有明一代，宫壸之政，远轶汉唐。其开国及中兴之际，代有圣后，辉贲彤史。若其德之贞而遇之艰，厥惟懿安皇后为尤著云。
案：懿安皇后张氏，熹宗哲皇帝之配也。讳嫣，字祖娥，小字宝珠。河南祥符县人。父张国纪，明诸生也。家贫甚，晨起，为人征租，见弃女于道旁，卧霜雪中，不死，亦不啼，怪而视之。适有异僧过其侧，谓国纪曰：“此女当大贵，并将大子之门，可收养之。”又问之，乃曰：“此女在兜率天宫为司花仙女，因尘心未净，历数百年一劫，谪堕人间。昔在西汉之初，曾降世为宣平侯张敖之女，孝惠帝娶以为后，稚年守寡，幽闭空宫，年四十一而薨。及南北朝时，又降为北齐文宣李皇后，身遭冤辱，磨折尤多，年五十四而薨。南宋时，复降为士人妻，年二十七，殉金人之难。今又偶动尘心，将使饱经忧患，多受诬谤，他日谴期既满，即归真耳。”异僧语毕，行数步，忽不见。国纪乃取女归，育之于家。时万历三十五年十月初六日，其女即懿安皇后也。
后幼而贞静，未尝见齿。年七岁，茹苦耐劳，凡闺阁内洒扫、缝纫、饎爨之事，一以身任之。然足迹未尝窥庭户，无事则独处一室，习女红，观书史。年十三四，窈窕端丽，绝世无双。国纪有甥，幼孤，养于家，年相若，议以为配，而甥辄大病，乃罢议。后亦远嫌，不与相见。家人或过后房，忽见红光满室，惊晕扑地，如是者三。国纪亦尝见之，乃忆异僧之言，意必大贵人，始抚为女。国纪早鳏，后代庀家政，内外井井，抚视弟妹，友爱尤笃。福王之就国于汴也，性好渔色，每遣内监选取良家女。内监入国纪家，见后绝美，欲载之去，后啼泣攀户不肯行，家人劝以可得富贵，后耸身将跃入井，内监惧，乃释之。
天启元年，熹宗将举行大婚礼，先期选天下淑女年十三至十六者。有司聘以银币，其父母亲送之，以正月集京师。集者五千人，后亦被选入都。天子分遣内监选女，每百人，以齿序立，内监循视之，曰某稍长，某稍短，某稍肥，某稍瘠，皆扶去之，凡遣归者千人。明日，诸女分立如前，内监谛视耳目口鼻发肤腰领肩背，有一不合法相者去之。又使自诵籍姓年岁，听其声之稍雄、稍窳、稍浊、稍吃者皆去之，去者复二千人。明日，内监各执量器，量女之手足。量毕，复使周行数十步，以观其丰度。去其腕稍短，趾稍巨者，举止稍轻躁者，去者复千人。其留者亦仅千人，皆召入宫，备宫人之选。分遣宫娥之老者，引至密室，探其乳，嗅其腋，扪其肌理，于是入选者仅三百人，皆得为宫人之长矣。在宫一月，熟察其性情言论，而汇评其人之刚柔愚智贤否，于是入选者仅五十人，皆得为妃嫔矣。是时司礼监秉笔刘克敬总理选婚事，每见后，辄额手称叹，选冠其曹，引见神庙昭妃刘氏。昭妃方摄太后宝，亲召五十人，与之款语。试以书算诗画诸艺，得三人为最上选，后及王氏、段氏也。太妃幕以青纱帕，取金玉条脱系其两臂，复遣宫娥引至密室中覆视，循旧例也。顷之，宫娥以所见还报。是时，后年十五，厥体颀秀而丰整，面如观音，色若朝霞映雪，又如芙蓉出水；鬓如春云，眼如秋波，口若朱樱，鼻如悬胆，皓齿细洁，上下三十有八，丰颐广颡，倩辅宜人；领白而长，肩圆而正，背厚而平；行步如青云之出远岫，吐音如流水之滴幽泉；不痔不疡，无黑子创陷诸病。太妃以状达于帝所，帝复引见三人，自谛选之。
