钟道人绝不是人们想像中那种老能掉渣老头儿,做为一个道法精深知名道人，他相当年轻。
    明湛冷眼望去，约摸三四十岁模样。且并非慈眉善目，仙风道骨那一款,给人感觉起码是知性儒雅，换身学士衫就能冒充读书人那种。
    明湛不可思议，“仙长瞧着颇是面嫩，不知山上修行几载？”
    钟道人答道，“道人是太祖皇帝十五年上山，到如今，业已一百四十余载。”
    “瞧仙长也就三四十模样。”其实明湛心里颇是不屑,屁哟，若不是年代限制,明湛就想敲下他一颗牙去给他测骨龄！切，他家飞飞那才叫保养好呢，现瞧着也就二十出头儿，一出门还有小娘子瞧飞飞瞧脸红呢。当然，明湛常常为此醋不行。这道人天天山里修练，吃不好喝不好，又不是天生皮嫩，能显年轻才有鬼呢。
    钟道人老实答道，“贫道五岁上山，如今一四十五岁。”
    明湛笑两声，赞叹道，“若是朕也能似仙长有这等长寿就好了。”
    “朕听说，修道之人追求长生，等闲活个几百岁都是寻常。”明湛道，“仙长年纪放凡人间自然已是不短，不过于修道之人而言，简直年轻过份。仙长这么年轻就下山，家里师傅师兄们可还放心？”老窝哪里，赶紧交待了吧！
    斩草不除根，春风吹又生啊！
    钟道人颇觉不可思议，他还没开始忽悠呢，怎么皇帝陛下就已经入套儿感觉？这实叫人他妈没啥成就感哪！
    “家师家师父皆已云游四方，不知归期。道人学道时日久了，凡心偶炽，便下山行走，也算一番历练。”
    “哦。”明湛问，“你有成婚吗？”
    钟道人算是见过世面人，也被明湛这个问题问露出一个凡人才有惊讶神色来。
    “你知道西湖吗？”
    钟道人不知明湛焉何有此问，只得点点头，“道人晓得。”
    “你能看到许多年以后吗？”
    人都说帝心莫测，饶是钟道人这等惯会以伎俩忽悠人，也觉得皇上这话不好接。明湛似乎也没打算让他接，明湛淡淡道，“许多年以后，那里将有一场旷世人妖恋。”
    “一千多年前，一个小牧童昆仑山上一位捕蛇老人手中救了一条小白蛇，如今这条白蛇仍昆仑山练，再过一些年，这条白蛇就将褪去蛇身，化为人形，白蛇若想得道成仙，必然要报前世救命之恩。而那位曾经救了白蛇牧童，会转世投胎，姑苏城中许姓人家，姓许名仙。许仙与蛇妖之间爱情，会感动天地。”
    钟道人当即大喜，俯身拜下，一脸敬仰，“原来陛下乃同道中人啊！”
    明湛哈哈大笑。
    宫里别没有，空屋子多，命人收拾出一处儿来，让钟道人安心炼丹。
    明湛自然又添了嗜好，他不爱后宫，不爱奢侈，爱上了炼丹。
    一帮大臣直想撞墙。
    鉴于帝王有此所好，整个帝王道士都跟闻着腥味儿猫似往帝都跑，就盼着能得帝王青睐，封个国师啥，自此，青云直上。
    欧阳恪等人恨不能将举荐钟道人方慎行直接剁成肉馅儿喂狗，方慎行成日哆哆嗦嗦跟明湛身畔，明湛怜悯叹道，“这可如何是好，你惹了众怒啊，小慎。”
    “臣，臣一片忠君之心啊。”方慎行恨不能嚎两嗓子申冤，天可怜见，他并不是要举荐钟道人为陛下炼丹啊，方慎行很苦B劝柬君王，“陛下，玄学之事，虚无飘渺，不可轻信哪。”
    明湛剥了个桔子问方慎行，“现帝都来了这些道人，你惹祸，你说该怎么办？“
    方慎行如今是家族不给力，完全罩不住他。满朝大臣又恨不能要了他命，若不是明湛良心好，肯带他身边儿，方慎行直接得怀疑自己会不会出什么意外“事故”。
    皇上有事问他，就证明他还有用，有用人，总会活长久些。
    方慎行没有马上回答，他看来，这并不是仅仅是一个回答，这个回答至关重要。
    他是什么身份，不过一小小五品给事中，因缘际会，才得皇上一问。这个时候，能拉他一把只有皇上。若是皇上朝臣面前表示出对他这个给事中无所谓，那么马上会有无数种可能抑或意外生。
