当祁善的眼泪停歇，重新得以主宰自己的情绪，她做的头一件事，是把戴在脖子上的那块玉和菩提子一块摘了下来，放在周瓒的手边。
“你什么意思？”周瓒冷冷问道。
“嘉楠阿姨把这块玉给我，说是让我替你先收着。有一天如果你遇到了真心喜欢的女孩再还给你不迟。”祁善接着说，“你会遇到很多女孩，有没有真心，只有你自己知道。”
周瓒也来了情绪，“每次生气都拿这些东西撒气，我没你那么幼稚！”
祁善垂首，脸上泪痕残留，却已无伤感，“今晚你不要住在我家了——好吗？”
周瓒用了几秒钟来消化这句话，确定祁善不是戏言之后，他咬牙站起来要走，恶狠狠道：“你别后悔！”
“把你的玉拿走。你不要就还给嘉楠阿姨，省得糟蹋了好东西。”祁善再次提醒，她的话像对一个不相干的人说一件不相干的事。
周瓒居高临下，脸上全是不屑，“我妈的玉就算了，那串菩提子本来也不值钱，被你贴身戴了那么久，颜色都变了，送出去谁还肯要？”
祁善一愣，转身拉开床头柜的抽屉，翻找了一会。她找不到她的小剪刀，两手一用力，生生把系在玉上的菩提子拽了下来。绳结不受大力，断口飞溅出来的散珠落得满地都是。她把手里剩余的珠串扔进垃圾篓，递给他一个光秃秃的吊坠。
周瓒气得眼冒金星，一把抓过玉坠，指着祁善的鼻子骂道：“你有本事就把从小到大我送你的东西统统都扔了，一件都不许留！”
到了晚上，周瓒的行李基本收拾完毕。沈晓星敲了他的房门走进来。
“善妈我正想跟你说……”
周瓒看着沈晓星手里的一大包东西，忽然没了把话说下去的心思。那个黑色的垃圾袋鼓鼓囊囊的，手一捞下去，依稀能看到整套哆啦A梦限量版木版画、发黄的贴纸、桃木小剑、贝壳做的项链、精致的核雕、碧玉雕的蝉、竹螳螂、漆器小首饰盒、檀木镯子、蜜蜡手串、古董胸针，还有散落开来的菩提珠子……他都不记得自己送过祁善那么多东西，有些年代太过久远，早就忘在脑后。它们过去深藏在祁善的大斗柜里，像潜伏的幽灵，现在才一一重见天日。
“我刚才在门口的垃圾堆里捡回来的。她不要了，我再来听听你的意思。真打算扔掉？”沈晓星问周瓒。他们后来吵的那几句声音实在太大，沈晓星和祁定在楼下开着电视机也被惊动了。
周瓒接过那一大包东西，也不说要，也不说扔。在沈晓星面前，他露出了些许难过，闷声道：“是她不要的，跟我有什么关系？”
“好。”沈晓星点点头，又说，“阿瓒，听说你这两天要走，走之前陪陪你爸也好。”
“善妈，我不想一个人留在加拿大了。”周瓒像个孩子一样抱怨。
“这是你答应过你妈妈的事。自己做的决定不应该随便反悔。”沈晓星平静道。
“你也希望我走？”周瓒坐到椅子上，屈着手指插进头发里，赌气道，“小善讨厌我，你也不肯帮我！”
沈晓星又气又好笑。她是真心疼周瓒的。他刚从医院出来，抱在怀里小小的一点，自己亲妈没有母乳，沈晓星一边喂一个，明显比较孱弱的周瓒总被祁善用脚丫子蹬得嗷嗷直哭。邻居们有些以为她生了对龙凤胎，可他们毕竟不是亲兄妹，否则也少了许多烦恼。她拍了拍周瓒的手臂，叹息道：“我不想知道你们为什么吵。你了解她，小善不是个容易做决定的人，可她主意一旦拿定了，谁都没有办法，除非她自己转过弯来。我想你们都开开心心的，但如果小善希望你给她一点空间，希望你尊重她的决定。”
两天后，周瓒飞回加拿大。春节是冯嘉楠飞过去和周瓒一块过的。周瓒那个在温哥华生活了二十几年的姑婆年纪大了，根本无力管束后辈，周瓒早搬出来自己住了。冯嘉楠这次发现周瓒和一个乌克兰裔的女孩走得很近，她到的第二天就撞见那女孩过来给周瓒送吃的，对方竟然有他住处的钥匙。冯嘉楠提醒儿子要注意自己的私生活，被周瓒不冷不热地搪塞回去。他说那女孩反正也不会是她的儿媳妇，她的手大可以不用伸得太长。