初，熹宗乳母客氏，年三十，以妖艳惑帝，封奉圣夫人。及选婚，客氏从旁评骘，见后大惊，忌之，乃 蹙曰：“此女年十五而已若是，他日长成，必更肥硕，少风趣，安得为正选？”指王氏曰：“此女甚婀娜。”帝意早属后，乃复请光庙赵选侍决之。选侍曰：“三人皆姝艳绝伦，古之昭君、玉环不能过。若论端重有福，贞洁不佻，则张氏女尤其上也。”乃定后为中宫，而以王氏为良妃，段氏为纯妃。
钦天监奏定二月二十八日尚冠，三月初三日纳征，四月初八日安床，十五日皇后开面，二十七日授皇后册宝。帝后同谒奉先殿，还宫合卺。饮毕，帝问后家事甚详，后应对称旨。越数日，帝率皇后见于太庙。是时熹宗年十七，而躯干短小如十三四，不若皇后之颀然长也。帝封张国纪为太康伯，赏刘克敬以下有差。
客氏见帝宠眷中宫，颇不怿，然犹朝夕侍乾清宫。常诘熹宗曰：“陛下取少艾而忘我乎？”太监魏进忠在尚膳房，渐进用，皇后每裁抑之，进忠乃通于客氏，导帝嬉游以固宠。后立数月，言官交章请遣客氏出宫。帝曰：“皇后年幼，初出闺阁，赖媪保护而教诲之。”言官复言：“皇后年将笄，不可谓幼，且贤明素著。母仪之尊，岂容有人僭逼！”客氏乃以九月出宫。帝思念流涕，至日旰不御食，遂宣谕复入。周宗建、侯震旸等，先后力谏，皆被诘责。客氏狡悍横肆，残虐妃嫔，胁持皇后，与魏进忠表里为奸。客氏生日，帝亲往为寿，诸贵珰及妃嫔皆往贺，酣饮三日，笙歌喧聒。及十月初六日，皇后千秋节，则宫中阒寂，例有赏赐一切停罢。每日尚膳房供客、魏酒茗肴馔，奔走络绎；及中宫有所宣索，往往不时应。客、魏玩帝于掌上，而后英明过人，每以客、魏变乱旧章为言。客、魏惮之，乃使坤宁宫内侍陈德润伺候动静，日于乾清宫离间之。
后性好读书习字，书法端劲，学颜鲁公。尝择宫人之秀慧者，日诵唐宋小词，孤灯长夜，罗侍左右，课其勤惰。其能习者，则微语之曰：“学生子宜谢师傅矣。”后喜奉佛法，尝用白绫间新桑色绫制衣如鹤氅式，服之以礼大士，宫中谓之霓裳羽衣。又尝以素绫为里，手翦五色绢，叠成诸佛菩萨妙相。宫中奉释教者，恒相仿效，谓之堆纱佛。
后知客、魏猜嫌日起，故以澹静处之。以慈惠驭左右，以诚恳结上宠，不屑为婉媚之态，持躬淑慎。客、魏阴求其过失，纤毫不可得。每有奸计，后必料及，先为之备，故终不能间之于帝。后以帝未有储嗣，恒荐进诸妃；后每当夕，辄称病，帝心益敬而爱之。尝谓后曰：“汝性刚烈，不苟言笑。然吾见汝面，则怡然，但觉汝妩媚可怜，何性与貌之相反也？”帝尝召后泛小舟于西苑，手操篙橹，去来便捷，欲博后之一粲。而后顾正言规谏，谓宜省览章奏，时御讲筵，以亲正士，勿使群小得蔽宸聪。帝曰：“汝吾师也。”乃勉自刻励，未浃月，盘游如故矣。
帝携房中药至后宫，后取而投诸井。极言圣体清弱，宜为宗社自爱。进忠又导帝陈百戏以为乐，帝召后共观之。有演剧稍涉淫媟者，后变色，拂衣而起。后常常称病不往。帝又召后同御内操，帝自将宦官三百人，旗帜绘龙列左；使后将宫人三百人，旗帜绘凤列右。后既至，称病先归。帝命宫人之美而丰颀者代后，鲜得当者，乃命三宫人并将之。
后在宫中，虽盛暑，必整襟端坐，不佩芳泽，不傅粉黛。尝清晨对镜理妆，帝从后观之，亲为画眉，后两眉秀而伟。每语及客、魏，则脉脉含颦，若意余于言者。帝虽不悦其言，而弥怜其意。帝又尝伺后于浴室，迫而观之，笑曰：“汝无瑕如白玉，真所谓玉人也。”又曰：“汝臀肥大，必有后福，生子当不远矣。”
