“行家”推荐的书很少令人失望
各种杂志几乎都会有“书评”专页。读遍所有书评几无可能，但其中的“榜单”还是很有参考价值的。
例如《周刊文春》，每到年末都会推出“十部最佳推理小说”，分为国内和国外两组。这个榜单的优点在于，并非以销量为标准来筛选评定，而是由熟悉推理小说的文艺评论家等“行家”进行评价，最后经统计得出结果。
我特别信任这个榜单，每年都很期待。推理小说并非我所擅长的体裁，所以有行家帮忙点评哪些书“有趣”，实在是再好不过了。事实上，行家的推荐确实很少令我失望。
尤其是外国作品，整体水平很高，所以这几年，我每年都会把入榜的十部作品全买回来，利用跨年的假期仔细阅读。即使不能全部读完，也可以留待以后再看，不失为一种充满期待的乐趣。优秀的推理小说，更适合慢慢品味。
况且这类书我平时不会去读，所以反而很有趣。因为不是根据自己的兴趣挑选的书，所以能获得极新鲜的体验，同时也能抱着一份对于拓宽兴趣的期待感。
例如几年前，《44 号孩子》（Child 44 ，汤姆·罗伯·史密斯著）一书位列该榜单的第二。该书以斯大林时代的苏联为舞台，描写了一个充满神秘色彩的恐怖世界，令人读后深感不虚，是一部非常优秀的作品。
我对这位作家起了兴趣，又读了续作《秘密演讲》（The Secret Speech ）。若非看到榜单介绍，我是绝不会主动找来读的，那样就会错失一次美好的相遇了。
还有《福利斯特探案集》（A Touch of Frost ，R.D.温菲尔德著）系列作品，同样有口皆碑。我读过一本以后，感到确实不负所望，遂还想再读同系列的其余几本。
再比如《最后的孩子》（The Last Child ，约翰·哈特著）、《少女无声》（The World Eve Left Us ，波士顿·德兰著）、《盗城》（City of Thieves ，大卫·贝尼奥夫著）等书，都很有意思。
这样的书还有很多，我会忍不住介绍给身边的人。但我问过身边的很多人，极少有人会读外国的推理小说，这令我感到很意外。“十部最佳推理小说”外国组中排名前三的作品，很多学生竟连听都没听过，在我看来简直不可思议。
这份榜单所介绍的书，从娱乐的角度讲，对任何人来说无疑都是很有趣的，而且绝对不会令人失望，大家为什么不读呢？同为水准相近、感觉相似的推理小说，为什么本国的作品就比较受欢迎，外国的作品却连看也不看一眼呢？这就好像眼前明明有座宝山，却偏偏视而不见一样，简直可惜。
不要轻视报刊的企划
《朝日新闻》曾刊登名为“千禧十年 50 册”的连载。这份榜单也是根据专业书评家的意见，从 2000——2009 年间出版的书里选出 50 本优秀作品。
名列榜首的书是《枪炮、病菌与钢铁》（Guns,Germs and Steel ，贾雷德·戴蒙德著）。若非看见这个榜单，我是不会读这本书的，但它确实很有趣，充满了智慧。这是一本从宏观上理解人类史的杰作，其思想令人眼界大开，让我对于读书的乐趣有了新的认识。
包括这本在内的 50 本书，都是从浩瀚的书海中精挑细选出来的，所以根本不用犯难，买哪本都不亏。
同样的企划还有不少。例如月刊《美篶》，每年最后一期都会进行“读书问卷调查”，由一百多位各界读书家推荐自己在这一年里读过的好书，上限为五本。该企划在书友中间大受好评。虽然名列其中的书难度稍大，但足以满足我们的求知欲。
另外，还可以关注特定的书评家。例如著有对谈集《柴田元幸与九位作家》的柴田元幸先生，不仅是翻译家，还是著名的英语文学分析家。他所翻译的书，乃至被其评为“有趣”的书，首先在品质上就是有保障的。
《周刊现代》连载的“我人生中最棒的十本书”，也可作为参考。该榜单是由各界名人和有识之士介绍自己读过的十本好书，由此可以很方便地了解到各种各样的书。我每周看完这份榜单，都会惊讶于“竟然还有这样的书”。
既然贴上了“人生中最棒”这一标签，那么作为有识之士，倘若介绍的书不过泛泛，则无异于砸自己的招牌。再从编辑的角度讲，如果所列书籍的内容过于专业或晦涩，读者就会失去兴趣。因此，这份书单想必经过适当的安排和调整，也亏得如此，其中才能不乏简明易懂的好书。
参考行家的推荐，与选择所谓的畅销书，二者实有天壤之别。我本就并不信任所谓的畅销书， 因为其购买者几乎都是平时根本不大买书的人。我不觉得这些人懂得如何选择好书。
事实上，绝大多数畅销书，往往过三年就再也无人问津了，人们日常交谈时不会提起，读过的人自己或许也早已忘得一干二净。也就是说，这些书的寿命很短暂。
虽说畅销必有充分的理由，但我们至少该知道“畅销书≠好书”。
有没有参考网络书店的“评价”
不依赖书评，在书店里闲逛，随手发现有趣的书，也是一种乐趣。最近，还可以不去书店，在网上就能轻易购书。
但以我的经验，买书时如果光看书名不看内容，其实很有风险。哪怕书名再吸引人，或者装帧再华丽，也可能金玉其外，败絮其中。
其实可以参考亚马逊等网站上的“评价”。不少读者会写下自己的读后感，并给书打分。这些评价很有看头。光看写下的文字，就能大概知道对方读过多少书，知识是否渊博，从而判断其评价是否可供参考。
而且评价的人若达到一定数量，就具有较高的可信度，因为除去刻意弄虚作假的情况外，写下读后感的读者应该是互无联系的。在此前提下，得分高的书自然会很有趣。反之，若是大家对一本书的打分普遍很低，那这本书一定非常糟糕。
例如，我以前有一次需要调查古希腊史，围绕学者所著的专业书籍找了很久，后来偶然在网上检索“古希腊”，发现了芝崎美雪的《古希腊渊博图鉴》。虽然没能找到专业书，但我发现这本书在亚马逊等网站上的评价非常好。
买回来一看，果然是本很棒的书。作者精心编排了故事情节，亲自画了插图，并用手写的文字加以详细说明，而且所含信息量非常丰富，总之读起来很有趣。这本书虽然不算畅销，但每个读过的人应该都会感到满足。从这个意义上讲，该书具有极高的价值。
我偶尔会看 NHK-BS 的高清节目《发掘世界史！时空 Times 编辑部》。前几天，该节目推出《古代玛雅文明》特集的时候，芝崎女士作为嘉宾参与了演出。节目本身就很有趣，芝崎女士更用玛雅文字写出了主持人平泉成的名字，受到一致称赞。我也不禁再次感叹，“她真是一位热爱这个领域的人”。多亏遇见了《古希腊渊博图鉴》这本书，我才得以拓宽自己的兴趣，这也让我深深地觉得，现在真是一个便利的好时代。