第一章 起源
一 罗马文章与希腊者并称古典文学，为后世艺文模范，唯精神有绝异者。以一语括之，则希腊为尚美，罗马为崇实。故罗马文学，大都朴质无华，无Homeros之史诗，亦无Sappho之艳歌，非力才不相及，实气禀殊异，有以使之然也。凡民族发达，率由游牧进于稼穑，复以家族为本元，建立部落。是故国民道德，首尚雄武，罗马所谓Virtus，与希腊之Areta正同。唯希腊诸邦独立，相联合而不统一，其在个人，亦多自由之气。罗马则结为一国，凡诸国人对于国家，正犹家族之从家长，故特重义分，所谓Pietas之德，盖罗马所独具。草昧之世，人民与天物抗争，复御仇敌，以保其生，多历辛苦，罗马民族，感此甚深，乃成厚重之性格（Gravitas）。合是数者为民德，故主保守，重秩序，而尚实用。Cicero论希腊罗马国民性之差违，以为学问知识，希腊为长，唯于治术，罗马独有其不可及者，所举厚重果毅弘深诚信诸德，良足为之代表。盖罗马事业，本在政治一端。绘画雕刻，大抵模仿希腊，文学亦少独创之美，唯能随在不失其国民性，故亦自有罗马之特色也。
罗马崇实之风，亦见于宗教。其神话传说，虽多受希腊影响，而根本思想，截然不同。美之宗教，非罗马人所能喻，抑亦为所不取，故所重者，止在为政治道德之系维。神人关系，犹家长之于宗子，神责人以从顺，人亦求神以佑助，各尽其分，归于两利。如希腊哲学，纯以求知为本，罗马则重致用。其优礼哲士，所取乃在决疑解惑之功，非以谈玄为贵，其于宗教，亦犹是也。罗马神话十二大神，与希腊诸神，适可相当，如主神Jupiter其妻Juno，其子女Minerva（工艺女神）Vulcanus（冶神）Apollo（音乐之神）Diana（佃猎女神）Mercurius（宣传之神）次之。Ceres即地母，Neptunus为海神，战神曰Mars，爱之女神曰Venus。希腊之Eros，则为Cupidon，小儿有翼持弓矢，状貌悉同。最末有Vesta，为灶火之神，希腊云Hestia，凡祭必先祀之，罗马崇奉尤至，盖家庭之主神也。唯此众神（Di Consentes）乃皆后起，民族所奉，本为耕种牧畜之神。有Saturnus与其妻Ops，司播种收获，后世举以配希腊之Kronos与Rhea，唯希腊仅以象宇宙，与农业祖神大异。次有园圃之神Vertumnus，果神Pomona，花神Flora，蒲陶之神Liber，其妻Libera并司百谷。山林之神Silvanus，田野之神Faunus，为Saturnus孙，其妻Fauna，称善惠女神（Bona Dea），司百物生长，崇奉最至。牧场神曰Pales，养马之神曰Epona，降至畛畦有神Terminus，粪壤有神Sterculius，则皆为罗马独有之思想，因重农而出者也。Herakles之在希腊，高贵武勇，为国民理想之英雄。罗马之Hercules，则为围场（Herctum）之神。即此一端，二者之差可见。自然现象之人化者，如日Sol，月Luna，启明星Lucifer，曙Aurora等，略与希腊同，亦信死后存在，而幽冥别无定处，亦不言主者何人。唯谓人死由Orcus为政，魂归地下，故地母（Terra Mater）称善女Mania，鬼祖母（Avia Larvarum），亦曰沉默女神（Dea Tacita）也。民间以时祀其先灵，不异生人。今读墓志文，多以为永久安息，盖以死为长眠，至Hades传说，亦行于世，唯本出希腊，非故有者也。
二 罗马文学，始于韵文，而独无史诗。古时甚重挽歌，又Cicero言，罗马宴集，恒歌颂先人事迹，佐以箫管，皆足为史诗基本。第所歌为先世功烈，而非国民传说，故不能流行民间，其歌亦悉湮没。今所存最古之作，唯有颂歌而已。罗马三月（Martius）为战神之月，祭师击盾，歌踊以祈神。所谓踊者之歌（Carmina Saliaria），犹散见古籍中。唯宗教仪式，笃守旧章，历世传授，弥复讹阙，至歌者亦自茫然莫明其意。且罗马人之宗教观念，与希腊异，其举行祀典，但依法定仪文，尽其职分，以待神之报施，不尽本于灵感。故歌辞自阙深挚之情，于后世艺文，亦少影响，唯以时序言之，为最古耳。
希腊喜剧起于村社，罗马亦然。其悲剧一支，纯出希腊，喜剧发达，亦多受外来感化，然自有本源，非全由于移植。原始喜剧，约有三种。一曰禁厌曲（Fescennini），二曰杂调曲（Satura），三曰Atellan曲（Fabulae Atellanae）。禁厌曲之起最早，多行于秋收或酿熟时。村人聚宴为乐，以歌互嘲，更迭唱和，作诸姿态。原意盖在禁厌，非以嘲笑为乐。凡喜乐庆幸之事，易招羡妒，为“恶眼”所中，故必有以禳之。凯旋及婚嫁时，皆须此曲，命意亦同。古以为亵渎之词，力能破除不祥。Fascinum一言，即禁厌曲之名所从出，又云木刻生支，小儿县之颈间，谓可辟邪祟也。
杂调曲之字，源于Satura Lanx，谊曰满盘。Ceres与Bacchus祭，农人献新果，或诸谷食，杂和而奉之。后引为曲名，言其歌舞笑敖，声音庞杂也，Vergilius《田功诗》中，言Ausonia人民戴木皮假面具，放歌狂笑，以颂酒神。盖与禁厌曲相似，又尝用以攘疫，唯结构，较为完善。及希腊文化兴，遂不复演，唯文人或仿作之。是后发达，成讽刺诗（Satira），为罗马特有之文艺。一篇之中，诗文杂出，诗之韵律亦前后不一，盖犹存杂调余风矣。
Atellan曲以地得名，至基督前三世纪时，始流行于罗马。其先视优伶为贱业，以奴为之，不得预外事，至是而名门子弟竞习其事，不复以为辱。是曲多演民间滑稽行事，人物类型，约有四种。一曰痴（Maccus），二曰髦夫（Pappus），三曰夸者（Bucco），四曰狡叟（Dossennus），各有面具，表示性质，有后世分配脚色之风。后经文人改作，益复发达。曲词虽多散逸，唯观其篇名，如“痴为兵”（“Maccus Miles”），“痴为女”（“Maccus Virgo”），“髦夫为农”（“Pappus Agricola”），“二狡叟”（“Duo Dossennus”）等，犹能想见其诙谐之精神也。
罗马散文最早者，为《十二章法典》。基督前四五一年，始立十章，次年又益二章，并镌铜以示公众，世称公私法律之源泉。其文至古拙，罗马少年入学，必诵此文，至Cicero时犹然，影响于文学者甚大。罗马国民性格之养成，于此文亦甚有关系也。
第二章 希腊之影响
三 罗马民族，长于治术，起自草昧，不及五百年，蔚为大国，统有欧亚，然武功盛而文事遂衰。Cato谓古时不重文术，有习为诗歌，或屡赴宴集者，世以游民目之。盖时势所需在战士，不在诗人也。及前三世纪时，国内统一，日渐强大，奄有意大利之地，国既乐康，乃有余裕以治文事，又受希腊感化，故文学骤兴。其先罗马与希腊，亦时有往来，且采用其字母，唯别无他效。及前二七二年克Tarentum，希腊文学乃流入罗马。盖罗马第一文人，实希腊人而见俘于Tarentum之役者也。
Livius Andronicus（前284—前204）本Tarentum人，被俘为罗马人Livius家奴。主人知其有学，命子弟从之读，并为免其籍，Andronicus遂兼二姓。时罗马初定，教化未具，学校讽诵，唯十二铜章，社会娱乐，则杂调曲而已。Andronicus乃译史诗Odysseia为腊丁文，以教学子。又编译希腊戏剧，于罗马大祭（Ludi Romani）时演之，大为国人所好。又作颂诗，令处女二十七人行歌道上，以禳妖祥。罗马人欲酬其劳，始设文社（Collegium Poetarum）于Minerva庙中，以Andronicus为长。于文学与言语之发达，至有力焉。Andronicus本常人，别无文才，故造诣殊浅。唯希腊艺文，实由是始入罗马，后世史诗歌剧，无不发源于此，乃其所以为大也。
Livius之后，继以Gnaeus Naevius（前276—前199）。二人皆致力于戏曲，Livius系出希腊，业教师，Naevius则罗马市民，从军布匿，通希腊文言，故所造不同。Naevius作剧多本希腊，然恒出己意，溷合二剧为一，时见独创之才。又取材本土，立历史剧（Fabula Praetexta）之基本。今就曲名计之，凡作悲剧七，喜剧三十四。盖其性偏喜讽刺，亦以是屡得祸，而卒不改，终被流放，死于异域。又有纪事诗Bellum Punicum七卷，仿希腊史诗体式，叙布匿战事。前二卷述罗马创国，溯源于Aeneas，为Vergilius前驱。今诗已散佚，仅存断片而已。
