“那么他有什么与众不同的地方吗？”德·沙冯库尔夫人发问。
“有的。”代理主教回答。
“好啊！那么请您给我们说说吧。”德·瓦特维尔夫人说。
“我第一次见到他时，”德·格朗塞神甫说，“他是在候见厅后面的第一个房间（加拉尔老头的客厅）里接待我的。他叫人把房间漆成旧橡木色，我看到房内四壁全是法律书籍，摆放在漆成同样颜色的书柜里。除了油漆和书籍外，没有其他华贵的装饰，因为家具只有一张雕花的旧写字台，六张绒绣面的扶手椅，窗子上是镶有绿边的淡褐色窗帘，地板上铺了一条绿色地毯。这间书房的取暖也靠候见厅里的火炉。我在那儿等候时，想象这位律师已经不年轻了。这种别出心裁的布置和他的外表真是和谐之至，萨瓦龙先生进来时身穿黑色细毛料的晨衣，系一根红腰带，穿着红拖鞋、红法兰绒背心，头戴一顶红圆帽。”
“真是魔鬼的打扮！”德·瓦特维尔夫人叫了起来。
“不错，”神甫说道，“不过脑袋很神气：一头黑发中夹杂着几根白发，就象画上圣彼得和圣保罗的头发，一簇簇鬈发浓密发亮，可是硬得象马鬃，白皙而滚圆的颈子象女人的一般，高贵的额头上刻印着深深的皱纹，这是伟大的计划、伟大的思想和深刻的沉思刻印在伟人额头上的皱纹；黄褐色的脸上有些红斑点，鼻子方方正正，眼睛火辣辣的，两颊凹陷，划过两道长长的饱经沧桑的皱纹，嘴边挂着一丝苦笑，下巴尖削而过短；眼角上布着鱼尾纹，眉脊下转动着凹进去的眼睛，象两只火球。但是，别看有这些感情激烈的标志，他的神色可安详了，完全是一副听天由命的样子；声音温和得令人感动，但在法庭上却滔滔不绝，真叫我吃惊，这是演说家才有的声音，一忽儿清脆而诡诈，一忽儿委婉动听，需要时狂吼如雷，接着又含讥带讽，辛辣尖锐。阿尔贝·萨瓦龙先生中等身材，不胖不瘦，还有一双高级神职人员的手。我第二次去他家时，他在那间书房隔壁的卧室里接待我。我看到的是一只粗陋的衣柜，破旧的地毯，一张中学生睡的床，窗上挂着白布窗帘。他对我的惊讶却付之一笑。他正从办公室里走出来。热罗姆对我说，办公室谁都不得进去，他也不进去，只是敲敲门。萨瓦龙先生当着我的面亲自锁上了办公室的门。第三次，他正在书房内用午餐，饭菜简单极了；这一次，我是和我们的诉讼代理人一起去的，由于他为审阅我们的案卷熬了一夜，大家要在一起待很长时间，加之可爱的吉拉尔代先生很罗嗦，所以我有可能仔细研究这个外地人。毫无疑问，这不是个凡夫俗子。在这个可怕而又温柔，耐心而又急躁，充实而又空虚的面具后面，隐藏着许多秘密。我发觉他的背有点儿驼，就象那些背着沉重包袱的人一样。”
“为什么口才这样好的人要离开巴黎呢？他来贝桑松又是为了什么呢？难道人家没对他讲过，外地人在贝桑松成功的机会很少吗？这儿，大家会利用他，但是贝桑松人可不会让他去利用他们。他来了以后又为什么不活动活动，而要等首席院长心血来潮，才发现他这个人才？”美丽的德·沙冯库尔夫人问道。
“我仔细研究了这个了不起的人，”德·格朗塞神甫接着说，并且意味深长地注视着打断他讲话的女人，使人感到他有些事情没有谈出来，“尤其是听了他今天上午驳斥巴黎律师界的一位才子之后，我想，这个三十五岁左右的人，今后必会引起很大的轰动……”
“我们管他干什么？你们的官司打赢了，钱也付给他了。”
德·瓦特维尔夫人一边说，一边端详着女儿，从代理主教的讲话一开始，女儿的注意力仿佛就钉在主教的嘴巴上了。
话题转了，人们也就不再提起阿尔贝·萨瓦龙。
