二月江南,草长莺飞,潺潺的河水,唱着迎春小调;在莫千山南麓,两匹骏马骄辔而行,马上两个年轻人,都是神采焕发,玉树临风。
这两人正是田青和皇甫瑶姬。
皇甫瑶姬说:“师兄,我们到哪里去?”
田青淡然地说:“不必多问!跟我走就是了!”
皇甫瑶姬哼了一声,说:“好大的架子,我偏要问!”
田青沈声说:“此处离贵庄不过百里之遥,你若调皮,我就把你送回去!”
皇甫瑶姬两手叉腰,大声说:“口气可真不小!我又不是算盘珠,要你拨来找去!”
田青冷冷地说:“那么你就学乖点,惹我恼火,你这算盘珠我永远不拨!”
皇甫瑶姬怔了一下,说:“你怎么说?”
田青一本正经地说:“制住你放在马上,除了吃饭睡觉之外,绝不放开你,落个耳根清净!”
“你好大的胆子!”皇甫瑶姬粉面铁青地说:“我母亲没有叫你这样对待我!再说,你以为我这么不济么?”
田青哂然一笑,说:“我没有说你不济,可是‘五步追魂判’出道以来,未吃过败仗,这一点你该清楚!有些高手,只要一看到我的信物,就望风而逃!”
皇甫瑶姬飘下马来,大声说:“露一手让我开开眼界!若是真正高明,今后我听你的,设若马马虎虎,今后行事须和咱家商量一下!”
田青耸耸肩说:“算了吧!我身为师兄总不能以大欺小,况且你又是女流之辈,胜之不武!”
皇甫瑶姬厉声说:“你简直欺人太甚,看掌……”
这丫头十分任性,连人带掌扑了上来,攻势十分凌厉,显然要报那一记耳光之仇。
田青翻身滑下马背,贴在马肚兜带上,轻轻戳出一式“如来指”。
皇甫瑶姬一掌拍空,恐怕伤了坐骑,急忙收回掌力,哪知一缕指劲,像搔痒似地戳在她的腋窝之内。
用力如果大一点,反而好受些,只是说痛不痛,痒不痒,无法提聚真力,尤其女孩子更怕呵。
皇甫瑶姬咭咭一笑,花枝乱颤,田青抖手撒出缰绳,缠在她的双腿上轻轻一带,“叭哒”一声,皇甫瑶姬摔了个四脚朝天。
田青翻身上了马背,沈声说:“对师见不敬,略施薄惩,还不快起来!”
哪知皇甫瑶姬寂然不动,好像昏了过去。
田青冷笑一声,说:“别装死了!你再不起来,我可要走了!”
皇甫瑶姬仍是寂然不动,田青心想,看她刚才出掌之凌厉,绝不会如此差劲!况且我那一指仅是使她无法提聚真力,旨在让她躺下,绝不会昏倒。
田青大声说:“你在这里躺着吧!我可要走了……”
说着,当真催马向前奔去,却回头察看,哪知道这丫头仍像死一般,根本末移动一下。
田青不禁吃了一惊,离开师母不过一天,设着她真的死了!我这个做师兄的,实在无颜去见师母!
他急忙奔了回来,下马掠到皇甫瑶姬身旁,仔细一看,双峰并无一起一伏的现象,敢情连呼吸也停止了。
田青这一惊非同小可,肃然地说:“师妹,刚才我只是想和你开个玩笑,煞煞你的傲气,哪知你竟……这叫我如何向师母交代?”
