天上之电，其类有五：有一种电，俗名立闪，白光一道，长约数里，状如蛇行，似有旁岔，常在阴云厚处。云内电性最大，天气不能阻；电或与他云相触，或与地面相感，皆立放电发光，最能震人致死，身有伤痕。电发之味，如屋内旋转生电机所嗅之味，因电感空中养气，以致养气缩浓；养气一缩，其味即出也。此电能劈沙地，或劈铁条，亦能将铁条感成磁石焉。又一种电，光发一片，每有光彩，有蓝色、深红色、红青色；在二云相触处见之，不关地面相感也，因同时有云数万处，所以发光成片也；其力不甚猛烈，虽偶震人致死，然不常毙人也。又一种电，俗名露水闪，夏夜有之，而无雷声；大约电发在天边之外，因发电之处太远，故雷声不能到耳，所以见光者，天边有云返照故也。又一种电，西国名为雷弹，状如火球（即天火），落地上跃，炸裂之声，闻之甚远，势甚危险，每致轰人；有云因空中湿气感雷，愈聚愈浓，浓气由云际下落，渐渐堕地，每历十秒之久，目能视之。又一种电，航海桅顶，常见发火是也，军行时士卒执长枪，枪尖每见发火；此二者，均云际所感而然也。
七月癸亥朔记雷喜入临近之物，又喜入通电之物，如高山高树高楼，船上高桅，以及五金之类，皆能引电。故雷发时，人不可憩于树下，宜入屋避之；亦不可在平原旷野，因四面俱平，一人独立，亦能引电，每致危险。野兽被击，职是故也。如人执铁器，适遇雷电，宜掷远处，卧地以避之。至于台阁楼塔，宜用防雷尖叉以避雷电。其安设尖叉之法，有八要焉：一，叉质宜用通电之物，铜虽通电，其质太脆，不如用镀锡之铁，可免生锈。一，铁质宜粗，以免电过被焚。一，铁由房顶以至入地，宜接为一条，不可隔断。一，铁宜直入地，不可弯曲；入地宜深，若通至潮湿近水处尤佳。一，铁顶宜锐尖，宜镀白金，以免生锈尖钝。一，铁尖宜出房顶高数尺。一，安叉之处，宜距房上他处之铁较远。八事备，而雷电可避矣。
初二日记《格致汇编》云：天地之成，有一定不易之理，亦有一定不易之例。实有无所不能之天，主宰于天地未有之先；匠心独运，默定权衡，故天地皆依次而成。先为气质，继为流质，因旋转而成球形；其后流质又成定质，再后则地壳分水陆。陆地成泥土，而植物生焉；植物生后，又生动物；最后，人类出焉。苛非无所不能之天主宰乎其间，安能若此有条不紊哉！
又云：地球未成之先，本与日球为一，因旋转之势而分。始分时，为极热之气质；渐凉，而成甚热之流质；再凉，而凝成定质，即地球之外壳是也。壳外皆水，水上皆气，其气较今之空气更为浓厚。又云：地球初成，外壳皆水，本无陆地。然外壳虽成定质，而其内仍为甚热之流质。外壳渐凉渐缩，流质被其挤压，因将外壳涌起，高出水面，即成陆地，其地甚小，如海岛然。陆地初成，皆为石质，并无泥沙；其后历受波浪之冲击，空气之侵蚀，与冷热之涨缩，于是极热之石变为石子，石子渐变为细沙，细沙渐变成泥。
初三日记《格致汇编》云：地之所以为地，如五谷之种，其生也必由芽而苗而秀而实；又如鸡蛋，其中之黄白本系流质，得母鸡之热渐成小鸡。地球之逐渐结成，亦犹是也。故地能成今日之地球，必已历千万年之久。又云：地学家之查考地壳者，知土石皆有层累。最古者在底，渐近则渐上。在底层所留之物迹，动物则肢体未分，植物则枝干未备，而品亦极贱；渐上，则动物之迹，肢体渐分，植物之迹，枝干渐备，而品亦渐贵。植物初生，如莓苔、木贼、凤尾、大苇等类，而海中亦生海藻；厥后，种渐变，品亦渐尊，乃生松、柏、檀、楠等贵重之物。动物则水中先有珊瑚、蛤、螺之类，而后有鱼；陆地先有蛙与鼍之类，而后生飞禽，再后生走兽，最后始生人，为万物之灵。
初四日记地学家论地壳之厚薄，其说不一，或谓六十里，即英里二十；或谓六百里，即英里二百；而人只能掘深三里，故未能得其确数。若地壳厚六十里，则较之地中流质，同为甚薄，犹蛋壳之与黄白。盖地球对径二万四千里，即英里八千，其壳只能得四百分径之一；若地球与蛋同大，则壳较蛋为愈薄矣。
地球初成，其外皆水，故水成石平列地面，毫无欹侧。然地中之流质，时有变动，地壳亦从而改易；高者忽塌，低者忽涌，故水成石有竖列，有斜列，有平列。其行列虽不同，而层累秩然不紊也。
海除鱼盐之外，其大用有三：一，使陆地不至甚冷；日光晒于地面，受热易，散热亦易，海水受热难，散热亦难，空气即传其热，故陆地可不甚冷。二，为云为雨，以滋生禾稼。三，为水之总汇，免泛滥横流之患；而利舟楫，便商贾，抑其次也。
初五日记法国，耕种之民渐少而出产尚佳，又能用器具以合土地之宜，故地价较二百年前已增四倍，然农务究不如工商之有起色。而葡萄为法出产之一大宗，五十九府内皆有之。畜牧之政，亦日见蕃盛，通国牛有一千一百七十二万馀匹，马二百七十四万馀匹。矿产除铁之外，均极稀少。而工艺所出之物亦为大宗，有不用人力之手工，或用气力、或用水力者，而纺纱局、织布局、织呢局、造纸局，各有数百处，每局有机器各数百架。商务因其地三面临海，产物亦盛，故能畅旺。通国铁路有二万二千七百七十六启罗迈当。
