作对子很有趣，其趣何在？在于天地间万事万物皆可以透显出“造化赋形，肢体必双；神理为用，事不孤立”的结构。上下相须，左右辉映，那些骈四俪六之文，对仗精严工整，予人一种庄重、华丽、稳定的美感。只不过前此百多年来一向被视为封建时代腐儒遗老雕虫小技，甚至是欠缺深刻思想和真实情感的文字游戏，实则这种文章，蕴藏着非常厚实的思辨逻辑，可惜今天会写的人已经不多了。学子若是能从作几副对子学起，也许不难重拾些许典雅的趣味。
作对子，未必只讲究华藻丽词，刻形镂法，一味追逐风雅。也有人用看似高雅的文体，描写低俗的事物，故为咏叹，实寓讥嘲。先说一折故事，让对联的趣味撒撒野。
晚清时有个知名的贝勒爷，叫载澂。此人恣睢无理，恃势横行，又性喜渔色，只要是姿容不恶的女子一旦入目，便非要到手不可。到了手，调弄几时，辄随手弃之，所谓“百计篡得，不饫欲不止”（按：饫，音同“欲”，满足也）。
某日，载澂前呼后拥地出门闲逛，忽然瞥见一女子策马出安定门，却不知马背上的女子正是当时尚未出人头地的女镳师邓剑娥。当日剑娥正保着一车镳上宁远，路程不算太长，但是辎重庞大，算算也有十几头骡马，单趟得走上几日，是以迟迟其行，也就不贪赶路程了。
载澂看剑娥在马上颠簸动摇，腰肢款摆，甚有风致，便驱散了扈从，独自一人跟随在这镳队的旁边，时而前、时而后，或在左、或在右，与镳队并马走了好几里路，载澂忍不住了，拉缰靠近一个稍稍落后的年轻镳师，问道：“你们这是干什么的？”
这镳师闻言答道：“走点儿货。”
贝勒爷遂涎着脸笑问：“前头那雌儿，是货不是？”
镳师强忍住一腔怒火，道：“那是敝东家。”
贝勒爷一听这话就笑了，道：“喝！东家？东家可了不得，吓煞人了！”说着，忽然夹马而前，不过一呼吸间便越过镳队，直奔那剑娥的背后，后面的众镳师惊呼不及，眼见这强徒往斜里一倾身，一只臂膀便向剑娥腰间探去，那剑娥也不回头，几乎就要吃他一抓，只在载澂之手快要掳着她的当儿，一条纤弱的身影忽地向上一拔，跃起丈许之高，再落下时，已然避过了载澂的一掳，还端端的落回了马背之上。
载澂自是一愣，可这小姑娘的身手却撩拨起他的兴趣来，打鞍桥上抽出鞭子，再催马上前，手起一鞭，朝剑娥的背脊上招呼过去。剑娥仍不回头，背后却仿佛长了一对眼睛似的，鞭梢才刚要搆上她的后颈根，人又腾空纵出去，还向前翻了个旋子，趁身形反转、头脸朝后的刹那之间，觑准鞭势，一把抓了，猛可收束，竟然将载澂扯下马来，她自己同时一撒手，翻身时恰恰坐回了马背上。
当时情景，看见的可不只是镳局里的人丁，还有路上的百姓，众人见恶少落马，跌了个鼻青脸肿，连腰都直不起来，成了个大虾米，无不鼓噪大噱。
后来端方（午桥）闻知此事，戏作一长联嘲之——句意有些泛黄，道学家请担待。
上联是：
鞭非不长，莫可及之，噬脐犹悔登途，载不动、许多愁绪，是非只为强翘首
下联是：
腰实在细，岂堪握也，低眉却憎孟浪，澂难清、一抹萍踪，烦恼皆因不扭头
（按：途、徒同音，澂是澄的古字）
上联是用旁人看笑话的观点，直指载澂登徒子行径之可鄙，其中“翘首”二字所指的“首”，指的是不是头脑的头，至于是什么头？不好明说。下联则是用载澂的观点去揣摩那不愿回头的少女的心思，竟然还有点儿深情款款的意趣。两联中也巧嵌“载”、“澂”二字，这已经可以说是端方一向在文字游戏上的惯技了。
端午桥作这种对联讽谑人，已经是文字游戏的极致。再把话回头说：对仗，为什么会在中国文学里形成一种美学典范呢？
