培养强大的儿童比修补残破的成人容易很多。
——弗雷德里克·道格拉斯（Frederick Douglass）， 美国非裔社会改革家和废奴运动领导人
把一个儿童养育成人需要很多人通力合作，但是万事都要从父母开始。孩子的大多数改变都来自于父母们的改变。现在应该是家长们开始建立更多的界限、提供更多指导和帮助孩子们提升创造力的时候了。如果你的儿子被诊断为注意力缺陷多动障碍或者任何其他的障碍，先别急着一上来就使用药物疗法或者电脉冲疗法，看看有没有其他的选择。与其试图改变自己的孩子去适应跟他不匹配的课程，还不如试着找个更适合的课程来匹配他。考虑一下等孩子再大一岁的时候再让他上学，这样他更有可能会爱上学习而不是憎恨学校。通过给孩子他们真正感兴趣的书籍或者话题来激励他们阅读。自己以身作则做个好榜样，或者为儿子找个优秀的男性楷模或者导师。教会他们体会做一个男人的积极感受，同时也发展他们所以为人的独特品格。
告诉我们的女儿们，邀请自己喜欢的男孩约会本就自然而然；告诉我们的儿子们，接受女孩的邀请赴约无伤大雅。建立两性之间的信心、沟通和信任的一个很方便的方法就是，让女孩们在直言自己需求的时候更加自信，让男孩们在女孩主导关系的时候也感到舒适自如。与此同理，让你的儿子去学跳舞。这是个有可能会让青少年更被他人喜爱的社交技能，而且直到他成年还会其乐无穷并且非常实用。
儿童们力量的源泉：责任和韧性
公平的确至关重要，但是不能仅仅因为你的儿子是个男孩就惩罚他。在针对哈佛学生中的杰出年轻男性作了大量的数据收集和分析之后，乔治·瓦利恩特得出了这样的结论：“当你初尝忧伤、愤怒或者享乐的滋味时，父母们到底是包容并且‘保持’你的感觉，还是会把它们作为错误来批评，造成的后果将会是天壤之别。”1
给孩子们创造空间的方式之一，就是让他们尽可能少地在成人的监督下体验和拓展自己的情感。韧性和责任息息相关。在我们询问50岁以上年长者他们认为当代的年轻男性缺乏什么样的品质时，他们认为最重要的是更多的责任感。一位长者认为父母应当：
在男孩子们十几岁的时候教给他们关于财务和政治的知识，经常给自己儿子一些对群体（例如家庭、运动队、朋友）来说很重要的事情去完成，譬如购买活动所需的设备。同时，教孩子们如何乘坐公共交通工具，然后让他们乘公交车或者火车去上学。让他们能够对某件事负责。
与此同时，当他们并不真正担负自己的责任或者仅仅为了炫耀和谈资去获得“参与奖”的时候，不要给他们空泛的夸奖。成就感能够给人们带来足够的动机去学习、改进和成功，并且能鼓励一个人去大胆尝试新鲜事物和掌握新的技能。当孩子们不论工作的质量如何都会被夸奖的时候，他们就会觉得没意思，不想继续做下去了。同理，如果一些孩子表现优秀，但是却只得到和其他无所作为的孩子同等的奖励，他们也就不再有兴趣继续了——他们会开始对反馈的价值产生怀疑。孩子们需要的是具有针对性的反馈：哪里做得很好，哪里可以改善。他们需要心理学家卡罗尔·徳韦克（Carol Dweck）所说的成长型心理定式（growth mindset），对勤奋努力给予嘉奖，并且鼓励他们提升技能；而不是那种固定型心理定式（fixed mindset），也就是认为自己天资聪颖才华横溢，无须努力就能成功2。无论是儿童还是成人，一旦他们因为努力的过程而非结果得到积极反馈的话，跟得到消极反馈相比较，他们就会更经常地延迟即刻享受3。让人难以自拔的电子游戏提供的就是这种反馈，我们的父母们也该如法炮制。