初六日记英开四尺八寸半宽之铁路。如每码重五十五磅者，而所铺硬石等料深十五寸至十八寸，则每英里长五千二百八十英尺，其价金钱四千五百元至五千五百元之谱，此轻铁路也。又如铁路重而坚实者，每铁条一码重七十五磅，所铺坚石等料深二十四尺〔寸〕，其价每英里金钱五千五百元至七千元。以上之价，所有工程一切在内，却不包地价在内，亦不包客车、货车、汽车在内，但包停车场房屋并铁路桥梁而已。至各国所造之单轨铁路，每一英里以金钱七百至一千元，足敷备常用之各种车辆。又如山中开洞，每长一码，约价以金钱二十五元起数，或至四五十元不等。如造寻常双轨铁路，则穿山所开之洞，每码需金钱四十元至九十元不等；其工价之贵者，每码金钱逾百五十元。凡造双轨之路，较之单轨者，每费百分另加五十分或至七十五分。其预备房屋车辆之费，双轨比单轨不过加费百分中之十分，或至三十分。如果贸易畅旺，自以双轨为合算。
初八日记器因时转，人随事迁。将来西国陆战之法，必更日异月新。
一、铁路日增，与战事大有关系也。同治九年，普法之战，军士火器粮饷皆能速运，皆得铁路之益。三十年前，南北花旗之战，已知每兴兵十万，用单轨铁路每长一英里，应有汽车二十五乘、货车六乘。在交战时，铁路运物料往，载伤兵回，又须运兵往战，且运粮与军火，恐不敷周转，故单轨必改双轨尤妙。又必使兵能自成铁路，而自理其各事，愈妙，故各国每遇战时，皆派兵若干营专理铁路之事。而又必专谋设法以毁敌之铁路，须有马兵数千，或直冲敌前，或绕其左右，以毁其铁路、马路、电线、粮食、军火等项，则事半功倍矣。
一、电灯宜用也。两敌相持，遇夜可燃电灯以照于紧要之路，防敌劫营或溃围之举。如有攻城已击破者，夜中能照其破处；如见人修补，即用群子弹击而散之。
初九日记一、轻气球宜精研也。气球创于百年之前，法国战事初用其器。后阅七十年之久，视为废物；三十年前，始复兴用。一千八百五十九年意国之战，及南北花旗之战，与德师困法京，俱用气球。近十年前，始更精求其理法，以便多用于战事。惟今所放气球，仍用绳牵而松放之，气球尚未多进益。近来法国于其电气机器考求益精，将来或能造船形气球，迎风逆气，或借旁风而速前行，则或借以请兵解围，或通信营垒，其益最大。
一、火器宜讲求也。近来放枪放炮，最速最远，用药无烟，燃放无声，可谓精矣。数年前，炮兵皆谓放炮多于二千五百码者，已属无用，以目力所难到也。迩者，试放寻常磔弹七个，所落俱在五十尺宽之方内，量其相距，知为三千三百码之远。德国炮兵以为距三千八百码尚可命中，如用最精千里镜于天气晴朗时，地形合式，弹能及二英里半之遥，攻击密列之步兵。因此知步兵离敌炮约三英里，即不宜密布成队，须疏散排列；又可见成阵布列，必在距敌三英里以外，方为稳妥。步兵虽能放枪命中于千三百码之远，又能燃放最速，阻挠炮兵使不及放炮；然若有炮二副，则每分时放磔弹三四个，足击敌营使其兵马靡乱矣。
初十日记近有新法，用无烟无声火药燃放枪炮。如兵藏篱内或密树后，连放枪数分时候，敌军已毙多人，而无从辨我军之所在。后护兵与分用小阵兵，能用此种火药，则敌人不知攻击所在，更可得利。且药既无烟，炮手、枪手了敌更易清楚，攻击必准，而枪炮之害较前更烈矣。
有英、德武员讨论攻守之事，究竟孰利。德员谓利在攻者，英员谓利在守者。德员云：临阵之时，如及于备择所守之方位，则前行之兵，可掘濠堑以护身，或据所有泥堆沟壑以遮身；如不及备择，则兵可平卧地面，借地稍凹凸处以资蔽护；如此则敌兵最难放枪命中。英员云：守者能预知各处相距，或用镜测，或用尺量；其相距处，或石或小河，或路或泥堆等；敌兵向前进，必露全身，则可放枪纵击。且敌兵行动时，足趋手动，方位常改，测望颇难取准；又执枪不稳，难以命中；此皆攻兵失利之处也。
十一日记暹罗之地，自赤道北四度三十分至二十度，值京师西九度十七分五十八秒至十八度十七分五十八秒。按飞鸟道，东西一千六百十七里有奇，南北三千五十四里有奇。然论其国版图，只自赤道北十二度起，至十七度止，并有濒海各地。此外，掸人、老挝各部落，以及柬埔寨之西南、麻刺甲之东北，或土番，或小国，虽属于暹罗，不过一年一贡，而其地与民皆归土王及酋长管辖。迩者，英取缅甸，法取越南，土酋皆不能自主。暹人亦惧其逼也，乃遣官分驻其地，为之保护；所有公牍往来，皆由暹官与土酋会同商酌，加钤印信方可通行。每岁进款洋银一千万元，多则一千五百万元，有各属贡品、地丁、钱粮、房税、船税、杂税。综计居民有一千二百馀万人，凡暹罗土著三百五十馀万，华人及暹产华种亦三百五十馀万，老挝人三百馀万，缅甸、越南、柬埔寨、日本、印度、巫来由及各种土番共二百馀万。
