古希腊寓言家伊索年轻时是一个奴隶，主人曾命他备办一桌最好的酒菜招待客人。开宴时，宾客们看到席上的菜肴全是各种动物的舌头，主人大吃一惊，忙问他怎么回事。伊索回答：“舌头是引领各种学问的关键，不是最好的菜吗？”
第二天，主人吩咐他再办一次宴会，菜要最坏的。上菜时，伊索端上来的仍是动物的舌头，主人暴跳如雷。伊索解释说：“难道一切坏事不是从口里出来的吗？舌头既是最好的也是最坏的东西。”
舌头本身没有好坏之分，关键在于说出的话是好是坏。一句话，说得好是它，说得不好也是它。说话并不难，难的是把话说得入耳动听，说得巧妙艺术。
俗话说：“直道跑好马，曲径可通幽。”很多人推崇说话应当直言不讳、开门见山，然而这种说话方式虽然简单明了，可是刺激性大，容易伤害到别人的自尊心。如果无论什么事都是有话直说，那样未必就会收到很好的效果。
在与他人交谈的时候，如果能委婉地表达，看似轻描淡写，却能道出问题的实质，如此则妙不可言，可使我们谈话的效果更佳。委婉含蓄地表达，比直截了当地说更能体现人的语言修养。
人们之所以推崇委婉、含蓄，是因为对它的审美价值和言语效果早就有所认识。《论语》就曾说过：“质胜文则野。”太质朴、太直接难免会显得粗野，而粗野就不会被人所喜爱，是不利于人际交往的。
据说，有一次孔子去请教老子，老子张嘴就问：“你看我的牙齿怎么样？”孔子说：“老师的牙齿都脱落了。”老子又问：“你看我的舌头怎么样？”孔子说：“老师的舌头是好好的。”说完就退了出来。孔子的随从都感到莫名其妙。孔子说：“老师已经明白地告诉我了，柔弱的东西比如舌头是长存的，刚强的东西比如牙齿是不能长存的。老师的意思是柔弱胜刚强。”所以，先秦的儒家哲学把“和”看作是宇宙万物的共同属性，万事万物以“和”为贵。“和”是秩序，是协调，是和谐，表现在言语上就是讲究委婉、含蓄。
“委婉”一词在希腊语中的意思为“谈吐优雅”。优雅的谈吐，当然有利于人际关系的和谐。总而言之，如果把话语表达得委婉、含蓄些，就可以把原来令人不快、忌讳或者其他因语境的限制不便直接说出来的事情，说得听上去比较文雅、得体，让人感觉比较舒适而容易接受，以实现人际关系的和谐。
那么，怎样才能学会委婉地表达呢？为此，我们特意精心编写了这本《委婉说话的艺术——不得罪人的语言技巧》。本书以“委婉说话”为主题，通过大量贴近生活的事例和精炼的要点，用全新的理念深入浅出地向读者透露了胜人一筹的说话本领。对于任何人来说，相信只要你认真学习书中的方法与经验，并在实践中积极运用，就一定能学会委婉、含蓄的表达技巧，使你在生活和工作中如鱼得水、游刃有余。