瑞琪办公室的8位同仁聚集在舍威餐馆为安迪送行。下了班，瑞琪赶到这家坐落在阿拉梅达镇的墨西哥餐馆时，大伙儿正坐在两张合并在一起的桌子旁，一面喝玛格丽塔鸡尾酒，一面吃烤干酪辣味玉米片，场面非常热烈。瑞琪迟到了1个钟头。
一位身材瘦长结实、年纪30出头的男士举起酒杯，向大伙儿说：“瞧，谁来了！”他扯起嗓门，模仿黑人爵士乐手路易斯·阿姆斯特朗的腔调，引吭高歌。他唱的是芭芭拉·史翠珊主演的那部电影《我爱红娘》的主题曲，但他那副破锣嗓子，乍听之下，倒有几分像电视《芝麻街》里的角色格罗弗。“伙伴们，赶快帮她找一张空椅子……”
雅尼娜把她那张椅子从安迪身边挪开来，安迪从邻桌搬来一张椅子，放在自己身旁。大伙儿纷纷引吭高歌，来个大合唱，“瑞琪永远都不要离开！瑞琪永远都不要离开！瑞琪永远都不会再——离开我们！”一曲终了，大伙儿哈哈大笑。餐馆里的客人纷纷鼓掌喝彩。
瑞琪微笑着坐下来，拿起酒杯。“我不会离开！”她伸出一只手来放在安迪肩膀上，对大伙儿说，“要离开的是他！现在帮我倒一杯玛格丽塔好不好？”
安迪赶紧拿起酒壶，帮瑞琪倒了一杯鸡尾酒。这家伙除两鬓有点灰白外，头发又直又黑，一张坑坑洼洼的脸膛早已经显露出鱼尾纹——这副长相，乍看就像一个专门盖木头房子的建筑商。只有一点不同：安迪身上穿的是一套价值1200美元的西装，外加一双意大利皮鞋。他不是盖木头房子的，他是搞销售的。
安迪瞅着瑞琪，笑了笑。“很高兴，你终于赶到了，谢啦！”
“今晚的聚餐我一定会参加的。抱歉，我迟到了。刚才我正忙着处理一些事情，为商品展销会做最后的准备。”瑞琪抬高嗓门，朝坐在餐桌对面那个身材瘦长的家伙，呼叫一声：“喂，萨切莫【5】，明天你若不把出席商品展销会的顾客名单交给我，看我怎么处置你！”
大伙儿哄然叫好。
萨切莫吃吃笑起来。“好凶哦！”
“我可不是跟你开玩笑，吉米，我真的需要那份名单。”
“瑞琪，别担心，明天我一定会把名单交到你手里。抱歉，我还得再找一个主顾，放进名单里。真难办！”
瑞琪忍不住笑起来。“我自己也想找一个主顾呢！”她举起酒杯，一饮而尽。
坐在餐桌另一头的一位身材魁梧、穿着白衬衫和吊带裤、脖子上系着一条红领带的男士，忽然开腔。“瑞琪，对不起。”他从餐巾后面探出头来，笑嘻嘻地瞅着瑞琪，“我想，我已经替你找到一个好主顾了！”
在座的人都捧腹大笑，乐不可支。“布赖恩，谢谢你！”瑞琪吃吃笑起来。“你要小心一点。”安迪又帮瑞琪倒一杯酒。有意无意间，他的手轻轻碰触瑞琪的手。两人的视线接触了。瑞琪甜甜一笑，“谢了。”
他笑了笑，“不客气。”
“我得走了！”雅尼娜推开椅子站起身来。她掏出10美金，扔到桌面上。“今晚我有个很棒的约会。”
一位衣着体面、年纪三十四五岁的女士，手里拿着一块用餐巾垫着的玉米片，一面咀嚼一面说：“雅尼娜，你怎么可以把我孤零零抛弃在这儿呢！我猜，你的约会对象不会是个农夫吧？”
雅尼娜做了个鬼脸。“他才不是农夫！他是意——大——利人。”
大伙儿又捧腹大笑。雅尼娜也忍不住扑哧一笑。她转身面对安迪。
“祝你好运！安迪。”雅尼娜噘起嘴唇，在安迪脸颊上轻轻啄了一下。“我们会怀念跟你相处的这段时光。”
安迪想要站起身来，但雅尼娜伸手把他按住。“别送！”她望着大伙儿说，“瞧，人家多有风度。”