    可是，皇上为何要拉他一把呢？
    他回答必须要合乎皇上心意才行，方慎行定了定心神，他因为紧张，掌心微微颤抖，脊后微汗，“陛下，小臣以为，这么多道人来帝都，总得有个法子安置？”
    明湛漫不经心剥了颗小桔子含嘴里，能来到他面前桔子，颜正味正，酸酸甜甜，极适口。
    方慎行见皇上没什么特别表情，继续道，“不如安排一场考试，若是考好，可以入宫给钟道长做助手。若是考差，就撵出帝都。”
    明湛看方慎行一眼，“哦，那你说要怎么考？”
    方慎行忽地单膝跪下，沉声道，“陛下恕罪，小臣实以为玄学之道，实非圣君之道。请陛下三思。”说完这句话，方慎行额间，一溜汗珠儿微湿鬓角。
    明湛垂眸看着方慎行，这位年青官员已紧张至极，整个后背绷极紧，汗渍透过里衣，粘朝服上。
    明湛不说话，方慎行只得一直跪着。
    明湛从不知道皇帝权利能给人带来这样大压力，他看不到方慎行脸，只是方慎行脸上冷汗滴落地上，洇湿一小片地上铺石砖。
    “召集道士考试事情，就由你来办吧。”
    这一句话，让方慎行欣喜落泪，他借着姿势，重重地上一叩，声音中含着些许泪腔，“臣，叩谢陛下。”
    相比于从前举荐钟道人方慎行，如今方慎行声名臭一层。
    方慎行奉命主持皇家招收道士考试，虽然明湛未曾动用国库，且是从私库里拿出银子来，进行这一考试。
    大臣们仍有各有各关于帝王要走歪路担忧，于是，倍加仇恨方慎行。
    方慎行除了一条道儿走到黑，别无所择。
    明湛对他说过，“你是个聪明人。朕如今只是召钟道人入宫，问你帝都道人如何安置，你回答很好，小慎。”
    “朕初登基就改革盐课、建天津港，自然不是无为之君，你劝朕，也劝很对。”
    这两句话直接戳中了方慎行心思，他确是如此想，如此答，如此契合了圣心。如今，却被帝王一语道破，顿时不知该如何反应是好。
    这个时候，方慎行还是个青嫩小官儿。能将皇上问题答合乎皇上心意，已经很是难得。帝王并没有为难他，只是吩咐他准备道士们升级考试，便命方慎行退下了。
    方慎行战战兢兢办明湛差使，他此生都不会知道，这个时候，他危机不仅来自于朝臣唾弃，来自于明湛怀疑。
    明湛是个大嘴巴，回头就与阮鸿飞唧咕自己对于方慎行安排。
    阮鸿飞表扬道，“做好。”
    “飞飞，我闻到了阴谋味道啊。”明湛得意眨眨眼，道，“哼哼，这个时候竟然出现这个么算命大仙儿，明显是要我上当呢。哼哼，我偏不上当，还要引鱼上勾儿，来个反间计，让他炼丹去吧。”
    阮鸿飞提醒明湛，问道，“方慎行可靠吗？”
    明湛道，“不知道。朝中这么些人，谁都没举荐钟道人，独他冒这个头儿。要不我怎么让他去主持道人考试，其他人也没得罪我，让别人干这遭人骂事儿我心里过意不去。方慎行却叫人生疑，正好让他干，坏他名声。”
    做皇帝，没一万个心眼子，真玩儿不转。
    “放心吧，我让黎冰派人监视着方家呢。”明湛并不将一个五品小官儿放心上道，“人哪，若是像钟道人，师傅师兄云游四海，现也查不出他出身来历，反倒要多加警惕。方慎行也算是大家族出身，哪怕如今方家没落，不过方慎行也是国子监念出来。家里老子娘老婆儿子都呢，他要是敢反，除非连家人命都不要了。”
    “据我所知，方慎行相当孝顺。”
    “他家我手中，倒不必担忧太过。”
    阮鸿飞挑了个橙子手里，用银刀切了几瓣，拿一瓣给明湛，明湛陡然唧唧咕咕笑起来，身子哆嗦跟得了蒙古症似。
    “这是怎么了？”阮鸿飞实拿明湛偶尔神经病没法子。
    明湛是个刁钻人，他也不去接爱人递过橙子，反直接就着阮鸿飞手去咬来吃，拉着阮鸿飞手表心意，“飞飞，你不要觉得我做了皇帝就城府深啊，我有什么事儿，都跟你讲。”