他急得搓搓手,连忙捏着她的脉搏,感觉脉搏仍然跳动,心想,原来你是装蒜。
哪知皇甫瑶姬翻腕一抖,想把田青摔倒,但田青的反应也够快,力贯腕部,用力一提,想把她带起来。
假如他摔下去,一定会压在她的身上。
哪知皇甫瑶姬趁他一带之势,一足拄地,另一足自他胯间伸出一勾,足尖踢在他的鹤口穴上,田青松手倒地。
鹤穴口被点,全身劲力顿失,田青一看她脸上的狠辣之色,不由暗暗一叹!若任她摆布,简直不堪设想。
皇甫瑶姬咭咭笑着说:“你不是从未吃过败仗么?现在就让你尝尝吃败仗的滋味,而且要你变成算盘珠一样,我不拨你,你就不能动!”
田青狠狠地地瞪她一眼,又不能说话,急得热血沸腾,他知道这丫头十分任性,甚么事都会做出来。
皇甫瑶姬得意地说:“学乖点现在要听我指挥了!”
她把田青抱上马鞍横放着,她也上马,牵着田青的马,向前走去。
她虽然制住田青,颇感得意,却不知道应该到哪里去?想问问他,就必须解开他的穴道。
“管他!”她漫无目的地向南走去,不知不觉,天色暗下来,而且这一带更加荒僻。
其实这里天正是西天目山区,若再往南行七八十里,就是昌化大镇,可是她不知道。
她喃喃地说:“师兄啊!以前我不知道‘五步追魂判’就是你,常常希望遇见你,和你斗一斗,可是遇见你而知道你是我的师兄之后,我又很敬佩你,就打消了那个念头,哪知你根本瞧不起我!刚才我倒地装死,你虽然焦急,却仅是因为无法向母亲交代,对于师妹的情感,一点也……”
田青暗暗一叹!心想:这丫头已经成熟了!不能拿她当小孩看待。
这工夫,西天上最后一抹红霞也消失了,原野上苍茫一片。
田青横伏在马鞍上,真气难以提聚,无法冲开穴道,只有暗暗焦急。
突然,侧面树林中传来步履声,接着出现一乘人抬大轿,轿旁六个中年汉子,都穿着一色的蓝缎团花马褂,马蹄袖,紫袍,腰挂长剑,连那八个轿夫的装束,也与宫廷中的服装相似。
皇甫瑶姬并未在意,仍然缓缓前行,只是感觉这轿中很怪,若是官宦大佬,不会在山野中出现,若是武林中人,侍从轿夫却不会这身打扮。
大轿斜刺而来,正挡住皇甫瑶姬的路,突闻轿中有人宏声说:“问问这妞儿是干甚么的?”
此人声音宏亮,如黄钟大吕,而且立刻看出她是女儿之身,皇甫瑶姬不禁吃了一惊,一勒坐骑,停了下来,却冷冷一哂,说:“你管我是干么的!”
轿外六个穿马褂的大汉,同时一震,其中一个躬身对轿中之人说:“此女对老供奉如此不敬,待卑职把她拿下!”
轿中之人宏声说:“年轻之人,不知天高地厚,这也难怪!
过去问问,若与咱要找的人无关,可别吓坏她!”
“嘿!口气可真大,也不怕闪了舌头!”皇甫瑶姬咭咭冷笑说:“我看你这人只能胡吹,!有骆驼不吹牛,有大象不吹骆驼!
请出来让本姑娘看看,你是甚么样子?”
刚才说话的蓝马褂大汉,沈喝一声“贱婢无礼”!一掠十二三丈,站在皇甫瑶姬马前,桀桀怪笑,说:“老供奉一向仁慈,但你对老人家如此不敬,本人必须叫你吃点苦头!你是何人门下?”
皇甫瑶姬冷笑一阵,说:“你先说说看,轿中是谁?”
蓝衣人厉声说:“他老人家是大内供奉‘笑天翁’毛九如毛大人!”
皇甫瑶姬并不知道甚么叫“供奉”,只是听母亲说过,昔年有个厉害人物,名叫“笑天翁”,终年笑口常开,即杀人之时,脸上也不带丝毫杀气。
田青暗暗叫苦,他知道杀机四伏,却无法警告皇甫瑶姬。
皇甫瑶姬哂然地说:“请问‘供奉’是甚么官职?”
