“汐华领着相夷去见了天帝。天帝请伏羲化去了堤山的冰霜，还许以相夷族人四时温煦。相夷返还前，汐华一再挽留，她已对相夷生情。相夷感激汐华，也无以回报，尽管挂念族人，但他仍允诺了要与汐华长相厮守，只是他必须回到族中安顿妥当。为助相夷驱赶猛兽，汐华用自己长发编做长索相赠，还告诉他此物不但可束缚比虎豹还要凶猛的‘狕’，就连神也会为其所困。
“我已猜到了这个故事的结局。”谢臻懒洋洋地说：“但凡心先动者，困住的唯有己身。”
“你说对了。相夷回到堤山时，已与族人暌违近十载，家中父老与未婚的妻子还在等着他。他驱走了严寒与猛兽，族人们无不对他爱戴有加，更不肯放他离去。族中长老都说什么人神有别，汐华只是一时兴起，早晚将此事抛到脑后，而族人都离不开他。长辈和未婚妻子的眼泪最终留住了相夷，他也如愿领着族人过上了安定的生活。可他不知道的是，汐华从未放下他的承诺。得知相夷留在了堤山，汐华伤心愤怒，她认定只有在相夷有求于她时，才会离不开她。就这样，汐华用父亲好友据比大神教她的手段，在堤山降下瘟疫，并扬言直到相夷回到她身边，她才会终止这场灾难。相夷的双亲和怀有胎儿的妻子都没有熬过这场瘟疫。为了保全其他族人，相夷对汐华妥协了，他埋葬了亲人，回到孤暮山下与她相见。汐华满心喜悦，为投身相夷怀中，她卸下了通身的神力，相夷便用她长发编成的长索将其捆缚，再一刀斩下了她的头颅。”
绒绒问谢臻：“你也是男子，换做你是相夷，会不会下此狠手？”
谢臻说：“我这个人做不了英雄豪杰，一开始我就不会去爬那座山。你还不如问问灵鸷。”
“你我皆非亲历，又已知晓结局，事后的判词毫无意义。”无端被牵扯其中的灵鸷回答道。
“好玩而已，干嘛要那么扫兴！”绒绒小声埋怨：“每次都这样，像一个冰窟窿，怪不得时雨……哎呦！”
谢臻在绒绒的耳朵上弹了一下。绒绒是个识时务的，缩缩脖子，强行把话接了下去：“怪不得时雨总是夸你！”
灵鸷自动忽略了绒绒“狗尾续貂”的后半句。他没料到自己的由衷之言在绒绒听来竟成了“扫兴”。他并未恼怒，反有一丝失落。相比谢臻、绒绒……时雨，他从来都不知道该如何与人相处。他试图无视他们的散漫、聒噪或是无赖之举，他们想必也在忍受他的无趣。
“若我为相夷，或许不会寄望于神灵。若我为汐华……在他违誓之时，我已将他斩于剑下。”灵鸷发现“毫无意义”的问题回答起来也并不太难。其实这个故事是他无比谙熟的，还未懂事的白乌小儿在嬉戏时，便常常扮作“相夷”或“汐华”，你打我一下，我还你一刀，以此取乐，屡禁不止。
绒绒也不曾想到灵鸷会这样从善如流，又振奋了起来，“我差点忘了，你们白乌人与汐华还有一段渊源呢！”
“此话怎讲？”谢臻好奇地问。
“话说相夷斩下汐华的头颅之后，他回了堤山，瘟疫也散去了。汐华满头青丝化作奇树，但凡有此树扎根之地，无论天界还是凡间，草木都随之凋零。后来是昊媖收服了寄身于树中的汐华之灵，许多年以后，她将此树带去了小苍山。”
“空心树！”
“咦，灵鸷已告诉你了？”
谢臻的手还枕在“长生”之上，闻言悄悄地挪了一下身子，仿佛自己身下压着的是一个哀怨女子的青丝。
“无妨。我族人还将它编织成衣物穿在身上。”灵鸷宽慰道。
“那么说来，小苍山除去空心树，再无其余草木？”
“正是。”
灵鸷想起了空心树开花的时节，从凉风坳到鸾台，整个小苍山被如烟如霞的花海所笼盖，没有见过的人根本无法想象那种极致到令人生畏的美，就连抚生塔下的天火都为之黯淡。然而花期一过，只余满树雪白。
小苍山罕有异色，大部分时日都在这一片白茫茫中。从前灵鸷习以为常，也不觉得有何不妥。阅过了小善的回忆之后，他才会忍不住地去想——昊媖先祖将空心树带回小苍山的初衷，究竟是为它的用处，还是为它的荒芜。
