，我的书稿一直都在电脑里封存。
这并不是说我不打算出书了。我只是一直在考虑我的人生该在哪些方面做出改变，如何改变，以确保我能按计划出书。在这个过程中，我慢慢意识到，真正的问题在于我无法掌控自己的时间。我当时每天早晨6点半出门，一直工作到半夜12点，每天要应对的状况可谓不计其数。早晨第一单任务可能是要维修一架100岁的古董钢琴，确保每个键都能发出声音，两个小时之后，又要调试一架极为昂贵的斯坦威钢琴，确保当某位钢琴大师把手指放到琴键上时，他手下会流淌出精准优美的旋律。
很明显，要想实现出书目标，我必须更好地掌控时间。为此我想到的办法是，把业务升级为全套钢琴翻新。这听起来非常完美，但结果证明，事情反而更麻烦。在那之前，我一直都是外出上门服务，而且只是负责钢琴的调试或维修。要想进行全面翻新，我需要一间大的商业工作室。这就需要一笔投入，每个月的开销也会更大，当然，我相信收入也会更高，完全可以负担新增开销。之所以有这个想法，是因为我觉得自己开工作室会让时间更灵活。这样我就不用到处奔波，8点去一个地方，9点又要跑去另外一个地方了，大家可以把钢琴送到我的工作室，我可以灵活安排时间。虽然遇到音乐会我还是要上门，但毕竟音乐会只是一部分业务，我还是可以抽出很多时间来开展出版业务。
不用再上门服务后，我每周都能多出几天灵活时间，收入反而能有所增加，理论上看，这个计划堪称一石二鸟，一方面可以节省时间，一方面还可以用增加的收入来出版和推广我的书，多么完美！可就在找工作室的过程中，我开始觉察，事情没有想象的那么简单。寻找店面、装修、安装调试机器……这些工作量十分巨大，而且这几个星期里，我的开销大增，收入锐减，看来情势不妙！
装完工作室之后，我告诉客户可以把钢琴送到我这里全面翻新。此时我遇到了第二个问题：六个星期内，我接到的订单量超过了以往两年的业务量。我还不能拒绝，因为我要承担房租和设备运行等一大笔开销。开弓没有回头箭，我只能硬着头皮往前走。就这样，一个原本想要节省时间的计划反而让我更没时间了。没错，收入确实有所增加，但开销也增加了不少。为了应付这一切，我只能延长工作时间。于是我每天的工作变成了这样：早晨5点起床，去客户那儿调试音乐会钢琴，开车回家，送女儿上学，然后去工作室，晚上回家跟家人共进晚餐，之后再返回工作室，一直干到半夜十二点才回家睡觉。
最后我终于明白，要想出版《练习的心态》，我必须放下一切，集中精力专注于出版。我必须卖掉几年前我买的两处商业不动产，卖掉价值数万美元的机器设备，卖掉我用近30年积攒的客户资源，孤注一掷，投身一个前途未卜的项目。这就是我在2005年做的事。有人觉得这过于冒险，毕竟我还有两个女儿，她们很快就要读大学了。还有人认为我这是中年危机，“你要干嘛？卖掉你用几十年时间积攒的一切，去出版一本心灵鸡汤，开创新事业？听起来好像在自寻死路。”
可我却不这么看，我全心投入，对新的事业充满热情。我想要用我的后半生去帮助更多的人。而且也是时候做些改变了，钢琴翻新行业已经没有太多发展空间——我走遍全国，跟各种人打过交道，跟当时全国最优秀的音乐家和指挥家都有交往，所以我很清楚这一点。我觉得接下来要发挥我的其他才能，过个不一样的下半生。就这么定了！
虽然当时还不太确定，但我已经意识到自己并不清楚出版一本书需要多长时间，需要付出多少努力。有过运营工作室的经历后，我在启动新项目前，认真细致地了解了整个过程。卖掉工作室的事进行得很顺利。很快，我手头就有了充裕的现金，也有了充足的时间。是时候去实现梦想了！现在我可以投入全部时间和精力来出版我的书。先编辑书稿（能用多长时间呢？毕竟书稿早就写完了。），设计封面，申请书号，通过互联网让全世界都知道它，然后卖掉几千万本，从此过上幸福的生活……
但现实告诉我，这些想法确实离谱！
