读者可以想象，自己正面对以往见过的任意一条极其难行的坡路，这条三英里长的路上灌木丛生，尽管土地贫瘠，有的地方却开着美丽的金雀花和百里香（尤其还有带穗的黄色花朵配着发白的叶子），还有的地方则是绿色的耕地。他和战友们组成的队伍将排列成行，上坡而行，向山顶挺进。在这漫长的三英里路上，他只能看到身边近处的人，坑洼起伏的地面则将其他人遮挡起来。挺进前，他沿着山路一眼望去，耀眼的阳光之下，行进目标是那样的清晰，看上去也就一英里的距离。那是一簇松树，在三百英尺远的地方，隔着一片似乎是农田的地方与他们相望。他还看到，整条山路荒无人烟，只有灌木丛、土地，和几幢散落的黎凡特式的建筑（脏旧的白屋配着脏旧的红屋顶），还有几片深色的苏格兰松树，在凄冷的山顶上无拘束地蔓延。读者可以想象，自己一生中从未如此精疲力竭，如此肮脏不堪，虱子满身、饥渴中烧，极度恐惧、怒目狰狞。在整整十一天的日日夜夜里，他未曾睡上几分钟，总是在为自己的生命而战，经常在黑暗中同凶残的敌人赤膊相战，每次搏斗后，他都必须徒手挖一个地洞，然后冒着炮火，走三四英里的土路，背上来沉重的弹药箱。读者可以想象，在那十一天里，他无时无刻不处在隆隆炮声中，无论是醒着还是睡着，那毁灭性的巨大爆炸声总会划破一两英里外的天空。那可怕的火炮每次发射产生的震撼力，就如同一把凿子，将人的头盖骨和大脑剥离。读者可以想象，在那段时间里，他无时无刻不在死亡线上挣扎，残酷的死亡随时可能在瞬间夺走他的性命；在那段时间里，他常常看到战友就在自己身边被炸成碎片，或身躯不全，或溺水身亡，或精神失常，或被暗中的跟随者以枪狙杀，或是被暗道里牛肉罐头盒中的炸药炸得鲜血直流，而战友们的血浆溅在他的衣服和脸上，结成厚块。他望着山坡，知道一会儿的工夫，战友们还会如此丧命，队伍还在减员，越来越少——天知道少得是否还能再战。就连他也认为自己已经到了生命的最后时刻，已经最后一次品味了人生、表达了情感、释放了爱意。几分钟之后，他也会被炸死，或者横躺在灌木丛中淌着血，也许脸被炸没、腿被炸断、胳膊被炸掉，欲动不得、欲死不能，轰不走苍蝇也遮不得雨，只在那无人觅处，无人拯救，唯有死去、腐烂、枯干，剩下几片烂布、几块残骸，身份牌在他的尸骨之上随风晃动。读者可以听到，那断断续续的炮火声又突如其来，喧嚣怒吼发出了巨响轰鸣声，那声音难以描述也难以想象；呼啸声不眠不休，响彻天空，炮弹飞梭的尖厉声音划破天空，仿若一只带来死亡的巨大猛兽。读者可以目睹，山坡瞬间消失在白色、黄色、和黑色的战火硝烟中，一股股白色的硝烟在山坡上留下条条痕迹，那是榴霰弹在轰炸可能的战壕。在那一片动乱中，他的大脑似乎也在跟着颤动。这时，他竭尽全力与战友爬出战壕，冒着危险继续向前挺进，那些看不见的敌人正掩藏在某一战壕里等待着他。
五月六日，第二十九师就是在这种条件下向前挺进的。他们快速前冲，或匍匐前进，一次行进几码远，隐藏片刻后继续前移。在这种行军状态下，士兵们看不到整个战场，只能如兔子一般，蹲在地上，仅看到面前的一小片天地。地面断裂，遍地坑洼，人们只能看清前方十英尺处的土岗，那里尘土飞扬，一分钟足有上千发子弹打中土岗。回望两侧，他们只能看到自己队伍的若干人，紧张地等待着前进的号令。子弹在空中呼啸而过，飞鸣声不绝于耳。他们身处的角落看不到任何线索，无法得知前方将面临的情况，也不知后方部队的状况。若想从角落向外观望以弄清形势，便注定是死路一条。他们多停留了一下，这时炮弹却落入他们中间，毁掉了半边队伍。余下的士兵们鼓起勇气，冲上土岗，却在机枪的扫射中倒下了一排。接上来的援兵从那些尸体上爬过去，越过土岗，进入炮弹轰击下燃烧的灌木丛。结果，士兵们又倒在燃烧的火中，他们身上携带的弹药着火爆炸，士兵们慢慢在燃烧中死亡。幸存者爬出灌木丛，被烟火呛得几乎窒息，终于到达一片三英尺高的带铁钉的铁丝网面前，铁丝网上缠满了花朵。他们停下来，试图判断敌人的位置，但只看到倾斜的地面伸向天边，远处一侧的海水闪亮，却不见敌人的踪影，只听到炮击声和子弹的呼啸声。士兵们鼓足勇气，冲上去断开铁丝网而被击毙，接替的人也连续被击毙，还有上来的人铤而走险，腰也不弯地冲上去，拔掉铁丝网的支撑，而倒在扯断的铁丝网上死去，如此扫清了几码远的死亡线。然而，接下来一个营的火力集中起来，在机关枪的扫射下，所有的幸存者在三十秒钟内全部丧命。
