在本章最前面我们提到过，有时需要把一个时间值保存到（硬盘上的）文件中，这样一来，即使程序没有运行，这条信息也能得到保存。如果程序结束时保存当前时间（now），程序再次启动时就可以检查这个时间，并打印这样的一条消息：
It has been 2 days, 7 hours, 23 minutes since you last used this program. 当然，大多数程序不会这样做，不过确实有一些程序需要知道已经有多长时间空闲（没有运行），电子宠物程序就是这样一个例子。就像几年前流行的电子宠物钥匙链一样，你可能希望即使你没有使用程序，它仍然会跟踪时间。例如，如果你结束程序之后过了两天再来看你的电子宠物，它应该会非常饿！程序要知道宠物有多饿，只有一个办法，就是要知道从最后一次喂食到现在隔了多长时间。这也包括程序关闭的时间。
将时间保存到一个文件中有两种方法。可以把一个字符串直接写入文件，如下：
timeFile.write ("2012-10-24 14:23:37") 要读这个时间戳时，可以使用一些字符串方法（如 split）将这个字符串分解为各个部分，如天、月、年以及小时、分和秒。这种做法应该是可行的。
另一种方法是使用 pickle 模块，这在第 22 章介绍过。pickle 模块允许你把任何类型的变量保存到文件中，也包括对象。由于我们要使用 datetime 对象跟踪时间，所以使用 pickle 可以很容易地把时间对象存入文件，还能很方便地读取。
下面来看一个非常简单的例子，它会打印一条消息，指出程序最后一次运行的时间。这个程序要完成下面的工作。
查找一个 pickle 文件并打开这个文件。Python 有一个
os（操作系统 operating system 的简写）模块，可以告诉我们这个文件是否存在。这里要使用的方法名为isfile。如果文件存在，就认为程序之前运行过，得出它最后一次运行的时间（根据 pickle 文件中的时间得出）。
然后用当前时间写一个新的 pickle 文件。
如果这是程序第一次运行，就没有 pickle 文件可以打开，所以会显示一条消息，指出我们创建了一个新的 pickle 文件。
代码清单 24-3 给出了这个程序的代码。可以试试看结果如何。
代码清单 24-3 使用
pickle把时间保存到文件中
现在已经万事俱备，可以建立简单的电子宠物程序了，下一节就来建立这样一个程序。