对联是观赏性很强的艺术，所以有时只要求字面相对，即同类词相对，特别要求在声调上平仄相反，在词性上动静相当；虚字对虚字，实字对实字。有些同类词可供选择的范围较小，如数字、人名、地名、书名、人体部位名、动物名、植物名等等。这就提醒了我们：在修辞这桩工程里，“相对”这个概念所讲究的，不只是字义本身，还有字义的归类范畴。
律诗对仗，尤为七律精华所在，必须审慎下笔。律诗中间对仗的两联，惯例讲究一虚一实、一情一景、一大一小、一远一近、一比一兴……质言之，两个句子要有参差对比，内容变化才会灵活，不虞呆滞。
从前说相声的有个《对对联》的段子，说：“天对地、雨对风，大陆对长空，山花对海树，雷殷殷、雾蒙蒙，开市大吉对万事亨通。”这些都是一般俗用有趣的对子。不过若要说到律诗用对，就还有更精细雅致的讲究。
律诗重视结构，环环相接，如《文心雕龙》所谓：“外文绮交，内义脉注。”起联布局，或从一角揭发，或从全局笼罩，要之在于预留地步给后文发挥。中间两联也各有作用——颔联（也就是第三、四句）既承接开头，更复引起下文。颈联（也就是五、六句，又称腹联）最须荡开，有时甚至要让人感觉是另起一新作，但是又不能断然离题，必须和前两联维持着一种藕断丝连的关系。到了尾联（也就是七、八句，又称结联、末联）收束一切，呼应前文。这里说的对仗，看来难在声调与词性的锱铢必较，其实难在“相对”这个概念的无穷变衍。
袁枚在《随园诗话》中有这样一段话：
黄星岩随园偶成云：“山如屏立当窗见，路似蛇旋隔竹看。”厉樊榭咏崇先寺云： “花明正要微阴衬，路转多从隔竹看。”二人不谋而合。然黄不如厉者，以“如”字与“似”字犯重。竹垞为放翁摘出百余句，后人常以为戒。
——《随园诗话》卷五，二二
这段话说明在诗中对仗要避免同义词相对，用“似”对“如”，虽字形字音不同，但字义相同，亦不可取。这似乎有点苛求，连大诗人也难免的事，我辈怎能不犯？但是从作诗的角度来看，诗人有义务避免合掌，就要从避免同义词相对做起。
王力在《诗词格律》说过：“语法结构相同的句子（即同句型的句子）相为对仗，这是正格。但是我们同时应该注意到：诗词的对仗还有另一种情况，就是只要求字面相对，而不要求句型相同。”这对于对联的对仗也是相当重要的。就诗论律，唐律宜学子美、退之、义山，尤其李义山，其时律法已然大备，诚非初盛唐可比。不过，春联的对子是另一回事。
据说，门上挂春联起自五代末期蜀主孟昶的“新年纳余庆，嘉节号长春”。此事聚讼千年，未有定论。不过，从辞意上看，这上下两联，跟成熟的律诗所讲究的对仗略有不合之处。子美、义山而后，律法更见精严细腻，许多在六朝时代堪称秀异的对仗句已经流露出一种“踵事增华”的堆砌情味。具体言之：经由老杜的示范，盛唐以后，绝大部分可以为宗法对象的诗人所作的对仗句，是不可能出现“合掌”之病的。所谓“合掌”，就是说一联的上下句所表现的意思累叠重出，并无二致。“新年纳余庆，嘉节号长春”的毛病就是“合掌”，两句一个意思，反而显得词费！
比方说，市面上常见之联中，有此一对：“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江。”这是旧时商店通用的春联，平仄合律，对仗工整，而且与爆竹声中“恭喜发财”的气氛相协调，很受欢迎。但深一步研究就会发现，“通四海”、“达三江”是一个意思——这就是“合掌”。七言联语一共十四字，其中六字只能当三个字用，岂不可惜？
