钱端玉虽然生豪门世族,不过江南山水风情与帝都皇家气派是绝对不可同日可语。
    江南气侯湿润，南人也多精细柔媚。
    钱端玉第一次来帝都，是第一次来行宫陛见，说不紧张是假。可是,能见到传说中真龙天子，钱端玉被教导再如何老成，心中仍免不了升起淡淡兴奋与隐隐喜悦。
    薛少凉武功高强，明湛身边儿当差，也没啥要紧事给他做，奉命送钱端玉出宫，听着身后人呼吸一会儿悠长一会儿急促,似有什么病症要作似。
    薛少凉不是什么热心肠人，不过,若钱端玉身有疾病忽而倒地不起，也是他麻烦事儿。薛少凉顿住脚，两只眼睛探照灯似上下打量着钱端玉。钱端玉想着前面美貌侍卫怎么不走了，又给薛少凉看心里毛，只好止步，极有礼数问，“大人，可是有何吩咐？”
    “你身子没事儿吧？”薛少凉面无表情问。
    若说钱端玉是温润如玉君子，薛少凉就是冷若冰霜剑客，俩人气质完全不同。钱端玉给薛少凉看心头寒，再顾不得留意人家美貌，连连摆手，“大人这是何意，我身子好很。”
    薛少凉见钱端玉窘脸都飘红了，点点头，承认自己弄错了，丢下一句话，“以为你有病呢。”转身，继续带路。
    把个钱端玉钱小公子给郁闷，真想回一句，你妈，你才有病呢？
    钱端玉初次面圣，回家钱永道自然细细相询，父子两个又有一番计较说道不提。
    随着帝都城一日热闹似一日，明湛皇位坐越稳当。
    卫太后那里有不少人奉迎，明艳明雅没事儿总来请安，就是淑媛淑娴淑玉三位公主也会识时务结个善缘儿。
    淑玉长公主说话儿向来是细声细气，和风微雨一般，“儿臣也不大清楚这位钟道长来历，说是钟南山修练，刚刚下山来，见帝都落霞山栖凤观里气象好，就那里落脚。给人摸骨看面相，灵验不过了。”
    “儿臣原是不信，就用身边儿小婢去试他。不想钟道长将小婢出身说半分不差，还将小婢入宫前老家大致方位都算出来了，这岂不奇异？”淑玉长公主道，“儿臣想着，赏他些金银，那道长却言凡间金银与他无用，只要吃食即可。”
    明雅拈着粒葡萄剥皮，笑道，“这位钟道长，我也听说了。还是我婆婆想着去找钟道长算卦，这钟道长也是古怪脾气，一日三卦，多一卦也不肯算。现栖凤观里算命号子都排到后年去了，我婆婆让驸马帮她想法子插队呢。”自从6文沐回归二房，明雅也换了婆婆。这位6家二太太是个伶俐精细，反过来把明雅当婆婆似供奉。明雅如今也明白许多世情，反正自她搬到公主府，与婆家人来往并不多，自己当家过日子，总是舒服。
    卫太后笑，“天下还有这等奇人，我倒是头一遭听说。”
    “母亲也想去算吗？”明艳问，女人大概都对这种神仙道长有兴趣吧。
    卫太后却是异类，云贵二省笃信佛教，卫太后却是个没啥信仰人，她信仰就是自己。卫太后笑着摇头，“我这一辈子都过去大半了，也没什么可算。”
    明湛却是个八卦分子，两眼冒光跟着凑趣，“算卦真这么灵验？”
    “反正帝都现都传开了，就连福昌姑妈家如梅表姐，脾气以往多么暴躁，我们都怕了她。”淑娴长公主道，“福昌姑妈去找钟道长，钟道长说是如梅表姐院子里一棵杏树种不是地方，冲了表姐运势。福昌姑妈连忙命人将那树除了，听说现如梅表姐跟换了个人儿似，再不似先前。”
    淑玉长公主接着道，“要我说，这位钟道长，还是有些道行。如一般算命先生，一开口就是让人花银子，这位钟道长从不收银钱，只要吃食果腹。如今，还免费赠向善经。光那经书印下来也要几十钱了，我看过，都是劝人行善东西，没有半分不好儿。”