很多成就杰出的人，譬如美国前国防部长罗伯特·盖茨（Robert M.Gates），尤其强调了这种反馈同承担责任两者一并塑造了自己的品格：
在孩童时期，父母常常告诫我，如果勤奋努力，我能达成的成就是不可限量的；但是他们也同样反复警示我，任何时候都不要认为自己高人一等。我被惩罚的次数屈指可数，尽管在当时也确实觉得自己被“残酷迫害”，但是每次我都清楚自己的确“罪有应得”。父母的期望和约束教会了我做事必有后果，人需要为自己的行为负责。他们塑造了我的品格，继而塑造了我的整个人生。在去国会被任命为国防部长的那天我突然意识到，是他们早年间在我身上播下的优秀品质的种子让我有了今天的成就……4
至关重要的是，年轻人不仅仅需要发现自己的热情所在，更要学会在自己高中毕业之后，如何利用这种热情一路前进。
找个工作试试看
如果你的儿子正在上高中，找个机会跟他谈谈现在的就业市场。鼓励他试着找个兼职工作或者在社区里面当志愿者，这样他就能更清楚什么是责任，并且更理解商业上的规则和义务。跟他谈谈什么是工作，还有其中的酸甜苦辣。你当然希望他能去追寻自己的梦想，但是同时也希望他明白当自己毕业的时候有哪些机会可以选择，这样他就不会背负着沉重的学生贷款一头扎进不景气的就业市场，以至于前途渺茫了。有很多父母并没有帮自己的孩子建立符合事实的预期，或者帮他们准备好面对校园之外的真实生活。整个世界都在瞬息万变。曾几何时，最常见的建议是学个人文学科的专业，为读研究生打下坚实的基础，但是这种建议今天已经不合时宜了，因为竞争太激烈，而工资水平在下降。
给予你的儿子们和女儿们同样的鼓励，如果他们对于科学、技术、工程或者数学不感兴趣的话，不妨让他们考虑一下职业学校或者大专文凭的课程。有超过四分之一的获得中专以上执业执照或者证书（而非大专文凭）的人的收入都高于大学本科毕业生的平均收入5。
不论选择哪条路，今天的年轻人必须对于科技熟极而流，并且读写和沟通能力已经成为成功的必要条件。基本社交技能的学习也同时意味着他人会更愿意和他们相处。问问他们有没有任何女性或者男性朋友，鼓励他们跟同性和异性交往，欢迎他们邀请朋友到家里来玩。
与此同时，鼓励你的儿子在十几岁的时候开始帮助照看小孩或者做其他孩子们的教练，让他们有机会尝试直接指导和培育其他人。有些体育运动，譬如足球，能让十几岁的孩子们在暑假里面赚上可观的一笔收入，为比他们更小的孩子们的比赛做裁判。
离开舒适区，打破禁忌话题
要跟你的儿子讨论关于性的问题。不论你是否认同你的儿子在现在这个年龄段就开始有性行为，你都会希望他在未来的成年生活中能有一段健康和光明正大的性亲密关系。为了让他对此做好准备，在他年轻的时候就需要为他建立一种健康正常和切合实际的性态度。
大多数人都会认为性在长期关系中至关重要6。在关系之路上，很多伴侣都会因为性的问题焦头烂额，并且有可能因此渐行渐远。试图让年轻人对性产生恐惧，或者不给他们任何关于性的信息，都不可能让他们将来的亲密关系茁壮成长。瓦利恩特在哈佛大学的格兰特研究中发现：
跟婚姻中的性生活不满意相比，对性的公然惧怕对精神健康状况的影响要大很多。毕竟婚姻中对于性的调整根本上依赖于伴侣的配合，而对于性的恐惧却是一个人对这个世界的不信任。调查问卷显示，对于性相关的关系感到不适或者惧怕的男性，经历持续终生的低质量婚姻的可能性比体验完美婚姻的可能性要高出六倍，比离婚的可能性高出两倍。7
