讲故事并非小说作家的专利；每个写作的人都可以讲故事。在非小说的故事中，我们可以采用小说的写作结构让文字更加吸引人、鼓舞人，让文章节奏也更好。
规则5：给读者讲故事。
相关“讲故事”的作品不计其数，但是我们主要关注两个概念：
1.七个基本的故事情节。
2.七个基本的故事要素。
2.5.1 七个基本的故事情节
故事情节简单来说就是定义故事走向的总体主题。这与我们的读者反应紧密相关——情节有助于我们达成预想的读者反应。
很多人都提出了各种不同的情节，但是我最喜欢Christopher Booker所列的情节：
1.战胜巨兽——击败某种威胁势力（例如，《星球大战》）。
2.探险——通常都是有一队人马为了搜寻某物启程，并（一般都会）最终找到所要之物。（例如，《所罗门王的宝藏》）。
3.外出旅行并成功返回——英雄人物从自己家出发到另一个地方去旅行，并最终安全返回。在此过程中有所体悟，某些方面可能还会变好（例如，《格列佛游记》）。
4.喜剧——不一定是搞笑情节。由于不知情或误解而将双方拆散，但这些问题都最终得到了解决，并且他们双方最终走到了一起。（例如，《仲夏之梦》）。
5.悲剧——主人翁受到某些诱因（虚荣心、贪婪等）的驱使，并且渐渐变得失望或无助，通常情况会在剧情高潮时死去。（例如，《哈姆雷特》）。
6.重生——剧中主角开始时被困或受到压迫，过着生不如死的生活。眼看着将会失去一切，然而，之后又最终奇迹般地解脱。（例如，《睡美人》）。
7.土鸡变凤凰——这个就不言自明了。（例如，《灰姑娘》）。
这些和有说服力的写作到底有什么关系？你可以假设自己是在为一家知名出版社撰写一篇介绍你当前从事项目的文章。你可以仅转述事实，但是人们希望在这样的文章中了解更多信息，那你为什么不给他们讲个故事呢？这有可能是你的项目克服了重大困难并最终取得了胜利；也可能是对知识的探求；还有可能是刚开始被严重误解的信息最终被整理得井井有条。所有这些都会让你所做的事情显得更加有趣，你为读者提供的也就不仅仅是干巴巴的信息了。
2.5.2 七个基本的故事要素
除了情节，故事也需要一些能引起读者共鸣的特征。以下是我根据著名编剧Robert Tobin列出的几个要素。所有这些要素并不适用于所有的写作内容，但有些是适用的：
1.英雄人物——故事主角，通过他的视角，我们会看到故事是如何一步步展开的。
2.英雄人物的性格缺陷——正是由于该限制的存在，才使得主角并不那么完美。
3.现有环境——故事主角刚开始时所处的环境造就了故事主角的性格缺陷。
4.英雄人物的搭档——跟主角在一起的搭档，他会帮助故事主角克服自己的性格缺陷。
5.对手——妨碍主角达成目的的反派角色。这种阻力很可能是对手有意为之（“坏蛋”），但是又是无法避免的。
6.生活变故——通常是由反派角色制造的阻碍，主角不得不有所反应并被迫做出改变。这种反应通常都会涉及主角的缺点。
7.危险——当面对生活的变故做出改变时主角会面临某种风险。如果没有风险，故事也就没那么刺激了。
还是同样的问题，这跟有说服力的写作有什么关系？还是设想一下我们在七个基本故事情节中举过的例子（为出版社撰写商业文章）。如果我们想讲一个探险类的故事（上一节所说的第二个故事情节），那么所需的故事要素可能是这样的：
1.英雄人物——公司或研究团队。
2.性格缺陷——可能是知识或技能缺乏。
3.现有的环境——预算有限或其他限制。
4.对手——政府。
5.搭档——另一公司的另一研究团队。
6.生活变故——政府撤销拨款。
7.危险——决定与竞争对手组队，共担研究成本。
最终结果可能是这样的：
Acecorp（英雄人物）的使命是研发疑难杂症的治疗方案，并提供给那些无力支付医疗费用的患者。为了达成这一使命，我们需要政府（对手）为我们核心团队所缺乏的关键技术拨款（现有环境）。在2010年年初，政府突然撤销了拨款（生活变故），这让我们的整个研究都陷入了很危险的境地。为了继续研究下去，我们需要一个全新的解决方案，并且我们最终在一个不可思议的地方找到了该方案。Greedcorp（搭档）在热带疾病方面有着无可比拟的优势技术，但是之前仅涉足商业医药这一细分领域。我们意识到，如果我们合作（危险），这对双方来说都很有利，并且这样一种不可以思议的合作可以让我们继续帮助世界上最弱势的群体。
请记住，你不必囊括所有的故事要素；只挑哪些最适用的即可。
前两章中需要记的内容太多了，因此，我在附录5给出了写作之前的一个检查表，有了这一工具就能保证你在写作时涵盖所有的要点。