在中国北方，流传着一个“鸣镝射马”的故事。它发生在西汉王朝初期的漠北草原。当时，匈奴部落的单于叫头曼，前妻生子冒顿。后来，头曼所宠爱的后妻阏氏又生了个小儿子，头曼想把小儿子立为太子，就派冒顿到月氏王国(甘肃张掖)当人质。等冒顿去了之后，头曼发兵猛攻月氏，希望月氏王把人质杀掉。冒顿察觉到危险，立刻夺得一匹好马逃了回来。老爹有点懊悔，同时认为儿子很有胆识，于是分给他一万名部众。
冒顿自有主张，不久就发明一种发射时能发声的响箭——鸣镝。他命令随从说：“注意鸣镝，鸣镝所向，你们一齐射。”打猎时，冒顿鸣镝射向鸟兽，有未跟着射的随从，立即斩首。冒顿又用箭射自己的战马，有的随从一看是单于的战马，有所迟疑，结果无一例外都被斩首。过了一些时候，冒顿用响箭射他自己的妻子，随从中又有不敢跟射的，也被立即杀掉。最后，冒顿射父亲的坐骑，随从都不敢不跟着射。冒顿知道已训练成功，于是把鸣镝射向他的父亲，随从的乱箭随之，把老单于射成了刺猬。冒顿把他的继母与弟弟杀掉，宣称自己是单于，建立了匈奴汗国。
一项可能改变的行动在一个懂得策略思维的对手面前，根本起不了任何作用。他知道你的言行未必一致，因而会认为这只是一种战术诈骗，而加以轻视。建立策略意义上的可信度，意味着你必须让别人相信你确实会实践你的无条件行动，会信守许诺，也会实践你的威胁。但是人们不会按照表面意思领会一个承诺的内容，而要进行检验。因而为了使一个策略行动可信，你必须采取其他附加行动，使扭转这一行动变得代价高昂乃至完全没有可能。可信度要求对这个策略行动做出一个承诺。当冒顿的鸣镝射向鸟兽时，把没有跟射的随从立即斩首，可以视为对下一次行动会执行处罚的承诺。
一个跨国公司总想让新的竞争者相信，这个行业不会给它们带来好处。这基本上意味着，如果它们硬要进入这个市场，产品价格就会大跌，跌到不能弥补它们成本的地步。当然了，这个跨国公司只会放出风声，说它将发动—场冷酷无情的价格战打击一切后来者。不过，后来者为什么会相信这么一个口头威胁呢？说到底，价格战也会使跨国公司付出重大代价的啊。
跨国公司建设超过目前产量需要的生产设备的做法，可以使它的威胁变得可信。一旦如此庞大的设备装配完毕，产量就能大幅度提髙，新增成本也会降低。唯一要做的是为这些设备配备人员和购买材料；主要成本已经发生，不可挽回。价格战打起来会更容易，代价也更小，因此也更可信。