作为父母，要随时准备好回答问题，也准备好聆听，对自己所知直言不讳，不知道就说不知道，同时也要做到无条件的关爱。跟孩子们解释什么是同伴压力、知情同意和界限、避孕措施、性安全和性传播疾病，解释色情片和真实生活的区别，或者找个他可能觉得更愿意与之探讨的人（咨询师、健康讲师、治疗师或者牧师等等）来做这种关于亲密关系中的挑战或者风险的谈话。当理解了色情片之所以危险的科学原因之后，多数年轻人都会有积极的回应。也可以考虑让他们看看YourBrainOnPorn.com（你的色情大脑）或者FightTheNewDrug.org（抗争新型毒品）两个网站，里面有丰富的资源。
告诉孩子，就算有些性行为是“人人都在做”的，也并不意味着他自己也必须这么做。如果有人试图强迫或者诱使他做某件事，或者他感觉到有些事情不对劲，告诉他如何从这种情境中安全地抽身而退。与此同时，把界限的好处告诉他们也同样重要。强调沟通的重要性，并帮他开始理解，性是为了享受快乐和跟自己的（最终）伴侣相联结的一种方法。
如果你跟自己的伴侣分居了，要确保双方各自都有相同的时间机会跟儿子相处，并且尽可能别在孩子面前说对方的坏话，即便你再不喜欢孩子的父亲或者母亲，也别忘记那个人对你儿子的重要性。两个人最好住得比较近，这样孩子在跟父母之一相处的时候就不会牺牲自己的朋友或者喜欢的活动了。
大多数母亲都相信不在身边或者不出现在孩子生活中的父亲可以轻而易举地被另一个男人代替8，这种态度是令人担忧的。有很多证据毋庸置疑地告诉我们，稳定的婚姻会让孩子们更快乐、健康、积极向上，继而就会有更强大的群体、更多的机会、更平等的社会。我们想要反复重申父亲积极参与儿子的生活有多么重要：
●身体健康。与生活在完整婚姻家庭中的孩子们相比，生活在单亲同居家庭（即父母中的一方跟自己的男友或者女友住在一起）的孩子们更有可能出现身体健康相关的问题9，并且其遭受身体、情绪或者性虐待的可能性高出三倍之多10。婚姻不幸福的人的免疫系统会受到抑制，他们的孩子们体内的应激激素水平更高11。
●精神健康。单亲妈妈养育的孩子们更有可能服用治疗注意力缺陷多动障碍的药物12，并且更有可能需要专业的情绪或者行为问题的治疗13。那些在双亲婚姻家庭中长大的孩子在成年后存在心理问题的可能性更小（对女儿来说尤其如此）14。
●贫困。双亲婚姻家庭中的孩子们生活在贫困之中的可能性要远小于单亲家庭15，并且未来社会地位有所提高的可能性更大。一份估计提出，如果美国双亲婚姻家庭的比例还停留在1980年的水平的话，有孩子的家庭的收入要比现在高出44%16。
●青少年怀孕和犯罪。单亲妈妈的女儿们更有可能过早接触性行为并且成为少女妈妈17，而这种情形下她们更可能依赖福利救济生活，并且她们的孩子不太可能跟自己的父亲生活在一起。大多数被收容的人都是在没有父亲的家庭中长大的18。
●毒品和酒精。单亲家庭的孩子们吸食毒品的概率要高得多19。每周全家聚餐少于三次的家庭中，孩子抽烟的可能性增加了四倍，酗酒的可能性高出两倍多，抽大麻的可能性增加了两倍半，而且在未来继续使用毒品的可能性也增加了将近四倍20。
●学校。来自双亲婚姻家庭的孩子们更少出现学习障碍21，而且他们在很多领域得分更高，包括了阅读22、口语和问题解决23、大多数的学业测试24，以及多数的社交能力测量25。
●未来收入。哈佛大学格兰特研究发现，有着温暖童年的男性——那些跟自己的父母（保持婚姻关系）和至少一个兄弟姐妹有着亲近关系的男性，跟在单亲家庭或者矛盾纷争的家庭里长大的同龄人相比，收入要高出50%26。
