吾国字书，以许氏《说文》为最古，世俗传写，讹谬百出，张氏著此书以正之，曰复古者，将以复于许氏之书也。最初刊于南宋，陈了斋、杨龟山、程北山、楼攻愧各为之序。其后善书者如吾子行、虞道园、陶九成辈，均极推重。今宋元旧刻已不传，即四库著录之明黎民表刊本，亦不可得见。此依宋刻影写，篆法精整，必出名手。前后存陈、程二序，龟山序已佚，别从翁覃溪校本补得《攻愧》及《王佐才序》。通之篆文跋，原有校签勘正点画之误，今悉录于书眉，特不知为何人手笔耳。海盐张元济。