十二日记暹罗于乾隆三十七年推掷昭为王，由犹地亚迁都曼谷（一作万国，今译作邦考克）。光绪十一年，暹罗入泰西各国之邮政会，安设电线，南始曼谷，北止景迈，中通各城，又东至西贡，西接下缅甸，共有电线五千一百四十里有奇。近且议造铁船，自曼谷至哥赖脱，长四百九十馀里。土地肥沃，尤宜稻而易熟。稻凡四十馀种。湄南江之水，岁以五月涨，八月退，淤泥泛滥，粪田极肥。每岁出米九千一百万石，又产香漆、象牙、犀角、牛皮、茶叶、烟叶、藤黄、蓝靛、沙藤、木棉、苎麻、橡胶、包谷、芋薯、沙谷米、罂粟花、甜瓜、黄瓜、李、桔、荔支、椰子、菜蔬；花生榨油，甘蔗制糖，竹器竹席，各物具备。其树木质坚材巨，如楢木、乌木、文木、铁木、松柏，以及苏木、黄木、染料之木，皆有之。其矿产：铁、锡、宝石。鸟则孔雀、山鸡、野雉、鹰、鸦为多。沿海山洞，海燕造窝甚夥，为南海珍品。厥兽多象，调驯驱使，人家皆畜之，白者称灵兽；又有虎、豹、犀、熊、箭猪、水牛、红角野牛、狼、狐、猿、玃、狍、鹿、黄羊、海骡、灰鼠之属。每岁曼谷出口货值洋银二千六〔百〕万元，进口货值一千六百四十四万元。
十三日记伦敦夏间极热之时，可御单衣两层，而纱葛无用也；冬间极寒之时，可御棉衣两件，而重裘无用也。然英人夏必居海口，名为避暑；冬必居海口，名为避寒。凡达官富商，于海口及乡间名胜之区皆有别墅，其通年居伦敦者不过三四月。大抵海口及乡间，天气晴爽，迥与伦敦不同。西洋医家又谓海气于人之养生有益，人能多吹海风，多浴海水，则精神爽健，身体坚实。故无论贫富贵贱，皆以避暑避寒为名，而命意则在多受海气，兼以游目骋怀；至于避煤烟，避昏雾，避人户稠密之浊气，尚其次也。习尚相沿，浸成风俗，而避暑尤亟于避寒。侭有无力避暑之人，杜门不出，客至，则谢以避暑下乡者，是不在得其名，而先欲袭其名矣。
然伦敦每至春杪夏初，即通衢亦稍觉寂静，约计人民十少六七，但见辎重累累，无虑皆避暑者也。馀到伦敦两年，未尝乡居。今岁伦敦降雾独早，闰月以后即连日阴雨。馀姑从宜从俗，议避暑七日。先于英伦之迤南，租定房屋。下午四点锺，挈眷及翻译武弁各一人赴维多利亚车栈，四点半锺火车开行，共行五十英里，五点三刻锺抵白雷敦海口。此处亦英之名胜地也，有小伦敦之称，户口十一万五千；高甍巨厦，栉比云连，凡避寒暑及游览者皆必至焉。
十四日记馀与翻译王省山乘马车周行白协敦街市。此镇东西长而南北短，由极东至极西约四英里，南北仅一英里有半云。又至海边旧堤，纳受海风。此堤在街之东隅，南面陡入海中，长约半里，盖植桩于海滩，复以铁链驾木为之，而铺土于木上，其堤之尽处则用石砌。基势较宽，可列坐数百人或千人。有乐工一班，奏乐以娱游客。凡到此者，每人须出本士二枚。西望相距约一英里有一新堤，而新旧两堤之间又有新筑一堤，工程尚未及半。洋人之说，每谓海滨虽可多受海风，尤不如在海中者，四面为海气所涵，获益更多，故必筑堤突入海中以憩游人。大抵皆集股所为，而收游费以偿工本。馀以巳正往，至未初而返。但见海边习凫水者甚多，大半皆系妇女，盖谓身体沾受海水，可以一年无病。其馀则有驾小艇者，有放小火轮者，溯洄游泳以为乐。
十五日记馀与王省山赴新堤纳凉。新堤在旧堤之西，其长与旧堤相等，而宽阔约四倍之；惟无土石，而专用木板，其下亦密钉木桩，人行其上，转觉稳固。又有水族院在海滨。凡海中鳞介羽毛之族（羽族如鹭鸥之类，毛族如海狗之类），无物不有，较伦敦水族院尤为完备，多有奇形怪状，生平所未见者。有一种岛，分张两翼，飞于水中，盖形似鸟而实鱼也，却又与飞鱼不同。有一种鱼，下生六足，能游水中，亦能行水底。又有一物，专以蟹为粮，平时在水中蛰伏石间不动，见蟹至则追捕而食之。其行甚捷，既不似鱼，又不似蛇，亦难辨其头尾口目。即有七八蟹在前，能并捕而齐食之，霎时间喷出蟹壳。遍体有大小数十百管，能自闪动，似系呼吸者。闻系来自美洲云。
十六日记馀与王省山赴小花园憩览。旋乘马车游泼辣斯登派克（“派克”者译言园林）。此地局势宽展，林木葱蔚，布置甚为佳胜。遂绕至大野克特拉意甫，纵观村景，盖其地踞白雷敦山岗之脊，登高远瞩，后面乡村一带风景悉在目中。又到圣爱恩斯怀而观一古井。“爱恩”，人名也；“怀而”，译言泉源也。传言钦此水者，一岁中筋骨强健。来游此者颇多，来者每人须出三本士，购水一瓶者价四本士。省山钦水半杯，据言味稍苦亦微有铁气，馀不敢钦也。
此间夜半后尤凉，非拥厚棉被不可；然闻冬令亦不过如是，故避暑避寒，皆必到此。大抵水性无甚寒甚热，冬夏一律。冬间，水面为寒气所侵，不免结冰，然愈下则愈觉其暖；非真冬水之暖也，以与隆冬冷气相形，则觉其暖也。夏间，水面为炎日所晒，不免发热，然愈下则愈觉其寒；非真夏水之寒也，以与盛夏暑气相形，则觉其寒也。夫天气有寒暖而水汽无寒暖，海乃水之所归宿也，则海滨之便于避暑避寒也亦宜。