当前，我们对于父亲参与孩子生活的重视程度明显跟我们对于父亲收入状况的重视程度不匹配。只有8%的男性和女性认为爸爸在家带孩子、妈妈出去工作对孩子更好27，而93%的母亲和91%的父亲都认同当前存在着“爸爸缺失”危机28。大多数母亲都相信，如果父亲在家里贡献的力量更多一些，她们就能够更好地在工作和家庭之间作平衡29。这种不对等的看法让男人们左支右绌，既要提供更多时间，又要提供更多金钱。
另一种方式就是提升男性在家庭生活中所占的比重，同时也提升女性在经济收入方面所占的比重，这样才能有一个更为持久的有利于双方的平衡。诚然，现实生活中每个家庭的情况都比这本书里面所提及的要复杂很多，但是总体的观念应当是在家庭关系中找到新的平衡，让伴侣双方都能够在家庭亲情和经济收入两方面有最大的贡献，而不是只有一种固定的家庭分工模式。
对于年轻男性而言，父爱是让他们开始理解继续上学并且考入大学的重要性的地方。跟无条件关爱的母爱不一样，父亲常常是那个为孩子确立并且强化界限的角色，为孩子逐渐灌输自律的观念，并且言传身教地告诉孩子们延迟享受、坚持不懈和努力到底的重要性。这两种不同的养育风格孩子们都需要，而这只有从父母两个人身上来获得。
在个人层面上，我们需要增加自己爱的能力。充满爱的关系是上文所述的那些正性成长趋势产生的前提条件，也是积极的代际关系产生的源泉。诚然，一个男人最重要的事情就是爱自己的妻子，反之亦然；而最成功和健康的关系总是以相互的关爱为基础的30。
如果你的婚姻中需要更多沟通的话，可以看看约翰·格雷（John Gray）的经典之作《男人来自火星，女人来自金星》（Men Are From Mars, Women Are From Venus）。这绝对是一本最好而且最简单的提出建议的书籍，可以作为改善你与伴侣的沟通的良好起点。这也是年纪较大的青少年应该好好看看的一本书。我们推荐的另外几本好书是约翰·戈特曼的《爱的博弈》（What Makes Love Last?）和《培养高情商的孩子》（Raising an Emotionally Intelligent Child）49，还有就是沙法丽·萨巴瑞（Shefali Tsabary）所著的《父母的觉醒》（The Conscious Parent）。
更重视当爸爸
父亲们需要把参与孩子们的生活放在更重要的位置上。亡羊补牢，未为晚也。如果你过去是个为了成功疏忽家庭的爸爸，疲于奔命或者忘我工作，从现在开始就暂停一下，把自己的目光从过去的例行公事上移开，看看你的儿子。要愿意为了自己早先的缺席表示歉意，并且承诺有所改变，以成为一个勤勉的父亲、一个好朋友，但是同时也做个界限和激励的提供者。问问儿子怎么才能建立你们之间的新关系，向他寻求建议，而不是给他建议如何做。
尽管拥有财富，有太多的人在老了之后回顾一生仍然觉得空虚，因为他们意识到自己为了财富牺牲了太多——家庭、朋友，甚至是人生乐趣。他们过去没有把时间花在自己的妻子和孩子身上，现在倍感内疚。因为不像女孩们那样有很多人际关系的来源，譬如闺蜜或者妈妈，儿子们甚至比女儿们需要更多父亲的参与。