    阮鸿飞“嗯”了一声，“你本来也不是纯良可爱那一派啊。”二贱有养兔子癖好，他可没有。
    他还就喜欢明湛这满肚子坏水儿模样。
    “你闻到阴谋味道，知道阴谋来自何方吗？”阮鸿飞问。
    明湛摇头，“这怎么可能知道？我就是觉着钟道人出现离奇，再者，哪怕他无甚离奇之处，我也不能容他帝都收买人心！让方慎行与他接触接触，若有诡计，抑或一伙儿，总能试出来！”
    所以说，事实上明湛真没有被钟道人迷惑五迷三道。
    朝臣们真是错怪明湛了，历史也错怪了武皇帝。
    此刻，方慎行自然不知这些内情，他也只是一个被种种他所不知晓情势送到了这个地位而已。
    这个时候，他差使是筹备帝都道人招收考试。
    此时，生了一件历史中有着详记载事件。
    钟道人历时六六三十六天，终于炼出了第一炉小还丹。据说开炉之日，香气四溢，彩霞漫天，武皇帝大喜，当即赐钟道人为南山居士，享三品供俸。
    当然小还丹一事，除了明湛与钟道人，没人真正拿来当喜事。就是何玉这等没啥见识小宦官也表示了对于小还丹怀疑。
    明湛得了小还丹，自然要试一试药效，问钟道人，“仙长可服用过此丹？”别说只是你一介道人小还丹，就是真有太上老君仙丹掉下来，凭借着皇帝们多疑，也不敢轻试。
    钟道人面露喜色，那喜色依明湛毒辣眼睛看都看不出一丝假来，顿时内心深处非常佩服此道人演技精湛，就听钟道人道，“臣曾于幼时师傅炼此丹时有幸得师尊赐下一枚，想一想，已是百多年前事了。日后，纵使臣想炼此丹，耐何天灵地宝不易得，也只得罢了。”
    何玉站明湛身后，捧着一个暖玉雕琢精致玉匣子，这里头是六枚红通通圆滚滚龙眼丸大小小还丹。明湛是个大方人，他当即道，“你为朕心当差，若日后朕修行得以长生，定不忘仙长之功。此丹，朕赐予仙长。”
    何玉当即非常大方取出一粒，亲自递到钟道人面前。
    钟道人“扑通”跪下谢恩，感激涕零。
    何玉是个有眼色，命人送来温水，钟道人喜不自禁捧起小还丹念念有词几句，直接将丹药服下。
    明湛十分体贴道，“这段时间，道长为朕炼丹也累了，且休息一段时日，朕用过这小还丹，且看一看丹效，再与仙长说下一次炼大还丹事。”
    钟道人忙道，“若陛下有什么感觉，还请如实相告于道人。陛下龙体，与凡人不同。”
    明湛带着何玉走了。
    何玉忍不住劝道，“陛下，奴才以为这小还丹，还是先找人来试吃，方才妥当。”
    明湛哈哈一笑，“放心，若朕得以成仙永生，定不会忘了你。不然，纵使得以位列仙班，没有你小玉身边儿，朕也不习惯哪。”
    “陛下到哪儿，奴才也得跟着呢。”人与人相处，时间久了，会成为一种习惯。待这种习惯成为自然反应，种种情谊便因此而生。
    似何玉，自幼便被选了来服侍明湛，艰难荣华并度。虽然人难免有私心，何玉对于明湛仍是有一种实打实感情，越了主仆名份。
    朝臣听说那姓钟不知道糟蹋了多少好药，加上水银、朱砂什么，硬捣腾出了什么“小还丹”来，顿时心生不妙。
    李平舟也顾不得皇帝不悦，直接问，“陛下，自来水银、朱砂内皆是剧毒之物。陛下龙体，关乎国运，那丹药，非太医院验过，陛下切不得轻服！”
    王叡安也吓一跳，他是个直心肠人，当即问，“陛下真吃啦？”
    明湛真心觉着，若非他与凤景乾脾气好，似王叡安这等二愣子脾气能做到左都御史，实不可思议。摆一摆手，明湛道，“钟道长都亲服了，你们瞧，钟道长百岁之人，如今形容斯文，比你们瞧着都年轻。这小还丹若是果真有效用，朕必不能忘了你们啊！”
    “介时，咱们君臣得以永生，也是一段佳话啊。”妈，以后谁再不听话，朕就请谁吃小还丹。