十七日记明日为与外部、印度部会议滇缅界务之期。馀前已派马清臣往议两次，尚未就绪；约计必再会议数次，方有眉目。馀因发电，召清臣来此面商。告以就目下情形而论，须以力争野人山地为第一要义，至少须以大金沙江为界，然后沿边诸土司可以稍安；其次，则争大金沙江为公共之江；又次，则争于新街北岸划一地与我，立埠设关；而争南掌掸人之地，为最后焉。因其地十之六七早已划与暹罗，又与越南之界相错，既不值受彼虚惠，亦恐致与法国分界又生枝节也。
十八日记馀偕王省山乘马车赴六汀腾海口游览。六汀腾距白雷敦约四英里，凡居白雷敦者皆往游焉。馀车循海岸而往，循山径而回。其地本非大镇，而乡村临海，颇有疏野之趣。一路山不甚高，垦田者皆在山半，大麦甫经收获，风景绝佳。中途过一贫孩院，叩户入观之。该院总办，款客殷挚，导观各处，规模闳敞。院中男女孩凡三百馀人。有厨房，有书库，有浴室，有饭厅，有读书堂，有讲经堂，有做工所，有演艺场，有洗衣所，有男孩卧室，有女孩卧室，秩然不紊。养牛二十五头，日取其乳以供院中之用。凡贫孩二岁以上，即可送入院中；迨二十岁左右，皆成一艺以去，俾能自给衣食，无饥寒之虑焉。
是时适值午饭之后，须赴场操演，以舒其筋骨，总办邀馀观之。有孩一班，专奏兵乐，其馀则演枪法阵法，无不手势娴习，步伐整齐，盖游乐也。而操练之意寓焉。又邀馀听诸孩奏乐，年皆不过十岁左右，而按之乐谱，悉协宫商。又邀馀听七岁以内诸孩演唱，调皆一律，虽甚幼稚而意象严肃，无有敢跛倚哗笑者。其教导皆用女师，亦颇爱诸孩如其子。聪颖之孩，常有成学业以去者；其次则出为兵丁，为乐工，为画师，为木匠，为裁衣，及一切众技，岁有苦干人。诸孩所造器皿，无不精巧，即代鬻之以供本孩之用。於戏，至矣尽矣！毫发无遗憾矣！吾不意古圣先王慈幼之道，保赤之经，乃于海外遇之也。
十九日记老挝，种人之称，本哀牢夷种，遍于西南徼外，支裔繁衍。老挝始见于《明史》土司传，不过老挝部落之一，嘉靖间始称南掌。盖雍正以后入贡之南掌国，实即《明史》之老挝土司也。今考老挝全部之地，当赤道北十五度至二十一度，京师西九度至十八度（巴黎东九十六度至一百五度），共得法里四十万方启罗迈当。北界云南，东西南与越南、柬埔寨、缅甸、暹罗为界。其牙错午贯于暹罗者，殆三分之二；故暹罗属地，以老挝为多。老挝分两大部：南称暹罗老挝，多老挝人：北称缅甸老挝，即掸人。掸人亦分两种：东曰白肚番，其大部曰缆掌，即南掌也；西曰黑肚番，其大部曰景迈，即古大八百媳妇国也。南掌景迈之北，有大部曰景东，亦曰鲁瓦掸人；其上游曰鲁瓦野番，盖即中国所称为卡瓦者也。其附近曰麦岔，曰卢鹿，即中国所称为罗罗者也。老挝人性愚而懒，然务耕种畜牧，亦能铸造纺织。多奉佛教，故皆好生恶杀。地产五金各矿。稻则有粳有糯，多包谷，少粟麦，有靛、漆、藤、竹、麻、棉、椰叶、桃榔、甘蔗、槟榔、豆{艸寇}、烟叶、芝麻、花生，而以松木、楢木为最多，野草可制绳织席。象、牛、为用最大，种亦极繁；景迈有象八千只，兰贡有象一万只云。
二十日记酉刻，挈眷及翻译武弁等，乘火车由白雷敦回伦敦使馆。
南掌为老挝东面部落之最强大者，其都曰隆勃刺邦，当湄公江上游。江由东折而南流，南冈江自东来会，城在山下，适当南冈江会流处，水即穿城而过。值赤道北十九度五十四分，京师西十四度二十二分（巴黎东九十九度四十五分）；东北距越南之河内七百四十七里。居民十五万人，城中二万人。此国尚号自主。每越八年入贡中国，每次贡象二只；自咸丰七年贡道梗阻，遂不复贡。亦进贡于越南、暹罗。今号为暹罗属国，而法人亦有窥伺之意。地多名马、孔雀、文雉，稻一岁四获，土地肥沃。同治十二年，有云南人盗据其地，今尚为所有云。
农盖，老挝东面部落冲要之地也，其会城在南掌东南四百二十里湄公江右岸，江自此曲流向东；值亦道北十七度五十五分，京师西十三度十六分。居民六千有奇。农盖长官入贡于暹罗，管辖二府。
二十一日记老挝东面各部：有曰邦赛者，在湄公江之南，农盖之东，居民八千有奇，值赤道北十八度一分，京师西十三度二十八分。有曰萨亚布利者，在邦赛之南，居民七千有奇，城在湄公江东南岸之左，值赤道北十七度三十八分，京师西十二度。有曰几麻刺地者，城在湄公江右岸，值赤道北十六度三分，京师西十一度十九分。
景迈为老挝西面部落之最富足者，即古“大八百媳妇国”，元明间称为“八百土司”者也。城在湄南江上游，湄滨江左岸。今地已入暹罗，为暹地极北之境，东南距曼谷一千七十八里；值赤道北十八度四十八分，京师西十七度三十四分。滇商、暹商转运货物，必以景迈为中路行栈。土地肥沃，产米颇多，山中楢木尤盛，附近有银矿。居民三十万人。滇商运售绸缎及五金各货，转贩米、棉花、象牙、紫梗、白蜡、香料以归。至坚硬木料，多由水路运至穆尔门，为外洋造船之要需云。景线，古“小八百媳妇国”也。城值赤道北二十度十三分，京师西十六度三十八分。其地水陆交冲，自北往南，以景线为必由之要路；土沃人稠，物产繁伙，稻米充溢。