安迪瞅着她，笑了笑：“雅尼娜，谢谢你来参加今晚的聚餐。你要乖乖的，别做坏事。”
“我要乖乖的？哈！”雅尼娜格格笑起来。“各位，拜拜！明儿见。”她向在座的各位挥挥手，朝餐馆门口走过去。
布赖恩扮了一个鬼脸，也跟着站起身来。“天哪，这么晚了！我得赶在7点之前回到家，否则我太太又要生气了。”他掏出一张20美金的钞票，扔到桌面上，把西装外套披上身，绕过桌子走过来跟安迪握手。
“我也得走啦！”吉米丢下两张10块钱的钞票。“大伙儿明天见。安迪，礼拜四的牌局你会参加吧？”
“当然！”安迪笑眯眯地说。“我需要你的钱。”
其他人纷纷举起酒杯，一饮而尽，站起身来掏出一些钱扔到桌面上，然后向安迪道别，走出餐馆。偌大的一张餐桌现在只剩下瑞琪和安迪两个人。
“他们都走啦！”安迪显得有点局促不安。“就只剩下我们两人。”
“是呀！”瑞琪耸耸肩膀。“就只剩下我们两人。”接着，两人都转开脸去，假装观赏这家餐馆的摆设。瑞琪跟安迪虽然在同一家公司上班，但平日很少接触，如今骤然独处，难免感到有点尴尬。过了好一会儿，安迪终于回过头来望着瑞琪，打破沉默。
“瑞琪，你也许想回家了吧？”
“我刚到这儿啊！如果你想回家，没关系，请便，不要管我。”
“不，我还不想回家！我这杯酒还没喝完呢。我只是担心，你因为不忍心看见我一个人孤零零坐在这儿喝闷酒，才留下来陪伴我。你知道身为主客，我不应该赖在这儿，等到大伙儿全都走光了才离开。”
瑞琪点点头。“这会给人留下不好的印象。”她望了望桌上那一堆钞票。“看来，你今天晚上收入挺丰厚的。”
“今晚我有钱啰！”安迪格格笑起来。“待会儿买单后，剩下的钱我们可以到塔霍湖玩一圈。”
骤然间，瑞琪感到莫名地兴奋起来。她忽然察觉，这会儿她跟安迪坐得那么近——近到几乎可以碰触到他的大腿。她乜起眼睛，瞅了安迪一眼，模仿好莱坞明星洛朗·巴考尔的腔调说：“唔……塔霍湖。那可真的是一个湖。”
安迪挪动身子，朝瑞琪身旁挨靠过来，噘起嘴唇做了个鬼脸。“是呀，宝贝，那是一个有水的湖！”他又噘起嘴巴做了个鬼脸。
两人互相瞅望了一眼，忍不住哈哈大笑。
侍者走过来。这女孩大约20岁，头发又黑又短，两道眉毛非常浓密。“你们两位还需要什么东西吗？”她问安迪。
安迪带着询问的眼光望了望瑞琪。她看了看表，然后抬起头来瞅了安迪一眼。“我要一杯咖啡，加墨西哥咖啡利口酒。”
“没问题！”安迪回头吩咐侍者，“两杯咖啡加上咖啡利口酒。”
“是，先生。我马上叫人把桌子清理干净。”
“谢谢你。”
侍者才走开，安迪就摇了摇头，对瑞琪说：“你听到没？这个女孩称呼我‘先生’！她把我当成一个老男人看待，才会这样称呼我。”
瑞琪瞅着他，笑了笑。“您说得对，先生。”说着，两个人又格格笑起来。瑞琪感觉到他们俩的膝头碰触在一起。她清了清喉咙。“雅尼娜称呼我‘姑妈’。”
“胡说！真的吗？”
“真的呀。”
安迪伸出手来，拂了拂他脖子上系着的那条丝质领带。“我有一个女儿，今年14岁了。”
“我有一个儿子，今年7岁了。”
“哦？他叫什么名字？”
“他叫凯尔。你女儿叫什么名字？”
“卡蒂。”
咖啡送来了。瑞琪和安迪拿起汤匙，搅了几下，就端到嘴上啜一口。
瑞琪倏地放下杯子，伸出手来拼命扇着嘴巴。“哇，烫死人了！这咖啡好香，可是太热了。”
