注重效率不是把自己变成一头牛，永远很忙、永远熬夜……而是要明白何为优先事务、何为计划，并且要捍卫自己的私人时间。
——玛加丽塔·塔尔 塔科夫斯基
斯克鲁奇的故事在文学史上算是一个里程碑，他为自己的新目标而兴奋，为自己完成了优先事务而感到充满力量，他不断努力着。
高效的行为会改变生活。
“让我们提高效率”这句话绝对不会出现在骑兵占领高地的电影画面中，也不会出现在教练、经理和将军鼓舞士气的话语中，更不会出现在你面对挑战或竞争时的自言自语中。狄更斯从未让斯克鲁奇说过这样的话，尽管他“掌控”着斯克鲁奇的生活。但是，“高效”恰恰是斯克鲁奇的特质，而且“高效”也是我们最想获得的，尤其是当结果很重要的时候。
我们总是在做一些事情——工作、玩、吃东西、睡觉、站立、端坐、呼吸……如果我们活着，我们就要做事情。人生永恒的问题绝不是我们将要做什么，而是“什么”是我们要做的。我们做的事有时不重要，有时又很重要。那些重要的事就决定了我们的生活。我们所做的所有重要的事也决定了我们成功与否。
由此可见，高效的生活可以带来成功。
每次和他人谈到“高效”这个话题，我都会问对方：“你用什么方法管理时间？”他们给出了各种答案：纸质日历、电子日历、定时器、每周计划……然后我会问：“你如何选择自己的时间管理方式呢？”他们又会说，根据形状、大小、颜色、价格，还有很多想象的标准。但他们说的都是形式而非功能，即“是什么”，而非“怎么样”。所以，当我问到“你们使用哪种管理系统”时，大家都无法理解。
“如果每个人都拥有同样多的时间，那么是否可以说我们利用时间的方式决定了收入的多少？”我问大家。每个人都同意。我接着说：“如果这是真的，那么时间就是金钱，对时间管理系统的描述最好也用金钱。因此，你们认为自己是在用10 000美元一年的系统、20 000美元一年的系统，还是50 000美元、100 000美元、500 000美元，甚至1 000 000美元一年的系统？”
我的目标不是做得更多，而是让自己需要的事情更少。
——弗朗辛·杰伊
大家都沉默了。
最终有人开口说：“我怎么知道？”
我反问：“你挣多少钱呢？”
如果金钱只是产出的比喻，那么很显然，一个时间管理系统是否有效取决于它是否高效。
有件事我一直觉得很奇怪，就是与我合作或雇用我的人都是百万富翁或者想成为百万富翁的人。我并非刻意而为，但从这些经历中，我明白了最成功的人永远都是最高效的人。
高效的人做得更多、效率更高，收入也更多。他们能够做到这一点是因为他们能够长时间保持高效，集中精力做好优先事务。他们为优先事务留出时间，不容其他事情占据自己宝贵的时间。他们将那些预留时间段与他们所追求的成果联系了起来。
预留时间段
我常说我来自“一群昏睡的人”。这虽是玩笑话，但也是事实，似乎我的基因与乌龟（而不是兔子）有着更多的共性。但是，另一些人（即我的合作伙伴）却很高兴自己拥有旺盛的精力，而且他们可以长时间工作且不知疲倦。我也尝试过，但还不到一周身体就吃不消了。不论我如何努力，我都不能通过延长时间的办法去多做一些事，因为我的体能不行。考虑到自身的局限性，我必须找到一个方法，让我在有限的时间内高效率地工作。
图26 与自己做个约定，并履行诺言
这个方法就是预留时间段。
大多数人认为要取得成功，时间似乎永远不够用，但如果你预留出时间，那么时间就够了。预留时间段是一种以结果为导向来看待和使用时间的观点 。亚历山大·格雷厄姆·贝尔说：“你应把注意力集中在手头的工作上。阳光只有汇聚到一点，才能燃起火焰。”预留时间段能够把我们的精力集中在最重要的工作上，它是高效生活最有力的工具。
所以，看看自己的日程，把所有的时间集中起来完成优先事务。如果优先事务是一次性的，就为它安排几个小时或几天：如果是重复性的，就可以每天腾出几个小时，把它变成一个习惯。其他的事——项目、文书工作、电子邮件、电话、通信、会议……都必须等待。如果将时间这样安排，你就是在经历高效的一天，它或许会成为你余生的时间管理模式。
不幸的是，当你发现自己只有越来越少的时间去做最重要的事情时，你的一天就会像下面（图27）所展示的那样。