那蓝衣人杀机陡起,正要出手,突闻轿中之人说:“告诉她!要打发这等年轻之人,总要使她满意才行!”
此人说话,自始至终不带一点火气,令人有如沐春风之感。
蓝衣人沈声说:“供奉官职,始自唐代,凡以文学技艺擅长者,得供奉内庭,给事左右,宋时尚有东西头供奉官,后废,本朝称南书房行走者为内供奉,也就是皇上的侍卫长!”
皇甫瑶姬冷冷地说:“既有内供奉,一定也有外供奉了?那么轿中那一位是内供奉还是外供奉?”
蓝衣人不由语塞,突闻轿中之人柔声说:“好好招待她,这妞儿很有意思!”
蓝衣人冷峻地说:“是外供奉!”
皇甫瑶姬轻蔑地说:“那一定比内供奉的身手略高一筹了?”
蓝衣人忍无可忍,单掌推出一道狂??。
皇甫瑶姬不避不闪,戳出一式“玫玖指”,穿过劲烈的掌风,指劲直点蓝衣人的胸膛。
蓝衣人不避袭来的指劲,反而挺胸迎上,“咚”地一声,像戳在巨鼓之上,指力立即弹回。
两人都不禁怔了一下,而伏在马鞍上的田青却不知道谁败,更加焦急。
皇甫瑶姬冷冷一笑说:“尊驾在大内中是甚么职位?”
蓝衣人沈声说:“二等侍卫!”
皇甫瑶姬晒然说:“你刚才的功夫叫甚么名堂?”
蓝衣人面有得色说:“蛙鼓罡气!”
皇甫瑶姬大声说:“你不是敌手,再换个一特等侍卫来!”
蓝衣人十分尴尬,进退维谷正要再次出手,突闻轿中之人说:“妞儿,当今武林中人物,能接下大内二等侍卫较手的,为数不多!你是何人门下?”
皇甫瑶姬本是心性高傲之人,况且出道以来,未遇上劲敌,他虽知道轿中之人非比等闲,却因刚才与蓝衣人交换一招,略占上风,戒惧之心随之消失,她冷冷一笑,说:“尊驾可曾听说‘五步追魂判’这号人物?”
轿中之人晒然说:“‘五步追魂判’乃是后起之秀!近几年来,颇为轰动!据说是个年轻男子!”
皇甫瑶姬沈声说:“不错!你认为他的身手如何?”
轿中之人嘿嘿笑了一阵,淡然地说;“东吴无大将,廖化作先锋!一个后生,岂能与老夫相比!”
皇甫瑶姬美目一转,晒然地说:“‘五步追魂判’乃是姑娘的手下败将,喏!”她指了田青一下,说:“那就是‘五步追魂判’!尊驾可知道本姑娘在第几招上将他制住?”
轿中之人表情如何?不得而知,那六个蓝衣人和八个轿夫,不由同时一震,向田青望去。
其中一个蓝衣人冷冷地说:“几招?”
皇甫瑶姬叹了口气,说:“本姑娘此番下山,主要想会会三位高手,第一是‘五步追魂判’,第二三位是昔年三剑客之二的白乐天及蒲寒秋……”
她又叹了口气,表示十分失望,说:“没想到‘五步追魂判’徒有虚名,仅是一招半,他就……”
她好像懒得说去,指指田青,苦笑一下说:“因此本姑娘心灰意冷,也不想去找三剑客了,准备就此回山……”
这才是有大象不吹骆驼!那些蓝衣人疑信参半,面色乍变,其中一个沈声说:“怎能证明此人就是‘五步追魂判’?”