二十二日记兰邦，在景迈东南四十四里，城跨湄滨江之湄光河两岸，值赤道北十八度三十五分，京师西十七度二十九分；居民一万二千人。此城为宋徽宗建中靖国年间建，至今称为富庶之地，产稻米、楢木。兰贡，在景迈东南一百六十里，城临渭滨江之湄南斐河岸，南邻暹罗；值赤道北十八度十七分，京师西十六度五十七分。居民二万五千人，产棉花、稻米、漆、楢木，有铜铁诸矿。山中多象，喀邻人圈获以售于市，故此地亦以象市著云。猛奈，值赤道北十八度四十七分，京师西十五度四十四分。猛波勒值赤道北十八度十分，京师西十六度二十三分；两地皆近湄南江，土脉肥沃。
老挝北面部落，景东最大，即所称掸人国，进贡于缅甸者也。地处湄公、萨尔温两江中间，为老挝最高处，山耸水陡，皆会于此。城当赤道北二十一度十九分，京师西十六度四十五分。部落广袤，东至湄公江岸之江垦，西至萨尔温江岸之莽宁，共三十二城皆隶焉。景东之北，东有江洪国，在赤道北二十一度五十四分，京师西十五度四十分，当即十三板纳土司地；西有葫芦国，在赤道北二十一度五十八分，京师西十八度十二分，当即卡瓦葫芦国地。
二十五日记中国与各国衡富强之术，百不如西人；然有一事足以自豪者，则国债独少于诸国也。二十年以前，中国本无所谓国债。左文襄公西陲之役，需饷紧急，始派道员胡光墉商借洋债两次，然不过数百万金耳。光绪甲申、乙酉之间，法兰西争越南，驶其兵舰，扰我海疆，各省调兵设防，糜费甚巨，于是广东、福建诸省，皆向洋商挪借钜款；而神机营、总理衙门，亦或属出使大臣贷诸西洋，为购炮造船之用，奏明由各省各关按年归还本利。计国债最多之时，约有二千馀万金；迄今逐渐偿还，当已不满一千万矣，东西洋诸国，或地不逮中国十之一，而国债动以数万万计，盖有十倍百倍于中国者。赋税所入，大半以偿债息。其所以百废具举者在此，所以不能不厚敛于民者亦在此。
曩岁，李傅相创议借货洋债白金三千万两，用以兴建中国铁路。此固至急之务，亦至善之计也。然馀意不甚谓然者，盖恐中国风气未开，承办之人未能事事核实，难免侵蚀亏短之虞；而铁路之获利，尚无把握，转恐加岁月津贴之费。夫养路修路既需巨款，而三千万金之偿息亦岁不能缓，则中国两受牵累，财用必日朘月削，恐致一蹶难振。倘竟欲造铁路，毋宁枝枝节节而为之，虽无速效，亦免巨累，较为稳著。馀之愚计如此。既而承办洋债之陈季同，果借借债之名，骗款累累以供私用；如是则所借之三千万金。并恐未必能全到中国矣，幸而廷议早罢之耳。馀于是恍然于风气未开之时，筹办一事，难若登天。往往利未形而害已随之，非必筹画之未精也，得人之难也。
二十六日记英法各国有所谓高车者，亦谓之公车，闻创制不过在二三十年以内。其式格外高广，内层可坐二十四人，上层可坐十六人。通衢大街，络绎交驰，佣工等人随处搭坐。每行二三里，仅需一二本士。然此车生意甚旺，每车每日约可获英金二镑；以一镑养两马两舆夫，尚觉绰然有馀，所剩之息，总在一镑以外。每造一车，约需工本二百镑，而购马在外。伦敦一大公司，有车千六百辆云。尝远而望之，有似楼房驾空而来者，高车也。馀谓《春秋传》所称“巢车”、“楼车”者，殆有类乎是。夫楚子登巢车以望晋师、解扬登楼车以告宋人，今其遗制虽不可见，意者其高或过此车，而宽广或不逮也。
二十七日记《春秋传》：“陨石于宋五，陨星也。”其解确矣。厥后，史传纪陨星者甚多。今伦敦博物院中有陨星石，其色黑，其长不过数尺。然或以为一石即一星，则大不然。盖一星即一地球。地球之气，或太阳与慧〔彗〕星之气，飞散空中，则当时望之如流星。久而旋转太空，其大者数百千里至数万里不等，又分为一小地球；其小者化为一拳之石，或偶近吾地则吸附于吾地矣。又考《春秋左氏传》庄公四年夏：“恒星不见，夜明也。星陨如雨，与雨偕也。”夫至星陨如雨，馀意空中必有与吾地相近之星，或者全球迸裂，火星散布，故猝然见为“夜明”，见为“星陨如雨”；其或飞至他地球，则必化为石，盖受此石者，不止吾地矣。观于吾地诸山之石，不可殚纪；则孕结成石者，无日无之，其初皆气也。而气之偶散入太虚，亦何足为异也。
二十八日记总理衙门来电云：
华尔身言，外部电云，执事停商滇缅界务，恐是本暑意，然英仍愿和衷相商。已告以并无是意，或因议论不合之故，当属再商。华使又力辩昔董非华界，挟《一统图》为证。考《一统图》成于乾隆年，盏西土司收抚昔董在嘉庆年。附闻，备辩论。馀复电云：
屡催昔董撤兵，外部忽造停商之说，冀耸听闻，足见气馁。拟请坚持，即可就范。昔董兵退，则滇西土司皆安，界务迎刃而解。请告华使，以地即非中属，敝处所争别有道理，英不能不认，况早经收抚，又由恰克图递一电，云：
昔董亦野人山地。英去昔董，必退至大金沙江以西，即可划江为界，以保固诸土司。乙酉旧议，英虽灭缅，而野人山地数千里，本非缅属，勘界时尚须两国均分。夏间向沙侯申此议，沙云颇有道理。今争划江为界，英自无辞，因江以西野人山地尚赢两倍也。