对联是文章中最精练的文体，决不允许浪费笔墨。为了以较少的文字提供较多的资讯，必须避免上下两联说同一意思。只不过，喜庆况味，多多益善，合掌又何妨？在新春联中用“震乾坤”对“惊世界”、“报佳音”对“传吉语”、“发祥光”对“腾瑞气”，就是为了强调说不完、数不清、用不了、享不尽的喜庆或强盛气氛，“合掌”自他“合掌”，受那么多文气的束缚干嘛？
例
好春好语对门来——给无论识与不识的人祝福，乃一年大计，许为春联的风度
张贴在门口的春联，表现了主人的期许、祝愿，或许还包括了为人处事的风范。触目都是吉祥语，也往往带给过路者一瞥而笑纳的温暖。春联之于我，是年度大事。
大约从十四五年前起，每岁一入阳历十二月，我就要开始准备买纸、拟句、书字，在旧历年前，将为数大约三四百副的春联写好，卷成小纸卷子，日夕随身携带几卷，随手赠送。
一般说来，除了“向阳门第春常在，积善人家庆有余”和“爆竹一声除旧岁，桃符万户接新年”之外，我几乎不用陈句，大都另铸新词，为的是让这短短的两个七字句能够体贴张挂者的处境和情怀。比方说，今年我为开馆子的朋友写的是“珍馔连筵邀客赏，春风万里送厨香”；为开酒庄的朋友写的是“新醅聊解刘伶醉，陈酿常随李白诗”；为一个将要长时间离开台湾的朋友写的是“圣代即今多雨露，好春如此满江山”。
“圣代即今多雨露，暂时分手莫踌躇”是盛唐诗人高适的名句，原本不作对仗，也不适用于春节应景。到了清代，著名的大学士宰相刘墉为任何人书写联语，都用“圣代即今多雨露”作上联，这当然是出于称颂天子的用心，却也足见这句话还是人人都能接受的祝福，直白了说，就是：“今年风调雨顺、万事如意吧！”我也发觉这句话很好应用，对于前述去岛不归的朋友可以用得上，对于宅在家里读古书的朋友一样适用：“圣代即今多雨露，清怀如此止诗书。”给想要迁入高楼层新居的朋友则是：“圣代即今多雨露，高瞻何处不风流给。”满怀政治牢骚的朋友也未必不能用：“圣代即今多雨露，孤心到处任烟云。”
“春城无处不飞花”为中唐时代的诗人韩翃的名句，原本也不是春联用语，可是为之打造一个能够表现个性的上联，总比“生意兴隆通四海，财源广茂达三江”之类伧俗语来得有风趣。有位慈心满溢、佛缘深长的朋友，就拿走了一副“福报有缘常证果，春城无处不飞花”。放弃高科技专职，回家乡务农的朋友取去的是这一副“好雨得时能润土，春城无处不飞花”。碰上了不断扩充事业体，还在春节期间过生日的长辈，则“海屋添筹多树业，春城无处不飞花”也是恰切的祝福。
一九七一年我刚进高中，岁末时分，父亲递给我一张纸条，上写两行：“水流任急境常静，花落虽频意自闲”，中间横书四字：“车马无喧”。接着他说：“这是曾国藩的句子，你给写了贴上罢。”一直到他从公务岗位上退休，我们那栋楼年年是这副春联。
直到我自立门户，年年会依据当时心境，调理文辞。有一年出版《认得几个字》，当时的春联就是“流金岁月迎春暖，琢玉功夫逐字明”，还有一年冬天细读《易经》，很自然地写下了这样一副春联：“酒祝青春恢大有，花开锦绣伴家人。” “大有”、“家人”原本不能作对，然而由于都是易卦的卦名，对起来也就顺理成章。
这几年，我对当局之无能实在愤懑太深，几乎不假思索而写：“独有文章留北斗， 愧无谏表对东风。”上联不无自夸之意，下联用语，则不只是令“东风”与“北斗”作对仗，“东风”实际典出于“马耳东风”。至于马耳是谁的耳朵？就不言可喻了。
新年总不能免俗，该有新希望，我每年不改其志，众多希望里一定有这么一项：但愿国人张挂春联时都能把上联、下联分清楚，不要挂错；而这卑微的希望从来没有达成过。