生理学家和深刻的人生观察家会让你大吃一惊地告诉你，在家庭里，气质、性格、思想和天才，与所谓遗传病一模一样，会隔相当一段时期再现。才干就象痛风，有时候一跳就是两代。这种现象的一个著名例子就是乔治·桑。她是萨克森元帅的私生孙女；元帅的力量、威力和概括能力，在乔治·桑身上又复活了。大名鼎鼎的瓦特维尔的坚定性格，传奇般的勇敢，如今也回到他侄曾孙女的心灵之中，而且还加上了德·吕蒲家族的坚韧和对其血统的自豪。这些优点，你也可以说，这些缺点，深深地埋藏在这看起来十分孱弱的少女心中，就象火山爆发前在山丘内沸腾的熔岩。也许，只有德·瓦特维尔夫人猜度到两个家庭的这份遗产。她对罗萨莉变得如此严厉，有一天，当大主教批评她对女儿心肠太硬时，她回答说：“让我来指引她，主教大人，我了解她！她呀，她身上的魔鬼还不止一个呢！”
男爵夫人认为女儿与她做母亲的名誉休戚相关，所以更加仔细地观察着女儿。再说，她也没有别的事情可干。克洛蒂尔德·德·吕蒲才三十五岁，丈夫只知道用各种木料一个又一个地车制蛋杯，专心一意地做六道条纹的硬木圆环，为熟人制作鼻烟盒，她几乎成了活寡妇，所以真心诚意地和阿梅代·德·苏拉调情。年轻人到她府上来时，她一会儿把女儿打发开，一会儿又叫女儿回来，想在她年轻的心灵里发现妒嫉的感情，以便有机会制服这感情。她是在仿效警察局对付共和党人的办法；不过她白费力气，罗萨莉丝毫不想闹什么事。这个无情的虔诚女人又责备女儿无动于衷到了极点。罗萨莉是了解她母亲的，她知道如果自己觉得年轻的德·苏拉先生不错，早就会招来呵责了。因此，对母亲的挑逗，她只用几句所谓耶稣会会士的狡猾词句来回答，其实这样说是不妥的，因为，耶稣会会士是强者，而这些吞吞吐吐的话，只是弱者赖以藏身的铁蒺藜。于是，母亲又把女儿看成是在遮遮掩掩。有时，瓦特维尔家和德·吕蒲家的真实性格不幸真的有所显露时，母亲就板起脸，利用子女对父母应有的尊敬，迫使罗萨莉就范。这样的勾心斗角在家庭生活的深宅内院里静悄悄地展开着。代理主教，这位亲爱的德·格朗塞神甫，他是已故大主教的朋友，不论他作为教区赦罪院主教有多大能耐，也猜不透这场斗争有没有在母女之间种下什么仇恨，猜不透母亲是不是一开头就在吃醋，猜不透阿梅代借母亲追求女儿是不是越出了界线？代理主教作为全家的朋友，既不追问母亲，也不追问女儿。罗萨莉在道义上总是斗输，所以对年轻的德·苏拉先生，借用一句俚俗的话，已经“受不了啦”。因此，当他和她讲话，想打动她的心时，她的态度相当冷淡。这种厌恶情绪只有母亲才看得一清二楚，而且总是引来一顿顿训斥。
“罗萨莉，我不懂你干吗对阿梅代这么冷冰冰的？难道就因为他是我们家的朋友，就因为你父亲和我喜欢他吗？
……”
“哎呀，妈妈，”有一天这可怜的孩子回答道，“要是我对他笑脸相迎，我的错误不就更大了吗？”
“这是什么话？”德·瓦特维尔夫人叫了起来，“你这是什么意思？你母亲也可能不对，但难道在你看来，你母亲总是不对吗？希望你以后对你母亲不要这样讲话！……”
这次争吵延续了三个小时又三刻钟。罗萨莉是看了钟点的。母亲气得脸色发白，把女儿打发回房里去。罗萨莉在房里琢磨这场争执的意义，但什么也没有琢磨出来，她还太天真！所以，贝桑松全城人以为年轻的德·苏拉先生离他追求的目标已经近在咫尺了，他也的确是领带飘飘然，鞋油在所不惜，耗费了多少黑染料染唇髭，用坏了多少马蹄铁①，穿旧了多少件漂亮的背心和紧身胸衣，因为他穿皮背心，这是“狮子”们的紧身胸衣；其实，阿梅代纵然有可敬而高尚的德·格朗塞神甫协助，离目标却比任何人都远。罗萨莉在这个故事开场时，还不知道年轻的阿梅代·德·苏莱雅斯是配给她的。
