春秋时期，掌握晋国国政的几个权臣发生争斗，智伯联合韩康子、魏桓子发动了对赵襄子的战争。
在战争过程中，智伯决水淹了赵襄子据守的晋阳。当时，智伯巡行看水势，魏桓子和韩康子与他同车前往。智伯说：“我今天才知道水也可以消灭一支大军啊！”魏桓子此时触了触韩康子，韩康子用脚踩了踩魏桓子的脚背，两人不约而同地想到，汾水可以淹灌魏桓子的都邑安邑，洚水可以淹灌韩康子的都邑平阳。
回来后，智伯的族人智过对智伯说：“韩、魏必定会反叛我们！”智伯说：“您怎么知道呢？”智过回答说：“我是从今天的事情上知道的。我们领导韩、魏一起攻赵，而赵亡，必祸及韩、魏。现在约定了胜赵后要三分其地，但在降赵已经指日可待的时候，他二人看着水流却忧虑重重，没有一点儿欢喜的表情，这不是要反叛还是什么呢？”
第二天，智伯却把智过的这些话告诉了魏桓子和韩康子二人。他二人说：“这是有人进谗言，为赵氏游说，让您怀疑我们而松懈对赵的攻伐。不然的话，我们岂不是放弃朝夕间即可分赵氏之田的利益，而去做那些危难不可成的事情吗？”魏桓子和韩康子二人出来后，智过进去见智伯说：“大王怎么把我说的话告诉他们二人呢？”智伯说：“您怎么知道呢？”智过回答说：“我见他们看到我时脸色凝重急速离去，这是他们知道我已得知他们实情的缘故。”
战争进行到最后关头，赵襄子岌岌可危，于是派家臣张孟谈以朝见智伯为名私会韩、魏二人，成功说服二人联合攻智伯，并约定晚上杀散守堤官兵，放水淹智伯的军队。
这时智伯仍蒙在鼓里。赵襄子在夜里派出军卒杀死智伯守堤之吏，决开河堤，反使晋水冲向智伯军中。赵军从城中杀出，正面攻击智军。智军为水所淹，已乱作一团，韩、魏二家又从两边夹击。赵襄子杀死智伯，尽灭智氏之族。
战争开始的形势是对智伯有利的，因为他不仅有强大的军队和两个盟友，还占据了地利之便。但是最后的结局却令人大跌眼镜：智伯众叛亲离而身死国灭，赵襄子不仅保住了自己的晋阳城，而且反败为胜。我们暂且不谈魏宣子和韩康子的背叛有没有道理，仅从智伯的保密能力来看，如果不败给赵襄子，那才叫没有天理呢！
《周易》说：“君不密则失臣，臣不密则失身，几事不密则害成。是以君子慎密而不出也。”强调的是守密在人与人的交往过程中的重要性。翻开中国历史，凡是将领失败，军队覆亡，大都没有脱离孙子所说的五大原则一一“将有五危：必死可杀，必生可虏，忿速可侮，廉洁可辱，爱民可烦”。也就是说，身为将领所面临的危险从古至今不出这五种状况：抱定必死信念，很容易被诱杀；有贪生想法的将军，注意力都往往都集中于逃生之路，很容易被诱捕；假如很容易动怒，就可以藉激怒他来瘫痪他的战斗力；如果他很爱惜美好的名誉，那就可以用“抹黑”的方式修理他；假如军队标榜“爱民”的话，那你就用平民去骚扰他。
同样的道理，在生活中，一个很爱发脾气的人很容易被别人激怒而坠人圈套；一个极端爱惜名誉的人一旦被抹黑，一定到处向人澄清：“我不是这样子的！”那他什么事情都不要做了，每天都去为保卫名誉而战吧。
总而言之，一个人的深密心态绝不可完全暴露，特别是当自己有所偏执的时候，更应了解这其中的人情危微，时时刻刻注意不暴撂出来。心思意念一旦曝光，而让对手看出来，往往成为对手攻击你的利器，包括“廉洁”、“爱民”这些正面的品德。
为了不暴露自己的偏执，保持开放性的思维是必要的，为了鼓舞士气，可以让部属抱持必死的决心，但是身为主将必得有死里求生的规划。但是另一方面，又不可有“幸生”的想法，而必须要有置之死地而后生的气度。
器量浅狭的人易喜易怒，必须把注意力放在解决问题的策略上，而不是个人情绪的随意宣泄，如此才不会轻易暴露自己。同时也必须知道，所谓的“廉洁”、“爱民”这种美德重在“仰不愧于天，俯不怍于人”，如果过分标榜，往往未蒙其利、先受其害。
总之，在博弈中，任何信息的效用有赖于其独享性，如果一个信息被充分共享的话，它的优势和效用就被“磨光”了。因此我们必须学会保密，不让对手获得任何可能识破我方策略的信息。