冲绳（琉球）人的平均寿命比美国人长7年，是享有全世界无失能寿命最长的人群。中国古代的传说将这些从东海冒出的沙岛称之为“长生不老之地”。这里有打败过30多岁的前拳击世界冠军的96岁老人，这里还有用苍蝇拍杀死毒蛇的105岁寿星。这里百岁以上的老人比世界上任何其他地方都多。
《国家地理》杂志的研究人员对此极为好奇，于是展开了有关长寿秘诀的调查。最终他们发现，冲绳（琉球）人用小碟进餐，每顿只吃八成饱，而且他们还制订了一项完美的计划，让老年人像婴儿一样过群体生活，悠闲地共度晚年。
此外，他们的人生观与我们西方人亦是大相径庭。我们普遍将退休视为是在临水别墅养花弄草、颐养天年、仰望云端的黄金时期。猜猜冲绳（琉球）人是如何称呼退休的呢？
他们从来不说退休！
他们甚至连退休这个词都没有。
在他们的语言中，可以说根本就没有与完全不工作的状态相对应的概念。
他们有一个词是“生存的意义”（发音像英语中的icky guy“讨厌的家伙”），大概的意思是“清晨醒过来的理由”。你姑且可以将其理解为“人生最大的动力”。
在冲绳（琉球），有一位102岁高龄的空手道大师，将武术的传承作为他活着的意义；有一位100岁的渔夫将养家糊口视为他生活的价值；还有一位102岁的老妪，她的人生意义就是能够抱上曾曾曾孙女。
听起来是不是有点儿不可思议呢？
为此，东北大学医学部的曾根稔雅及其同事对生存的意义这一概念进行了考察。他们在日本仙台耗费7年之久以43000名成年人为对象，深入研究了寿命问题。其中，考察的因素包括年龄、性别、教育背景、体质指数、吸烟状况、饮酒习惯、运动量、职业、压力水平、病史以及自我健康评估。然后，他们又逐一询问了这43000人是否具有生存的意义。
研究结果显示：
一开始就声称具有生存意义的被调查对象的婚姻、教育、就业概率更高，自我评估的健康状况更好，压力水平也更低。
那么，研究7年下来，最终的结果如何呢？
在具有生存意义的研究对象中，95%的人依然健在！
而这一数字在没有生存意义的人中仅为83%。
现在，请大家猜猜我去年送给莱斯莉的圣诞礼物是什么？
没错，一张生存意义的卡片。我用画图纸制作了两张卡片，然后将它们折起来，在每边的床头柜上分别放了一张。这只花了我10美分的钱。我们俩在卡片上各自写下了生存的意义，并将它们放在了床边。她写的是“将青年才俊培养成未来的领导者”，而我的生存意义则是“时时提醒自己和别人活着是多么幸福”。我们将卡片放在了床头柜上，这样，每天一睁开眼睛就会想起生存的意义。有时候，我们还会变换下卡片上的内容。比如，我一度将我的生存意义改成了“写完《重塑自我：如何成为一个很幸福的人》”。
谈到这里，那生存意义的价值在于什么呢？
它起码是我们起床的一个理由。
每天从睡梦中醒来，发现一张写着生存意义的卡片放在枕边……我们就会清楚生活的方向在哪里。