Quintius Ennius（前239—前169）生于南意之Rudiae，其地本希腊属土，故史家以为希腊人。唯Ennius自谓系出Messopus，乃未属希腊前王室云。所作颇多，戏曲外有杂咏六卷，史诗Annales十八卷，最有名。悲剧今存篇名二十有二，多记古代Ilion事。其所师法，为Euripides，于神人关系，生死祸福诸问题，多所讨论。断片中有云，世或有神，但于人事无予。神如有知，当使善人福，恶人祸，而今不然也。又力斥巫师，谓以富贵许人，而得一金之酬。其怀疑思想，盖与Euripides相似。杂诗中有Epicharmus一卷，述Pythagoras派诗人四行学说。Euhemerus一卷，又名“圣史”（Sacra Historia）则以历史法释神话，皆可见其明达之思致也，杂咏者，即以杂调曲原语为名。其体或文或诗，或独白对话，或叙事抒情，俱无不可。及后多以寄讽，Satura之语，遂转变为Satira，专指一事矣。
Ennius作Annales，记罗马史事，始自Aeneas，唯不及Ilion出亡，仅言其抵意大利后事，至并世而止。Ennius作此诗，以Homeros自居。云古诗人之魂，转生为孔雀，次为哲人Pythagoras再转而为己身。然此非轮回信仰，特自负之意而已。古代史诗，取传说为材，多涉神异，出于自然，若咏后世史实，则不能相合。且恒略古而详今，亦未能匀称。唯其崇高之思，堂皇之词，善能表罗马之伟大，全篇一贯，不愧罗马史诗（Romais）之称也。今所存仅六百余行，约为全诗四十分之一。复多断缺，唯数章稍完，然相连续者，亦唯二十余行耳。
第三章 戏曲
四 罗马最早作家，皆并作悲喜二种剧，至Plautus与Pacuvius出，其业始分。Titus Maccius Plautus（前254—前184）生于乡邑，至罗马演Atellan曲，稍有积蓄，去而为商，尽丧其资。复至罗马，贫无以自存，乃佣于磨工家，以余暇作喜剧，渐见知于世，遂为专业。后世所传Plautus曲，凡百数十首，唯太半托名之作。Varro谓真者仅二十一篇，今所存数，与此正同，第未必皆自作。其曲仿希腊近期喜剧，取材于Philemon与Menandros。人地名称，多用希腊之旧，唯间杂罗马风俗。盖罗马人演剧，以希腊为师，自审不逮，因不别创。又第为娱乐计，非欲讥弹社会得失，故取材异国，于事甚便。剧中言及罗马事物，多以Barbari一字加之，亦不以为忤。此正所谓希腊衣之喜剧（Comoedia Palliata），与罗马衣之喜剧（Comoedia Togata）异者也。Plautus曲所叙为家庭社会两方，不涉政事。其中又可分爱恋、欺诈、离合、缪误诸类。《Casos女》（Casina）与《商人》（Mercator）二剧，言父子共争一女，拈阄以决胜负。Menaechmi兄弟二人，以貌相似，生诸纠葛，为缪误喜剧（Comedy of Errors）之本源，Amphitruo一篇，亦属此类。Jupiter化形为主人，占其室家，Mercurius则化其奴Sosia，拒主仆于门外。Sosia皇惑，至欲自改其名。及Amphitruo为神所击而晕，醒时乃闻其妻Alcmena产二子，并神异。此时已非复喜剧音调，Plautus自称为悲喜剧（Tragico Comoedia），为得其实。Alcmena一身备有罗马妇德，与剧中事迹相反映。当誓别时，呼崇高上帝监临之，其语含讥，达于绝调，可与Euripides之Ion相比也。《小瓶》（Aulularia）一篇，述Euclio之贪鄙，曲尽其妙。至珍惜爪甲眼泪，人如向之乞“饿”亦将必不可得。宝护其藏金之瓶，闻邻人锄地而胆战，鸡就近地搔爬，亦痛抶以惩之。较Theophrastos所谓贪人见奴拾遗钱于市，亦呼曰半半者，为尤甚矣。又有《俘虏》（Captivi）一剧，最为后世所称，则合欺诈与离合二原素以成。据其自序，亦言殊异他作，Tyndarus冒祸救其主人，终得并免于难。盖有教训之意，对于主奴问题，亦颇受Euripides影响者也。
Caecilius Statius（前219—前166）本Gaul人，被俘为奴于罗马，后得释。与Ennius友善。以喜剧名。所作今仅存三百余行，曲名四十。其中十六，与Menandros悉同，结构亦法希腊，趋于缜密，不似Plautus之每用己意造作。及Terentius出，希腊式喜剧始益备，Caecilius盖其中介耳。
Terentius Afer（前195—前159）生于非洲，幼被掠，卖为罗马元老Terentius Lucanus家奴。主人爱其慧，命受学，复落其籍。遂承主人之姓，加Afer一字于后以自别。始作《Andros岛女》（Andria），大得Caecilius赞赏。是后又作五曲，多取材于Menandros，又率为联曲，合二剧为一。慕希腊文化，欲一见之，遂行。竟不复返，或传其归国时溺于海也。曲中事迹，与Plautus作无甚异，大抵爱恋之事，中杂欺诈，终以会合。而制作完善，能得希腊艺术精神。所写社会道德，亦略如前此，唯较有进。子或欺父，然不更益以侮辱，主或责奴，而无复苛虐之刑。即言倡女（Hetaira），亦渐近优美。盖以前喜剧，虽本希腊，亦颇含罗马杂剧之风，Terentius作，则纯为希腊化之罗马剧，故为更进。唯其剧虽见赏于后世学者，而当时不能谐俗。祭日演《姑》（Hecyra）一剧，观者多散去，以为不及蹈縆与角抵佳也。罗马喜剧，至Terentius而臻其极，然亦自此绝矣。
希腊式喜剧，不为民众所好，遂有罗马式喜剧者出。所演皆本国社会情事，去希腊之Pallium而衣罗马之Toga，故遂称之曰Comoedia Togata。结构殊简，状述乡市生活，多以妇人为题材。希腊式喜剧，写奴仆率智出主人上，此则依罗马习俗，多言奴之愚劣。又颇有写实之风，而辞旨时多放逸。有Titinius, Atta及Africanus三人所作最有名。今皆不传，止存篇目，如“Setia女子”（Setina）“女律师”（Juris Perita）“离婚”（Divortium）“温泉”（Aquae Caldae）等，尚可想见大略。又有所谓Fabula Tabernaria者，与此相同，唯所叙皆市肆闲事，故以为名也。
Atellan曲起自民间，渐播都会。初唯即兴成辞，互相酬答，大抵为口语，后乃得文人造作，又易文为诗。有Pomponius与Novius生基督前百年际，所作曲目尚存，约百十余章，唯文词尽逸。继起者为拟曲（Mimus），即希腊之Mimos，从南意流入，用作演剧之余兴（Exodium）。凡Atellan曲多述乡民生活，拟曲则率叙市井闲事。亦有愚夫，称Stupidus，然别无一定脚色。所演多爱恋之事，而恒涉邪曲，又杂以女优，遂渐益颓败。当时作者，如Laberius与Syrus等，今尚存断篇，暗讽时事，指点人情，颇亦可观，唯以较Herodas，则不能及。拟曲虽歌词，而重在姿态，故积久生变，成Pantomimus。止有动作，更无言辞，于是拟曲复反本源，而为舞蹈，与文学史不相系属矣。
罗马喜剧，尚略有创作萌芽，悲剧则纯仿希腊，故其流不长。Marcus Pacuvius（前220—前130）为Ennius甥，又从之学。专撰悲剧。又为画师，故所作不多。存篇目十二，文四百行，多以希腊悲剧三大家为本。学问深博，有学士之称。Lucius Accius（前170—前86）后起，著作较多，凡存目四十一，皆取材希腊传说，又罗马史剧二，并亡失。其文词庄重，故适于为悲剧，人生观则尚坚忍勇敢，时于曲中见之。又咏及田家景物，知天然之美，在罗马文林中，实为第一人也。Accius后，悲剧遂衰，盖寄寓之文艺，与民心格忤。希腊悲剧，本原宗教，凡叙神人事迹，皆所以阐发人天相与之义，非仅以资游观，故发达特盛。逮在罗马，则异域英杰，不能撄感人心，人生神秘诸问题，又非所欲论，于是感兴漓而艺事亦不振。是后有Quintius Cicero等仿作悲剧，唯聊以试笔，不复登于剧场。故悲剧至Accius，正犹喜剧之于Terentius，亦盛极而衰矣。
五 Ennius仿杂调曲作杂咏，第为诗集之类，至Lucilius复一变为讽刺，于是Satura之名，亦音变为Satira，为后世讽刺诗所从出。Gaius Lucilius（前180—前103）系出Campania名门，游罗马，与Scipio等诸显要交往。以与国寓公故，不得预政事，唯旁观既久，见闻所及，时亦感愤，因发之于诗。其家素富有，不藉文字自给，又多识当道，不虑得罪，如Naevius故事。故得任意讥弹，无所讳忌，甚或直举姓名，Persius称之曰鞭挞都市。或以为模拟Aristophanes，则亦止形迹略相似耳。希腊喜剧中有Parabasis撰人对观众直接有所陈述，Lucilius亦用此法。自云，所咏不涉祥异，或飞蛇之事，但记日常事故，或径言衷曲。非求教于学士，亦非以训蒙，但冀告语平人而已。至于二者发达，各不相属。Lucilius通希腊文字，唯所作未尝因袭古人。虽采用Satura，与Ennius同，而讽刺之精神，又其所独具也。