客、魏怨后不附己。时有河南人孙二者，重犯辟，在狱中，进忠啖以重利，使言皇后实己所生，犯罪后，与张国纪为养女。客、魏复于宫中，潜播流言，并谮之于帝，谓罪人之女，不宜玷辱宫闱，亟当别选贤淑，且正国纪诬罔之罪。帝亦疑之，几欲废后。及至后宫，复恋恋不忍舍。乃戏问后曰：“汝系重犯孙二之女乎？”后颊晕微红，默然不应，良久，乃曰：“皇上若信浮言，妾岂敢久辱宫禁，愿早赐废斥，避贤路。”帝谢之，后起入内室，帝复从而谢焉，手为整冠，后始强颜一笑。帝留与后对坐御膳，遂雍睦如初。谓进忠曰：“皇后朕所怜爱，浮言不足深究。”
进忠计无所出，乃与客氏谋，以万金募一剧盗，潜引入坤宁宫，使乘间匿后寝殿，约以夜分劫后，欲诬以媟辞而废之。贼腾伏梁上，夜漏数下，侍女悉出，后闭内户，将就寝，先以水漱口，旋对烛卸妆，悉去簪珥，挽髻如旋螺，坐紫檀溺器上。有声铿渹。贼遥视后光彩动人，与烛光相映射，方欲跃下，忽见白衣人立于后后，如世所绘大士像，以手上指，贼怖而坠地。后惊起，叱曰：“何物么么，敢来禁中作贼？”贼已伤股，但叩头乞命。后呼召宫人，以绳缚贼，将奏熹宗交刑部严究指使。进忠惧，使其党入白后，请付厂卫缢杀之。
进忠复谮张国纪纵奴不法诸事，帝为致奴于法，而谯让国纪，使皇后省愆三日。天启三年，后有娠，客、魏尽逐宫人之异己者，而以私人承应。后腰肋偶痛，召宫人使捶之，宫人阴欲损其胎，捶之过猛，竟损元子焉。进忠购京师民女任氏为养女，进之熹宗，以间后宠，立为容妃。妃性慧而黠，与客、魏比而倾后，在宫亦多失德。后恶之，每朝会，不加礼焉。任妃貌极纤丽，然宫中咸云不逮皇后远甚。帝虽爱任妃，亦终不能夺后宠焉。
进忠旋改名忠贤，权焰益炽。矫诏杀杨涟、左光斗等。后闻之，辄惨然不乐，屡言之帝，至于涕泣沾襟，两目皆肿。帝瞢然不省。由是忠正之士，窜戮相继。内则司礼监王体乾等，外则阁部顾秉谦、魏广微、崔呈秀等，皆为忠贤鹰犬，大权悉归忠贤掌握。而裕妃张氏以忤客、魏，矫旨赐死；慧妃范氏，成妃张氏，皆被幽斥。宫中遇害者甚众，无敢启齿议客、魏者，独后于帝前数言之。
后警敏多大略，秉性严正，疾恶如仇。尝坐坤宁宫正殿，侍御数十人，执佩刀旁立，召客氏，欲绳以法。后口操汴音，数其罪恶，其声清朗。客氏愧悚汗下。帝闻之，使赦客氏，而益叹后之有才气。后每日午后，必披鹤氅衣，礼佛诵经。帝问何自苦，对曰：“为忠臣杨涟、左光斗等祈福耳。”又一日，帝幸后宫，后读书声达户外。帝问何书？后答曰：“《赵高传》也。”帝默然。忠贤闻之，大怒。明日，伏甲士数人于便殿，将突入后宫。帝御殿搜得之，皆怀利刃。帝大惊，付忠贤讯之。忠贤欲诬张国纪谋立信王，将兴大狱。王体乾曰：“上凡事愦愦，独于夫妇兄弟间不薄。脱有变，吾辈无类矣。”忠贤怖而止，杀甲士以灭口。