二十九日记英国上下两议院，凡制度、刑法、军政、度支，悉由院中定议而后举行。上院诸员，均系世爵旧牙及教中大长等，贵显异常。但政事均由下议院议定，而详诸上议院；上议院照行者十之七八，驳改及暂停者十之二三。下议院诸员，例由民间公举，凡诸郡县各举一人。预其选者，即为该郡县建白一切事宜。其权甚重，故有宁弃封圻之任，而以举授议员为荣者。英国下议院人员之额，向惟六百五十二人；嗣因国中郡县增多，光绪十一年已增至六百七十人。英伦举议员四百九十五人，苏格兰举七十二人，阿尔兰举一百零三人，此现在定额也。
英民俗尚，向称敦朴。然至今推选议员，亦觉隐弊丛生。一则植私党以广扶持，一则散货财以延虚誉也。即如六月间所举诸员，格兰斯登为公党首领，其党得举者二百七十五人。沙侯为保党首领，其党得举者二百六十九人。此外，阿尔兰党七十二人，巴尼路党九人。更有公党之人，而持论又常与其党相违者，共四十五人。其后，阿尔兰党又为格兰斯登所笼络，党势遂盛，故得居相位云。
三十日记美国近有格致士，格得新法制造异样气球，升至空中，了望敌营。又有新式火器一种，并非伤人之具，不过其烟极浓，掷下敌营，立即烟气飞腾，使敌人目迷不睹，而我军可望烟浓处燃炮击之，蔑不胜矣。意国造军烛一种，略如弹子，以炮击之，所著之处放大光明，无异电火，借可了望敌人（军烛一名星弹，现印度亦试用之，能令兵丁昏暮攻敌，可望心中）。法国近出新式药弹，以最毒药物置于炸弹之中，被击者无不毙命，即在旁触其毒气，亦必立死。又前创连环快炮之麦心工厂，现复造飞天机器，能载士卒及炸炮等往来空际，可以升至半空，施放炸炮以攻敌营、此器两旁张二巨叶，恍如飞鸟之有翼，来往空中，进止自如。至连环炮，一拨其机，炮即连环而发，每一分锺时能发九百门，其快极矣；又有连环巨炮一种，炮身甚巨，系用开花弹子，每一分锺时能放五十门。近日欧洲又出新式水雷，其机置于岸上，施放者在岸握其机线，能使此雷从水底来往，非铁网所能隔，回环转折，或沉或浮，均由人意，虽数千吨之铁舰，触之无不立碎。呜呼，杀人之器，愈出愈精，而苍生之受毒无穷期矣。
八月壬辰朔记日本步趋泰西，制造一项更锐意讲求，如大阪制造铜铁等物，东京制造绸缎布匹，横滨制造密酒、荷兰水、火柴等物。其出口货载往香港及中国各口者，以铜纽、铜灯管、洋伞、火柴为最盛。其胜人之处，一则地在东方，与各口相距非遥，易于转运；二则工料皆廉，成本较轻；三则煤薪产旺，制造更易。具此三者，故出物日精，价复廉贱，欧洲生意转为所夺矣。
光绪十七年中国洋关报单：各省所出土药，三十三万担有奇。华人之销用此土者，仅有六分之一；惟于种植罂粟之法，日精一日，将来必可与印度洋药并驾齐驱。此岂华人之本意哉，亦不得已而思其次也。
初二日记滇缅分界一案，已力催英廷速撤昔董屯兵。馀意为争野人山地张本，盖欲以大金沙江划中英之界也。外部来函，欲馀办文书申说其故；馀既于七月二十六日照会外部，据理论势，层层剖晰矣。今日部外尚无复文，馀遣马清臣往告山特生云：中朝意在必得此地，就情理势三者而论，英国断无说以拒之。与其费笔墨，烦口舌，到结局时仍不能不与；不如速与之，示若出英人之本意，以彰公道而联睦谊。且野人山地，在厄勒瓦谛江以东者四之一，在厄勒瓦谛江以西者四之三，英得其三，而中国得其一，在英已大占便利。从前中国不勤远略，于边徼瓯脱之地向不介意；今则渐明利害，欲保体面，故于此等事不肯放松。然中国能自立，则俄、法不能肆其蚕食，英之商务亦不至受损，固英国之利也。英国胡不稍让荒地，以成中国之美，而示他国以榜样，则俄国帕米尔之兵，亦可速撤。帕归中国，固英国之大愿也。盍亦通盘筹画，轻小利而成大计乎？山特生曰：印度部数日内必有回音。握手而别。
初四日记光绪十五年，法国各公司本有之铁路九千九百九十五启罗迈当，新造之铁路九千九百九十一启罗迈当，私设者一百四十四启罗迈当，国家设者一千六百四十三启罗迈当，各小公司所设者一千零八启罗迈当，阿勒日内各公司七百零七启罗迈当，综计二万二千七百七十六启罗迈当〔按：总数不符，疑有误。〕法京左右，多有尚未联合一气者，往往彼此互绕，颇有不便。而是年两次在议院议后又增铁路，并原有者共四万二千启罗迈当云。
法国各河，多不相通，宽窄深浅不一，闸口大小亦不一，来往货物，必须换船转运。七十年来，铁路方兴，人心财力全注于铁路，故河工稍缓。近时议者又知货由铁路，所费甚巨，故仍欲修理河道云。
初五日记法国一千八百七十七年，进口税二万五千五百零一万六千馀方，出口税二十五万六千七百方，船税五百二十三万九千馀方，杂税九百二十八万二千馀方，通共二万七千三百七十九万五千馀方。