教区内最能干的代理主教所勾画出来的这个形象，对罗萨莉来说，真具有小说般的魅力，尤其是因为这里面也真有一部小说。她是有生以来第一次遇上这种使年轻人想入非非的奇妙事情，处在罗萨莉这样好奇心很浓的年龄，这事是有吸引力的。这个阴沉、痛苦、口若悬河而又勤奋工作的阿尔贝，被德·瓦特维尔小姐拿来和这位脸颊丰满、身体极好、满嘴甜言蜜语、面对德·吕蒲古老世家的排场大谈风雅的胖伯爵一比，真是多么理想的人物！阿梅代只给她招来争吵和责备，再说，她对他已经了若指掌，而这个阿尔贝·萨瓦龙却还是一个待解的谜。
“阿尔贝·萨瓦龙·德·萨瓦吕斯。”她不断地暗自念叨着。
现在要见见他，远远地见见他！……这就是一位从来没有欲望的少女的欲望。德·格朗塞神甫说过的每一句话，甚至片言只语，她都在自己心里，在自己的想象中，在自己脑子里重温着，因为每一个字都产生了效果。
“漂亮的额头，”她想着，同时望了望每个坐在桌边的男人的额头，“我看一个都不漂亮……德·苏拉先生的额头太凸出，德·格朗塞先生的额头是漂亮的，但他已七十高龄，已经秃顶，分不清额头到哪儿为止了。”
“罗萨莉，你怎么啦？你简直不吃东西……”
“我不饿，妈妈。”她说道。“高级神职人员的一双手……”她又往下想，“漂亮的大主教曾给我施过按手礼，而他的手，我也记不起来了。”
她在幻想的迷宫中左右驰骋的时候，终于想起她偶尔半夜醒未，从床上瞥见过一扇亮着灯的窗子，透过两个毗连的园子里的树丛在发光。
“原来就是他的灯光，”她自忖道，“我会看见他的！我一定要看见他。”
“德·格朗塞先生，教务会的官司全都打完了吗？”有片刻安静时，罗萨莉突然向代理主教冒出这个问题。
德·瓦特维尔夫人迅速地和代理主教交换了一个眼色。
“这和你有什么相干呢，我的好孩子？”她向罗萨莉说话时装出一副和颜悦色的样子，使女儿从今以后更加谨慎从事。
“他们可以把官司打到最高法院去，但是我们的对手要三思而后行。”神甫回答说。
“我真不敢相信，罗萨莉居然一顿晚饭的工夫都在想着那场官司。”德·瓦特维尔夫人接着说。
“我自己也不会相信。”罗萨莉说道，神情有点恍惚，引得大家笑了起来，“但是德·格朗塞先生谈得津津有味，这才引起我的兴趣。这有什么不好呢！”
用完晚饭，大家从桌子旁站起来，回到客厅。罗萨莉整个晚上倾听着，想等等是否有人再谈起阿尔贝·萨瓦龙；但是，每个来客除了祝贺神甫打赢官司外，没有人颂扬这位律师，也没有人再提起他。德·瓦特维尔小姐焦急地等待着夜晚的到来。她已经打算好凌晨两三点钟起床，好看一看阿尔贝办公室的窗子。时间一到，她透过叶子几乎凋零的树木，静静地注视着律师屋里的烛光，几乎感到某种愉快。少女的视力本来就很好，加上好奇心，更要好上三分，她看到阿尔贝在写东西，她相信自己甚至能分辨出家具的颜色，似乎是红色的。屋顶上，烟囱吐出一条浓浓的烟柱。
“人人都睡了，他却在熬夜……象上帝一样！”她自言自语道。
一个民族的未来就在母亲身上，而少女的教育中有一些极为严重的问题，长期以来，法国的教育界从来不加考虑。问题之一是：应该开导少女们呢，还是应该压抑她们的思想？宗教教育是压抑人的，这毫无疑问。如果你开导她们，那她们年龄还不到，就被你培养成一个个魔鬼；如果你不让她们思考，那你又会遇到晴天霹雳般的感情爆发，这种感情爆发，莫里哀在阿涅丝这个人物身上描绘得很精彩①，你会让这个受到压抑、没有经验，但洞察力强，象野蛮人一样行动迅速、有始有终的人听凭偶然事件的摆布，贝桑松小心谨慎的教务会中一位小心谨慎的神甫，在饭桌上脱口而出的一番不谨慎的描绘，给德·瓦特维尔小姐带来的致命危机，就是这种偶然事件。
①阿涅丝，莫里哀的喜剧《太太学堂》里的主人公，是个天真无知的少女。