    明湛好奇，“三姐姐，那姓钟神仙有没有什么法术？譬如，腾云驾雾，点石成金之类。”
    “那不就真成神仙了。”淑玉长公主帕子捂唇直笑，“这个，我可真没听说。要不，我打听一下再告诉皇上。”
    “好啊，就麻烦三姐姐了。”
    淑玉长公主抿嘴笑，“这没什么麻烦，我家反正也是闲着，又不费什么事儿。”
    淑娴长公主回府。
    展少希正花房里拾掇他那宝贝昙花，听说公主老婆回家，净一净手，就去看老婆。
    “回来了，德母妃如何了？”展少希关切问。
    淑娴长公主为德太妃所出，自幼抚于德太妃膝下，德太妃只此一女，爱若珍宝。只是淑娴长公主出嫁后，德太妃依旧居于后宫，太皇太后身边儿服侍。淑娴长公主挂念母亲，时常进宫给卫太后、太皇太后请安时，顺道去看望生母。
    听到丈夫有问，淑娴长公主笑，“母妃瞧着气色不错。”明湛入主皇室后，并未曾委屈过宫妃，当然也不可能特别去照顾。毕竟德太妃只是凤景乾妾室而已，而明湛有自个儿亲娘，人家先前也与德太妃没啥交情。
    淑娴长公主直愁，“也不知什么时候能接母亲回府奉养。”
    后宫之中，有子女太妃太嫔，待皇登基，按理是可以随子女出宫居住。只是如今情况特殊，太上皇虽去了云贵，可他老人家活好好儿。太妃太嫔们还不是寡妇儿身份呢。
    再者，明湛做了皇帝，也不能直接开口将太妃太嫔们送出宫去。否则，少不得落下个撵太上皇妃嫔出宫刻薄名儿。
    所以，明湛登基，只管好生养着这些太妃嫔们，半点不提奉养之事，把几个公主急够呛。
    “要不，我也去找钟神仙算算。”淑娴长公主问驸马展少希。
    展少希自从上回徐相府替曾静挨了板砖，流了半脸血，看过御医后，就一直宅家里，养了两个月，如今额上仍能见一细粉色长疤。听到公主老婆话，展少希连忙道，“你别信那些神神道道东西，与其去找个道长，不如问一问陛下。我看，陛下并非不通情理之人。”
    “上次大姐因着婆家事被太后嗔怪，臊了个没脸。”淑娴长公主叹道，“我倒不是要面子人，就怕一张嘴，惹得太后皇上不悦不说，倒连累了母妃。母妃也劝我，说她宫里一样。”
    展少希摇头，“先前若不是皇上极力要求取消公主府宣召制，我还不能与你住到一处儿呢。我看，皇上对女孩儿格外怜惜些。皇上侍太后至孝，如今你也是一片孝心，只是一问，人之常情，皇上当不会怪罪。倒是你这求神拜佛将此事问及外人，若是传到皇上太后耳朵里，难免叫皇上太后多心呢。”
    淑娴长公主对着镜子缷下几支华丽珠钏儿，向展少希道，“说起来，皇上也对钟神仙有兴趣呢，还叫三妹妹帮着打听，想着问一问钟神仙可有法术。”
    “可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。”展少希叹道，“皇上若是对这种玄学生兴致，并非吉兆。”
    淑娴长公主忙敛色道，“驸马，你胡说什么呢。皇上只是一问罢了，再说，那钟神仙确有几分道行呢。”
    展少希嗤道，“也只有你们这些妇道人家喜欢烧香拜佛，才会觉得灵验。要我说，真正修道之人都讲究六根皆断，哪个会到凡间来追求这些虚名儿。不过是哄人，花些银子听他个开心罢了，到底别当真才好。”
    淑娴长公主听展少希这样说，半晌没说话。