法自改为民政，国之大权，归两议院，奉行条例之权，归总统。议员出于公举，一社公举一人；如一社过十万家外，则再计其人如近十万之数，准多举一员。上议院员约三百人。内有四分之一，永远不换，此三百人亦系考试而得，如有乞退乞假则补之；四分之三由各府议员推升，以九年为限满。合甲而为社，合社而为县，合县而为府。总统七年期满，上下议院公举另代，或留一次亦可。国之政务得失，其责任不归总统而归议院。总统之责，在议院议定后画押，并管理水陆军务而已。然有用兵之事，亦非议院议定不可；而选择宰相及各部大臣之权，则归于总统。
初六日记法国步队，战兵一百四十四营，二十三万六千三百人；猎兵三十哨，一万八千二百四十人。马队，甲兵十二营，龙兵二十六营，轻骑三十三营，共五万八千一百人。炮兵，每营分十三排，共三十八营，五万五千二百四十人。又十九处学堂之军：乐工共七百六十人；桥兵二营，三千人；匠艺兵十营，一千八百六十人；精巧工兵三营，三百十五人；修路兵五十七营，五千一百四十人；共六万六千三百十五人。海军有行船者，有捕鱼者，十八岁至五十岁止，共有十五万人。
法国帑项，支销甚巨，加以累世用兵，国债累累，故进款不能不多，较之各国为最重矣。国债一万七千五百兆方。通年出款二千七百八十兆九十七万馀方，通年进款二千七百九十三兆十七万七千馀方。
初七日记法国近年进款：税项三百九十二兆十一万馀方，加重之物税项二十五兆六十一万馀方，房主买卖之税六百三十八兆零四万方，树木之税三十八兆七万馀方，海关税二百八十三兆二万方，国家自买卖物之税一千零五十六兆六十二万馀方，信局税一百十三兆八十七万馀方，人口税三十四兆九十七万馀方，电报税十八兆三十一万馀方，当差人俸中所出之税五兆零六万馀方，阿勒日进项二十五兆八十九万馀方，工人工资之税十八兆三十五万馀方，杂项七十兆十九万馀方，阿勒日境内公司之税三兆五十万方，股分票税六十九兆五十二万馀方，通共进款二千七百九十三兆十七万馀方；而以国家所自卖之物税为最大之款（内国家自卖之烟，可得税三百二十一兆四十七万馀方，此外盐、酒、糖、纸、自来火、油皂等项是也）。
出款：刑部用费三十四兆四十一万馀方，外部十二兆七十一万馀方，内部一百零九兆四十四万馀方，学部一百十四兆八十六万馀方，农部商部四十二兆五十五万馀方，工部二百三十四兆六十万馀方，兵部五百三十八兆二十六万馀方，海部一百九十三兆九十五万馀方，户部二十兆三十六万馀方，各项善举二百四十一兆三万馀方，国债利息七百四十七兆二十二万馀方，国债抽还本银三百十六兆三万馀方，官差退职养老之俸一百二十四兆九十八万馀方，残兵院养老养伤之费二十三兆六十万馀方，各处刑官之俸十兆三十八万馀方，杂用十七兆二万方，通共出款二千七百八十兆九十七万馀方。
初八日记阿尔兰，英国三岛之一也。古时各部自立酋长，号称自主。民俗强悍善战，常持短棒赴阵，死亡弗恤。西历五百五十年，即中国南北朝时，有耶稣教士巴力门，至其地宣教，用以柔制刚之法，专以性善之理激发人心，民稍化之，然犹未属于英也。至一千一百五十四年，英王显理第二得国。值阿内乱，群酋互争。有一酋赴英请救，英出劲旅临之，阿人望风奔溃，全境遂属于英。然其风俗教化，与英内地稍殊。英王惹迷斯第一在位时，已大费经营，欲革其旧习而不能。至一千七百九十二年，即乾隆五十八年，阿人因新旧教积不相能，遂自结党，各曰报国党，起与英争。先是，英人奉耶稣新教，而阿人仍奉天主教；既多不协，英复设法制之，凡属阿省议员，均由新教党人推举。众情不服，潜结法国谋叛，入其党者五十馀万，潜立文武百官，俨为一国。英举兵征之。六年，乱魁就擒，复歼其馀党，法人救之不克，阿境始平。一千八百零一年，其地始与英国两省合而为一，议定阿省一切事权悉如英制，并准公举议员百人列于下议院，又世爵贵族二十八员、总教士四人入于上议院，自是可相安矣。
一千八百六十八年，议院中欲课重税于阿尔兰之奉天主教者，名为维持国教；是时格兰斯登为公党之魁，在议院力争，卒废其法，遂为阿人所推戴，得为英相。一千八百八十二年，阿省诸佃户相率抗粮，而巴尼路党复袒护之，声势益雄。越三年，格相罢政，沙侯为相，屡更律法，尽为惩办，始渐敉平。然阿人久怀分治之图。麦加底党之附于格相也，先与约曰，吾辈合力戴公复相，但事权在握，他日开院集议，须首议阿尔兰分治之事，听其自立议院，无须英廷过闻。格相诺之。今果复相矣，故英人惴惴焉。谓阿尔兰若果分治，英事将不堪设想也。
初九日记许竹筼星使来函云：
会催俄退兵一节，据英署使称，外部电告俄兵未到阿富汗境，不便与中国会催；将来有交界事件，可以帮助等语。俄兵现已启行，将回费尔干省，盖因天气已寒，不能久扎之故。阿富汗兵已退出苏满卡。总署电转据陕督电报也。
馀昨亦接总署电云：帕米尔俄兵已撤。因查各新报，谓俄将乔瑙夫未到帕地之先，中国已调回华兵之在帕米尔俄界者；又云俄兵四十四名，近进塔什库尔干，为中国所驱出云。而柏林又有谣传，俄将发兵一万二千，属乔瑙夫，为明春巡帕之用，则甚不确也。
