罗伯特已经在同意书前坐了两个小时，但他还是不知道该签字还是该撕掉同意书。他必须在两种未来之间做出选择。
第一种未来，他的前景黯淡，而且实现梦想的机会渺茫；第二种未来，他可以成为知名的摇滚歌星，并且能保证一直幸福快乐。你可能觉得如何选择显而易见，然而第一种人生是在现实世界，第二种人生却完全来自经验机器。
这种装置能让你在虚拟现实中完整地经历人生，当中的经验经过设计，让你更开心、更满足。不过，重要的是，一旦进入这部机器，你将不知道自己并非处于现实世界，也不知道发生在自己身上的事都是为了满足你的需求而安排的。似乎你就像在普通世界中过着普通的生活：只是在这个世界中，你是赢家之一，对你来说，经历的一切都会非常顺利。
罗伯特知道，一旦进入机器，生命将变得非常精彩，然而其中的虚假让罗伯特迟疑，他不知道该不该签下这份能带他去天堂的同意书。
资料来源：罗伯特·诺奇克，《无政府、国家与乌托邦》第3章，基础书籍出版社，1974。
很容易就能看出罗伯特为什么犹豫不决。机器中的人生是假的、不真实的、虚幻的，但是为什么真实的“现实”人生、不断经历冷酷无情的大起大落的人生，会比虚拟的幸福人生更让人偏爱呢？
幸福机器的销售人员会拿出一些强有力的论证来说服你。首先，想想“真实”与“现实”的意义。真实的人是指自己而不是假装要成为的人。但罗伯特在机器中仍是罗伯特。他可以像在外面的世界一样，在机器中自然显露他真实的人格。
其次，你可能会说，在现实世界中，人是靠实力成为摇滚歌星，在机器中却不是依靠自己的努力得到奖励。针对这一点，推销员回答：你知道大多数摇滚歌星怎么成名的吗？和天分的关系很小，运气和机会才是全部。罗伯特在机器中的名声并不会比无数想成为明星而拼命向上爬的人更不应该得到。事实上，这正是经验机器的可取之处。人生中的成功多半要靠运气：是否在正确的地点、正确的时间和正确的父母那里出生？是否拥有你所处的社会重视的能力？你是否能接触到可以帮你前进的人或地方？宁可让命运女神操控你，也不愿选择幸福，那肯定是疯了。
至于进入机器就等于放弃现实世界，我们会说：别糊涂了！你目前生活的世界只是你经验的总和。你看到的、听到的、感觉到的、尝到的、触摸到的与闻到的。如果你认为现实世界更真实，是因为它是由次原子的复杂过程产生的，而不是硅片构造的，或许你需要重新思考自己对本质的理解。毕竟，就算我们“超越”经验的科学世界概念，最终也必须建立在观察与实验上，而观察与实验完全处在经验世界“之内”。所以在某种意义上，本质就是表象。
但我们还是不想进入机器，我们坚持认为自己的未来应该尽可能由我们自己的意志和努力来掌握。如果我们坚持不进入机器，那么至少有一件事是真的：当我们思考什么最能符合我们的利益时，我们在意的绝对不只是幸福，否则我们就毫不犹豫地进入机器了。
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