很多人都过于关注实现目标的那一刻，这个很正常，我们或多或少都会有这种心理。问题在于，现代生活把这种心理放大了，它会让我们内心无法平静，甚至打击我们的自信心，妨碍我们实现目标。每次接受采访时，总会有人问我：“为什么我总是不愿意活在当下呢？为什么我总是渴望体验目标实现的那一刻，而不愿意专注于眼前的工作呢？”
仔细想想，结果导向心态是我们在人类进化过程中就形成的本能。在远古时期，如果我们的祖先不能在24小时内捕获一只动物，他就要忍饥挨饿。此外，实现目标也是我们工作的动力来源。试想一下，如果在设定目标之后，我们根本不关心何时能实现它，那设定目标还有什么意义呢？但我想说的是，实现目标并没有错，问题是今天的我们过于追求实现目标，以至于我们想在一天之内做太多事。具有讽刺意味的是，人类发明工具的目的是为了让生活变得更轻松，但这些工具问世之后，我们的生活反而变得更忙碌。我们总是想要尽快完成太多事情：尽快完成那份报告、赶紧去超市购物、马上去幼儿园把孩子接回来……甚至还希望这一天快点儿过去。
但是，“全神贯注的练习”是没有终点的。你可以从今天开始练习，但这项练习永远没有终点。大多数人一听到“没有终点”这四个字就有抵触心理，甚至有些害怕。这个我很能体会，记得40岁那年，当医生告诉我：“从今以后，你不能想吃什么就吃什么，要加强锻炼，注意饮食。”我立刻感觉“这种日子估计只有到我死那天才算结束了”。
但这种感受就像那个著名的哈佛心理实验。一位哈佛心理学教授拿出一幅图（图表2），让学生们看这是什么，很多学生认为这是一位老妇人，大大的鼻子，头上裹着围巾；而另外一群人则坚定地认为这是一位年轻的美女，头上插着根羽毛，身穿黑大衣，正在侧脸往后看。两种观点都是正确的，关键是观察者的视角不同。一旦你从中看到一位美女，每次看到它，你就会觉得画中人是美女。全神贯注也是如此，一旦你开始练习在日常生活中做什么事情都全神贯注，你就会体验到它的美妙，就会爱上它。每一次练习都能让我们进步，让我们学会专注眼前的工作，直到在任何时候做任何事情时，我们都能全神贯注，沉浸于其中。记住，真正的完美是没有极限的。
图表2
真正让我们纠结的，是犯错感。错误会让人联想到失败。没有人想犯错，人们都认为错误是糟糕的，不应该的。在我看来，“错误”这个词本身就不应该存在。我们所说的“错”，其实只不过是一件使我们进步的工具罢了。事实上，传统意义上的错误，在现实中根本不存在。按照传统观点，错误是阻碍我们实现目标的东西。但我认为，一旦把“错误”看成指路牌，我们就可以沿着它所指的方向找到自己想要的宝藏。只要稍微改换视角，结果就会大不相同。当然，我这里所说的错是指个人成长过程中的偏差，而不是那种致命的疏忽（比如把装满子弹的枪拿给孩子当玩具）。
有件事对我人生影响非常大。记得有一次，一位年轻的高尔夫球手来找我，希望我能帮她克服比赛时的一些心理障碍。她告诉我，虽然还只是业余选手，但她也先后参加过很多比赛了，并被认为是这个州最出色的业余选手之一，可一旦哪一杆打得不顺利，她就会心慌意乱，并直接影响接下来的发挥。一般情况下，她参加的比赛是不允许带球童的，所以她只能自己携带所有装备，当一个人在空荡荡的球场上遇到不顺时，她也必须独自面对。
第一次见面，我们就把目标确定了：帮助她打好一年后要举行的资格赛。如果能打好资格赛，她就能参加更高一级赛事，甚至参加专业比赛。接下来的一年里，我们陆续见了很多次，讨论该如何克服她在出现失误时的负面心理。资格赛的日子很快就到了，组委会宣布这次比赛选手可以带球童，于是她请我做她的球童。在赛前练习的时候，我就发现她挥杆时有些紧张。她本应该放松下来，才能发挥最佳水平，但事实上，她好像是故意在犯错。
