一八八0年代，美国德州住了 一个家财万贯的牧场庄主。他没什么心灵修养，倒是很会创造财富，邻居对他常有为富不仁的感觉。他虽声称自己是基督徒，但他的言行举止实在怎么看都不像。
有一天，一个饿了好几天的可怜农夫，偷偷跑进那个有钱人的庄园里，偷了一只鸡，想让全家人得到温饱。不料，被庄园工人逮个正着，抓去给老板问罪。庄园主人其实可以法外施恩的，但他却只狠狠地说了句：「吊死他！这教训会让他学乖一点！」
几年后，又有个墨西哥来的男子，误闯那名有钱人的庄园。他很穷，希望能图个生计。工人发现了他，把他带到老板那儿去。庄园主人打量了一眼这位误闯庄园的男子，一样丢了句：「吊死他！这教训会让他学乖一点！」
这类事情不知发生过多少次，但那有钱人却从来不曾设身处地为他人着想过，每回都是怒气冲冲地审判他们、定他们的罪，最后再送上一句：「吊死他！这教训会让他学乖一点！」
然而，有一天夜里，这有钱人死了 ，他发现自己一直往天上飘，飘到天堂金碧辉煌的大门前。他希望没人认出他来，好悄悄地溜进去。但就在他要踏入大门的那一剎那，守门神彼得出现在他面前：「等一下，耶稣有话跟你说。」
这下子，有钱人可着急了。他心知肚明自己生前干过什么好事，这回轮到自己要被耶稣审判了。他两脚不听使唤地发抖。终于，耶稣出现了，缓缓地走向他，注视着他的双眼，而后转身对彼得说：「宽恕他吧！这教训会让他学乖一点！」