Lucilius作《讽刺》，凡三十卷，今皆散亡，唯就古籍中录得佚文千三百行。为体不一，有独白对语，教谕书柬纪事诸种。所言亦不尽关政事，间记旅行，或宴会游戏情形，后Petronius所作，即因此而转入小说，又有数节，论Pacuvius诸人文字疵缪。盖其作主讽刺，而仍为杂咏性质。文章不事修饰，多用奇字，然亦别具诙诡之趣也。
第四章 文
六 罗马散文之最古者，《十二章法典》（Tabulae Duodecim）外，有《大编年史》（Annales Maximi）。基督前百二十年顷Mucius Scaevola所纂，凡八十卷，今悉散失。古时每年大祭师以白简纪事，榜之庙堂。Scaevola亦当时祭师，总录成书。Cicero谓其内容甚俭，仅记战事日月食及谷价诸节，故不为后代史家所重。及希腊文化流入，诗曲骤兴，以历史为高深学问，非民间必读之书，故用希腊语记之，有Fabius Pictor等史家五人，为世所知。唯罗马人士，或以为非。Cato用拉丁文作《史源》，于是风尚一变，而散文亦由是兴盛，故后人称Cato为罗马文宗也。
Marcus Porcius Cato（前234—前149）本军人经济家而非文士，尝诫其子曰，凡文学兴盛时，其国必将衰，故反对希腊文化甚力。所作书亦注重实利，有农事医药演说诸书，总名之曰“示儿篇”（Praecepta ad Filium）。又益以法律战术二种，述处世之术殆尽。今所传者，唯《农书》（De Agricultura）一卷可考见当时情状，与Hesiodos之Erga并为后世珍重。然文亦不完，书中详言种蒲陶橄榄法，而不甚言五谷，间亦及家政，次第颇陵乱。盖致用之书，初非文艺，唯罗马民族重农崇实之风，则尽见于是矣。
《史源》（Origines）凡七卷，首三卷述罗马建国起源，故得此名。末四卷则纪布匿二次，及以后战役。或疑初本别为一书曰“战史”（Bella），晚年始成，后人并《史源》合刊之耳。Cato恶史家多曲笔，赞扬先世或诸显贵功绩，至不书将帅名字以矫之。唯据Livius著史，征引Cato在西班牙之事业，云出于《史源》，则亦颇有自伐之意。第自Cato出而历史始用拉丁文，是为文学上之功效也。
罗马演说之文，亦始于Cato。其初议政及法堂辨解，行来已久，唯成于急就，亦不著之篇章。及受希腊影响，乃多治辩学，发达益盛。Cato虽不悦希腊文化，而演说则多师法Thukydides及Demosthenes。所作凡百五十章，今什九亡失。Scipio Africanus（前184—前129）亦雄于词，有《观歌舞学校而叹道德之颓败》一文，最为后世所知。此他作家，见于Cicero文中者，为数甚众，唯著作悉不传。如Marcus Antonius有盛名于时，而虑人捃拾其词，反见诘难，故不复下笔，盖已纯为律师，非复文人矣。
第五章 诗
七罗马文学，开创于Andronicus及Cato，分途并进，遂有黄金时代（前70—14）之盛。唯文章发达，尤过于诗。盖该撒时代，罗马自共和入于帝国，政争方烈，俊杰之士，多倾向于致用，欲自表见，文学趋势，亦因之而变，散文大盛。如Cicero之演说，Caesar之史，Varro之学术，皆出Cato一流。诗则不多见，独有Lucretius与Catullus二人。一为哲学诗人，乐生而慕死，一则爱恋之歌人，皆于政治生涯，无所连缀，故独立当时，自成一家也。
Titius Lucretius Carus（前99—前55）者，Epikuros派哲人，所著《物性诗》（De Rerum Natura）一篇，则其唯物论之世界观也。Epikuros生基督前三世纪时，当希腊季世，国内扰攘，故创快乐派学说，欲人能不为境地所拘，自得幸福。其说以乐为至善，要在淡泊自处，享清纯之悦乐，避欲望之牵率，以至“无扰”（Ataraxia）之境，是为人生究竟。故其教人，以隐居怡志为务，而尤在了彻生死。人因愚蒙，不知死后情状，乃由谬解，而生恐怖，挠乱其心，不能宁乐。乃本Demokritos原子说，作《自然论》（Peri Physeos）三十七卷，以为一切是原子（Atomoi）合成，无有灵魂，故亦无死后之存在，Epikuros派哲学，虽易流于为我，又主张无神，颇得后世教徒责难，然其原旨，本极崇高。Lucretius处罗马纷争之际，超然高举，述先哲之说以励俗，盖亦有深意存也。
Lucretius行事无可考，四世纪时基督教徒Hieronymos（St.Jerome）著《编年史》，记之曰，基督前九十四年，诗人Lucretius生。后以饮丹药（Amatorio）发狂，病中作书数卷，Cicero为之校正。四十四岁自杀云。唯史家多疑之，盖基督教徒或以Lucretius诗言无神，故谓为狂易中作，又因属快乐派，遂言服丹药也，征之当时传记，始得定其生卒年代，至一生事迹，则无可考见矣。
Lucretius之思想，出于Epikuros，诗则仿Empedokles，爱憎聚散与适者生存之说，亦出于此。《物性诗》凡六卷，首二卷论宇宙原质与造成之理，为全书根本要义。谓无限虚空中，存无限原子，互相牵引，结聚成形。是诸原子，复具种种形相，以是差别，遂生色味热诸性。次论灵魂（Anima），亦为原子所成，而特微小圆整，团结胸际，分布四体，与外物接，缘生感觉，唯同为物质，与体魄俱散，既不具于生前，亦不存于死后，是故死无足畏，而生乃不可不乐，则养生尚矣。第四卷论五官感觉。五卷论世界庶物起原，因及生物与社会进化，多有精义。原子聚散，而成宇宙。植物出于地，如毛发然，次生兽与人，至地力竭而止。庶类争存，优胜劣败，终如今世所见。次言原人生活，不异野兽，始有婚姻，文化乃启。其论言语宗教，火食用金缘起，多与后世学术相合。第六卷解说天然现象，如雷电龙卷，火山地震原因，并归之于自然力，斥神功说。此全诗之大略也。
Lucretius以诗说哲理，故由文艺与学术言，皆有至大之价值。法人Comte尝分知识为三大时期，一曰神学时代，主信仰。二曰哲学时代，主思索。三曰科学时代，主实验。Lucretius生于古代，而学识已几达最上一程，如言神学则主无神，物理则主唯物，心理则主感觉，伦理则主乐利，皆甚精深，为世希有。以持唯物论故，乃由厌世，而转为养生。世人为爱欲迷妄所苦，如小儿在暗室中，生诸恐怖，故以诗导之，俾至光明，此为作诗之旨。虽说理之言，每不能成佳句，或用神话象征，间失之晦，而描写景色，体察物情，多极美妙。如卷二述母牛悲鸣，索其为牺之犊，最为世所赞赏。希腊古人之哲理诗，既悉散亡，Lucretius此诗，遂成独一之作，文辞思想，影响后世亦甚大，Vergilius其尤著者也。
八Lucretius以养生思想，自成哲学诗派，Catullus之抒情诗，则为当时亚力山大诗风（Alexandrinism）代表也，希腊自三世纪前以来，政非自主，诗歌因亦不振。长篇巨制，不复有闻，唯小史诗牧歌艳歌诗铭诸体，流行于世，大抵抒写情思，复述神话，叙田园事物，或言爱恋。是为希腊衰落期文学，而影响于罗马则甚大。盖政局扰攘，颇有相似，故风气亦自翕合。且史诗剧曲，皆庞然大作，又由国民宗教演化而出，具有希腊特质，模拟极难。亚力山大时代著作，则合东西思藻，和会而成，较为溥博，易得感通，故该撒时代，亚力山大诗派，遂盛行于罗马。Kallimakhos艳诗，Theokritos牧歌，势力甚大。此他诗人，亦盛见师法，如Philetas之诗集，Aratus之学术诗，Lykophron之小史诗皆是。基督前七十三年顷，Parthenius始至罗马，创立此派。Valerius Cato之Lydia，盖犹Battis之属，Gaius Helvius Cinna著小史诗Zmyrna，九年乃成，今悉散失，仅存三行。Catullus则Kallimakhos之流，其诗独传于世。
Gaius Valerius Catullus（前84—前54）十五岁能诗。至罗马，与诸名人交游，三十而卒，今传其诗百十五篇。八为长歌，皆催妆诗（Epithalamium），或小史诗（Epyllia）而涉及婚姻者。四十八为短歌诗铭。余皆抒情诗，为尤佳之作。Catullus师法希腊，上及独吟诗人诸家，不限于亚力山大一代，故造诣特深。发表个人情思，无所粉饰，深挚朴醇，尤为世人赞赏。尝爱Clodia，悲欢之情，俱寄于诗。最初投赠“Ad Lesbiam”一章，仿Sappho之“Eis Eromenan”而作，故以Lesbia称Clodia，比之Sappho也。Clodia者，本Callia总督Metellus Celer妻，多行不义，世传其毒杀故夫，拟之巫女Medea。初亦善遇Catullus，后复弃之去，Catullus怨望，诗有云，吾憎且爱，不自知其故。终乃决绝，以诗告别，仍用Sappho诗体。末云，往昔之爱，今已见毁，如野华为犁所触，颓然委地。与Sappho佚存诗中第九十四，词意略同。是后Catullus遂与Cinna游希腊诸地，取材异国，作小史诗，颇加藻饰，如并世诗人，别无特色也。