绒绒嗔道：“我还没说完呢，更要命的事还在后头。上骈和桑林对汐华极为珍爱。汐华死后，上骈暴怒，誓要堤山氏陪葬，被伏羲和女娲两位大神劝阻。上骈将相夷登天求助一事归咎于伏羲，连天帝也被他恨上了。就在这时，烛龙的长子钟鼓与好友钦丕私自屠戮堤山氏一族，被天帝臣子葆江察觉。为防葆江告密，钟鼓和钦丕联手将葆江杀死在昆仑之阳……”
“等等，此事与烛龙之子有何关联？烛龙究竟有几个儿子？”谢臻的头又开始痛了起来。
“唉，跟你们这些凡人说话太费工夫！”绒绒嘴上抱怨，讲故事的兴致丝毫不减，“我所知的烛龙有三个儿子：钟鼓、晏真和长鳐。他们都自幼与汐华一块长大，感情甚笃。钟鼓爱慕汐华已久，上骈也有意将爱女嫁与烛龙之子，无奈汐华不为所动，此事不了了之。但钟鼓亲眼所见汐华为相夷心动情伤，最终惨死相夷之手，他不恨相夷才怪！”
“堤山氏一夜之间毁于不尽天火，只有相夷和少数几个族人外出狩猎逃过一劫。钟鼓和钦丕犯下大错，宁死不悔。不知为何，本应对他二人施以天罚的昊媖避走聚窟洲。天帝遂命青阳出手，杀钟鼓、钦丕于钟山瑶崖……”
谢臻问绒绒：“青阳不是你的主人吗？”
“我想起来了，那是他第一次手上沾血。”提及青阳君，绒绒的语气变得惆怅，“他从瑶崖回来之后，独自在碧梅林枯坐许久，一身血衣也未脱去。我问他：‘你是难过吗……是害怕吗……’他抱着我，好像从来没有见过我一样，不停地说：‘不是的，毛绒儿，我是高兴。’我不喜欢他身上龙血的味道，我更知道，高兴的时候不该是那样的。后来他再也没有‘那样’，就连在我面前，他也越来越像如今的青阳君。那件事后，天帝总算记起了他的存在，没过多久我们就离开了苍灵城，从此再也没有回去过。”
“后来的事无需我多说你也能想到。上骈认定人的蔓延是万恶之源，堤山氏的下场并不能教他解恨，他还要将下界的真人屠杀殆尽。据比求之不得，他厌恶神以外的一切生灵，又素来好战。许多真人部族因此惨遭覆亡。相夷说服了剩余北方部族的族长联手相抗，但也不过是螳臂当车罢了。于是相夷再度求助于天，女娲、伏羲说服不了上骈和据比，又无法坐视无辜的苍生受难，不得不出手相助。两方积怨益深，天帝也无法化解干戈。”
“相夷终死于洪水，上骈将他身卸九块，分别悬挂于昆仑墟九门之上。天帝为之震怒，麾下众神力主严惩无法无天的上骈、据比。可是钟鼓死后，烛龙一怒参战，矛头直指天帝。桑林大神存心仁善，但她痛失爱女，也归罪于天帝和女娲一系对真人的袒护。大战由此而起，竖亥、神农不满上骈暴虐无常，都站在了天帝的一边。原本此事只关乎真人的生死存亡，到后来演变成天神之间持续千年的一场厮杀。”
“你的意思是，上骈、据比、烛龙和桑林联手，而天帝、女娲、伏羲、神农、竖亥率众天神镇压……”谢臻尝试着将头绪理顺，“听起来前者于理于势都不占据上风，为何此战延绵千年未分胜负？”
绒绒说：“你有所不知，在始祖大神之中，天帝有后土之德，女娲能造化万物，伏羲判分阴阳，神农泽被草木五谷、竖亥执掌天时数理。他们经营天地，造福苍生自然不在话下，但论毁天灭地，却不及上骈一方。”
“说来听听。”谢臻难得被勾起了兴致。
“上骈统山川河海，桑林主日月星辰，据比通幽冥疾疫，烛龙更是始祖大神之中最为善战者，御风雷水火。他们这一方除去各自部属，尚有
龙伯、贰负、巨灵、天吴、犁?、祖状、刑天、蜚蠊、屏翳、神辉、帝休等大神随战。幸而天帝麾下善战者也有西王母、武罗、禺虢、青阳、旱魃、玄女、应龙、陆吾、离朱、英招……这些大神们分别下率的部族和属神我就不说了，说了你也记不住。总而言之是打得天昏地暗、日月无光。几乎所有的上古神灵都被迫卷入其中，想要收手也身不由己了。”
“你不是说有十尊始祖大神，为何参战的只有九位？”谢臻困惑道。