媒体给他起了个绰号叫“虫人”，但是他的朋友知道他本名叫德瑞克。科学家们修改了他的基因，模拟花园里常见的虫类或菜虫最令人惊奇的一项特征：身体组织再生的能力。实验成功了。科学家砍掉德瑞克的手来测试效果，结果发现新手在一个月内就长了出来。
但之后出现了问题。德瑞克的身体开始慢慢衰竭，为了挽救他的生命，科学家们必须把德瑞克的大脑移植到新的身体上，然而手术中的一个严重错误将德瑞克的大脑切成了两半。
还好，两个半脑都各自再生成了完整的脑，而且都成功地移植到了新的身体上。唯一的问题是现在两个人都拥有德瑞克的脑，都认为自己是德瑞克，而且两人也都拥有德瑞克的记忆、心灵力与人格。这在德瑞克的女友那产生了问题，因为她无法区分两个德瑞克，而德瑞克也因此陷入了法律纠纷，因为两个人都主张自己拥有德瑞克的财产。哪一个才是真正的德瑞克？不可能两人都是吧？
资料来源：德瑞克·帕菲特，《理与人》第89节，牛津大学出版社，1984。
如同一名好侦探，在我们开始试着描述发生了什么之前，应该先搞清楚事实。之前只有一个德瑞克，现在有两个。鉴于他们的大脑都是从原来的半个大脑长出来的，我们分别叫他们右德瑞克与左德瑞克。到底哪一个才是德瑞克？
他们都不是德瑞克，因为在大脑分成两半后，他们已经是两个人，而不是一个人。举例来说，如果右德瑞克死了而左德瑞克还活着，德瑞克究竟是死了还是活着？一个人不可能既死又活，德瑞克不可能同时是右德瑞克和左德瑞克。
或许右德瑞克与左德瑞克都不是德瑞克，但是这个答案似乎有点儿奇怪。比如，如果左半脑在手术中被毁掉，只有右半脑完整再生，我们可以肯定地说右德瑞克是德瑞克，然而如果左半脑也再生了，那么右德瑞克突然又不是德瑞克，虽然他在两种情况下是完全一样的。某个外部事件的变化如何影响右德瑞克不再是德瑞克？
唯一的可能性只剩下：左右德瑞克中有一人是德瑞克，或者两个都不是。然而，既然两人都主张自己的身份，我们为什么要选择其中一个是德瑞克，而另一个不是呢？不能随便定身份的归属，所以三个可能性（两个都是德瑞克，其中之一是或两者都不是）似乎都是错的。不过有一点肯定是对的：我们没有其他选择。
如果这个问题所有可能的答案都不合适，或许是我们问错了问题。这就像要人回答：“你什么时候才能停止打老婆？”但实际上此人从来就没有打过。
在虫人的例子中，问题在于我们提出的身份问题与同一性随着时间的变迁有一种一对一的关系，当问题中的情况出现一对多的关系时，同一性的逻辑在这里就无用武之地了，我们应该讨论的是连续或持续的问题。因此，右德瑞克和左德瑞克都是德瑞克的延续者，我们不应该问哪一个是德瑞克。
所以，也许我们应该提出的问题是在经历磨难之后，德瑞克是否真的活了下来。如果是肯定的，德瑞克似乎活了下来，但失去了个人的身份。当然，一般人的自我不像德瑞克那样被分开。然而，他的故事还是具有教育意义的。它告诉我们，人的存活与否最重要的并非身份在时间变迁中被保存下来，而是现在的我与未来的我具有正确的连续性。接下来的问题是，我们想看到什么连续下去，是我们的身体、我们的大脑、我们的内在生命，还是我们的灵魂？
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