Lucretius与Catullus之诗，绝不相似，然足以表示时代精神则一。Lucretius代表当时怀疑思想，Catullus则代表享乐之风。其一避世，为深思之快乐派，其一乐生，为任性之快乐派也。Catullus诗多主行乐及时，实即悲观人世。“Viuamus, mea Lesbia”一篇中云，日入能复出，吾辈微光灭时，将长夜永眠矣。又《哀黄雀》一诗，固是因人及物，亦悲美之不久存。唯其忧思，本于一身经历，非遍及人世，故Lucretius之悲闵，在Catullus乃为放浪。然能独成抒情诗宗者，亦正由此。Fénelon谓为独具Passionate Simplicity，良为知言也。
第六章 文二
九 罗马演说之文，始于Cato，至该撒时代而大盛。Cicero为代表，正犹Demosthenes之在希腊末世，文章器识，足相仿佛，而得祸亦同。Marcus Tullius Cicero（前106—前43）少从罗马诸名师修哲学法律，又通希腊及本国文学，尤长辩学。尝为人辨弑父之罪，作“Pro Roscio Amerino”一篇，遂知名。与该撒同为执政官，为敌Clodius所构陷，遂亡入马其顿。晚年丧女，因从事哲学著作以自遣。及四十四年，该撒见刺，复返罗马。演说攻执政官Marcus Antonius之专横，凡十四篇，后世谓之Antonianae。次年遂为Antonius所杀。Plutarkhos著《名人列传》，记Augustus后读Cicero书，叹曰，是能言人，亦爱国者也，足以尽之矣。
Cicero著演说，今存全文五十七篇，断片二十余种。又演说论数卷，其一曰Brutus，用答问体，述与Brutus及Atticus论古今辩士优劣之言，甚足以资考证。所著哲学书，有《神性论》（De Natura Deorum）五卷，《极致论》（De Finibus）三卷，皆主客语，各据所奉宗派立说，互相讨论。Cicero所论，率本希腊诸家著述，今原本散失，尚得藉此以知梗概。又《国家论》（De Republica）《法律论》（De Legibus）二书，皆仿Platon论政之作，唯所言制度，非由理想而据事实。盖其最善之国家，即Scipio时政体，法律亦以十二章为本，加以修正而已。
Cicero亦尝作诗，多取神话历史教训为材，今存百数十行。Plutarkhos传中称为当时最大诗人，然以较Lucretius等，乃不能及，或亦诗以人重也。
十 Gaius Julius Caesar（前102—前44）以军事政治名世，亦善文艺。曾作艳诗悲剧论文，今俱不传。仅存历史二种。一记高卢战事，曰De Bello Gallico，凡七卷。一记国内战事，曰De Bello Civili，凡三卷。皆自述经历，颇极简要。Cicero于Brutus中，称其不假修饰，自然优雅，如倮露之石像。该撒受议院委任，出征高卢，因纪录成绩，以防反对者之口。一以示有勋劳于国家，一以示进军之故，非缘本己野心，实因形势之不得已。故文词力求切实，不露自伐之气，然颇复枯索，则又简略过甚之故也。内乱纪事，述与Pompeius之战，而推本于议院之不和，以自辨白。尔后继该撒而作者甚多，有《高卢战史》第八卷，传为该撒军官Hirtius作。Sallustius Crisipus（前86—前36）废编年例，作史五卷，修饰文词，益近雅正。又致意于观察，申明因果，不专以记录为事，较之以前史家，更有进矣。
Marcus Terentius Varro（前116—前27）少时学于雅典，曾任民政营造诸职，又数从军。于学无所不知，圣奥古斯丁盛称其博学多著述，谓毕生不能卒读。所著书都计七十四种，六百二十卷，今仅存《田家事物书》三卷（Rerum Rusticarum Libri tres），《拉丁语学》（De Lingua Latina）六卷而已。Varro著作分诗曲历史考古言语物理农学诸类，中有《像传》十五卷（Imaginum Libri XV），图希腊罗马名人像七百余，各系传赞，为图绘书之始，尤为特异。史家Quintilianus谓其作杂曲百五十卷，曰Saturae Menippeae。希腊三世纪中，有哲人Menippos，作答问嘲诸宗派。Varro仿之作曲，多刺世风衰薄。其篇目如“六十翁”（“Sexagessis”），“早起者”（“Manius”），“人市”（“Anthropopolis”），皆可见大略，而文悉亡失，今仅存六百行也。
《拉丁语学》二十五卷，分形声变化语法三部，今存六至十凡六卷。《田家事物书》，为Varro八十岁时作。自言从躬耕实验来，欲传布农事智识，与Cato相似，而文术更进。全书悉用对语，复以乡村行事点缀之。首卷叙村人俟乡官（Aedilis）于地母庙中，纵论土地耕种之法，已而乡官之仆奔至，知已见杀，于是散去，约明日共临葬事，颇有剧曲之风。次卷论畜牧。第三卷论农家利益。言著者与村民集人家檐下，待乡官选举消息，共说收养鸟兽及蜜蜂方术，旁及花果。迨选举毕，乃各别去。文中夹叙琐事为华饰，故致用之书，亦兼有艺文之美矣。
第七章 诗二
十一 该撒既殁，Augustus继起，代Antonius，立罗马帝国，称奥古斯德时代（前43—14），文学发达最盛。与前期相衔接，而趋势大异。政治统于一尊，庶民无参议之机，演说于是顿绝。作史者不敢平议时事，则多以古代为限，Pollis撰《三头政治史》，Horatius诫之，谓如履隐火之上，遂亦至四十二年而止。言论失其自由，故散文衰歇，而诗歌转盛。奥古斯德喜文艺，尝自制剧曲，又欲联结士人，自固政治上之力，因提倡文术，加以保护。昔日人士，志在经世，或失意无聊，乃始托文词自遣，顾鲜有以此为业者。是时则事势迁易，不复能自奋于政治，于是多改就文学。文士遂为专门之业，得以此存给，故技工亦益进。其为后世所师法，亦以此也。
Publius Vergilius Maro（前70—前19）系出农家。父为田家佣，主人喜其勤劳，以女妻之。Vergilius生长林野间，甚受感化。游学诸地，终至罗马，习希腊文于诗人Parthenius，修哲学于Epikuros派学者Siro，又读Lucretius《物性诗》，思想大进。当时仕进，唯军事法律二途。Vergilius乃出为律师。而性怯，又讷于言，体复荏弱，不能任重大，遂弃去隐居北方，以著作终老。所作有《牧歌》十章，《田功诗》四卷，史诗Aeneis十二卷，并存。其为诗审慎周详，期于至善，《田功诗》之作，需时七年。Aeneis则十一年未成，垂殁时自恨拙劣，命悉焚遗稿。奥古斯德要取Aeneis，命二文人编订刊行，其余尽逸，有小史诗《蚊》（“Culex”）《海鸥》（“Ciris”）田园诗《叶》（“Moretum”）等，或谓Vergilius作，然无明证，故别列于后。
牧歌（Bucolica）通称Ecloga，语出希腊，但云诗选，以原题如此，后遂仍之。歌仿Theokritos，即牧人名字，亦俱用希腊式。唯Theokritos写Sicilia风物，加以美化，仍不失真。Vergilius则意不在写实，但假田园景物，寄其诗美，故诗至美而稍阙自然之趣。Theokritos牧歌第七，自号“Simikhidas”，与友人共赴村社，Vergilius本其意，多以牧人自况。四十一年官军收没民田，分授军士，Vergilius之地亦被收，后请于朝，始得免，故数见于诗。又屡咏其友Gallus与Varus等，仍诡为行牧者，遂开牧歌因袭之例。后世之Pastorale，写牧人生活，辄以当时士女寄托其中，实由此起也。第四章世称“救主诗”，作于四十年。乱离之后，希冀太平，言有小儿降生，将使世界复返黄金时代。禾稻遍野，荆棘生蒲陶，槲栎滴甘露。词旨与《伊赛亚书》仿佛，或以为基督诞生之兆。唯一世纪前，犹太思想，曾流行于意大利，Vergilius或受影响，遂以入诗。若为预言，则与中世传说，以Vergilius为术士者，同一无稽也。