    她不能与展少希说，她大婚犹明艳之前，如今明艳已经两儿两女，帝都城里有名旺夫女非明艳莫属。自从泰阳大长公主眼明手为儿子娶进了明艳，寿安侯爵位早已经落了冯绍明头上，且冯绍明屡得重用。明艳自身也极争气，一口气生下两儿两女，如今随着明湛登基，明艳地位是水涨船高。
    明艳自是不能与明淇相比，不过，明淇并不帝都。
    明艳是皇帝长姐。
    如今，淑媛长公主都要让淑仪长公主明艳三分。
    淑娴长公主诸长公主中并未居长，她母亲德太妃先前也并不十分得凤景乾喜欢，只是因为养育了公主，凤景乾为了女儿面儿上好看，才升了德太妃妃位。
    德太妃一心养育女儿孝顺当时还是太后太皇太后，不争宠不谄媚，静静后宫生活。
    德太妃性格直接影响了淑娴长公主，淑娴长公主并不是什么有野心人。就是当初为她选驸马时，德太妃求了凤景乾，不必为女儿选权贵门第。
    由此，凤景乾为淑娴长公主选了展少希。
    展少希身上有个子爵爵位，这个爵位帝都里实是有些不起眼儿了。展家人丁单薄，到展少希这代只剩他一人，展少希成年之后，家里直系亲人一死光。
    凤景乾之所以会择中展少希，就是因为这人没啥野心。
    凤景乾一次微服去国子监，正值夏日，一阵急雨，人人避雨且不急，展少希是个爱花草之人，像个傻瓜一样去抢救摆外头太阳花，淋了个精湿。
    这只是一件小事，当然不可能看出展少希有什么特别才能来。
    实际上，选驸马，本身也不用驸马有什么特别才能。只要能伺候好公主，就足够了。
    凤景乾命人查展少希来历，却十分巧合，展少希是德妃娘家同族侄子。德太妃娘家与展少希均为旁支子嗣，若要论亲，已经出了五服，还远很。
    凤景乾初时嫌展少希命硬，不但克父克母，简直没他不克，并不愿意。德太妃也不知道从哪儿得了信儿，想着能与娘家人搭上一星半点儿陪送，竟十分愿意，几次请求。
    凤景乾也就允了。
    展少希与淑娴长公主不仅是夫妻，是遥远远房表兄妹。
    自大婚后，展少希虽说家里人丁单薄，却有些家资。且此人虽是个阿宅，却很有些心机，没费什么力气就拿捏住了淑娴长公主奶嬷嬷。
    可以说，公主府宣召制尚未取消之前，展少希日子过，一代驸马中，是相当滋润。绝对比苦B温长枫强出三条街出。
    只是，再如意生活也会有不如意之处。
    淑娴长公主不如意就于，他与驸马成亲九载，如今尚无子息。
    一个女人，等闲哪个愿意将丈夫与别女人分享。只是长期没有孕息，淑娴长公主别提多么心焦，就是宫里德太妃也劝女儿，不如先找个侍女，哪怕去母留子，膝下总有个念想，也免得驸马生出外心。
    德太妃好不容易做通了女儿工作，哪知展少希不乐意。
    展少希话是，“儿女是天意，非人力可强求，顺其自然就好。”不肯纳小，把个淑娴长公主感动哭了好几鼻子，愈觉得对不住驸马。
    钟神仙刚刚出名时，淑娴长公主就去瞧过了，还买了符水回来喝，只盼着能天赐麟儿。
    只是展少希于佛道一途并不信服，平日里淑娴长公主去庙里烧香都要念叨一二，这符水之事，淑娴长公主是万不敢叫驸马知道。
    卫太后留了明湛用午膳，对明湛道，“阮妃病了。”
    阮妃，阮晨思。
    明湛想了一会儿，才反应出阮晨思名子，问道，“母亲，病很重吗？”
    “她想见一见自己家人，我允了。”
    “哦，让北威侯夫人进宫来看看她吧，见着亲人，兴许就能好呢。”明湛搅着瓷碗里鱼汤，轻轻叹了口气。