冯嘉楠气得不轻，有意给周瓒一点教训，唯一的办法只能从经济上去约束他。她大量削减了周瓒的生活费额度，只给他最基本的生存所需。周瓒也不抱怨，没过多久，冯嘉楠听说他以节省房租为由搬去和那个什么什么娃住在了一起。
“我们母子俩大概上辈子是仇家。”冯嘉楠事后对沈晓星诉苦。沈晓星笑言：“如果上辈子有仇，也是你亏欠了他，这一世是来还债的。”说笑归说笑，沈晓星也劝了好友，孩子长大了，不能再像过去那样粗暴约束。尤其是周瓒这样的性子，有时候，堵不如疏，放任不理，他和那姑娘未必能够长久。退一万步来说，他们最后若真修成正果，好坏都是他自己的选择。
冯嘉楠忍不住问起了祁善的近况。这时她才从沈晓星处得知，祁善和周瓒已经很久没有联系过了。起初周瓒还经常趁周末打电话到她家，名义上是和沈晓星聊天，实际司马昭之心路人皆知。祁善始终没有接周瓒电话，听说在其他联系方式上也把他拉黑了。周瓒本不是做小伏低的人，一来二去，仿佛也死了这条心，两人近二十年的友谊毫无预兆地走到了尽头。
冯嘉楠若有所思地问沈晓星是否知道他们闹翻的原因。沈晓星说她也不清楚细节，只隐约听见他俩大吵一架，事后小善哭了，周瓒大怒，两人把从小到大的往来物件来了次彻底清算，大到冯嘉楠送的玉坠，小到他们上幼儿园时做的手工，概不幸免。祁善把周瓒占据她家阁楼的各种家私，连带她替他种的花也都统统打包送回了他家。两人竟是摆出了老死不相往来的架势。
“如果他们俩之间出了问题，一定是阿瓒那小王八蛋做错事的可能性更大。”冯嘉楠有些怅然，“我有时想，他们一直都是不谙世事的孩子该有多好。”
沈晓星在这方面要豁达得多，她说：“管不了的事，就让它顺其自然好了。”
事实上如沈晓星所料，冯嘉楠故意对周瓒和那乌克兰女孩的事不闻不问，三个月不到便传来周瓒和那女孩已经分手的消息。周瓒说是对方喜欢上了一个德国人，他的语气里丝毫听不出遗憾或悲伤，看样子也没让自己闲着。
冯嘉楠有更关心的问题，她追问周瓒申请大学的事准备得怎么样了，有没有理想的学校，把握大不大，她可以给他一点建议。周瓒嘴上说自己已经在准备材料了，用不着她操心，随后又说，反正只是混个文凭，野鸡学校有得是。冯嘉楠心都凉了半截。她趁午休时间打的电话，他那边应该是深夜，可背景声还是闹哄哄的，偶尔伴有女孩子的尖叫，不知他还混迹在哪个派对上。
冯嘉楠从未比此时更深刻地意识到，她把儿子独自送出国是个彻头彻尾的错误——她的大半生都是由一个接一个的错误累积而成。
“还有事吗？”
这通常是周瓒想要结束通话时的口头禅。冯嘉楠忽而转移了话题，“我听说小善和你已经没有联系了。我忘了告诉你，在你们吵架之前，她和我深聊过一次，也许我知道她心里是怎么想的……她脖子上那个蚊子包也是你干的好事吧？”
周瓒没有说话，但他电话里嘈杂的声音渐渐消停了下来。冯嘉楠也不在乎他的反应，继续说道：“是我劝小善及时抽身，离你远一点的。我曾经以为，你是我的儿子，一直是我在管教你，你应该和你爸不一样。结果我错了，基因是改不了的……这么说还抬举你了，你爸虽然滥情放浪，事业上起码还肯下功夫。你呢，你除了那张脸和一点小聪明还有什么？你去祸害别人吧，谁愿意爱你这摊烂泥就尽管去爱。放过小善，你配不上她，也配不上任何一个好女孩。”