最高效的人的一天则是完全不同的（图28所示）。
图27 其他不重要的事主宰了你的生活！
图28 最重要的一件事让一天都变得有意义！
如果失败是因为你的行为导致的，那么你就必须给这样的行为分配更少的时间。每天都要问自己这个问题：“今天我要做的最重要的一件事是什么？”一旦找到了答案，你就要开始最优化你的工作。
成功就是这样一步步实现的。
凭我的经验，能够这样做的人不仅最有成就，而且在事业上也会拥有最多的机会。因此，他们在业界会因其成就而出名，变得无可替代（反之亦然）。
图29 你的预留时间日程表
完成一天中的优先事务，就可以做其他事了。还是像前文一样提问，来确定自己的下一件优先事务，然后预留出相应的时间。重复这个过程，直到一天结束。做完“其他事”或许有助于睡眠，但不一定有利于提升自我。
让预留时间的方法起作用有一个前提，那就是时间安排记录的是约定，与谁约定则不重要。因此，你找到自己的优先事务后，就要提前约定。三百六十行，行行出状元。每天付出足够多的努力，成功就会到来。
为了取得成功，要为以下3件事预留时间：
1. 留出空闲时间
2. 留出做优先事务的时间
3. 留出做计划的时间
1. 留出空闲时间
特别成功的人每年都会以计划空闲时间作为开端。为什么呢？因为他们明白自己需要空闲时间，而且他们花得起这段时间。的确，最成功的人仅仅将自己的工作时间看成是两段假期的间隔；而最不成功的人则认为自己不应该休息，因为他们觉得自己不值得或没时间休息。所以，我们要提前规划休息时间，将工作时间围绕其管理，而不是相反的情况。我们会让其他人知道自己离开的时间，他们也可以据此提前规划。如果你想成功，就请用时间管理来充实、回报自己吧。
预留出较长的周末和假期用来休息，你会更好地放松，之后就会更高效。万物都需要休息，以便更好地运转，人类也一样。
休息与工作一样重要 。有一些成功人士不注意休息，但我们不应把他们当成榜样。他们之所以成功不是因为他们不休息，缺乏休息会严重影响健康。
2. 留出做优先事务的时间
在留出空闲时间后，就要留出做优先事务的时间。是的，你没有看错。最重要的事只能排第二。为什么？因为如果你忽视了自己的休息时间，那么你就无法保持成功的状态。一定要留出空闲时间，然后留出做优先事务的时间。
一天24个小时，大多数时间都被我们荒废了。
——安布罗斯·比尔斯
那些最高效、最成功的人，他们每天的安排都围绕着那一件最重要的事。他们每天最重要的约会是与他们自己相约，而且他们不会爽约。如果提前完成了任务，他们就不会认为这一天已经结束，他们还会考虑如何利用剩余的时间。
同样，如果他们将优先事务细分成了更详细的目标，不论花多长时间，他们最终都会完成。在《时间地图》这本书中，罗伯特·莱文指出，多数人按照朝九晚五的时间点工作，一些人则按任务完成的情况计时工作。例如，挤奶工要挤完奶后才能下班，这对于任何领域的任何职业而言都是一样的。然而，最高效的人是以“事件”计时的，他们会一直努力，直到完成优先事务。
这种方法关键在于尽早规划自己的时间 。每天早晨给自己短暂的洗漱时间，然后就可以从做优先事务着手，开启新的一天的日程。
我觉得一天规划4个小时比较好 。你没有看错，我重复一下，一天4小时。说实话，这已经是最小值了。当然，如果你想规划得更久，也是可以的。
在《写作这回事：创作生涯回忆录》一书中，史蒂芬·金这样形容自己的工作：“我的日程安排得很清晰——上午用来处理新事务，比如撰写文章；下午用来打盹儿和写信；晚上用来读书、和家人在一起、玩游戏、做些工作上紧急的修改。基本上，上午是我最重要的写作时间。”一天4个小时或许比史蒂芬·金的描述更让你感到惊讶，但无人可否定他的成就——他是我们这个时代最成功、最多产的作家之一。
每当我举这个例子时，总有人说：“这种时间安排对于史蒂芬·金来说很容易，因为他是史蒂芬·金！”对于这种说法，我一般只是回答：“我认为你要自问，他这样做是因为他是史蒂芬·金，还是说他的行为成就了史蒂芬·金其人。”我的回答通常都会让他们无话可说。