编辑书稿就像是在重写一本书。
编辑问我：“你这句话是什么意思？”
我回答：“不明白？我说得很清楚啊。”
编辑回答：“因为那是你自己写的，你当然觉得很清楚。但读者可不一定知道你在说什么，如果他们读不懂，那看这书就没什么意义，对吧？”
这样的对话经常出现。
我有时觉得自己不是在写一本书，而是在生一头大象。但这个过程确实让我更清楚自己想表达什么了。编辑书稿的同时，我开始跟一位专业设计师设计封面，跟网络设计师设计网站。设计完之后，书稿也编完了，我送去印厂印刷，然后开始录制有声版。
2006年1月，一辆大卡车停到我家门前，卸下了1000本《练习的心态》。我激动得眼泪都要掉下来了！我迫不及待地撕掉包装，抽出一本书，“天哪！我终于成功了！”网站很快上线，亚马逊开始出售我的书，有声版也即将上线。看上去我可以坐等收钱了。
但钱呢？没人知道我是谁，没人知道这本书，更没人出钱买书。已经很久没收入了，我压力越来越大。要不要再花钱去做营销？如果还是没人买怎么办？我会不会破产？
终于，有人买书了，但跟很多自出版的书一样，销量微乎其微。每个月，亚马逊和我自己的网站也都能卖掉几本。但这样的销量远远不足以激发我的自信。我开始走神，越来越难专心做这件事了。同时我对自己的梦想也渐渐失去信心。并不是我没行动，事实上，我已经做了很多，但总是感觉不对劲。我甚至开始怀疑自己，但这些事又不能跟其他人说。我不想听到“看，我早就跟你说过”之类的话。而且我投入了数不清的时间和金钱来走到今天这一步，不能就这么放弃，而且我也不想放弃。
抛开钱不说，这也是我的理想，我在书中写的东西改变了我的生活，它确实有用，我想用它来帮助更多人。事实上，正是我在书中写的东西帮助我不断前行，只是我当时没有意识到。我之所以会感到焦虑，很大程度上是因为事先不了解这件事要花多长时间。我的预想跟现实有差距，所以我才逐渐失去自信，甚至开始怀疑自己。我告诉自己，现在我需要做的，就是保持专注，保持自信。
慢慢地，读者开始知道这本书，销量也有了明显上升。几年之中，它两次荣登亚马逊压力管理类排行榜榜首。这本书终于成了一本“还算有点用处的小书”。我意识到，我起初之所以感到焦虑，一方面是因为这件事需要的时间比我想的要长，另一方面是因为我在财务上有压力。曾经有段时间，我甚至不得不重新找份工作，回到我已经卖给别人的工作室打工。我甚至还去之前经常去的音乐厅当搬运工——要知道，我以前在这里可是大人物。对于一个52岁的中年人来说，要在凌晨两点跟一帮二十几岁的小伙子一起干体力活儿，把大木箱装上半挂车，还要打扫卫生，这对我来说确实不容易。我一直都是自由工作者，因为我想掌握自己的命运，可现在我却要被一个不到三十岁的小伙子呼来唤去，那种滋味可真不好受。但我很清楚，实现梦想需要时间，我必须捱过这段时间。一切都会变好！
《练习的心态》的命运确实神奇，它的销量在不断上升。这本书让我见到了世界各地的人，也通过邮件和电话跟很多读者交流过，还应邀上过电视，参加过一些非常有名的广播节目。很多人对我说：“能有今天的成就，感觉一定很不错吧！”我告诉他们：“十年努力，一夜功成。”但说实话，如果从一开始就清楚整个过程将会怎样的话，我可能不需要经历这么多艰辛。
像我这样的案例有很多。大多数人，在刚设定目标时，都不太会花时间弄清楚实现目标究竟需要付出怎样的努力。起初我们热情高涨，野心勃勃，想着要做一番大事。直到做了一段时间之后，逐渐冷静下来，才会去分析自己的计划是否符合实际。这会严重打击我们的自信心，甚至会让我们怀疑自己能否实现目标。它还会让我们看不到自己的进步，然后开始动摇，无法专心于手头的工作。
