“既然国王对他这么好，他为什么不请王上摸摸呢①？”乔治问道。
“那么，他的夫人不是有一个蒸老了的丈夫吗！”弥斯蒂格里同时说道。
“伯爵答应送三万法郎给一个正在为他治病的苏格兰名医，”奥斯卡继续说。
“那么，他的夫人另有新欢也是无可厚非……”施奈尔说到这儿就住嘴了。
“我也这样想，”奥斯卡说，“这个可怜人一身硬茧，样子又那么衰老，你会以为他有八十岁了！他干瘪得象一张羊皮纸，不幸的是，他也感到他的处境……”
“他大概也感到不妙吧，”嬉皮笑脸的莱杰老爹说道。
“先生，他拜倒在他夫人裙下，简直不敢说她一声不是，”
奥斯卡接着说，“他在她面前的表演真要把人笑死，就跟莫里哀喜剧里的阿尔诺耳弗②一模一样……”
①据旧时迷信，病人经国王抚摩可以痊愈。
②阿尔诺耳弗是莫里哀的喜剧《太太学堂》中的人物。
伯爵气得说不出话来，瞧着皮埃罗坦，马车夫看见伯爵不动声色，心想克拉帕尔太太的儿子一定是在造谣诬蔑。
“因此，先生，要是您想把事办成，”奥斯卡对伯爵说，“还是去求哀格勒蒙侯爵吧。如果夫人的这个老相好肯为您说情，那您就可以一下子得到伯爵夫妇两个人的帮助了。”
“这就是俗话说的一肩双挑①，”弥斯蒂格里说。
“唷！这样说来，”画家说道，“您是见过伯爵脱掉衣服的喽，难道您是他的贴身仆人？”
“我怎么会是他的贴身仆人！”奥斯卡叫起来。
“哼，一个人不应该在公共场所谈熟人的私事，”弥斯蒂格里又说，“年轻人，轻声为安全之母②。我可不听您这一套。”
“这正好用得上一句谚语，”施奈尔叫道，“观其交游，可以欺人③！”
①从成语“一石双鸟”（相当于中国的“一箭双雕”）变化而来。
②从格言“谨慎是安全之母”变化而来。
③从谚语“观其交游，可知其人”变化而来。
“您要晓得，大画家，”乔治一本正经地回嘴说，“要是您不认识一个人，您怎能说他的坏话呢？可是，这小家伙刚才谈起赛里齐来，说得有鼻子有眼的。要是他光谈伯爵夫人的话，人家还要以为他是夫人的相好呢……”
“不要再谈德·赛里齐伯爵夫人了，年轻人！”伯爵高声说道，“我是她哥哥德·龙克罗尔侯爵的朋友，谁要是打主意败坏伯爵夫人的名声，我可不答应。”
“这位先生说得对，”画家叫道，“不应该拿妇女来开玩笑。”
“天哪！《贞操和女人》，我看过这出妙剧，”弥斯蒂格里说。
“虽然我不认识米纳，却认识掌玺大臣，”伯爵望着乔治，继续说道，“虽然我没有佩戴我的勋章，”他望着画家说，“却可以使那些不配受勋的人得不到勋章。总而言之，我认识很多人，也认识普雷勒的建筑师葛兰杜先生……——停车，皮埃罗坦，我要下去一下。”
皮埃罗坦把马车一直赶到穆瓦塞勒村的尽头，那里有一家旅客歇脚的小店。走这段路的时候，谁也不再开腔。
“这个傻小子是到谁家去的呀？”伯爵把皮埃罗坦拉到小店的院子里问道。
“到您总管的家里。他是住在樱桃园街的一个穷女人的孩子。我还时常送些水果、野味、鸡鸭到她家去，她姓于松。”
“这位先生是谁？”伯爵离开皮埃罗坦后，莱杰老爹就来向马车夫打听。
“说真的，我也不认识，”皮埃罗坦答道，“他这是头一回坐我的车；不过，他可能有点来头，说不定是马伏利耶城堡的主人；他刚才还说要在路上下车，不到亚当岛去了。”
“皮埃罗坦猜想他是马伏利耶的主人，”莱杰老爹回到车上，告诉乔治。
这时，那三个年轻人象当场被抓住的小偷一样，正在发愣，谁也不敢瞧谁一眼，显得忧心忡忡，不知道他们说的谎话会带来什么后果。
“这就叫做吃得多，做得少①，”弥斯蒂格里说。
①从俗语“说得多，做得少”变化而来。
“你们看我是认识伯爵的吧，”奥斯卡对他们说道。
“这很可能；不过我看您一辈子也当不上大使了，”乔治回答说：“一个人要在公共马车上说话，就得象我这样小心在意，说了半天等于什么也没有说。”
“卖爪子（瓜）的说爪（瓜）甜，”弥斯蒂格里这一句话包总了。
那时，伯爵回到了他的座位上，于是皮埃罗坦又开车往前走，大家都不作声。
“唷，怎么，朋友们，”伯爵到达卡罗森林的时候说道，“我们大家都哑巴似的，难道我们要上断头台了？”
“挤奶也该恰到好处呀①，”弥斯蒂格里一本正经地说。
①法语“挤奶”与“闭嘴”谐音，这里一语双关。
“天气很好，”乔治说道。
“这是什么地方？”奥斯卡指着弗朗孔维尔城堡问道。城堡在圣马丁大森林的衬托下，显得庄严肃穆。
“怎么！”伯爵高声说道，“您说您时常到普雷勒来，怎么连弗朗孔维尔也不认得？”
“这位先生，”弥斯蒂格里说，“他只认得人，不认得城堡。”
“未来的外交官也难免心不在焉的！”乔治叫道。
“记住我的名字！”奥斯卡气愤地回答，“我叫奥斯卡·于松，十年之后，我会出人头地的。”
说完这几句大话之后，奥斯卡就缩在角落里不开腔了。
“哪一个于松家的呀？”弥斯蒂格里问道。
“那是一家名门望族，”伯爵回答，“樱桃园的于松。这位先生是在金殿玉阶之下出生的。”
那时，奥斯卡连头皮都羞红了，并且觉得心烦意乱。马车就要走下“地窖”的陡坡，坡下一个狭窄的盆地上，圣马丁大森林的尽头，就是豪华的普雷勒堡。