    王叡安是左都御史，进谏是他本份，“陛下啊，陛下虽然年纪尚小，却睿智慧颖，何以被这些歪门邪道小人所骗，服用毒药啊！陛下若有个好歹，岂不辜负太上皇与镇南王教导吗？”
    明湛眉毛一皱，面露不悦，“好了！朕还没吃呢！被你们念叨都没了胃口！”
    臣子们松了口气，他们大部分都是凤景乾留下老臣。凤景乾一代明君，重用自然不可能是溜须拍马小人，似李王之辈，皆是脾气梗直之人。
    徐3却是圆滑，圆场道，“陛下，自古至今，秦皇汉武亦都有求长生之举，结果两位帝王寿数皆未及百年。臣思量着，陛下龙体金贵，万不能轻试丹药，不若选出几人，先替陛下试药，以免龙体不虞。”
    明湛无奈，“你们是不知这小还丹出炉时清香，唉，你们寿数有限，可知道什么呢？”
    徐3却是坚持，“臣等食君之禄，耽君之忧。若是陛下龙体但有轻损，臣等又有何颜面存活于世呢。要臣说，试药者，必须懂丹药之功，善于道家修身长生方好。不必别人，听闻钟道长身边跟着几个服侍学道童子。自来，一人得道，鸡犬升天。他们皆是道家之人，适合为陛下效命。”
    徐3温雅而遗憾道，“可惜臣等皆凡夫俗子，自来六根不净，又不通道家仙法，不然，就是让臣为陛下试药，臣亦是十分情愿。”
    徐3此议，得到了大部分人支持。
    总之一句话，大臣们意思很明白。您是皇上，您现坐这个位子，你身体可不是你自己，你得为天下保重身体啊！
    大臣坚持，明湛只得一脸为难应允。
    下朝后。
    徐3与李平舟一路，李平舟叹道，“宫中竟出此妖孽，陛下轻信妖道，可如何是好？”
    徐3道，“如今这个情形，李相也瞧见了，只得先拦住陛下，可千万不能吃那些乱七八糟东西。要下官说，弄一粒出来给太医正瞧瞧，若是太医正说里头有毒，正好一不体二不休。”徐3温雅脸上露出一抹别有深意笑，左手侧斩，低声道，“除了妖道，天下太平。”
    李平舟十分赞同徐3之言，“介时还得咱们一道向皇上谏言哪。”
    徐3谦逊道，“下官都听大人。”
    徐3仇恨钟道人原因很复杂，一方面，他是正经科举出身，一步一个脚印升迁上来，自然瞧不上钟道人这等玄学末道。若是成仙这样容易，天下都是神仙了。
    自秦汉之后，神仙之说穷矣。帝王若沉迷此道，定会荒疏朝政。可徐3是有着远大理想士大夫，并且如今明湛对他极是重用。
    读书人求名，他们求是“生前身后名”，千古流芳，名垂史册。
    明湛登基后颇有明君之姿，如今盐课改制已将将结束，天津港开始招标，这两样都会史册中留下浓墨重彩。而相应他们这些臣子们，亦会随之留下各自不同印迹。
    眼瞅着自己青史留名理想就要实现了，突然中途蹦出个什么钟南山道人，一进宫就勾引着帝王炼丹服药，瞧一瞧历史中求长生家伙们吧，没几个有好报。反倒是虚耗财力，荒费国政。
    这个时候，钟道人就是毁了徐3理想罪魁祸道，徐3怎会饶得了他！
    持这样想法大臣，绝对不止徐3一个。
    所以说，当明湛为钟道人开丹房之时，钟道人身上已经拉了半朝人仇恨。
    如今，随着钟道人第一炉“催命丹”炼制成功，这些具有远大理想抱负朝中大员们是绝不能让他活下去了！
    第二个方面，如果明湛真就此迷恋丹药，徐3可以想像接下来道路艰难。
    徐3三元出身，绝对是聪明人。他也从不以为自己不如人。哪怕如今李平舟为相，可是徐3认为，那不过是因为李平舟资格比他老罢了。若是拿官职比较起来，工部尚书重量绝对比不上户部尚书。
    还有一点，徐3比李平舟年轻，他有信心比李平舟活长久。
    徐3如今深得帝宠，皇上对他家孩子明显比对李平舟孩子加看重。所以，与李平舟竞争，徐3还是有几分信心。
    可是，若明湛被那个姓钟迷惑。
    他徐3是绝对不懂丹药修道一途，就丹药一途，他与人家钟道人完全没有可比性。
    故而，徐3绝不能容钟道人活着。