皇甫瑶姬轻蔑地一笑,偏着身子,伸手搭在田青背上的长形布袋上,“唰”地一声撕了开来。
“啊……”蓝衣人和轿夫们同时发出一声惊咦,其中有一二个曾见过田青,虽未交手,却见过他的龙头凤尾笔。
现在巨笔的龙头已经露出,他们不再怀疑,不禁面面相觑。
轿中之人嘿嘿笑着说:“能在一招半制住“五步追魂判”的高手,当今之世,屈指可数!姑娘到底是何人门下?”
皇甫瑶姬淡笑说:“家师徒不提起他的姓名,本姑娘只知道他老人家活了两百一十五岁,须发犹黑……”
突然,轿帘一动,一个身着黄马褂、头上挂着一串大珍珠,白眉皓首的老人,已站在轿前一丈之处,微微一笑说:“老夫一生相人无算,却不相信姑娘有这等功力!”
皇甫瑶姬不由暗吃一惊,就凭人家出轿的身法,知道自己相差太远。
可是牛已经吹了,岂能虎头蛇尾,强自镇定,说:“‘笑天翁’,本姑娘必须告诉你!
家师再三叮嘱,勿与大内高手结仇!
你别撩拨我!”
“笑天翁”白眉连轩,说:“不妨,以老夫的身份,岂能与你动手!”
皇甫瑶姬不由暗喜,心想,原来你这老怪也怕唬!
哪知“笑天翁”却微微一笑,说:“咱们虽不能直接动手,但可较较功力!看看两百一十五岁的奇人门下,到底厉害到何种程度!”
皇甫瑶姬又是一震,色厉内荏地说:“尊驾既然非比不可,就划出道儿吧!”
“笑天翁”伸手一指两丈之外一个蓝衣大汉,说:“看见没有?老夫属下身后有一块千斤大石,老夫就以这块大石试给你看……”
语毕,单掌平伸,拇指向上,疾戳而出,这种出掌之法,见所未见,既不是推,又不是切,只闻“嚓”地一声,蓝衣人身后大石一裂为二,而蓝衣人却好端端地,悠然踱了过来。
皇甫瑶姬心头大震,知道这是一种极深奥的罡气,类似隔山打牛,却更深奥一层。
这丫头性虽高傲,却从不吃眼前亏,美目一转,突然仰天咭咭大笑一阵,说:“雕虫小技,不值一哂!本姑娘要表演一手闻所未闻的绝技!”
“笑天翁”微微一怔,以为今天遇上了大敌,他一生阅人无算,还没有见过一个年轻人敢对他如此猖撅,这显然是有恃无恐的表现,微微一笑,说:“老夫的绝学,敢说武林独步,妞儿怎说是雕虫小技?”
皇甫瑶姬冷冷一哂,说:“夏虫不可语冰!你老怪躲在深宫之内,自然孤陋寡闻,须知武林奇人辈出,天外有天,人外有人!你这一手,本姑娘,入门第五年就学过了。”
“笑天翁”见她一本正经,不由狐疑不定。
皇甫瑶姬沈声说:“请你们退出五十步以外,本姑娘表演一手绝活给你们开开眼界!”
一个蓝衣人冷笑着说:“恐怕要溜吧!”
“笑天翁”微微一笑,说:“五十步以内若让她溜了!老夫这份供奉,还有脸干下去吗?大家退出五十步!”
皇甫瑶姬也知道跑不出多远,但她还寄望于田青,希望一边退走,一边解开他的穴道,因她把田青估得很高。
笑天翁等人刚刚退到五十步处,皇甫瑶姬一夹马腹,回头疾驰,后面立即传来喝叫之声。
尚幸这两匹马都是异种,奔起来既稳又快,穿过一座树林,前面是个小山峦,林木更加茂密。
皇甫瑶姬心想,还是先到小山峦顶上再解开师兄的穴道,敌明我暗,也好下手。
哪知刚刚奔到小山峦半腰,回头一看,马鞍上空空如也,田青已不知去向,这一惊非同小可。
而后面的人已经追了过来,而且有人大声说:“她牵着一匹马,马上还有个半死之人,绝对走不远……”
皇甫瑶姬心中一亮,知道师兄并未落在他们手中,很可能掉在草丛中,也可能自解穴道,中途躲藏起来。
她四周打量一下,决定放弃那两匹马,用力一拍,两匹马长嘶声,沿反方向狂奔而去。
有些蓝衣人以为她仍骑在马上,立即追去,突闻“笑天翁”
宏声说:“别追了!那是空马,他们在这小山上!”