父亲们、叔伯们和祖父外祖父们更加重视对于现在的年轻一代的指导是至关重要的。并且如果这种指导是建设性的、坦诚的和开放的，孩子们就会感激不尽。大家必须战胜那种尴尬的感觉。找个安全和安静的地方，简单聊聊你们各自的生活里都发生了什么。去了解他的雄心壮志是什么，以及不想干什么；他的担忧从哪里来，害怕什么；他觉得自己的优势是什么，有什么地方值得改善。让他知道任何时间都可以跟自己讨论任何事情，尤其是那些一般很少说出来的事情，譬如性、遗憾或者对不确定的未来的担忧。
时间管理活动
对父母们的另一个可行建议就是问问你的儿子他一周的时间是怎么花掉的。下面这些是需要包括的关键活动（现在暂时不包括看色情片的时间，或者让他自己知道就好）：
●睡眠
●学习或工作
●写作业
●做家务
●体育运动
●跟朋友们在一起
●户外和自然界活动
●看电视
●发短信、写邮件、上网——所有涉及电子设备的活动
●打电子游戏
对这些活动进行汇总是开启关于时间管理的对话和创造最优化的时间观的起点，这样的时间观能让孩子现在和未来的身心健康和社交成就都最大化。在他开始记录时间之后提供一点奖励，譬如给他做最喜欢吃的饭菜，然后可以在席间讨论记录的结果。我们预料孩子和家长们都会被记录的结果震惊：有很大一部分时间都花在了电子游戏和上网上面。在这些电视、游戏、上网的时间里再挑出跟其他人有直接接触的时间，也就能看出他独自与世隔绝时间的长短了。
如果你儿子花了大量的时间在自己的手机、电脑或者游戏机上，可以考虑限制他接触这些设备的时间，或者让他必须努力争取获得这些时间的资格。一个全国性的调查报告发现，75%的青少年都有不限量发送短信的手机套餐，只有13%的青少年是按照短信条数付费的。这些使用不限量套餐的孩子收发短信的数量是那些使用限量套餐的孩子的七倍，是使用按条数付费的套餐的孩子的十四倍31。所以可以考虑给他们购买对通话时长和短信数量都有限制的手机套餐。同时也要考虑把他们的电脑或者笔记本放在家里的公用区域而不是他们的卧室。美国国家睡眠基金会发现，如果家长强化规则，限制手机和电脑使用的最晚时间的话，孩子们会每天增加将近一个小时的睡眠。该研究同时也发现，如果父母们也把电子设备从自己的卧室里挪出去的话，他们强化这些规则的有效性会提升两到三倍32。
关于游戏机的问题，最重要的是父母们不要粗暴生硬地禁止或者没收。“如果电子游戏真的成了唯一能够让孩子体验到控制感、奖励和快乐的东西，那么简单粗暴地把它拿走会让孩子觉得受了灭顶之灾。”尼尔斯·克拉克如是说33。需要精心制订一个逐步戒断的方案，让打游戏的时间逐渐减少，同时其他有报偿的活动逐步增加。在《重置孩子的大脑》（Reset Your Child's Brain）中，维多利亚·邓克利（Victoria Dunckley）提供了几个非常有效的让父母切合实际减少孩子们面对屏幕的时间的办法。
雄心壮志、创新突破和坚持不懈是财富的源泉。最近纽约已经取代伦敦成为了世界的金融中心，但是根据预测，到2019年这个中心会迁移到上海34。千禧一代将会成为明天的领袖，但是如果他们过量服药、过度肥胖、没有毅力，并且花费无穷的时间精力打游戏看黄片儿的话，怎么可能成为好的领袖呢？家长们需要挺身而出，确保自己的孩子们在未来的现实世界中能够具备与他人合作和取得成功的信心和勇气。
提要
培养孩子的责任感和韧性，这将会成为他们力量的源泉。
不要对性避而不谈，父母和孩子之间需要坦诚地对话。
父母应当为男孩提供值得效仿的男性榜样，帮助他们确立身为男性的自我认同。
一个人对时间的态度会对他的生活产生深远的影响，因此父母要帮助孩子从小做好时间管理。