正如很多成功的作家一样，史蒂芬·金在事业的早期也严格安排自己的时间段，甚至包括午餐时间，因为他的工作与他的志向并不兼容。当他取得了一点儿成功并且能够把写作作为一个谋生手段时，他便把预留时间调整成为更加连贯的状态。
我们团队中的一位行政助理最近将大量的时间都用在一个项目上。首先，这样做压力很大。她不断地被打断——电子邮件中的抱怨、同事的求助、团队成员不断地占用她的时间，这些都是她的工作。最后，她不得不借了一台笔记本电脑、占用了一个会议室来躲开那些不紧迫的请求。还不到一周，每个人都习惯了她忙碌的时间段，也都调整了自己的时间安排。这个过程仅仅花了一周，而不是一个月或一年。会议时间被重新安排，工作继续进行，这位助理的效率也发生了一个巨大的飞跃。
不论是谁，采用时间预留的方法都是可行的。
保罗·格雷厄姆在2009年发表的文章《执行者的时间表，经理的时间表》中低估了人们对大量时间预留的需要。他作为创业投资公司YCombinator的创始人之一，认为员工时间安排的方式与公司文化相关，正是它们阻碍了工作效率的提高。
格雷厄姆把所有的工作职责分成两类：执行者（执行或创造）和经理（监督或指导）。“执行者”需要占用大量的预留时间，用来写编码、推敲某个观点、产生领导效应、招聘新员工、生产产品或者执行项目和计划。“经理”时间则被分成了几部分。这段时间被分配给了接连不断的会议，因为监督者或指导者有权让“其他人跟随自己的步骤”。如果将执行者时间也算入会议时间，就可能产生很大的冲突，他们将没有时间推动自己和公司前进。格雷厄姆看到了这一点，于是把YCombinator的公司文化设计成以执行者时间表为准，所有会议都集中在一天的末尾。
成功意味着你要在上午做一个执行者，在下午做一个管理者 。你的目标就是完成优先事务，如果你不为优先事务预留时间，你就肯定完不成。
3. 留出做计划的时间
留出做计划的时间，这是反思自己目前所在位置和目标的机会。对于年度目标，时间表要在一年的晚些时候做，这样你可以看到大致方向，但也不能太晚，不能影响了下一步计划。想想自己的长期目标和5年目标，再衡量一下自己未来一年必须有多少进步。我们可能会加一些新目标进去，修改一些目标，或者去掉一些不重要的目标。
每周留出一小时反思自己的年度目标和月目标 。首先，问问自己当月要做什么才能保证年度目标的实现。其次，问自己这个星期要怎样做才能保证当月目标的实现。实际上，我们应该问：“根据我现在的情况，我本周有什么样的优先事务才能保证实现我的当月目标和年度目标？”我们就是在摆多米诺骨牌。考虑一下自己需要多少时间，并在日程安排上留出来。实际上，当我们为计划留出时间时，我们也是在规划自己的时间。
2007年7月，软件开发者布拉德·艾萨克分享了一个高效率的秘密，这个秘密是他从喜剧演员杰瑞·宋飞那里学到的。宋飞在成名前经常在各地巡演，有一次艾萨克在一个免费的喜剧俱乐部里碰到了他。艾萨克问他，怎样才能成为一个更棒的喜剧演员。宋飞回答说，关键是每天写出笑点（提示：这是宋飞的优先事务）。他的方法就是在墙上挂一幅巨大的日历，哪天写了剧本，就在日历上打一个大红叉。“几天后，就可以看到一列红叉，”宋飞说，“这列红叉会越来越长，你会很希望看到它，你唯一要做的事情就是不要让红叉断开。千万不要让红叉断开！”
我喜爱宋飞的方法，是因为我们认为的正确的事情十分一致。他的方法很简单，仅仅是基于优先事务罢了，但它为自己创造了前进的动力。你看到日历时可能会感慨：“我这一年竟然都做到了！”整个系统设计的初衷是让你的长期目标细分成现在就可实施的小目标，即日历上的红叉。正如沃尔特·艾略特所说：“坚持不是长跑，它是由很多个短跑串联在一起的。”随着你完成一个又一个短跑，它会变得越来越轻松，你也会感到越来越有动力。
图30 增加的大红叉能让你获得非凡的结果
把最重要的多米诺骨牌推倒是一件很神奇的事情 。你所要做的全部工作就是避免破坏这个链条，每天积累，直到养成习惯——预留时间的习惯。
听上去很简单吧？如果你懂得去维护它，它就不复杂。
维护时间段