六年秋，使其党邵辅忠、孙杰草一疏，授顺天府丞刘志选上之，极论张国纪谋占宫婢韦氏，矫中宫旨鬻狱诸罪，谋借以撼中宫。事成则立魏良卿女为后。疏末言“毋令人訾及丹田之穴，蓝田之种”，盖斥皇后也。疏上，事叵测，帝伉俪情笃，但令国纪自新而已。忠贤迁怒赵选侍，矫旨赐死。又怒刘克敬，谓客氏曰：“克敬选此尤物入宫，是显欲掣吾肘也。”会皇后以食物赐克敬，忠贤侦知之，谮于熹宗，贬凤阳，杀之。客、魏以皇后耿直，恐终不便于己，百计倾陷。阁臣李国 曰：“君后，犹父母也。安有助父陷母者？”忠贤稍止。七年二月，复嗾其党梁梦环驰疏劾张国纪。客、魏力劝熹宗废后。熹宗不得已，削国纪爵禄，放归故郡。后免冠去饰，诣帝拜谢，帝慰之，并令后戒勉国纪。
五月初六日，帝不豫。至七月，未离御榻，移居懋勤殿，每召皇后侍疾。忠贤进仙方灵露饮之，帝病日增。至八月十八日，病益笃。忠贤谋拥皇后垂帘，而立魏良卿为摄皇帝。又使人讽皇后，劝以佯为有娠，取魏良卿子为子，俟长而立之。时后年二十一。魏良卿语人曰：“吾无乐乎为帝。闻中宫张娘娘才德色兼茂，倘得常常瞻对，虽死不憾矣。”后自知安危生死在忠贤手，既无如之何，乃正色拒之曰：“吾办，一死久矣。今从命固死，不从亦死，等死耳。不从而死，可以见二祖列宗在天之灵。”忠贤心服其言。
后密劝熹宗召立信王。熹宗曰：“忠贤告我曰：‘后宫有娠者二人。’他日生男，即以为汝子而立，不亦可乎？”后复苦谏，其语秘不得闻。熹宗方悟，召信王入受遗命。信王欲辞，忽见皇后澹妆靓服，出自屏后，遽白信王曰：“皇叔义不容让，且事急矣，恐有变，宜遂谢恩。”王乃拜命。帝勉以当为尧舜之君，且言魏忠贤可大任，复指皇后为托曰：“中宫配朕七年，每正言匡谏，获益颇多。今年少嫠居，良可矜悯，吾弟宜善视之。”信王将出，后使人匿之别宫。须臾，上崩。八月二十二日申时也。后传遗诏，命英国公张维贤等，迎立信王。忠贤欲为变，崔呈秀止之。二十四日，熹宗大敛，后缞麻哭踊如礼，死而复苏者再。信王即位，是为庄烈帝。忠贤方蓄异谋，后预戒帝勿食宫中食，谨备之。帝见后，感激尽臣子之敬。召张国纪还都，慰劳之，使入后宫，行家人礼。崇祯元年正月壬午，尊后为懿安皇后，事以太后之礼，居慈宁宫，旋徙居慈庆宫。
客、魏既伏诛，锢其党为逆案以六等定罪。志选、梦环以谋危先帝中宫，准骂母律，入重辟。
初，明之宫人无子者，各择内监为侣，谓之“对食”，亦谓之“菜户”。其财物相通如一家，相爱若夫妇然。既而妃嫔以下，亦颇有之。虽天子亦不禁，以其宦者，不之嫌也。惟皇后及贵妃位尊，尚无菜户。然明自天启以前，皇后无年少寡居者，且皆有子也。及懿安后居慈庆宫，年尚少，内侍陈德润方为总监，故魏党也。瞷后之美，且意所携宝物必多，喜曰：“此奇货也。”乃赂后之侍女，使乘间说后曰：“皇后盛年，而先帝见背，又无继嗣，此与前代皇后境遇不同。宫监陈德润，人品清雅，性亦谨厚，皇后何不召之入侍？使为菜户，用破岑寂，诸事有所倚托。”后大怒，抶而贬诸外。一日，后晨起，宫人捧匜盥 ，德润托言奏事，直造后前，后命逐出，使人告庄烈帝，贬德润孝陵种菜。
十四年，给事中胡周鼐请上后徽号，帝以国用日绌，叹曰：“吾之不能尽孝事，贫也。”或言周鼐有所受，已下理而顿释之，曰：“恐伤后心。”后尝语周后“周延儒罔上事”，使周后白之。上怒，诘所从来，以后对，遽已。十五年七月，以太子将纳妃，预改慈庆宫为端本宫，而徙后居仁寿殿。