第一次发球，球就偏离了球道，向右前方飞去。这可不是她的水平，这次失误让她的信心开始受挫。刚开始我不想说太多，因为我明显能感觉到她开始有情绪波动，不想再给她添乱了。她为这场比赛做了很多准备，但比赛刚开始就状况频出，这让她有些方寸大乱。到了大概第六洞时，她似乎已经毫无胜算了。更加讽刺的是，我觉得我的出现反而让情况变得更糟糕——要是我不在场，她反而可以发泄一下情绪，说不定事情还会有转机。我知道，我必须做点什么了。
一边往前走，我一边问她，为什么要请我做你的球童呢？她的回答很简单：“因为我觉得，如果你在我身边，当情况出现意外时，我就能想出应对办法。”这个开头不错，于是我接着问：“那现在你想出什么应对办法了吗？”她直愣愣地瞪着前方说道：“汤姆，说实话，我什么方法都试了，还是不对劲。我也不知道该怎么办。”我沉默了一下，然后说：“如果我没记错，你是希望当比赛出现状况时，我能帮助你克服你内心的慌乱。这一年来，我们讨论过各种应对方案，但要想实施这些方案，你必须亲自实践，必须把心思放在眼前的比赛上。如果你想要学习如何在雨中挥杆，那就找个下雨天；如果你想要学习如何应对大风，那就找个大风天；如果你想要学习如何在情况不利时战胜自己内心的阴影，那你就要全心应对眼前的比赛，现在就是你战胜自己的机会。你刻苦练了一年，就是为了能有机会面对自己。所以不要太在意比赛结果。这不是什么事关生死的大事，输赢无所谓。但它给了你一个机会，让你可以证明自己能战胜自己。证明自己吧，让我看看你的水平。”
她一直都在钻牛角尖，所以才陷入各种纠结的情绪里。但一旦换个角度，开始把眼前的挑战看成机会时，情况便立刻开始反转。好像有人突然摁下了开关。人、球杆、球、球道都没变，只是稍微转变了一下视角，一切都就变了。她变得信心满满，全神贯注地完成每一次挥杆，并最终赢得了比赛。后来她告诉我，比赢得比赛更加重要的是，那天比赛结束，当她离开球场时，她感觉自己学到了一项在未来可以帮她战胜一切的技能。
这个故事说明“亲临现场”的重要性。在运用我在本书谈到的任何技巧时，一定要记住，这世上没有所谓的“错误”，任何偏差都只是路标，你只要按照它指示的方向不断改进自己就行了。如果你告诉自己：“我想每时每刻都全神贯注，那样我就会很幸福。”那恐怕你注定会失败了。你可以不断改进，不断优化，但不可能做到每时每刻都全神贯注。这是一项永无止境的练习，它永远没有尽头，一定要明白这一点。但只要在你走神的时候，当你感觉自己没有全神贯注时，你能意识到这一点，并且能够提醒自己，那就可以了。
说起来有点讽刺。当你刚踏上这条路时，你的水平很低，但你会给自己设定很高的目标，你会想要用最严格的标准要求自己。但随着你水平提高，你的期待反而会越来越低，对自己的要求也会越来越符合实际。随着水平越来越高，你的大脑开始越来越平静，你会在前进的道路上怡然自得，你对自己、对你的生活、对周围的一切也会变得更有耐心。
当然，我很清楚，长久以来，周围的一切都在告诉我们，如果你没有拼搏，那就说明你没尽全力，你就不会有前途。这是典型的“一分耕耘一分收获”综合症。但我本人多年的实践证明，事实恰恰相反。每当我感觉在拼命挣扎时，我就知道哪儿一定出问题了，我没有全神贯注。而当我回头再看那些我当时认为是错误的事情时，我发现自己的看法变了，至少我不再为那些事感到遗憾。它们只是我人生道路上的路标，在告诉我该在哪儿拐弯，在哪儿掉头，该怎样前行才能到达我要去的地方。当我能更加专注地生活时，我发现，所有压力都烟消云散，我随时随地都能沉浸于眼前的工作，做什么事情都能得心应手，人生真是太美好了！