援兵终于上来了，有受伤的士兵经过着火的灌木丛爬了回来，告知前方受到了铁丝网的阻拦，他们发出消息“在铁丝网处受阻”。消息尚未发到，电话就被炮弹炸飞了。电话一修好，炮手便得到消息，开始强力炮击铁丝网，并向有可能埋伏着机关枪的坡路扫射。援兵随即越过花朵缠绕的铁丝网，却又在前进的途中遭到炮弹、榴霰弹、机关枪和步枪集中火力的阻击。未被打死的士兵们躺下藏在花中，用手挖出一点儿小土堆以挡住头部。不消多久，他们便将松散的沙土堆成小堆，但在这期间，仍有不少人被炸成碎片或击中背部。如之前的情况一样，他们看不到炮火的形势，也看不到其他部队在哪儿。他们躺在那儿挖着水仙花、百合花根部的土，子弹从他们的头上方一两英尺高的地方呼啸而过。一个士兵透过花丛向四周窥视，或许在他身旁三码远的地方，一个士兵已经死了，远处另一个正在祈祷，挨着他的另一个士兵正在咒骂，而更远处的一个士兵在紧张和饥渴中已经疯狂。
漫长的几个小时过去了，然而在他们的上方，子弹飞梭呼啸，尖叫声从未停止。士兵们死的死，残的残，还有受伤的在呼唤着要水。给他们送水的士兵就这样中弹倒地。战场上每隔一段时间，炮弹便如暴风雨般袭来。等候中的士兵们卡着表，来判断炮弹袭击所间隔的时间。炸弹把花朵和花骨朵崩进士兵的尸体内，很长时间之后，人们才通过X光找到了这些尸体。战场两侧，炮火的爆炸声、咆哮声响成一片，可见整个战线其他战场上的鏖战正在白炽化。每一个士兵都在经历着战争的恐怖所带来的精神折磨和痛苦，又靠着信念和决心继续坚持。
援兵赶到了，士兵们跳起来欢呼，从那些可憎的花丛中挣脱出来，跳入一条躺着他们同团战友尸体的沟壑。他们向前方的一小片树林进军，蓦然发现，面前有一条又深又窄的土耳其士兵的战壕，那里满是敌人，这是他们第一次看到了敌人。他们跳入战壕，与敌人赤膊相战，就在这条已经挖好的长长的坟墓里，杀死敌人或被敌人杀死。他们占领了战壕，然而战壕深处还有暗道，土耳其的枪手们狡诈地隐藏在暗道里，将士兵们击毙在那里。隐藏在树林中的狙击手也向战壕四处射击。士兵们向后方请求炸弹支援，其他人则试图找到其余部队的位置，或者发出消息告知，从枪声判断，树林远处肯定有一排机关枪的火力，请求枪击援助。
然而，未等到己方炸弹的援助，土耳其人的炸弹就向他们袭来。士兵们爬起来，用手抓住尚未引爆的炸弹，反向扔回土耳其人的队伍。有的士兵手被炸掉，有的头被炸飞，但这种逮住炸弹扔回敌营的血的游戏一直进行着，最终炸光了暗道里的土耳其人，仅剩下几个被炸伤的在暗道里呻吟流血，慢慢死去。过了很久，援兵终于到达，炮火开始连续轰炸小树林。战壕里余下的士兵们喊着冲进前方黑暗的松树林，却遭到林中狙击手的袭击，四处都是机关枪的扫射。士兵们倒的倒，死的死，而幸存者看不到敌人，只见到战友们倒下，前方无人生还。士兵们突然感到孤立无援，只见战友们的死去，不见敌人的踪影，而空中子弹喧嚣。他们于是返回战壕，不是出于恐惧，而是因为混乱。当他们清点力量的时候，突然响起土耳其人撕破天空的疯狂呐喊、震撼天际的铿锵誓言，随后土耳其人端着刺刀冲向他们。仅剩下的一个排的士兵们迅猛反击，机关枪像飞驰的摩托车般突突作响，连续开火。土耳其人发出咒骂声和怪叫声，但是，他们绝路一条，有的死，有的仓皇撤退，却在转身中被自己人打死。傍晚时分到来，胆战心惊的白天终于过去了，士兵们向前推进了两百码的距离。他们请求援助和指令，如果幸运的话，还能够与同营的其他队伍取得联系，并在土耳其人的战壕里准备过夜。在五十码开外的地方，同营的那些队伍也经历了不同的紧张战斗。很快，他们接到远处司令部的命令（司令部在大概五百码以外的掩体内，相对而言，如同祥和的英格兰一样安全平静），告知没有增援，仍要不惜一切代价守住阵地，准备次日新的一轮挺进。夜幕降临，弹药和水送了上来，抬担架的人通过呻吟声寻找受伤的士兵。此时，土耳其人炮击整个战场，以阻杀实不存在的增援。有的士兵爬出战壕，露出半身，拉起防护的铁丝网，却中弹倒下。剩余的幸存者做好准备，抵抗即将到来的土耳其人的再次进攻。士兵们没有睡意，寒冷中也不可能入睡，只有瞪着夜空瑟瑟发抖，从尸体上剥下衣服御寒。漆黑的天上没有月亮，又下起了雨，战壕里的沙土变成了泥浆，只有枪弹连续击中的小块地方是干燥的。几个身心俱疲的士兵坠入梦乡却噩梦连连，不断抽搐着发出神经质的叫喊，仿佛做噩梦的狗儿。远处海面上的行船，对着山上看不清的目标开炮，那爆炸声撼动了周遭的空气。有人看到草中有动，开枪射击，其他人便跟着射击。整个战壕陆陆续续开火，机关枪展开扫射，士兵们叫骂着，后方则向着树林开火，以防敌人从背面进攻。慢慢地，枪声衰竭，土耳其散兵们爬了上来，向战壕投掷炸弹。
（苗菊 译）