1.健康心理学使用心理学的原理和方法来理解态度和行为对健康和疾病的影响。健康心理学家研究人们怎样形成积极和消极的健康习惯（如锻炼、饮食、吸烟等），应激和健康有何关系，哪些心理因素会影响疾病的发作和治疗。
2.心身二元论认为心理和身体在功能上彼此独立。但当前的实证研究并不支持这一观点，而是证明了心理和社会因素对健康和身体功能有重要影响。
3.应激由人和事件之间的相互作用决定，分为急性（短期）应激和慢性（长期）应激，分别由日常小困扰或重大生活事件引起。应激可在实验室测量，以评估其对生理、神经内分泌和心理反应的影响；或使用问卷调查法，通过询问人们经历的重大事件和日常小困扰来测量。
4.应激与一些日益增长的不健康行为有关：更高的事故率、更频繁的焦虑和抑郁以及较差的免疫功能（如疾病抵抗力降低）。影响应激对健康作用的因素包括人格类型（如A型行为模式）、经济资源和社会支持。
5.对健康有重要影响的行为包括饮食、睡眠、运动、饮酒、吸烟、太阳照射水平和高危性行为。受教育程度低和收入较低的人，以及那些患有抑郁和焦虑的人，都有着较差的健康习惯。健康心理学家会帮助人们养成健康的饮食和运动模式，以及减少像吸烟那样的有害行为。
6.患如艾滋病和癌症这样严重疾病的患者常会伴随有焦虑和抑郁。负性信念、缺乏社会支持和应激增加等因素会加速病症的发展。许多心理、环境和文化因素也会影响人们对疼痛的感知。健康心理学家的工作就是帮助人们改变行为、态度或者信念，以促进身体健康和人们对疾病的适应。减少应激和应对慢性疾病的策略包括放松、改变行为和改变思维方式等方法。