周瓒静静地等他妈妈说完，良久才不屑一顾地哼笑，“我说祁善怎么变得那么硬气，原来得了你的点拨，也是，她和你向来一个鼻子出气。你以为我会哭着求她，为她吃不下睡不着？她有什么了不起的，像她这样的女孩子我身边一抓一大把。你替我转告祁善，玩不起趁早别玩！”
“你自己当面去跟她说！日子还长着呢，我盼着你不要后悔。看在你是我儿子的分上，提醒你一句：用伤害一个人的方式去表达你的在乎，是最愚蠢的行为……”
“我不是跟你学的吗？你刚才怎么说来着，‘基因就是基因’！我爸的感情再下三烂，他睡的女人一个比一个年轻，你不服气，也去倒贴一个小白脸。可我爸在这个过程里是享受的，你呢，你离婚、争取到大笔财产、又升了职、也有男人追你，可你为什么迟迟不肯烧掉我爸当年写给你的信？他再过十年还能有小姑娘投怀送抱，十年后你的小白脸还会摸着良心说爱你？没心肝的人活得更快乐，这是我从你们身上学到的。”
冯嘉楠没想到儿子会这么说，她低声道：“我可能到死都不会烧掉那封信，同样，我到死也不会原谅他。没什么好说的了，幸而小善和你不会有机会走到我们这一步。”
周瓒莫名地愤怒，“我和她的事用不着你管。你觉得你是为了我好，其实只是想满足自己的控制欲。你不想承认也得承认，在感情上你是个可怜的失败者，控制不了自己的男人，才变态地想要操控我的生活！”
电话另一端陷入长久的沉默，周瓒想要挂了电话，听到他妈妈显出了伤心和疲惫的声音，她说：“打败了我，你就赢了？阿瓒，爱怎么会没有束缚！”
他们后来兴许还吵了几句，周瓒不记得了。四天后，冯嘉楠在中午短暂的休憩时间从中环打车前往元朗，她乘坐的出租车在途中与横插上马路的一辆小货车相撞。冯嘉楠当场身亡，司机在被送往医院的途中也停止了呼吸。没有人知道她当时为什么外出，是会见客户还是约了朋友，答案随着当事人的离去成了个谜。
周瓒乘出事当晚的航班飞往香港，和匆匆赶到的沈晓星一块料理了冯嘉楠的身后事。周启秀本来也要来的，被周瓒拒绝了。无论从法律还是感情上来讲，冯嘉楠和他已无瓜葛。周瓒坚信他妈妈不会想要周启秀送她最后一程。他唯一不确定的是，妈妈是否也一样不想再见他这个不肖子。
出事的出租车损毁严重，冯嘉楠的遗体也未能幸免。周瓒出面认尸，如果不是看到完好的那只右手手背有个浅浅的疤痕，他不会相信眼前那堆支离破碎的血肉就是他妈妈。
疤痕是十多年前的旧伤，那时刚七岁的周瓒不顾妈妈的反对非要学骑自行车，他的玩伴里只有他还不会骑，连祁善都在一个月前开始慢悠悠地踩着车在门前的小路上晃悠。冯嘉楠跟在车屁股后头，周瓒不让她扶，为了甩开她，他蹬得太快，车头不稳，从河堤旁的石台阶冲了下去。冯嘉楠情急之下抓住了车轱辘的钢丝……也是这只手在四天之前拨通了恐怕是她这辈子最失望的一个电话。
遗体就地火化。那时，殡仪馆除了周瓒，还有个三十多岁的男人，身材高大，面色悲戚。周瓒心知这一定是他妈妈生前的那个年轻情人。他同样没有答应男人提出看冯嘉楠最后一面的请求。他妈妈一生重仪表，爱面子，活得比谁都光鲜骄傲，她长留在在乎她的人心中也应该永远是这个样子。
等待遗体焚化的过程中，周瓒和那个男人有过短暂的交流。沈晓星也不知道他们说过什么，次日，冯嘉楠生前的部分私物被人送到了他们下榻的酒店，那个男人从此再没有出现在他们的生活里。沈晓星也承诺对那人的存在绝口不提。冯嘉楠最后的这段地下情事原本所知之人就甚少，就此不留痕迹地随着她的躯体化作了灰烬。