皇甫瑶姬暗暗骂了一声“老妖精”却向山顶掠去。
由于这小山上树木很茂密,要找一个人,很不容易,然而,对方若呈包抄之势,逐渐缩小范围,迟早终必遇上。
而这时田青却躺在草丛之中,早已自解穴道,他恨透皇甫瑶姬了,存心想叫她吃点苦头。
可是躺了一会,毫无动静,又有点沈不住气,心想,看在师母面上,也不能让她吃亏,况且师母只有这个宝贝女儿。
他出了草丛,向山上掠去,估计快到山顶,突闻左边二三十丈外,皇甫瑶姬大声说:
“请问你就是三剑客中的白乐天白伯伯吗?”
田青不由一怔,世上哪有这样巧的事?设若白前辈来此,应付那个“笑天翁”就绰绰有余了。
停了一会儿并未听到白乐天的声音,只闻皇甫瑶姬又欢呼一声,说:“啊!蒲寒秋蒲伯伯也来了!”
停了一会,仍然没有回音,田青恍然大悟,原来她在自说自话,旨在唬唬“笑天翁”。
其实即使白、蒲二人果真来此,“笑天翁”也不会被他们唬跑。
田青到底也不脱孩子气,立即想了一个促狭主意,压低嗓子,沈声说:“丫头,你一个人到此作甚?”
这时皇甫瑶姬却不由一怔,心想,难道白、蒲二位前辈果真来了?立即大声说:“请问你是白伯伯还是蒲伯伯?”
田青沙哑着嗓子,说:“老夫蒲寒秋!你连伯伯的口音也听不出来!还不跪下叩头!”
皇甫瑶姬美目疾转,饶她心眼多,也莫名其妙,立即大声说:“白伯伯呢?来了没有?”
田青嗓音一变,说:“蒲寒秋来了,老夫岂能不来!怎么?你还不叩头么?”
皇甫瑶姬心想,果然是白、蒲二位前辈来了,我就叩几个头也无妨,她立即跪下地去,叩起头来。
田青一掠而至,低声说:“丫头免礼!”
皇甫瑶姬惊然一震,抬头一看是田青,不由大怒,跃起来一掌掴去,田青偏头让过,低声说:“你这人太不讲理,是你冒充白、蒲二位前辈出现,我才将计就计,将‘笑天翁’等人唬走,设若我不出声,光是你一人唱独脚戏,岂能骗过那个老鬼!”
皇甫瑶姬发狠地说:“可是你为甚么要我叩头?”
田青肃然地说:“我是你的师兄,叩几个头也是应该的!”
皇甫瑶姬狠声说:“好哇!人家为你焦急,恐怕你落于他们手中,才想出这个办法,你却没有良心……”说着扬起粉拳擂了过来。
突然,一阵宏亮的大笑,来自三四支外,两小惊然回头,只见“笑天翁”一脸笑容,缓缓踱了过来。
田青推开皇甫瑶姬,低声说:“让我试试看!”
他撤下龙头凤尾笔,沈声说:“‘笑天翁’咱们之间似乎没有过节,你犯不着和一个女孩子斗气!”
“笑天翁”脸上现出奇异的笑容,说:“老夫岂能与女孩子斗气,嘿嘿!老夫找的是你!”
田青沈声说:“既然找我,田某接着就是……”
“笑天翁”始终不动火气,淡淡地说:“你是屈能伸的门下么?”田青肃容说:“正是!”