“烫到你的舌头了？”
“唔，嗯。”瑞琪赶忙喝了一口玛格丽塔鸡尾酒，润润舌头。“好烫！”
“喝第一口咖啡，就被烫到舌头，这种感觉最难受！”安迪说。
瑞琪点点头。“就像吃第一口比萨饼，上颚被烫到的那种感觉。”
“被比萨饼烫到嘴巴的感觉，也挺难受的。”安迪拿起汤匙，舀起满满一匙的泡沫奶油。“泡沫奶油不会烫人！”他把汤匙伸到瑞琪嘴边，要她尝一口。瑞琪知道他们两人正在玩一场危险的游戏。她迟疑了半晌，终于伸出舌头，舔了舔安迪伸出来的汤匙。她那两只眼睛一眨也不眨，只是静静地瞅着安迪。好一会儿，两人都没吭声。
瑞琪望了望安迪的左手。“你没戴戒指。”
安迪端起咖啡杯，小心翼翼啜了一口，然后把杯子放回桌面上。“卡蒂两岁的时候，我太太走了。”
“天！就这样走了？”
“嗯，唔。回到怀俄明州的娘家，跟她父母亲住在一起。离婚时，她没争取女儿的监护权。”满脸哀伤，安迪望着瑞琪笑了笑。“我太太埃伦长久以来就有酗酒的习惯，而且进出精神病院不知多少次了。她自杀过一次。”安迪耸耸肩膀。“现在我们每年通两次电话。每年卡蒂生日，她妈妈都会为她寄来一件礼物……”
瑞琪皱起眉头。“这样的日子，对你来说肯定是很难过的？”
“刚开始时，确实很难过。我做梦也没想到事情会变成这个样子。突然间，她变了，好像整个人都被酒精吞噬掉了。”安迪拿起汤匙，把玩了一会儿。“离婚后，我跟我女儿卡蒂相依为命，日子过得还好。”
“离婚后，你交过女朋友？”
“唉！”安迪叹口气。“交过两三个。大约3年前，我跟一个女朋友感情发展得很快，但她不愿跟我结婚，因为她不想当后母。她想建立一个完全属于她自己的家庭。所以……”安迪伸出双手做了一个夸张的手势，“吹啦！”
他坐在椅子上，挺直起腰杆，脸上绽现出灿烂的笑容，仿佛走出了阴暗的森林似的。“你呢？能不能让我听听你的故事啊。”
瑞琪拿起她的杯子，双手捧着，好一会儿呆呆地瞅着杯中那一团旋转不停的泡沫奶油，心里思量着：她和卡姆的事，可不可以告诉安迪？如果可以，那她到底应该告诉他多少呢？踌躇了好半晌，瑞琪终于开口了。她把心中的烦忧一五一十全都告诉安迪。安迪竖起耳朵，凝神倾听，一边瞅着瑞琪那双湛蓝的眼睛，一面观察她那双随着心中思潮起伏、不停摆动的手。
瑞琪讲完故事，天已经黑了。餐馆里的侍者助手们为每一桌的客人点上蜡烛。那一团泡沫奶油荡漾在喝掉了一半的咖啡杯中，早已经溶化了。
安迪伸出手来按在瑞琪的手背上，悄悄捏了一下。“知道你受了那么多苦，我心里感到很难过。”
瑞琪捏捏安迪的手。“谢谢你的关心。”她低头看了看表。7点30分。“噢，我的天，我得马上赶回家！卡姆今晚要去参加一个聚会。我记得，他们的集会是8点30分开始的。”
安迪举起手来，向侍者作了个手势。她赶紧走过来，把账单放到桌面上。安迪捡起同事们临走时留下的钱，付了账，赏给侍者一笔丰厚的小费，然后站起身来对瑞琪说：“我陪你走到停车场吧。”
瑞琪笑了笑。两人肩并肩走出餐馆。
在瑞琪车子旁，他们停下脚步。安迪挨近她身边。“什么时候我们一块吃午餐好不好？”他央求道。“交个朋友嘛。”
乍然听到这句话，瑞琪心中感到兴奋莫名，但也觉得有点害怕，忍不住皱起眉心来。内心挣扎了好一会儿，她的脸庞上终于绽现出甜美的笑容来。“好吧！”她告诉安迪，交个朋友嘛。