我之前经常遇到这种情况，当然，现在好多了，几乎我见过的所有人也都有过这种经历。再举个例子，我曾经遇到过一个跟我一样在中年时改换职业的人。她想要成为一名视觉艺术家。为了实现梦想，她辞掉工作，开始学习新的技能。记得第一次见面时，她告诉我，她内心非常纠结，觉得自己毫无进展。我问她为什么觉得毫无进展，她说新项目已经开始六个月了，到现在还没什么起色，跟她想象的相差甚远。
我问她：“你觉得项目现在应该进行到什么地步呢？”
她沉默了一会儿：“其实我也不知道。”
我立刻接着问她：“如果你都不知道六个月应该做到什么地步，那你怎么知道自己做得不够好呢？”
又是一阵沉默，然后她说：“这个恐怕我也不知道。我根本没想过这个问题。”
于是我又问：“如果你六个月前就掌握自己现在拥有的技能，你会感觉自己很棒吗？”
她立刻回答：“当然，肯定会。”
答案很明显了！
我告诉她，问题不在于你没有进步，而是你没有一个确定的标准，不知道自己每一阶段应该前进到什么地步。只要调整一下视角，哪怕只是稍微调整一下，你的感受就会完全不同。
大多数人之所以会遇到这种情况，原因在于我们总是缺乏耐心，总是想要立刻实现目标。正如我之前所说，目标只是为我们指明方向的，而不是用来提醒我们距离终点还有多远的。如果总是想着距离目标还有多远，我们就会变得焦虑纠结，很难专注于当下，自信心也会大受打击，会感觉自己很失败，斗志也被渐渐消磨。
举个极端点的例子，你想减肥！
你告诉自己：“我要用三个星期减掉60磅（约27公斤）！”
这听起来有些可笑，因为这个目标不符合常识。但很多时候，我们会设定一些明显不符合常识的目标，比如说在要创办一家出版公司，想写一本畅销书，或者设定自己的年度跑步里程时，我们都会犯类似的错误，包括我自己。当初我不仅根本不知道《练习的心态》需要多久才能被读者接受，甚至不了解有多少人会知道这本书。如果一开始能有一个比较符合实际的目标，这本书可能早十年就会出版，而我也不会走那么多弯路了。
还是说减肥这件事。就算你完全遵守减肥食谱，严格按照教练的要求锻炼，你也不太可能在三周之内减掉60磅。所以你很快就会得出结论，自己根本不可能实现目标。就算你已经取得了很大进步，在三周之内取得了非常显著的成果，比如说减掉了10磅（约4.5公斤），你仍然会觉得自己很失败，甚至想要放弃。
所以关键在于设定目标时要从实际出发。设定目标是一门艺术，它至关重要，甚至能决定我们在实现目标过程中能否保持专注。无论你想要做什么，是想要掌握具体的行为，比如学高尔夫挥杆；还是想实现抽象的目标，比如成为一名优秀的投资人或企业家，设定目标都至关重要，千万不要随心所欲。花些时间做些研究，设定切合实际的目标。这么做听起来麻烦，但却可以让你在接下来的过程中保持高效，保持自信。一旦设定实际的目标，并在这个过程中用旁观者心态观察自己，你不仅能清楚地看到自己的进步，还能始终保持正确的方向。
在人生中的每一刻，我们都在前进——哪怕只是一些小小的进步。一定要明白“达成”和“实现”的区别，这样你就能在实现目标过程中保持专注，而不会总是想着自己距离目标还有多远。“实现”是一个不断靠近结果的过程；而“达成”则是一个固定的结果。在实现目标的那一刻，我们可能会很有成就感，内心很满足，甚至狂喜。当然，目标越容易实现，这种满足和喜悦感就会越小，因为我们在这个过程中没有太多投入，自然也就没有太多参与感。一旦实现目标，绝大多数人就会很快开始向一个新目标发起冲击。为什么？因为在内心深处，我们每个人都渴望能突破自己，不断成长，渴望再次体味达成目标时的喜悦。而从实际出发来制定目标可以让我们在整个过程中保持专注，因为一旦目标比较符合实际，你就不太会感觉挫败或不耐烦，不会瞻前顾后，胡思乱想。你就可以投入更多精力向着目标努力，工作也会更加高效。你就不会那么在意时间，因为你会觉得整个过程就是一种享受。这是一个双赢的结果。想想看，你不仅可以全身心地投入其中，还能始终向着正确的方向前进，这难道不是好事吗？