吴起想当官，先是拿家产两千金去通关节，结果关节没打通，被乡人取笑了一番，吴起一怒之下大开杀戒。后来吴起在鲁国当官，齐鲁交战，鲁国因为吴的老婆是齐国人而不用他，吴又把自己无辜的老婆杀了，但还是不见重用，又奔魏，再奔楚，终得功名。不过，这功名却是踩着别人的鲜血爬上去的。
齐桓公给厨师易牙说自己什么都吃过了，就是没吃过人肉。易牙铭记在心，回家把自己三岁的儿子杀了，做成佳肴端给齐桓公。从此，易牙成了齐桓公一天也离不开的宠臣。所以易牙的地位是靠儿子肉得来的。
汉宣帝刘询年轻时，跟陈遂下棋，打钱的。刘询棋艺不及陈，常输得精光，还常常欠陈一笔账。后来刘询当了皇帝，把太原太守的职位给了陈，用此官职来抵他以前欠下的赌债。所以陈遂的官，是靠赌博赚来的。
南朝宋文帝刘义隆，跟羊元保下围棋，羊赢了有官做，奖品丰厚。羊元保自然使出九牛二虎之力，果然杀得刘义隆大败亏输。刘义隆兑现诺言，赏羊元保做了宣城郡太守。
也有哭来的官职。南朝宋武帝刘骏，宠幸殷贵妃，只是美人薄命，竟先刘骏而去。殷贵妃这一去，刘骏心里直比失去了江山还痛，葬好殷氏后，刘骏觉得自己应该还有必要为美人做点什么。想来想去，刘骏想到了让大臣们一起哭奠的招。而且下令，谁要是哭得有声有色，就有厚赏。皇帝下令，大臣们不敢怠慢，纷纷放开喉咙呜咽起来。秦郡太守刘德愿捶胸顿足，涕泪交流。刘骏十分满意，赏了他个豫州刺史。御医羊志放声大哭，泪流满面，极为哀伤。事后有人问羊志，眼泪是怎么下来的，羊志答了一句非常在情理的话：“我以前哭我的亡妾哭习惯了。”
北宋仁宗时期的龙图阁学士王博文，官职已经很大，可还想着向上攀爬。有一天竟然在宋仁宗面前哭了起来，说：“臣老得快要死了，没有机会再升官了。呜呜……”宋仁宗被哭得心都碎了，所以就给了他一个宰相职务。
唐高宗时，吏部尚书卢承庆负责官员考核，有官员押运漕粮，途中遭遇狂风，漕粮损失严重。卢公对此官员考核为“监运损粮，考中下”，其人神态自若;卢暗生敬意，又评“监运损粮，非力所及，考中中”，那官员还很淡定;卢佩服得不行，改为“监运损粮，非力所及，宠辱不惊，考中上”。看来，淡定功夫练好了也有大用处啊。
唐中宗时宦官得势，御史大夫窦从一见了没胡须的人就以为是宦官，都要点头哈腰。40岁上，唐中宗赏他一名70多岁的老太婆做老婆，他倒挺得意，因为这老太婆是韦皇后的奶妈，正好可以借此来巴结、讨好皇后。这是走后宫路线的。
杨婆的伶人就因为流行音乐唱得好，李存勖赏了他一个刺史做。
宋朝著名宰相寇准，进入权力决策层时很年轻，宋太宗就对人说：“寇准这个人可以做宰相，但就是年纪太轻了。”寇准跑回家把何首乌泡在酒里，连喝药酒三杯，胡须头发都变了色，一下子显得成熟多了。于是，宋太宗升他为宰相。
北宋足球先生高俅，见宋徽宗踢足球，眼露不屑，宋徽宗就让高俅踢踢看，高俅趁机表演了一把，因此深得徽宗宠爱，从此飞黄腾达。其实高俅这法子不是原创的，抄袭了柳三复。柳三复听说宰相丁谓爱踢球，天天在丁府外晃荡，幻想着丁谓把球踢出来，自己再踢进去邀功。果然不久机会来了，柳三复趁势把足球和自己一起送到了丁谓面前。自然，成功得到了丁谓的赏识。
宋仁宗时有秀才写诗“把断剑门烧栈阁，成都别是一乾坤”。这是标准的反诗啊！大臣们要杀他，宋仁宗大度，说这小子是想当官了，于是赏了秀才一个司户参军。这是靠写诗得来的官。
也有靠背诗得来官职的。北宋权臣蔡京，手下两个亲信争一官职，蔡京不便定夺，想了个法子，让两人背唐朝诗人卢仝的《月蚀诗》，一位年长的背得又好又响亮，蔡京一高兴，官职给他了。