浩罕全境，于光绪二年为俄所并，属于费尔干省。哈萨克，一译作葛辣格尔纪士，为昔之最大回部；自咸丰十年（西历一千八百六十年）至同治九年（一千八百七十年），尽为俄所吞并。
初十日记万国公法，凡遇友邦开战，应守局外之例，不得济一国以粮饷军火；如有阴助此一国者，则彼一国可援公法以诘责之。此数百年旧例也。自庚午年普法之战，英商运军械于法者，接踵获利；普相毕士马克诘问英廷，欲令严禁。英恐自碍商利，答以普之水师尽可在海搜捕，如拿获充公，英廷决无异言。然英法海口相距甚近，法之水师又素强于普，普人竟无如之何也。自是以后，各国援以为例，凡值友邦开战，均不禁商人贩运军火矣。惟开战之国能否在海面搜捕，则视其水师之强弱。如距英海口三英里，在海面搜拿英商私运之军火，英廷默然听之而已。甲申乙酉间中法之衅，法之水师颇在海面拿获英船运华之军火。是时，中国各省在英厂订购军火甚多，相戒不敢起运。后乃先运香港，起货存栈，再相机运至中国地界，于是军火络绎于途。法人虽明知其为中国所运，亦无如之何；盖英给护照运往香港，而法船捕之，英水师可与开仗，此项公法尚未废也。
十一日记槟榔江之北，有曰札赖江者，一名麻里江，洋音或译作穆雷江，自东而西，经流巨石、万仞、铜壁诸关之外，首尾六七百里，至新街合大金沙江。
云江《三江水利考》云：“大金沙江流至孟养，阻陆地，有二大水自西北来，一名大居江，又名大车江；一名槟榔江；二水至此合流，又名大盈江。”而黄茂材《槟榔江考》则云：“槟榔江至干崖宣抚司，与腾越之大盈江会，土人呼为海珀江。”
野人山本中国土司所分辖，如陇川、孟卯土司之地。以野人山地之洗帕河为界，麻阳（即铁壁关）、汉董两隘，尚在其内。此边民所共知也。
允帽，一译浑门，一译黄麻，扼古勇、昔董两隘之口，在野人山外厄勒瓦谛江东边，为盏达土司之属地。据厄勒瓦谛江上游，形势亚于八募。对江即为孟拱，江中有两大洲。
南甸土司与旧时蛮暮土司，以野人山中之红奔河分界。红奔河，一译作红蚌河。
十二日记《泰晤士报》昨俄京来信云：游击乔瑙夫于西九月十四日（中七月二十四日）由帕米尔归费尔干，日内可抵玛尔格兰。至所带兵数，或谓数千，或谓仅马兵数队，皆无稽之说；实共马步军七百人，计马兵二营，步兵二营而已。乔瑙夫固不能于帕米尔荒野度冬。三年前，有格郎出夫司者，在帕属之克什米尔边界，几至冻毙。
十三日记日大于地球一百三十万倍；地球大于水星十四倍，大于金星少许，大于火星三倍；土星大于地球一千倍；木星大于地球一千四百倍。金星离日二百三十八兆里，轨道在水星与地球之中，距水星一千八十五万里；距地最近时约九百四十五万里，疑有生气包罗星体之外。其象颇似月轮，亦有上弦、下弦、光满、光丰之形。其行与日渐近而伏，伏时或见其过日面，如小黑圆斑，群史所称“日中有黑子”也；此必行星过交线而地球亦在交线，乃有此象，与日月食之理相同。乾隆三十四年，金星过日面，同治十三年又过日面，光绪八年又过日面。本年闰六月二十八九日，沪上忽传昼见一星，盖“太白昼见”云。
十六日记《泰晤士报》西十月初五日（中八月十五日）俄京来信云：乔瑙夫已于前日归自帕米尔，抵费尔干之玛尔格兰，浩罕之旧都城也。该游击于西九月十四日自帕起程，途中行三礼拜，计程四百英里，马步七百名。来年一交春令，恐不免复出。
甲申乙酉间中法有事，张芗帅方督两粤，创立牙捐，各项货物每价银一两，抽捐三分，藉充军饷。己丑年芗帅去粤，裁去此捐。李筱帅因海防善后需款浩繁，遂仍仿照牙捐抽收，易其名曰台炮经费。近闻刚子良中丞拟裁此捐，冀与小民休息云。
十七日记统地球每年银矿所出之银，约共得五千万元。英国出七万磅，法国出五千〔？〕磅，奥国出九万零五百磅，瑞典、挪威出二万磅，西班牙出十三万磅，普鲁士出十三万磅，意大利、瑞士、俄罗斯出五万八千磅，比利时出四百四十磅，共约出五十万磁。中国银矿甚多，惟每年所出银数无从稽核也。
金类之中，铁最多，功用亦最大，质性最便于制造，利益远胜于他金，洵天下之真宝也。格致家云：铁可熔成流质，铸成形式，可抽极长极细之丝，可轧极广极薄之皮，弯曲任意，磨厉有锋；退火可柔，淬水能刚。格致工艺，农田战守，在在攸赖；又可合制药物，大有补益。其性宜人，能存于身，非若他种金类，性与人不合也，故凡动物之有脊骨者，其血内心含之。地产数层土石之内，多藏其矿，备人采取；制炼之，可为生铁，为熟铁，为钢。
十八日记凡取银于矿有两法，一用汞引法，一和铅炼法。汞引法又谓之湿法。取银先磨矿为细粉如食盐，十分加热，令变为银绿；再加水银及铁硫或铁沙，使汞与银和合。汞须六倍或八倍于银，时调搅之，使易与银合。汞与银合成膏形，冲水洗去其泥，并滤出多馀之汞；再将银汞膏置罐内，升去其汞，即得净银。比和铅法更有益，因能省烧料也。和铅法谓之干法。将含银之矿，和以铅而熔之，得其含银之铅；此铅或径用吹风法取银，或用别法提炼而得纯银。此为最旧之法，凡银硫矿、银