《田功诗》（Georgica）凡四卷，分论耕种树艺，牧畜养蜂诸事。盖仿Erga Kai Hemerai而作，唯取材甚广。Hesiodos外，多采Aristoteles及Theophrastos诸人学说，又甚蒙亚力山大时代学术诗影响。如卷一论占候，本于Aratus之《神示》（Diosemia），卷三论蛇，本于Nikander之《动物学》（Theriaka），卷四则多拟《养蜂书》（Melissurgika）。又复参考本土撰述，如官师传说，田家谣谚，无不遍及，而得力于Cato与Varro二氏之作尤巨。Vergilius集众家精华，加以锻炼，自成一家之书，其才至伟。盖自Hesiodos以降，为学术诗者，多重述学，意不在文，故枯索无兴趣，Vergilius略仿Varro之意，寄学术于文章，务令华实相称故能具善。论者以为古来学术诗中，唯此一篇，能令后世爱诵不置，盖又高出Hesiodos上矣。
Vergilius本治Epikuros派哲学，又极喜《物性诗》，故其思想之见于篇中者，多相类似。唯Lucretius屈于自然，遂以静息为安。Vergilius则谓当以人力胜天行。卷一言凡事到行，渐流于下，人生如拏舟逆流，其进至缓，稍纵复退。唯力作不懈，终胜一切，得自存于竞争之世。此二者人生观之不同，亦足见时代精神之大略也。Vergilius爱祖国，生长田间，爱乡村生活，又际战乱之后，目睹民生坠落，深所忧念。故欲提倡农业，振起邦国。田功一诗，非第传布农事知识，如田家事物书，实并含爱国济世之意，所谓人生劳动之福音也。
Aeneis十二卷，Vergilius为歌颂祖国光荣之作。首六卷叙Aeneas自Troa（Ilion）城破出亡，漂流海上，遍历危难，以至意大利，大旨仿Homeros之Odysseia。后六卷仿Ilias述Aeneas与Turnus战事，盖用罗马剧家作联曲（Contaminatio）故法。卷四言布匿女王Dido，则多以Apollonius之Argonautica为模范。Vergilius尝云欲咏Caesar战绩，唯近世事实，不适于史涛，故远求之神代。Aeneas以Troa贵胄，承天命合Latinus王室，建立新邦，以明罗马之兴，其源已远，非由偶然。该撒时，罗马名家喜言氏族，率推本Troa，高自位置。Vergilius乃引Aeneas子Lulus，定为Lulius族所从出，以尊Augustus，而赞美罗马之大业，则又其一事也。Aeneas为人虔敬厚重而武勇，具罗马诸美德，足为民族代表，故Aeneis一篇，称为罗马国民史诗。唯文人著作，异于自然之诗歌，故与Homeros复不能并论也。
《蚊》（“Culex”）相传为Vergilius少时作。言有牧人昼寝，为蚊所螫，觉而杀之，乃见一蛇，方将见啮，亦杀之。是晚蚊乃入梦自诉，牧人遂为立碣，报其惠。《海鸥》（“Ciris”）亦小史诗，言Scylla化鸟事。皆有亚力山大诗风，与Vergilius作不类。
《叶》（“Moretum”）一篇为牧歌。叙农人冬日早起，取火蒸饼，捣菜作虀已，乃出耕，多写实之致。Vergilius《牧歌》中，无与此篇相似者。《田功诗》卷一，言农夫夜起，以刀削火炬，其妻梳理羊毳，作歌自遣，或煮蒲陶甘汁，以叶掠去釜上浮沫。卷三言灌园老人，春时最先得蔷薇，秋得频果，冬得水仙之华，亦多重理想也。当垆女（Copa）歌舞以招酒客，歌曰，饮酒掷骰，勿念明日。死神附耳而语，云汝善乐生，吾行且至。放旷之辞，亦与Vergilius之思想异，故论者以为俱非所作也。
十二 Quintus Horatius Flaccus（前65—前8）出身微贱，类Vergilius。少时游学罗马，又至雅典，倾心于共和之治。从Brutus转战经年，及民师失利，遂亡去。未几复返罗马，穷困无聊，乃始作诗歌，冀得资助。时Vergilius以牧歌闻于世，史诗有Varius，戏曲则有Pollio与Faudanius，虑无以自见，因改作讽刺诗及长短句（Epodi），大抵嘲讽时人。Vergilius等见而赏之，为言于执政Maccenas，甚见优礼。Horatius始得一意为诗，业益进。所著有讽刺诗二卷，长短句十七章，短歌四卷，尺牍二卷，《诗法》一卷，俱存。
Horatius作讽刺诗，本仿Lucilius，唯在帝政之世，又落魄不遇，无缘与显要接，故言不及政治。所刺止于世俗，初亦直书姓名，后渐转变，写类型而不限于个人。能合庄重诙谐为一，故极美妙。Horatius自称讽刺诗云闲谈（Sermones），示与诗别也。长短句本Iambos之一体，始自希腊之Arkhilokhos多用于嘲骂之诗。Horatius始仿作之，用抒情诗体，寄讽刺之意。短歌（Odae）百三章，则即兴写情，诸体悉备。思想多出养生哲学，故诗歌屡叹人生之促，以享乐为第一义。所谓及时行乐，勿顾后来，以世无全福之人也。唯Epikuros主退隐，而Horatius则谓人当利用天赋之才知，与患难抗，为国人有所尽，乃与Vergilius同，盖兼奉Stoikos派学说者也。
韵文尺牍（Epistulae），为希腊所未有，Lucilius尝偶一为之，至Horatius始成专书。常并讽刺诗称之曰闲谈，唯二者性质殊异。讽刺诗出于杂调曲，本为民间娱乐，重在通俗，即经转变，旧质仍存，故不避嘈杂粗鄙之辞。尺牍则投寄个人，用语自益雅正，状物说理，皆可应用，不以讽世为限矣。Horatius所著，卷一多言道德，卷二言文艺，微言妙语，错出其中。《诗法》（Ars Poetica）本亦尺牍之一，名“致Piso氏兄弟书”（Epistula ad Pisones）。论作曲之法，大旨以希腊学说为主，而融会贯通之，影响于后世文学甚大。唯本非学术之书，故无系统，又偏而不全，于史诗抒情诸体，少有说明。“诗法”之名，乃后人所加，未为当也。
十三 Elegos在希腊本为哀歌，后渐以咏他事，亚力山大时则专以为艳歌，恒用女子名其集，如Philetas之Battis等是。该撒时代，传入罗马，至尔时大盛。故史家Quintilianus云，罗马Elegi可与希腊比美，并举四人为例，即Gallus, Tibullus, Propertius与Ovidius也。
Cornelius Gallus（前70—前27）为Vergilius友，屡见于牧歌中。以武功官埃及，后以言行不检，触Augustus怒，遂自杀。所作诗四卷曰Lycoris，今不存。
Albius Tibullus（前54—前19）依Messalla，尝从征高卢，而性恶战事，曾言孰始造剑者，其心坚如铁。胜利光荣，亦非所冀，歌咏皆爱恋之事。所著诗三卷，首卷太半咏Delia之歌，次卷则言Nemesis，并女子假名，与Catullus之称Lesbia同。第三卷颇陵杂，或疑是Messalla门下诗人所撰，非一人作也。Tibullus与Vergilius生同时，而不为史诗，亦不言学术。自云以歌求爱，倘不能至，将放诗神而远之。唯又爱田家景物，时有牧歌余风。然复云芳华遍野，鸟鸣于林，无Nemesis在，亦不为乐，则仍为爱恋之歌人，与他诗人异也。
Sextus Propertius（前50—前16）作Elegi四卷。尝爱Hostia，遍历悲欢之境，悉寄其情于诗，如Catullus之于Clodia。第一卷单行，称Cynthia Monobiblos，亦以女之别字为篇名。Hostia本诗人Hostius女孙，善歌舞吟咏，行迹殆如希腊之Hetaira也。此诗出后，Propertius声名顿起，Maecenas延致门下，渐转而咏他事，然终不及艳歌之善。诗集卷四，存诗十一章，唯二章言及Cynthia，其二为《女子致外书》，四为《古事诗》，说明事物起源。Propertius深通希腊文学，尤喜Kallimakhos，尝举以自拟。Kallimakhos博学多识，著有《物原诗》（Aitia）一卷，故亦仿为之，颇影响于后世，Ovidius作《月令》（Fasti），即从此出也。
Publius Ovidius Naso（前43—17）在四诗人中最著名，然不因艳歌而因叙事诗，即《变形记》（Metamorphoses）十五卷是也。其初学律，以诗集Amores得名，遂一意为诗。著《爱术》（Ars Amatoria），《爱药》（Remedia Amoris），《月令》（Fasti），《变形记》诸书。基督后八年，忽以Augustus之命，徙于黑海沿岸之Tomi。其获罪之因，据Ovidius自述，谓由诗歌与过失二事。盖Augustus恶其著《爱术》，有害世教，又以与Decimus Silanus案有关，遂流之绝域。Ovidius居Tomi十年，作《哀愁》（Tristia）五卷，尺牍四卷，自白所怀。又仿Kallimakhos作讽刺诗，诅其仇。历叙种种凶死，冀仇亦如之。称集名曰“红鹤”（Ibis），相传此鸟性淫，故以为名，亦本于希腊也。