    卫太后并没有命人留下服侍，这屋里也没别人，外头守着亦是卫太后身边儿心腹宫人。
    “这也没什么，你后宫里总得摆几个人。阮妃，就是这个命。”卫太后温声道，“这后宫，历来多少美人终身不得见君王面，那也是一辈子。如今她们生活供俸总是不错，你也并没有委屈到她们。”
    明湛知道母亲说是实情，他与阮鸿飞关系，再亲近，也是不能见光，不能让人知道。凤景乾让阮鸿飞留帝都，唤阮鸿飞为王弟，口头上承认阮鸿飞与凤族皇室关系，虽然这是阮鸿飞能留帝都原因，也正是由于这些，明湛永远不能将他与阮鸿飞爱情诉诸于众。
    他后宫，总要有人充当门面。
    他心目中人，总有轻重之分。
    人，总会为了自己目，牺牲他人。
    帝王，是如此。
    明湛几乎可以感觉到自己心不断挫磨中一日似一日冷硬。
    淑玉长公主已经尝到了与皇帝太后搞好关系甜头。
    与温长枫说了皇上想要打听钟道长事儿，淑玉长公主笑，“皇上可是托了我们来打听，驸马，你可得力啊。”
    温长枫先应下来，面色并不大欢喜。淑玉长公主是个心细人，忙关切问，“驸马可是有心事？”
    “公主。”温长枫笑笑，扶着淑玉长公主一并坐到榻上，“我没事，公主不必担心。我是想，这些神鬼之事虚无飘渺，历代帝王里多有深信此道，终沉缅不能自拔。”
    “皇上这样年轻，既然皇上吩咐下来，咱们自然得打听清楚。只是，日后这样事还是少跟皇上说为好。”温长枫与展少希看法异常一致，叮嘱妻子道，“否则若皇上真沉缅玄学，耽搁了朝政，朝臣们溯本逐源追究起来，过错都得算到咱们头上。”
    淑玉长公主低呼一声，自责道，“我竟没想到这些。”
    “公主，我只是一说。皇上圣明过人，对这些东西或者只是好奇罢了。”
    淑玉长公主忙道，“我记得了，驸马就放心吧。下个月是婆婆寿辰，我已经将礼单备好了，驸马要不要看看？”
    “公主看着办就是了。”温长枫道，“到底不是亲生母亲，也不必太过贵重。”
    “知道了。”淑玉长公主笑，“又不是头一年拟礼单，咱们只比二弟家略略多一些罢了。”
    温长枫感激看妻子一眼，他虽是卫国公府嫡长子，只是如今尚未分家，且继母当家，继母是祖母嫡亲侄女儿，又有自己嫡子，若非温长枫实是颜正有才被凤景乾召为驸马，如今他能不能国公府立足都两说。
    先前，温长枫手里就窘迫可以。他虽然有生母嫁妆手，却有舅舅一家要接济。
    后来成了亲，淑玉长公主非常温柔可人，善解人意，虽然有奶嬷嬷挡着，仍是偷偷资助温长枫。如今不必说，温长枫朝中当差，月俸虽不多，都数交给淑玉长公主，俩人只管消消停停恩恩爱爱过日子。
    也算是苦甘来了。
    明湛尚未见到钟神仙，就收到了西北战报。
    西北捷报来很是时候。
    天津港招商即，这个时候能有一封捷报，明湛得说老天爷都站他这边。
    笑眯眯拆开密奏封皮，明湛一目十行阅过，唇角微微一滞，遂笑开来，“唉，看来鞑靼老可汗确是受到了天神召唤哪。”
    诸臣听到是捷报，二话不说纷纷恭喜明湛，大呼陛下圣明。
    明湛眸光一闪，笑道，“不过是朕登基后第一次战事而已，又未能生擒鞑靼王，算不得什么捷报。”指尖儿抚摸着西北战报，明湛道，“什么时候能将鞑靼人赶出西北草原，才算大捷。”
    兵部尚书顾岳山笑，“这都是陛下圣明，令西北早有防备，方有此次大捷。”