十七年三月十八日，流寇陷京师外城，其夕更余，周后自缢。帝至南宫，使宫人诣懿安皇后所，逼后自裁，仓卒不得达，后尚未知外间消息。十九日昧爽，望见火光，宫人哗言内城已陷，沸哭如雷，皆走出宫门，无复禁限。后索剑，欲自刎，手不能下，乃自缢。宫婢数人，妄解后缢，劝后暂避出宫。后顿足曰：“汝辈误我不浅。”乃移至侧室中。宫人出走者，或言后已自尽，或言未见后尸。有一宫嫔，青衣蒙头，徒步走出，或误指为后，一时遂宣传懿安皇后已走入成国公朱纯臣第矣。
后初为宫婢所阻，至巳午之间，始获缢于侧室。而贼已有入宫者，过后缢处，以剑斫绳，断之。后堕地，瞑坐无言。贼见后渐苏，争前欲搂之。一贼止之曰：“吾辈阅人多矣，未见有如此丽人。尝闻此宫为天启皇后所居，得毋即是邪？当俟闯王之命，毋妄动。”一贼曰：“非也，天启皇后年齿已长，岂能若此妍妙？”方共哗议，而诸珰已引秦妇至。秦妇者，闯贼所携秦中妇人，使分监宫人者也。诸珰指后曰：“此天启朝张娘娘也。”乃专以二妇守之。妇呼后曰张媪，慰之曰：“媪毋惧，明日大王亲临阅选，媪必不作第二人。”后欲自尽，而无隙可乘，正如万矢攒心，忽闻有大呼张太后娘娘安在者，乃贼渠李岩也。初，京师将破时，诸内珰争出降贼，告以后妃宫人之数，具一册，分其貌为三等。闯贼议分赏贼酋各三十人，而李岩实司其册。岩本以河南举人降贼，好称仁义。见后年貌在上等册中，叹曰：“诸珰无良若此。此吾同乡也，素有圣德，安可使受辱？”城破，亟驰入宫，专觅懿安皇后。使宫婢扶后坐殿上，具衣冠九拜，自通姓名，敕其党严卫宫门而去。及夕，后始得从容自缢死。年三十八，容貌若未满三十者。后身御深青织金大袖衣，罩以黄绉两当，头裹皂縠而绿裙黄裤。装束严密。异香满室，红光烛天，咸见有仙舆冉冉上升，良久始杳。岩乃具棺殡诸殿上，拜哭而去。
闯贼既为崇祯帝后发丧，外人不知懿安皇后音耗，遂妄相揣度，谓必为贼所得矣。而是时任容妃年三十五，盛妆出迎贼曰：“我天启皇后张氏也。”贼酋信之，拥之去，与之狎昵，于是浮议纷然，谓懿安皇后从贼矣。且曰：“随贼西去矣。”客、魏余党闻之，皆增饰其词，争相传播。南都福王立，马士英、阮大铖起执朝权，皆魏党也。甲申六月，南都上崇祯帝后谥号，或欲为懿安皇后发丧议谥，马、阮阴尼之。由是浮言滋甚。
我大清顺治元年十月，世祖章皇帝定鼎燕京，后柩尚未获葬。太监曹化淳请于上，奉命合葬熹宗德陵。及乙酉三月，南中始知后已殉节，福王特命礼部议谥，始上谥曰：孝哀慈靖恭惠温贞偕天协圣哲皇后。方闯贼之西走也，任妃出宫，以珍宝招诸少年居京师数百里外，秽声大播。复语人曰：“我先朝天启皇后也。”居岁余，乡人白于有司，闻于朝，递入都，都人大惊，恨懿安皇后之失节也。上恶其行秽，赐之死。内监有识之曰：“嘻，此非任妃也邪？”众疑始解。厥后京师有旧宫人居民间，藏得懿安皇后凤舄一只，长仅二寸许。又有懿安皇后小像一幅，出鬻于市，真不啻天仙也。
论曰：芝草无根，醴泉无源，后之生，不知所自来。此客、魏谗间所由起也。当熹宗末命，后逆折阉谋，力赞大计，召立信王，使明之宗社，不遽移于逆阉之手，功亦伟矣。甲申之变，以闻信不早，决稍迟，几遭危辱，横受诬谤。呜呼，亦命也夫！虽然，后之大节昭然，终无可訾议。今其事已大白于天下，后之灵可以不死矣。