Ovidius诗集中多言Corrina，唯事迹前后变易，别无一贯之迹象可寻，盖只是泛咏风怀，未尝专指一人，与Lesbia等故有异。《爱术》三篇，授士女容悦之术。Augustus之世，太平既久，风俗渐趋逸乐，Ovidius此书，颇能表示当时风气。唯世论非之，乃复作《爱药》以自解，文词思致，不复如前，亦未能盖其前失。后终以是得罪，盖Augustus虽怒Julia之失德，而推究祸始，实原于Ovidius，故距著书时已八年，终复穷治之也。
Propertius集中有《罗马妇人致外书》，Ovidius遂仿效之，为Heroides。全文云“列女尺牍”（Epistolae Heroidum），凡二十一篇。取材多在希腊，如Homeros史诗，三悲剧家著作，及近期喜剧皆是，亦并采并世著述。其书描写心理，至为深彻，又善于结构，简牍之文，乃类戏曲之独白矣。《月令》亦仿Propertius而作。每月一卷，先就月名解释意义，次述月内星象节候，祭日起源，多引史迹民俗以证之，甚足为考古之助。Ovidius著此诗，方及其半，遽奉徙边之命，遂辍笔，亦不复赓续，故今日止存六卷也。
变形传说，本于精灵信仰（Animism），为人类所共通。希腊神话中故多有之，至亚力山大时，始有专书辑录，如Nikander之Heteroiumena，及Parthenius之Metamorphoseis，今皆不传。Ovidius著，即袭旧名，亦荟萃众说而成。凡十五卷，二百四十六篇。始于洪荒（Khaos）之化宇宙（Kosmos），次述人化木石鸟兽水泉天象种种故事，而以该撒之化升为星终。末卷申言Pythagoras学说，用作左证。然所以得世珍重者，乃在故事，而诗次之。其书搜罗广博，古代传说，多藉此得存。文艺复兴时，欧洲文学美术，凡言神话者，几无不以此为本，其影响之及后世，远大甚矣。
第八章 文三
十四 奥古斯德时代散文发达，远不及诗。辩学故自流行，而言论不能自由，政治演说既绝嗣响，即公庭辩解，或私家讨论，且见拘束。Titus Labienus以直言得犬狂（Rabienus）之名，官命焚弃其书，Cassius Severus则被流放。亦颇有治哲学者，以Epikuros及Stoikos二派为盛，诗人多被影响。Stertinius以诗述Stoikos派学说，成书二百二十卷，今尽亡失。Sextus父子与Papirius Fabienus讲学罗马，皆有声望，唯别无著作行世。学术之书，有Gaius Julius Hyginus（前64—17），承Varro余绪，著农事养蜂诸书。Vitruvius Pollio仕该撒及奥古斯德两朝，为武库工师，著《建筑论》（De Architectura）十卷。首七卷言造公私舍宇方法，末三卷分论水道日晷及机械兵器诸事，虽专门技术之书，而理论多推本于哲学，亦自具特色可观览。Verrius Flaccus为奥古斯德皇孙师保，作《字义论》（De Verborum Signifcatu），依字母次第论列之，征引甚广，自Salii之歌以至Ovidius，无所不包，故兼有类苑性质。全书已逸，唯三世纪时Festus书中，掇录概要，得知仿佛。原本A字凡四卷，P字五卷，盖极浩博之作，实为拉丁语最先出，亦最大之字典也。
历史叙时事，易触忌讳，故作者唯敢记录古事，或赞扬王业。Pompeius Trogus著《通史》四十四卷，曰Historiae Philippicae，以马其顿为主，旁及希腊东方诸国。今仅存概要，为二世纪时节本。Titus Livius（前59—17）作《罗马史》，历时四十四年，成书百四十二卷，为奥古斯德朝散文独一大著。今存三十五卷，才及四分之一。思想文章，与先代作者并异，可以见时代之精神，故与Vergilius之Aeneis，并称当时代表著作也。
Livius作史，志在宣扬国光，又重修饰，务使文辞华美，而弊亦随见。缘爱国，则对于外族，每不能持平立论。又缘自尊，则不肯自承过恶，如罗马背盟，或战胜虏略，辄隐讳不书，或多方辨解以求直。且辑录旧史，不自探讨，或传述异闻，亦不定其虚实，多左右两可之辞。盖Livius本文人而作史，故衡以史学，阙憾甚多，然特有史诗传说之趣。奥古斯德朝文风，殆悉萃于一身，而衰落之端，亦见于此矣。
第九章 诗三
十五 奥古斯德朝以后，称罗马文学衰落时期。自Ovidius与Severus见放，Labienus书又被焚，禁压言论之兆已见。专制之世，势不容自由思想之发生，于是感兴日衰，范围亦益隘，无以挥发情思，文学之事，遂流于游艺。且承盛世之后，名士流风，去人未远，作者即以为法。不复远求希腊，渐益颓靡，文学于是不振。大抵拘牵文句，以技工相尚，或用以歌颂功德。此二者盖帝政时代必然之果，其端已见于Livius前，特至是而益著。如Velleius Paterculus事Tiberius，作史称其“神功圣孝”，阿谀无所不至，且并推及其宠臣Sejanus，即其一例也。
Tiberius时代罗马诗歌，鲜可称述，唯Phaedrus之寓言诗，自成一家，能不为风气所限。Phaedrus（前15—55）生于希腊边境，被俘为奴，后得放免。作寓言（Fabulae）五卷，多据Aisopos，间亦自造，以讥弹世事。希腊所传寓言，本为民间譬喻，非出一人，多极自然，故非Phaedrus所及。唯在罗马，乃未曾有，又当专制之世，诗人缄口不敢言政治，而独能托兴陈词，发抒己见，自为不凡之作矣。
Nero朝（54—68）罗马文学，稍稍兴盛。Nero好文艺，常弄翰墨，故一时化之，诗歌各体，皆有传人。Titus Calpurnius Siculus作牧歌七章，多模拟Vergilius，寄托亦同。第一章言二牧人见木皮上Faunus刻文，预言Nero即位，黄金时代将至。第四章则歌咏太平之乐，虽亦本Vergilius，而阿谀之言愈甚，为尔时所独有也。
罗马悲剧至Accius后而衰歇，间有文人试笔，亦不复登于剧场。Nero时Seneca作剧九篇，盖止为朗诵之用，唯其影响于后世者，较希腊作家尤大。Lucius Annaeus Seneca（前3—65）学于Fabienus，奉Stoikos派学说。为Nero师保，作《慈仁论》（“De Clementia”）以劝诱之，国内称治。晚年Nero渐暴，遂见恶，适Piso谋弑事发，罗织入罪，赐死。所作别有哲学论数种行世。其曲取材希腊，而自撰作，与前人编译者不同。合辩学派文章，与Stoikos思想为一，故所叙事如Oedipus及Medea等，皆极凶戾，以死亡为解决，忍苦慕死之风，随处见之。
Marcus Annaeus Lucanus（39—65）为Seneca兄子，以诗受知于Nero。一日论文争持不下，Nero怒，禁其宣布著作，亦勿得为律师。Lucanus遂附Piso谋乱，事发被捕，切脉而死。著史诗Pharsalia未完，诗述Caesar与Pompeius之战，取近事制史诗，而不杂神话，此作实为最先。其后有Silius Italicus（25—101），作Punica十七卷。取材于Livius之史，而以Aeneis为范，第用韵文述史事，未能造成史诗也。
Gaius Valerius Flaccus（—88?）仿希腊Apollonius作史诗Argonautica，未成而卒。诗止八卷，述Iason航海求金羊毛事，而结构稍异前人。言Medea之爱，颇极优美，为世所称。Publius Papinius Statius生Domitianus朝（81—96），以诗名世。所著史诗二种，均取材希腊传说。一曰Thebais，叙七人攻Thebes故事，历十二年始成。亚力山大时，有诗人Antimakhos作史诗二十四卷，言此事始末，Statius即据以为本，故颇冗长。起自Eteocles兄弟之争，至Creon不葬Polynices，雅典王Theseus为之复仇而止。刻画凶戾之事，亦有辨学流风，唯本意乃别有在。Thebes之役，希腊作者恒引为罪恶循环之征，Statius则于此极言怨毒之害，以警当世。二子绝兄弟天性，又违Tiresias预言，为不义之战，至Mars与Minerva皆为退避不前。及Creon乃更恨及死者，Theseus始为直之。其非强暴而崇慈悲，颇与基督教旨相类，后世因以为教徒，今亦不能详也。次曰Achilleis，咏Achilles一生事迹，仅成二卷。Troa战起，Thetis鉴于神示，不欲Achilles与其役，匿诸宫中，Ulysses侦知之，卒劝与偕去。诗所言止此，以后战事，已见Homeros诗中，非后世模拟所及，Statius此作，颇能自见所长，藏其所短。虽残篇亦甚足贵，不以未成为病也。又有诗集Silvae五卷。Silvae者，希腊语Hyle之译，本谊为木为材，辨学派用以称诗文草稿。Statius自言即兴赋诗，多由急就，未加修饰，遂以名集。总三十二章，太半酬应颂祷之作，对于君相，每有谀辞，盖当时风气使然。若个人感怀，则亦具真性，如Lucanus生日及诸伤逝之作，皆是也。