    “西北军建设都是太上皇之功绩，朕登基时日尚短，不过是人之常情推测一番罢了。”明湛谦逊，继而道，“自上一次鞑靼叩关，已有十年之久。如今汗王登基，又积十年之功，不可小觑啊！”
    明湛想到战报内容，便有些许忧虑。不过，平阳侯没有猜错明湛心思，眼看天津港招标即，这个节骨眼儿上，能有一封捷报是再好不过。
    明湛道，“这次鞑靼人来势汹汹，传旨川陕总督，川陕各镇严兵以待，务必安抚百姓，勿使其慌乱不安。另外，传谕宣府将军，辽东将军，大同将军，均要做好迎战准备。”
    明湛对于兵事谨慎完全出了臣子们预料。
    对于君，能有一场胜利，这对于皇位稳固有着不可估计作用。
    而且，据臣子对于君王了解，皇上以往可真不像个低调儿人。明湛平淡，让人生疑。
    明湛正色道，“待钦天监择吉日，众卿随朕将此捷报呈于奉先殿列祖列宗之前，好让列祖列宗知道，他子孙并未辱没他江山。”
    此时，诸臣方将疑虑去。看来君王有广阔志向，自然不会为一次捷报而沾沾自喜了！
    想一想皇上话“又未能生擒鞑靼王，算不得什么捷报。”多大气魄啊。
    明湛回到卧室，阮鸿飞亦是刚从外头回来，他消息十分灵通，笑对明湛道，“西北大捷，恭喜陛下了。”
    何玉摇光俱已识时务退出，明湛拉住阮鸿飞手，将怀里战报递给阮鸿飞瞧，“不过是甘肃一隅而已，这是战报，你瞧瞧。”
    阮鸿飞一目十行看过，拧眉道，“只要能守住西北就好。如今天津港招商即，只得将战报当做捷报送了，否则这一路千里，沿路多少村镇城郭，百姓不明就里，难免心中惶惶，就是如今帝都商人们，怕也会心中不安。”
    “甘肃、宣府、大同、辽东，这四地屯兵三十五万，不过，能真正上战场有多少？”明湛看向阮鸿飞。
    “三十万总是有。”阮鸿飞道，“鞑靼族人少，多着能有五万兵马，已是顶天了。”
    “那我就放心了。”三十万人守城，总不会被五万人打光吧。何况先前明湛粮饷刀枪药材大手笔送往西北，且又提醒西北备战，这一战，虽然没有必胜把握，起码守城是无虞。
    阮鸿飞眉毛轻拧，提醒明湛，“这个时候，天津港招商即，帝都城中聚集了九成大商家，还有各地大儒，你要做好万全准备。“
    明湛笑，“我这就拟旨平阳侯，不必贪功，只要守住西北，就是他一大功。”
    “平阳侯老成持重，应该不会贸进。”
    明湛道，“只要天津港招商顺利进行，现还不是打仗时候。”
    不管怎么说，西北传令兵高喊捷报，一路飞驰帝都，长眼都看到了。
    整个帝都城都陷入欣欣得意欢悦中，那些前来竞标商人，对朝廷信心高涨到前所未有程度，他们坚信，皇帝陛下英明无人能及。刚刚登基，就打了一场胜仗。
    西北军胜利了，天津港工程定也有着无限光明未来。
    徐3拿着折子，每日与明湛汇报，收了多少银子啥啥。明湛打趣，“三元出身徐尚书，竟也有这样铜臭味儿十足时候啊。”
    连徐3都认为明湛虽然非皇嗣，却确是有帝王命运势，自明湛登基，当真是风调雨顺，盛世气象。
    国库丰盈，徐3这个户部尚书好当家，压力减小，徐3笑，“臣奉户管理户部，本就天天与帐薄子铜钱打交道，带着铜臭味儿，可见臣职责。”
    明湛弯了弯唇角，“朕听吴婉说，秉忠颇是努力。”
    皇帝话，一句是一句。徐3忙道，“多亏吴大人不嫌弃那小子笨，肯教他。”
    “女人哪，也有能干，譬如你家姑娘。”