“笑天翁”嘿嘿笑了一阵,说:“你若能带老夫去见你师傅,老夫绝不难为你!”
田青冷峻地说:“家师近年来已经失踪,师门任何过节,田某都能一肩承担!”
“很好!”“笑天翁”点点头说:“那么你接着吧!以后你会知道老夫向你下手的原因!”
田青伸手掏出“五步追魂判”,“嗖”地一声钉在三丈外树干上,冷冷地说:“尊驾不用兵刃么?”
“笑天翁”看了树干上的三角金牌一眼,微微一笑,并不作答,两臂一伸,全身暴响一阵,身到掌到,堪堪抓住田青的笔头。
田青暗自一惊,此人身手之诡谲,出手之快,简直不可思议,急忙滑出半步,身形疾挫,一上手就是“追魂之笔”第一式。
“嗡”地一声,金茫飞泻,四周树上刚刚萌茁的嫩叶,被无俦罡风纷纷震落。
哪知“笑天翁”嘿嘿笑着说:“要得!要得!只是火候还是差点……”
他那一双蒲扇大手,在金色笔芒中抓、劈、切、扫,比兵刃更灵活,更诡谲!无俦罡风在他那缎子马褂上,发出“唰唰”的声音。
田青第二招施出,威力更大,同时戳出一式“如来指”!
“笑天翁”身如纸片,在一丈方圆之内,转拆穿掠,滑似游鱼,田青的“如来指”落空,“卜”地一声,地上陷下一个半尺深的小坑。
皇甫瑶姬颤声说:“师兄加点劲……”
田青集所有功力,施出最后一式,左手同时戳出七指,这可以说是生平之力,孤注一掷。
“笑一翁“似也知道厉害,疾换五六个方位,沈喝一声,竟又欺了上来。
此刻正是田青的“追魂三笔”最后一式已近尾声之时,也正是强弩之末,眼见对方向笔身抓来,再集残余真力扫出一笔。
其实“笑天翁”也是冒生命之险,他并不知道这是最后一笔,只是以他的身份,只能胜而不能败。
“砰”地一声,血光崩现,“笑天翁”抓住了田青的笔端龙头,虎口却被震裂。
皇甫瑶姬惊呼一声,那些蓝衣大汉也面色大变,跃跃欲上,现在正是平手之局。
田青的兵刃被抓住,不能算胜;“笑天翁”虽然抓住对方兵刃,虎口却被震裂,鲜血直淌,当然也不算胜。
两人仍不甘心,田青想夺回兵刃,“笑天翁”想抢下兵刃,于是拉拉扯扯,忽进忽退,纠缠不已。
突然,“笑天翁”左掌缓缓伸出,高举过顶,脸上现出令人难以捉摸的笑意。
田青知道他要下煞手了,立刻力贯左手中食二指,也准备最后一搏。
就在这干钓一发之时,一个鬼魁似的人影一闪而至,皇甫瑶姬惊呼一声“鬼!鬼!”田青和“笑天翁”侧头望去,同时散了功力疾退三步。
来人身披蒲草席,连头裹起,仅露出一双小腿,但自草席缝中,可以隐隐看到里面一双寒星似的眸子。
一根枣木棍拖在地上,缓缓走近。
皇甫瑶姬扑到田青身边,低声说:“就是这个怪人,常常在本庄附近出现……”
“笑天翁’不管遇上任何大敌,脸上总是有笑容,沈声说:“尊驾何人?”
怪人不理不睬,步履无声,只有那枣木棍拖在地上,发出“沙沙”的声音,非常刺耳。
“笑天翁”沈喝一声“拿下”!
三个蓝衣人疾扑而上,呈鼎足之势,同时力拍一掌,这三人合击之势,连日青也不敢轻视,田青这时反为这怪人担心。
哪知怪人不知以何招式,枣木棍连挑三次,三个蓝衣人同时翻了个斤斗,滚出五步之外——
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