十六Nero王朝有Gaius Petronius Arbiter作Satyricon十六卷，其人与文，皆特奇异。Tacitus著史，称其终日高卧，夜起治事行乐。而富于才，为Bithynia总督，以干练著称。为Nero所知，大得宠任，令主宰一切逸乐之事，故号Arbiter。后Sejanus嫉之，谓参与Piso逆谋，遂赐死。Petronius置酒作乐，断其脉，时复止之，俾弗遽尽，从容听歌诗，或召奴仆加赏罚，不异平时。又作遗书，疏Nero凶行，封钤以进。或谓即Satyricon，则于事理不合。盖全书博大，非旦夕能就，且审核内容，亦第实写世相，非刺Nero也。
Satyricon亦称Saturae，诗文间出，仍有杂调余风。其体与Varro之Menippae相反，唯Varro以一篇记一事，自为起讫，Petronius则以Encolpius为中枢，联书中事迹而一贯之，颇类小说。希腊Miletos派著作，有Sienna译本行于罗马，Ovidius文中曾及之。然希腊小说大抵有定式，如弃儿海贼之类，又尚华饰而失真。Petronius所述唯日常生活，有写实之风，又多嘲讽，俱非当时小说所及。讽刺诗为罗马独有之文学，Petronius书则又其特出之作也。
Satyricon原本十六卷，久亡失。一六六三年，法人Marinus Statilius（Pierre Petit）在Dalmatia得古写本，中存末二卷。其间复多残缺，唯“Cena Trimalchionis”一章最完善，凡五十三节。述Encolpius与其友Ascyltos漫游至Cumae，遇辩学教师Agamemnon，引之赴宴。Trimalchio出身微贱，积资至巨富，时时设宴款接士流，自附风雅，而言行鄙倍，不改故常，食客则极意逢迎之。描写性格，各极其妙。德人Bücheler谓盖取法于Theophrastos之《人品》（Kharakteres），而复过之也。其叙述宴会情状，足见当时浮华风气。如蒸野彘以进，膳夫猎衣操刀抉其腹，有画眉鸟飞出，旁有射鸟者执竿以俟，即复捕得之。或奉大筐，中伏木刻孔雀，探藁出卵以享客，则和粉为卵白，中置斑鸠一羽。Trimalchio好与客谈文，伪仆伤臂，即兴赋诗。自言有希腊拉丁文图书各一库，而演Homeristae时，述Troa故事，错杂无序。谓Ajax与Achilles争Iphgenia，因发狂。优人演Ajax者，乃骤前切蒸犊，以剑刺肉进客。皆极诙诡美妙，古文学中，殆鲜其匹，唯Herodas拟曲，差可仿佛。然拟曲以简洁胜，Satyricon则近于小说，故叙说详明，形容世相，益得尽致也。
Aulus Persius Flaccus（34—62）亦作讽刺诗，而不用杂调体，与Petronius异。幼丧父，受母姊覆育，疏于世事。后从Cornutus受学，奉Stoikos教。仿Lucilius等为讽刺诗。仅成六章，卒后其师校正刊行之。Lucilius生民主时代，得自由言议。Horatius溷迹世间，熟知社会情状，故能深抉隐微，加以讥讽。Persius作诗，则仅以寓教旨。所刺亦多抽象事物，于世人无所专指，故辞意不及前人，唯崇高真挚，是所独有。操行亦特清纯，在Nero朝诸诗人上也。
Decimus Junius Juvenalis（60—140）行事不可考，后人所作传共十三篇，而纠纷违迕，愈不能通。但于Martialis诗中，知其素治辩学，至中年始为诗，有讽刺诗五卷，凡十六章。当Domitianus王朝，道德废坏，故侈邪僻之风甚盛，识者以为忧，乃寄其意于文字。文有Tacitus所作史，叙政事之弛落，Juvenalis则以诗刺民间失德。自言厌闻神话史诗，不愿更作，而遍观世间，又多讽刺之资，故复不能不作。少时为之剪发者，今已致巨富，有数十贵族之产，以是不平，发为诗歌。哀善士之困穷，讥刺世俗种种恶行尤力。亦常直举姓名，如Lucilius所为，然大抵已殁之人，鲜及当世人物。传言卒以诗忤优人Pairs见放，唯其本末，今亦未详。
Marcus Valerius Martialis（40—104）初依Annaeus氏，及Seneca败，乃以诗干公卿为生。Domitianus知之，召为宫廷诗人。初作诗集二卷，皆格言联句，为投赠题识之用者。一曰“酬酢”（Xenia），咏食品。一曰“贡赋”（Apophoreta），咏庶物，自马骡鸡豚，以至一盖一梳皆具。物虽琐屑，而辞句甚警策，后并入全集中，为第十三十四两卷。Martialis以诗铭（Epigramma）著名。其先Seneca与Petronius偶亦有作，各止数章。Martialis始有专集，共十二卷。其酬应庆吊之作，多谀辞，谢侍宴诗至谓愿辞Jupiter而就Domitianus。又多有放佚语，世颇病之。唯叙罗马当时风俗，类极详尽，可资考证。其诗之精妙者，言简意深，可与希腊作家比美，而墓铭尤佳。有题六岁女子Erotion墓诗云：
Rest on her lightly, O Earth, lightly she rested on thee.
可为一例，Meleager之Aisigenes墓铭，亦无以过也。
第十章 文四
十七 Nero朝散文作家最著者为Seneca，有论文十二篇，尺牍百二十四篇，《自然现象研究》七卷。Seneca奉Stoikos派说，而不喜言学理，故论文多涉道德问题，示人处世之法。亦非自有主张，但随时立论，主于利用。如作《慈仁论》以讽Nero，或议其聚敛，则作《幸福论》（“De Vita Beata”）自解。晚年欲归隐，作《安息论》（“De Otio”）。又见Paulinus以世务劳形，则作文《论人生之短》（“De Brevitate Vitae”）以喻之。《自然现象研究》（Quaestiones rerum naturalium）七卷，分论日光虹霓雷电水雪雹风地震彗星等，多用问答或尺牍体。盖缀集群言而成，可见当时学术思想大概。Lucretius诗曾云，日之直径，可尺有半。至Seneca已谓日大于地，且知地震起于火山，彗星循轧道而行，较百年前知识，已大进矣。
Gaius Plinius Secundus（23—79）本贵胄，历官显要，而性好学，虽饮食或行旅时，不废诵读。随手劄记，积稿百六十册。后为海军大将，值Vesuvius火山暴发，驰赴之，欲观其状，为烟气塞息而死。其子整理遗稿，得《日耳曼战史》二十卷、《罗马史》三十一卷、《投枪法》一卷、《文法》八卷、《自然史》三十七卷。今唯《自然史》存。
《自然史》计序言目录一卷，天文学一卷，欧亚非三洲地志四卷，人类学一卷，动物学四卷，植物学八卷，后十八卷论草木鸟兽金石可为药物者，工艺美术附之，虽以自然史为名，性质实同类苑。据自序所记凡二万事，而辑录众说，不加决别，并收志怪之言。如记非洲部落，有荫足之民（Sciapodae）能举足障日，无口之民（Astomi），齅花果之香味以生。又言海中多异物，盖生物原子，受水风动荡，相结成形，故颇信神怪。唯其影响甚大，中古时欧洲诸国，率以此为知识渊源，至近世实验之学兴，始渐废也。
Marcus Fabius Quintilianus（35—96）初为律师有声，又以辩学授徒，一时名人，多出门下，如小Plinius及Tacitus皆是。论学以道德与文章并重，故感化及于后世者甚大。晚年为Domitianus皇孙师保，授Consul勋位。所作有《辩士教育》（Institutia Oratoria）十二卷，虽专门之书，而以道德为言论本源，言辩学乃推本于蒙养。卷一论小学教育，较量家庭与学校之影响，多有精意，故又为后世言教育者所重。
Gaius Plinius Caecilius Secundus（62—113）本Plinius外生，Plinius卒无子，乃继其后，世以小Plinius称之。仕Trajanus朝，为执政官，有《谢表》一篇今尚存。又尺牍十卷，末卷为任Bithynia总督时作，实奏疏之类，后附批答。与寻常行世之尺牍不同，可考见当时情状。
Publius Cornelius Tacitus（55—135）出于贵族，历任要职。初习辩学，及Domitianus末年，睹政事隳落，乃改治历史。作史二部共三十卷。又《Agricola传》（De Vita Julii Agricolae）一卷，述妻父行状，虽多谀辞，而简洁优美，为传记文上品。又有《日耳曼志》（De Germania），详载地理人类物产制度宗教等，后世治神话民俗学者，于此甚得裨益也。