①原文“马蹄铁”应是“烫发钳”之误。意思应为：用坏了多少“烫发钳”。——原编者注。
“夫人，”德·苏拉先生向男爵夫人说，一边等太热的汤凉一凉，一边想让他讲的故事带上一点传奇色彩，“一天早晨，邮车在国民旅馆撂下一个巴黎人。此人找了一阵子住房，最后看中了石阶路加拉尔小姐家的二层楼。然后，这个外地人直奔市政府，申报自己居住的和办公的地址。最后，他交出各项证件，在法院所属的律师栏内注了册，并向他所有的新同行，向全体司法助理人员、法院的各位参事和法庭的全体成员投递了名片，上面印着：阿尔贝·萨瓦龙。”
“萨瓦龙是个有名的姓氏。”对纹章学颇有研究的罗萨莉说道，“萨瓦龙·德·萨瓦吕斯家族是比利时最古老、最高贵、最富有的家族之一。”
“可他是法国人，又是南方人，”阿梅代·德·苏拉接着说，“他如果想袭用萨瓦龙·德·萨瓦吕斯家族的纹章，就得在上面加一道横线。今天布拉班特省①只剩下一位萨瓦吕斯小姐，是个富有的继承人，还没有出嫁。”
①比利时省名，即首都布鲁塞尔所在的省。
“一道横线，其实是私生的标记；但是，一位萨瓦吕斯伯爵的私生子也是贵族。”德·瓦特维尔小姐接着说。
“够了，罗萨莉！”男爵夫人说道。
“你以前要她懂纹章，”男爵说，“她现在懂得很好嘛！”
“接着说呀，阿梅代。”
“你们会懂得，在贝桑松这样一个什么事情都清清楚楚分门别类、按号归档的城市里，阿尔贝·萨瓦龙毫无困难地就被我们的律师们接受下来了。大家只是说：‘这是个还不认识贝桑松的可怜虫。哪个鬼家伙建议他到这儿来的？他想来这儿干什么？干吗给每个法官家投张名片，而不是亲自登门拜访？……多大的错误！’因此，三天过后，萨瓦龙就没人再提了。他雇用了已故加拉尔先生的贴身男仆做佣人，此人叫热罗姆，也能做做饭。反正阿尔贝·萨瓦龙谁也没见过，也没谁遇到过，大家也就把他忘了个干净。”
“那他不去望弥撒吗？”德·沙冯库尔夫人问道。
“他星期天去，在圣彼得教堂，是八点钟的第一次弥撒。
他每天夜里一、两点钟起身，工作到早晨八点，吃饭，饭后继续工作。然后在花园里散散步，走上五六十圈！回到屋子里，吃晚饭，六、七点钟时就寝。”
“这些您是怎么知道的？”德·沙冯库尔夫人向德·苏拉先生问道。
“夫人，首先，我住在石阶路拐角处的新街，看得见这位神秘人物所住的房子；其次，我的老虎和热罗姆之间有礼尚往来。”
“这么说，您还和巴比拉谈天啦？”
“您说我在散步的时候怎么办呢？”
“哎！您怎么会请一个外地人当律师呢？”男爵夫人又回头问代理主教。
“首席院长捉弄了一下这位律师，指定他在刑事法庭上为一个被控犯有伪造罪的、傻里傻气的农民辩护。萨瓦龙先生证明他的当事人是无辜的，他只是真正作案者的工具，从而使他被宣判无罪。不仅他的辩护取得了胜利，而且他还使法院逮捕了两名被证明有罪的证人，对他们判了刑。他的辩护词给法院和陪审员留下了深刻的印象。第二天，一个当批发商的陪审员请他处理一件很棘手的案件，他又赢了。我们当时的处境是，贝里耶先生①不可能到贝桑松来，德·加斯诺先生就建议我们请这位阿尔贝·萨瓦龙先生，并预言我们会成功。后来我一和他面谈就很信任他，而且我没有看错。”
①贝以耶〔1790—1868），法国名律师，路易－菲力浦时代的议员，属天主教正统派。