因为预留出来的是时间段，所以我们要保护这些时间段。尽管预留时间段并不困难，但保护预留的时间段却并不容易。你的工作就是保护自己的时间段不受他人干扰，同时也要防止自己的干扰，因为有时你自己也会忽略这一点。
维护时间段最好的方法是拥有坚定的意志。有人想约你出去的时候，你只要说“不好意思，我刚好有事”，然后提出替代方案。如果那个人觉得有些失落，你只能表示同情但不能改变自己的决定。那些最擅长管理自己的时间的人每天都在这样做，他们总是在维护自己最重要的约定。
比较麻烦的是处理来自重要人物的要求，你怎么拒绝他们（包括你的老板、重要客户、家人，还有那些很紧急的请求）呢？你可以表示同意，但答应后，要问一句：“我在……（某个时间）前做完可以吗？”通常情况下，他们的请求更多是让你立刻去做某项任务的请求，但不需要立刻完成，所以提出要求的人需要的答案大多是“这件事情我会完成的”。有时，一件事确实需要你马上完成，那么你就要立刻放下手头上的工作去完成它。在这种情况下，你就要坚守一条原则——“如果你不完成，你就会被换掉”，同时重新规划你的时间。
如果你已经太忙并且超负荷工作了，那么完成计划就真的很难了。如果你将很多时间用在了优先事务上，就无法完成其他事情。这里的关键是，记住优先事务完成后，多米诺骨牌将会倒下，其他事情也就变得更容易或者没有必要了。我刚刚开始规划时间时，做过的最有效的事情就是告诉自己：“除非我把优先事务做完了，否则其他一切事务都会分散我的注意力。”写下这句话，放在你和别人都能看到的地方，时常把它记在心上。用不了多久，其他人就会理解并支持你的这种做法了。你不妨试试看。
最后一个阻碍你按时间表行事的因素，就是不要放松自己的思想。日子一天天过去，对其他事情的需求而非对优先事务的需求或许是我们要面对的最大挑战 。你的生活中并非只有优先事务需要处理，还是有很多琐事要去完成。所以，一旦想到什么琐事，就要在工作日程上写下来，再回头做你该做的事。也就是说，你要将脑袋清空，按计划去完成你该做的事即可。
事实上，有很多状况都会破坏你的时间安排，下面列出了4种有效的方法可以防止你走神。
1. 建立堡垒。 找到一个抗干扰的工作地点。如果你有办公室，就在门上挂一个“请勿打扰”的牌子；如果办公室里有玻璃墙，那就安上百叶窗。如果你在小隔间工作，那么可以放一个屏风，或者去其他安静的地方工作。海明威每天早上7点在卧室里准时开始写作。天才商业作家丹·希西“买了一个旧笔记本电脑，删除了所有浏览器和无线网卡”，还带着这个“落伍的家伙”去咖啡馆，以避免自己走神。以上是两个极端的例子，你要做的只是找到一个空房间，然后关上门即可。
2. 储存一些食物。 在工作的地方储存一些零食、饮料，放在手边，避免离开你的工作环境。如果你不幸遇到正在找你聊天的人，那么就算是去喝一杯咖啡，也有可能毁掉高效的一天。
3. 关掉隐形的“地雷”。 关掉你的手机、电子邮箱和浏览器，你的优先事务需要你百分之百集中注意力。
4. 赢得支持。 告诉那些很可能要找你的人自己正在做的事情，以及你什么时候有时间。其他人一旦知道了你的计划以及你方便的时间，就会主动配合了。
最后，如果你的预留时间是一场拉锯战，就问问自己：为了保护我的预留时间，我每天要做的最重要的一件事是什么？如果我完成了这件事，其他事情会不会变得更简单或没必要了？
建议
1. 把点连成线。 只有将目标与当下的现实联系在一起，才有可能成功。挖掘自己的目标，让它变得明确，以确定自己的优先事务。一旦确定了优先事务，下一步就是去实施。
2. 为优先事务预留时间。 完成优先事务的最好方式就是和自己约定，把一天中较早、较充分的时间留给它，不要低于4个小时。你可以这样想：如果在试行中预留时间，你的计划能否使自己信服？
3. 不惜任何代价维护预留时间。 只有当自己下决心说“我要专注于最重要的那件事，其他任何事、任何人都不能让我分心”这句话时，预留时间才能起作用。不幸的是，他人不会明白我们的决心，所以你必须想尽办法应对这种情况。你的预留时间是自己每天最重要的约会，因此无论如何都要不惜代价维护它。
成大事者不是在拉长工作时间，而是在有限的时间内做得更多。
你必须明白，预留时间很重要，有效地预留时间也很重要。