为了积累和其他军阀抗争用的财富，1917年5月，张作霖起用王永江为奉天省财政厅长兼东三省官银号督办，对财政队伍全面进行改革，将工作不力的税捐局长尽行撤换，改变了以往各县知事与税捐局长虚报、贪污的积弊；规定各税捐局，都有明确的指标、年额，凡是收税超额完成定额指标的，按规定提取若干成作为奖金；下令废除“奉小洋票”本位，改为“奉大洋票”本位，“奉大洋票”与全国通用的银元货币单位统一，与日本正金钞1元相等，从而防止了钱商从兑换差价中牟利。
张作霖(资料图)
经过大力整顿，东北的财政发生了相当的好转，还清外债400万元，省库存还余1100万元，这让张作霖觉得财政危机四伏的局面已不复存在。
此后，张作霖利用积累的财富组织军队，和其他军阀集团混战不已。十年后，在张作霖终于能控制北京时，却发现多年的穷兵黩武财政危机比以前更甚：于是滥发纸币，东三省官银号的基金挪用一空，致使5亿元奉票顿成废纸。财政困难日甚一日，各机关的薪俸不能按月发放，搞得张作霖只得裁员，为了稳住军心，他只能硬着头皮说：“希望大家在国家艰难的时候，有卧薪尝胆之心，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，从我开始和大家共勉，待大局安定，国家一定论功行赏。”可是，这时的张作霖再也拿不出什么办法来挽救局势了。