    接下来，徐3做了一件惊人事。
    这件事，说实，让李平舟对他有了极大意见。
    徐3求见了卫太后。
    要知道，当初李平舟就极力反对卫太后进宫，李平舟完全是希望卫太后一辈子留云南，好永远不要帝都露面。
    哪怕如今，他仍然认为卫太后是个野心勃勃女人。
    当初，为了阻止卫太后进宫，李平舟硬是拽着徐3、王叡安三人一道去帝都镇南王府劝卫太后打道回云南。这一举，彻底得罪了卫太后。
    可是，身为相，李平舟也表明了自己坚定不移立场与铁面无私性情。
    而徐3，做为曾经跟着李平舟一道去劝归卫太后人员之一，他竟然主动求见卫太后。
    卫太后并没有拒绝徐3求见。
    徐3可不是随便什么人，这是太上皇为皇帝指老师，六部尚书之一，阁臣相辅。这样人求见，卫太后怎会拒绝。
    李平舟私心以为，从这一点儿上，又可窥得卫太后之野心。
    卫太后纵使知道李平舟这种想法，也不会放心上。她堂堂太后，亲儿子做皇帝，若是她将相看成敌人，那就真成笑话了。
    徐3是第二次见到卫太后，他内心深处有些紧张。
    虽然这次来，他是做了万全准备。
    “徐相有事要求见于我，想来是十分要紧事，且不好与皇帝直说，又与皇帝有关系事吧？”卫太后是比聪明人加聪明三分人。
    论学问，卫太后自然是不及徐3。可是，卫太后长于宫廷，她本身有着极高政治敏感性，这大半辈子，都是身处政局中。卫太后政治素养，别说圆滑如徐3，哪怕天分极高明湛亦有所不及之处。
    卫太后这一问，相当于给了徐3一个台阶儿下。
    徐3忙借坡儿下驴，卫太后不如此问，他真不好说人家儿子不好儿。徐3恭恭敬敬道，“是，太后娘娘英明。臣冒昧求见太后娘娘，是因为臣实担忧陛下为小人所惑。若真是正正经经臣子，臣断不能出此言，实是钟道人如今深得陛下信任，且已为陛下炼制丹药。臣，实忧心如焚。”
    卫太后是个明白人，徐3方敢来见她。
    若此时坐这里是太皇太后，徐3断不能生出此想。
    徐3抬头，看向卫太后，又急忙低下头。
    这是他多年站班养成习惯，为了表示自己大公无私，眸正心清，他但有本上奏，定会直视君颜，以正声气。如今情急紧张之下，一时忘了，这并非御前。
    前一次见卫太后，徐3是李平舟身边跟班儿，事事以李平舟为先，自然不可能抬头看卫太后啥。故此，他真不大清楚卫太后生何等容颜。
    这一望之下，眼中惊愕难止。
    卫太后已年近四旬，因出身富贵，保养到位，仍十分年轻，瞧着不过三十许人。当然，让徐3惊愕不是这个，纵使卫太后再年轻，虽卫太后本身容貌秀丽，可是她并非那种千娇百媚妖媚面孔，就是与阮鸿飞相比，亦有所不及之处。
    徐3惊愕卫太后那双眼睛，冰清透澈，威仪显。
    徐3心中一敛，暗生三分小心，继续道，“臣学识有限，也知丹药中常含水银丹砂之类，太后娘娘，定也知晓此二类毒性。陛下龙体，若是被妖道所惑，长期服食此等丹红之毒，龙体岂有不受损之理？臣乃外臣，尚忧龙体。陛下乃太后娘娘亲子，且太后娘娘只陛下一子，定比臣加忧心陛下安危。陛下侍母至孝，天下皆知，太后娘娘若有所劝谏，陛下万没有不听之理。”
    卫太后淡淡问，“你们朝中说过此事了么？”
    徐3应是。
    “到什么程度了，与我说一说。”
    徐3自太后宫里出来时，额上皆是虚汗。
    这位太后娘娘啊，实是圣明太过。徐3苦笑。
    读书人对于女人期许是贞静贤淑，尤其是处后位女人，若真是野心勃勃者，好不好容易出事啊！
    不过，也正是因为太后娘娘圣明，徐3觉着，自己没求错人。
    可是，徐3尚未来得及下手除去钟道人时，西北传来喜讯：西北与鞑靼战争终于取得突破性胜利，武状元宋遥生擒鞑靼三王子。