《史记》（Historiae）十四卷，书Flavius朝事，今存四卷半。《纪年史》（Annales）十六卷，今存十二卷，则上稽前朝Julius诸帝。Tacitus尝言将作史陈过去之苦辛，以证今日之太平。因推而上之，拟更作奥古斯德一代之史，未成而卒。而所谓太平时代，将于晚年写成之者，亦终无记录。Tacitus作史，意在标揭善恶，为世惩劝。唯恶每多于善，故常不胜愤慨，而于内乱尤所痛心。史叙Cremona之劫略云，未尝为外寇所害，而毁于内乱。又评焚Capitolium云，是为罗马建国以来未有之耻，主神Jupiter之灵庙，先人所建，以镇守邦国者，虽异族胜军，亦不敢犯，今乃以二帝之狂易，一旦毁之云云。可以见其意矣。
Suetonius（75—140）为小Plinius友，屡见于尺牍，又以学士（Scholasticus）称之。所著杂书曰“Prata”，盖类苑之属，今已亡失。又有《名人列传》（De Viris Illustribus），分诗人演说家哲学者辩学家文法家六类，今存末卷，及诗人传三章，即Terentius, Horatius与Lucanus也。《帝王列传》（De Vita Caesarum）十二篇，记该撒至Domitianus诸帝行状甚详，可与Tacitus史互证。Tacitus作史最重义法，慎于取材，尝谓琐屑细故，不能入史，止足登之日报。而Suetonius则掇拾浩博，饮食谈笑之微，亦并详录，别有可取。又记诸人容貌极详尽，后世据以考证古罗马诸帝造象，甚得其益云。
第十一章 杂诗文
十八 罗马自Hadrianus即位，至于东迁，四百余年间（117—526）文艺鲜可称道。盖希腊文化，渐复流行，希腊文人如Plutarkhos及Lukianos等，皆出此时。罗马皇帝Marcus Aurelius（121—180）治Stoikos派哲学，亦用希腊文著书十二卷，自述感想，其后Julianus（331—363）亦然。又自九十八年Nerva殁后，帝位归于外族，民种愈杂，国民精神，渐失统一，文艺遂亦不振。间有作者，大都客籍之民，已非复纯罗马人矣。
二世纪时，有近代诗人（Poetae Neoterici）者出，改作诗体，力求单纯，唯所作传世极少。Hadrianus亦能诗，属此派，有《小灵魂》（“Animula”）一章，问魂将何往，乃自悼之类，情辞宛转，独具美致，非仅因人而得存也。又有《爱神之夜祷》（“Pervigilium Veneris”）一篇，不详撰人姓名。Hadrianus复兴Venus之祭，春时歌舞迎神，以祈长养。此篇咏其事，凡七节九十五行。纯朴诙诡，如古Fescennini曲，述物色之美，又似Vergilius。每节末有重言云：
Loveless, mayst thou love tomorrow；
Loving, still tomorrow love.
英人Walter Pater以为此盖当时民歌，诗人采掇入诗，又足之成全篇也。诗本为迎春而作，故多欢愉之音。唯末节云，鸟鸣于泽，或白杨之下，而吾乃沉默。吾之春时，何日方至，吾乃得如燕子，不复喑乎。则转入惆怅，此盖纯为个人抒情之词，与民间赓歌，故复不同也。
Decimus Magnus Ausonius（310—395）生于法国之南方，初治辩学，为Bordeaux大学教授。后入为皇子师保，以功得官，进至执政。时罗马已以基督教为国教，Ausonius因亦改宗，唯其诗别无宗教感化，大抵自述身世之作。有《日务》（Ephemeris）一卷，记日常行事颇详。又诗铭一卷，伤逝诸什最佳。
Claudius Claudianus（365—404）本希腊人，居亚力山大府，后至罗马，习拉丁文，作诗多记当世大事。以前代名人为师法，故文辞雅正可观。Rutilius Namantianus系出高卢，生五世纪初，有诗二卷。希望太平，欲合天下为一家，犹有罗马精神。唯时局纷纭，日益离散，终有东迁之事，而罗马国民之诗，亦遂至Namantianus而绝矣。
十九罗马末期散文著作，几于尽出非洲。Juvenalis诗已言亚非利加为律师诞育地，其来已久，至是乃益著。Marcus Cornelius Fronto（100—175）生于Numidia，讲学罗马，曾为Aurelius师，官至执政。著尺牍五卷，尚存。Aulus Gellus为Fronto弟子，又游学雅典，治哲学。归后编定手记，成书曰Noctes Attici，凡二十卷，自宗教哲学，政治制度，以至博物考古，史传文学，无不毕备，而论文法字义者，尤为后世所重。其书虽近类典，然大率设为友朋谈论之辞，以联贯之，盖袭用Varro等之成法也。
Apuleius以百二十五年顷生于北非洲之Madaura。游学希腊，尝至罗马为律师。后行旅过Oea，识嫠妇Aemilia Pudentilla，随娶之。妇家不许，讼于官，以为妖术媚惑，Apuleius乃作《论辨》（Apologia）以自解。后定居Carthage，专事著述讲演，甚得国人敬重，至为之造像焉。讲学宗Platon，作书二卷阐明其说。又有《英华集》（Florida）一卷，自选演说文二十四首，为学子模范。唯其杰作，则为小说《变形记》十一卷也。
《变形记》（Metamorphoses）一名“金驴”（Aureus Asinus），记人因幻术化驴，终以神力得复人形，与希腊小说《人或驴》（Lukios e onos）事迹相类，自言仿Miletos派小说而作。九世纪时君士但丁主教Photius云，曾见Patras人Lukios所述志怪，为《人或驴》所从出。盖古时本有此说流行民间，为Milesiaka之一种，Lukianos与Apuleius皆据以作书，各有增损，故颇复不同。《变形记》言Lucius行旅至Thessalia，寓亲属家中，其妻Pamphile善幻，能化鸟飞去。Lucius请于其婢Fotis窃药自涂，误化为驴。仓卒不得解药，暂伏厩中，入夜盗至，并虏之去。遍历诸难，后一心祈Isis神乃现形，令食蔷薇花环，得解，遂受戒为Isis教徒。殆Apuleius自道，故书中初以Lucius为希腊人，至末乃言是非洲Madaura人。其结末殊庄重，与希腊小说异，盖游戏之作，而转为譬喻，别有寄托者也。
《变形记》概要，与《人或驴》相同，而描画益详，且多羼入故事，如卷一Sokrates之死，无鼻人之自述，Lucius之杀三酒囊，皆极诙诡可喜，盖亦取之Milesiaka，藉作藻饰者也。驴自盗窟遁出后，为Charite家奴货诸方士，又展转为磨工园丁游兵庖人所得，多阅世故。书中记其见闻，多涉人世罪恶，如卷九记妇人行诈事四，卷十记谋杀事二，皆极凶戾。唯文情幻化，不与实世相接，故不令读者生怖，且时杂滑稽趣味，或转入优美庄严之世界，如《爱与心故事》，及《Isis戒仪》，皆Apuleius书所独有，较之《人或驴》，殊胜之矣。
《爱与心故事》（Fabula de Psyche et Cupidine）本希腊童话，经文人编述为Erotika类小说，Apuleius又采掇入书，赖以得传，影响于后世文学美术甚大。或演绎之，以为言爱之譬喻，唯此实后起之说。初本出于原始民俗，在传说中，属破禁（Broken Taboo）类。列国多有其说，第见于文章，则此为最先。故名亦最著。缘其说既可供民俗学之考证，又经文人润色，独具优美之致，复与民间传说不同也。
二十 圣保罗生一世纪时，本犹太人，隶属罗马，奉基督教，终生奔走，以传道为事。用希腊文作《与罗马人书》，存《新约》中，实为教徒功首。尔时罗马文化渐就零落，人心摇动，及闻天国之义，遂多起而从之，至三二五年，Constantinus乃定基督教为国教。Plotinus（204—270）本希腊思想，和以东方密宗，立Neoplatonism。作《九卷书》（Enneas），宣传谊旨，一时归者颇众，势足相抗。四一五年，宗徒Hypatia为耶教徒所杀，此派遂绝。基督教之势力，遍于欧洲，罗马实为中枢。宗教著述，盛极一时，故记罗马文学，以基督教作者终焉。
基督教著作，初多限于护教。三世纪时，St.Hippolytus曾列举旁门之说，凡三十四家，其时论辨之烈，可以想见。及宗信定于一尊，始渐有文学出世。St.Ambrosius（340—397）为主教，笺释《创世记》。又仿Cicero，为文论牧师职分。St.Hieronymus（331—420）以拉丁文译《旧约》及福音书《使徒行传》等，为后世圣书定本，即所谓Vulgata是也。St.Angustinus（354—430）生于Numidia，少时放逸不羁，偶读圣保罗书，遂改行，归基督教，后进职至主教。作《忏悔录》（Confessiones），述少时情事极美妙，为自叙（Autobiographia）类中杰作，不仅以宗教得名也。